在众嫔妃的目光下，梅儿一溜烟儿似的逃出了畅音阁，皇后在心里暗恨皇上一心偏袒着自己的丫头，却又无计可施，宸妃恃宠而骄，没好气地怨道：“台上的假尼姑逃下山去寻她的情哥哥去了，台下的真尼姑也溜了，接下来怕是没什么好戏看可喽！”

皇上面色一沉，嗔道：“说什么呢？好戏多得是，何止就这一出呢！来来来，咱们接着点！”

梅儿离开嘈杂的畅音阁后，快步走出长春宫的正门，独行在西六宫冷清的长街上，立时觉得耳根子边儿清净了许多，心想：若非皇上故意找借口放自己出来，此刻定还在戏园子里头受气呢，不尽真心感激了皇上。

远离了那喧闹、勾心斗角的是非地，方才抑郁的心绪总算好了许多，梅儿深吸了一口气挺起胸，径直朝延福宫方向大步走去。

长春宫和延福宫两座宫殿同在西六宫的左侧，相距并不算太远，才转过两个弯儿便到了，此座宫殿和太妃太嫔们所居的寝宫浑然连成一片，若不是久居宫中的老人儿，定是不会知道这里居然还住着一位妃位娘娘。

旁人的宫殿，白日里都是宫门敞开着，而这位贤妃娘娘的延福宫却总是一年四季宫门紧闭着，不知道的还以为里面没人住呢。

梅儿打江南返京初次入宫时，曾特意暗访过贤妃一次，当时她还在禁足期内，两姊妹只身匆匆说了些叙旧的话，待这次回宫后，只在竹香小宴上见过，后因心绪不佳，懒得见人，还未专门拜访过，心里多少有些歉疚，眼下就要再见，不尽回想起儿时与素琬姊姊的种种好来，心中升起一阵温暖。

梅儿这样想着，走上前去，轻轻叩响了那锈迹斑驳的门环，朗声向里头叫道：“奴婢奉旨求见贤妃娘娘！请开宫门！”

少时，听里头传出一声娇滴滴地回应：“来了！来了！”随着话音走来一个丫鬟，近前隔着门缝儿问是哪位？梅儿又再郑重报上了名号，还特意说是皇上派她来请公主去畅音阁听戏的。

那丫鬟听清她说是御前的梅儿大人，便立刻拉下了门栓，敞开了小半扇宫门，探出半个身子来，眨巴着一双大眼睛，笑着速速浅施一礼，额首问安道：“梅儿大人好！延福宫吉儿在这儿给您请安了！您来的可真是不巧，我们公主一大早儿就去竹香馆凝香小主那儿去玩了，估计一时半会儿是不会回来的！”

这叫吉儿的丫鬟，是贤妃的陪嫁丫鬟，打小就和素琬在一起，情谊非同一般，其实梅儿之前是见过她的，只是时隔日久，总有些生疏了。听了这话，梅儿稍感失望，额首还了一礼后，道：“那你家娘娘在吗？”

吉儿笑道：“我们娘娘曾吩咐过，说要是见梅儿大人来了，务必要请进宫来坐坐的！请大人千万不要推辞！否则要是我们娘娘知道了，可要是怪罪奴婢办事不利的！”

梅儿听了这话，心中涌现出一丝温暖，暗道：看来素琬姊姊还是十分惦记我的。遂道：“哦！既如此

，我我就恭敬不如从命了！”言罢就要跨进门坎儿，忽又觉着哪里不对，有缩回脚来，心想：我与素琬姊姊虽是儿时要好的姊妹，可如今姊姊毕竟贵为贤妃，按理说总要通报一声为妥，便问吉儿：“你确定不用去先知会一声，再引我进去么？”

吉儿十分笃定地道：“瞧您！真的不用啦！大人只需随我进去见娘娘就是了！”

梅儿见她这样，也暗笑自己太过谨慎了，便道：“那好吧！请头前带路！”说着再次抬跨进门去。吉儿见她答应了，忙笑着将她往里头引。

梅儿边走边随口问道：“你家娘娘近来身子可好？和月桂公主相处的融洽么？”

吉儿回道：“对旁人不能说，但大人可不是外人，实话跟你您说，我们娘娘身子一向身子康健，和月桂公主也很是合得来，眼下我们娘娘正在后园花棚里侍弄花卉呢！”

吉儿边说着话时，总不时偷瞄着梅儿的脸去看，梅儿见她样子喜庆，不尽玩笑问道：“你这丫头是鼠猫的吗？我脸上又没咸鱼！你总使劲儿瞧我做什么？”

吉儿“扑哧”一笑，羞道：“早听闻皇上身边有一位鼎鼎大名的女侍卫，不但武功盖世且姿色绝美，今日一见，果然是名不虚传，因此就忍不住多看几眼，大人可莫要怪罪奴婢才好！”

梅儿摇头笑着自谦道：“许是皇上身边少有女侍卫吧，因此才凸显了我的特别之处了！其实论武功和相貌，宫里比我强的多的是呢！”

