小秋子疑惑道：“公主身份贵重，您去那种晦气的地方干嘛？”

公主心里藏不住事儿，听他询及缘由，便一股脑地将自己想要见到凝香，要搭救她脱困的心思全都说了。

小秋子对凝香被余易秋欺辱的遭遇早有耳闻，此时，听公主说她想要插手救人，还真有心想帮她一把，便道：“公主您有所不知，那珑答应现在已不在慎刑司了，听说前几日已被皇后娘娘移送到浣衣局养病去了。”

“浣衣局又是个什么地方？听名字也好不到哪儿去，那你快告诉我浣衣局在哪里？”公主问道。

小秋子点头道：“公主说的没错，浣衣局的确不是什么好地方，那里地处冷僻，七拐八拐的，我说了您也未必能找得到，不如这样吧，奴才听说清心殿的逸芙小师傅平日与珑答应关系不错，当日从慎刑司搬去浣衣局，好像还是她送的，您若是去找她给您带路，她一定乐意！”

“哦，那我这就去找她，告诉我清心殿在儿？”公主问。

小秋子心道：“这位公主是哪哪都不知道啊！”遂指着西北向，道：“清心殿离此不远，朝这个方向走，转一个弯儿便到了，您到了那里，只说是找逸芙，没人不知道的。”

“好吧，那本公主这就去找逸芙，等会儿我父皇若是回来，你告诉她我来过，现在去浣衣局了。”小秋子应声答应下来，公主扭头而去。

此时，逸芙身在禅房敲着木鱼做早修课，忽听有人来说，门口来了一位公主，说急着想要见她，逸芙心知这必是月桂了，忙应声起身去见。

逸芙快步来到殿门口，远远见一位怀里抱着只肥猫，长相胖嘟嘟的小姐带着个小丫鬟立在那里。不等逸芙开口，月桂便冲过来问道：“你一定就是逸芙吧?!快带我去浣衣局见香小主。”

逸芙点头称是，一问知她果然就是月桂公主，忙行下小礼喜道：“可把公主您给盼来了，我还一直念叨您呢，这下珑小主可有救了。”

公主埋怨道：“还不是你们故意瞒着本公主，不然香香姐也不会多受那么苦了！”

逸芙听她管凝香一会儿叫香小主，一会又叫香香姐，辈分混乱不清，料想平日也是迷迷糊糊的，因问道：“想必公主眼下已求过皇上了吧？皇上又是怎么说的?”

公主急着道：“别提了，我一大早从父亲那儿得到消息就马上赶来宫里了，可到了养心殿才知父皇正在早朝，我急着想见香香姐一面，就让小秋子留下话给父皇说我先去浣衣局了，咱们这会儿还是先去看看香香姐吧！”

逸芙忍不住纠正道：“公主殿下莫怪小尼多嘴，在宫里，您还是称呼凝香珑答应或珑小主为宜，否则会引人非议的。”公主看出她是为自己好，遂大咧咧“哦”了一声。

逸芙掐指算下时间，估计皇上下朝还早，先去浣衣局看看也无不可，便说好吧，于是头前带路而去。

凝香是

于十月晦日从慎行司迁至浣衣局的，时至今日已有七、八天了，媱儿临去护国寺给梅儿母亲医治前，曾留下滋补调养秘方给凝香，后经应用果然十分奏效，到第五天也就是圣驾回銮的前两日，身体已基本康复，可随之麻烦也跟着来了。

浣衣局的嬷嬷见凝香大病初愈，眼下还不能使指使她干浣衣局浆洗一类的重活，便拿来隔壁针工局缝缝补补的零活叫凝香来做，之所以如此，还不是因余易秋日前巡视时，当众颁布的邪恶指令，还美其名曰说是为了凝香恢复着想，为此，主婢俩虽心有不甘，可只得被迫承受。

凝香体力才刚刚恢复，就要整日忙碌辛劳，莹露看在眼里，疼在心间，因此总趁人不备，把她手里的活儿要过来自己来干，谁知有几次恰巧被嬷嬷逮到，居然威胁说要去告诉余常在。凝香生怕余易秋若再来，还不知会生出什么意想不到的祸事来，因此主动向管事嬷嬷请缨到隔壁的针工局大作坊里去帮工，这样也好让人当面看着，再也挑不出理来。莹露为小主感到冤屈，好在凝香自己看得开，一味埋头苦干从无怨言。

凝香从前在瑞香山庄时，并不把自己当成是千金小姐，常和姊姊玲容一起与女工们一起劳作制香，因此此时做女工来，毫不陌生吃力，加上她心灵手巧，无论给她编织、缝纫或是刺绣，无一不是信手拈来，且做工之精巧，令针工局里的行家里手都赞叹不已。