吉儿道：“单论或许是吧！可两样加一起的就只有梅儿大人独占鳌头了！”

两人边说边往里走，上次梅儿来延福宫暗访时已是半夜，根本没留意宫里到底是个什么样，此时晴天日朗到可以好好欣赏一番，二人你言我语往里走，这时已穿过正殿走向后园，这一路走来，梅儿怎么看都觉得这里压根儿不像是妃位娘娘所居住的宫殿，不说养心殿，和皇后景仁宫、宸妃翊坤宫的奢华相比，简直不可同日而语，甚至比竹香馆那儿还要狭小和冷清了些，不但少见到下人走动，布置和陈设更是陈旧简陋，倒有些像清心殿。

这是因贤妃打小就喜欢低调清净，才一入宫便被委屈禁足了两年之久，解禁后除侍奉皇上外，极少抛头露面参与后宫的热闹，此时后宫的嫔妃们几乎人人都在陪着皇上看戏，唯独她一人在自个儿宫里闲闷着，晓是她也知道，争宠对她而言已没有任何意义了，如今又收了个养女陪着，还有什么可不知足的。

进入后园，梅儿见眼前出现一座暖棚，吉儿掀开棉布门帘请她入内，梅儿低头钻进棚子，立时觉得一股潮热气息扑面而来，淡淡的花草芳香袅袅，满眼的绿色在早春时节可不多见，定是用了暖炉之法，抬眼见贤妃一身园丁的装扮，正和一个丫鬟在侍弄花草呢，梅儿忙快走几步过去端端地行下大礼问安：“御卫梅儿见过贤妃娘娘，给您请安了！”

贤妃见是她来，忙笑着过去拉她起来，亲切地笑道：“

你总算来了，这里又没外人，何必这么客气，不如咱们还是像儿时那样，以姊妹相称吧！”

梅儿起身，嘻嘻一笑，道：“既然娘娘都这么说了，梅儿遵命便是，素琬姊姊一向可好？！”

贤妃笑道：“这样才对！吉儿快看座上茶，这可是本宫的难得的贵客呀！”

“原来梅儿大人同咱们娘娘还是旧识呢，难怪娘娘闲暇时总提起大人来。”吉儿说着话，已同两一个叫祥儿的丫鬟搬来椅子给她们坐，随后又张罗茶水去了。

梅儿坐下后，才又仔细环视了一下花房内的景色，但见地上栽种了许多名花异草，高处还有吊兰、藤蔓垂绕着，身边不远处一株“宋梅兰“开得尤其娇丽多姿，正应了那句：瑶池异草五福开，艳冠春梅数百年，一寸丹心香万代，人间赞道宋锦璇。

梅儿目光所到之处尽是一派绿色，炭炉上煮着香茗雾气缭绕、沁香怡人，让人仿佛置身于世外挑源一般，心情顿时分外舒畅。眼下虽已出了正月，可外头的冰雪尚未消融、仍是咋暖还寒的，而这里却是一派春意盎然的景象，真心忍不住赞叹起来。

贤妃将手里的养花工具交给一旁的丫鬟，褪下围裙坐定后，叹息一声，苦笑道：“哎！姊姊命运多舛，一入宫便遭遇了禁足，百无聊赖之下，只能靠养些花花草草来消磨时光，最后竟有了这意外收获，别看它们开得娇艳，可终不过都是些温室之花罢了，总不及你这朵梅花傲雪。”

梅儿知她一语双关，笑着回道：“百花凋谢时才独显了梅的气韵，可毕竟不如海棠芬芳！”说笑过后，将话头一转道：“难得娘娘能以苦为乐，真叫妹妹是好生佩服！”

贤妃道：“无论宫里宫外、逆境顺境，只要能保持一颗平常心，就会泰然处之的，如再有几个闺中良伴，此生便也无憾了？那日有幸参与竹香馆小宴，我见妹妹和珑小主、公主等人相处得十分融洽，真是让姊姊羡慕啊！”

梅儿道：“哦！我与那珑妹妹是早年在江南结识的，谁知竟一见如故，成了推心置腹的密友，她人颇机灵，远胜梅儿百倍，若有什么难事，找她一说，总能得到开解。”

贤妃道：“说得没错，那日她送公主入驻我这儿，虽只少坐聊了一会，便知她极有心计，将来必成大事。”

这时，吉儿端来一个托盘，里头盛着几样精致的茶点、果品和一壶茶水，放下后，后指着那些花样各异的香饽饽，道：“我们月桂公主最喜欢娘娘做的点心了，每次都是吃不够的，这会儿趁着公主不在，梅儿大人先尝尝鲜儿吧！”

梅儿自入宫以来，一直侍奉在圣驾身边，如今虽被晋为御前侍卫，可终究还是奴婢，除了在竹香馆时感到自在些外，大多数时都还要谨小慎微的，无论见了哪位主子都要行礼问安，而此时在贤妃这里，却是备受尊敬，很有家的感觉，可素琬毕竟长梅儿五岁，加上她心性沉稳，总不像在同龄姊妹跟前儿放得开。

（本章完）