浣衣局的管事嬷嬷原以为凝香来自本届脱颖而出的秀女，怎么着也必然是一位养尊处优的大家闺秀，别说病愈不久，便是平日好好的，也决计做不来针工局里的活计，却不成想，结果令人出乎意料，暗暗称奇之下，也略略生出些许好感来，索性也不再为难她了。

可好景不长，此事不知怎的就传到了延禧宫，余易秋知道后，哪儿能甘心让凝香有片刻安逸，遂偷偷吩咐丫鬟绵儿赶去让浣衣局，假借皇后娘娘的口吻传话给掌印公公，叫凝香速归浣衣局，务必要跟着其他奴婢们一起做浆洗、晾晒的活，掌印公公听了即刻将凝香叫了回来。

针工局里再怎么辛苦，也都是技巧为主的活儿，浣衣局却截然不同，靠得可是体力，这下凝香和莹露可真吃不消了。

入冬以来，紫奥城里虽还没下过一场正经八百的大雪，可气温已是极低，浣洗衣物的井水更是冰冷刺骨，这对于那些常年在这里劳作，一手老茧的浣衣妇来说，并不算什么，可凝香毕竟是在南方长大女孩，且又是娇贵柔弱的身子，冒然叫她做起这些粗活儿，哪儿适应，一双细皮嫩肉的芊芊玉手，才只一天就得了满手的冻疮，回去用炉火一烤，肿得像馒头一样。

别看凝香体质纤弱，却是个不服输倔性子，明明干活时手掌钻心的痛，可还是极力忍着不吭一声，只待身旁无人时，才暗自偷偷落泪，因她知道，一旦示弱，非但不会博得那些洗衣妇们的同情、怜悯，反而会被她们耻笑自己没用。

巳时，

阳光普照，正是浣衣局里晾晒的大好时辰，凝香主婢俩人正在大院里忙碌着，忽闻从院门那边传来争吵声。莹露听罢，忙停下手里的活儿，兴奋着向凝香悄声说道：“小主，您听，那边是不是月桂公主和逸芙的声音。”

凝香侧耳仔细分辨，也觉得很像，当听到一声小咪的猫叫，两人互视一眼，心中更加笃定，都是一阵窃喜。

凝香闻听公主来了，朝莹露指了指院门那边，压低嗓音说道：“走，咱们瞧瞧去。”莹露笑着点了点头，于是二人放下手里的活儿，呵了口暖气在手上搓着，分开一层层晾晒的布幔，蹑手蹑脚地走了过去。

离院门不远处时，二人停下脚步，悄悄扒开布幔缝隙偷眼看去，见远处可不正是月桂和逸芙两个人么？只见她们此时正脸红脖子粗地和浣衣局的掌印公公和管事嬷嬷争吵着。公主原以为靠自己的金腰牌就可以轻易带凝香走人，可这儿的掌印和嬷嬷在没得到三大主子的谕令，怎敢私自放人。凝香见此情形，心知公主并没得到皇上赦免自己的谕令就冒冒失失地来了，这可真是大大不妙。

凝香正寻思着要不要出去与她们相见，妞妞眼尖，一眼瞧见了凝香和莹露藏身所在，忙指给公主去看，公主见了也顾不得许多，使劲儿推开拦在身前的老嬷嬷就奔了过去。

凝香和莹露见公主向自己这边跑来，只得现身相迎，两下许久不见，自是十分亲近。当公主见到凝香一身褪了色的普通宫女素袍，发髻和脸上没有半点装饰，这哪里还像宫里的小主了，再见她满手都是冻疮，立刻捧着她的手背贴到自己脸上温暖，泪水止不住地流下来，心疼道：“香香姐真是受苦了，伤口一定很疼吧！你们干嘛都瞒着我一个，偏偏叫妹妹来得这么迟！”另一边，妞妞也同莹露拉着手嘘寒问暖的。

凝香伸手替公主擦去脸上的泪水，含泪强自欢颜道：“不碍事的，眼下在这里，总比在慎刑司时要好多了，其实，习惯了也不觉着有多疼！”凝香嘴里说着违心的话，泪水却止不争气地大颗大颗流了下来。

公主见凝香的样子实在可怜，愤然说道：“走，这就跟我去找父皇说理去，叫那个害了你的恶妇血债血偿。”言罢也不管凝香答不答应，拉起她和莹露便往外走。

这儿掌印公公和管事嬷嬷见状，哪儿肯轻易放行，全都拼着命地拦着公主不让离开。公主左突右撞还是出不了浣衣局的大门，气得放下凝香和莹露两个，将手臂往腰间一掐，瞪起眼睛凶道：“你们这些奴才真是难缠，若是谁再敢拦着，就休怪本公主不客气了。”言罢，骂骂咧咧动起手来，她也不管是拳是脚，全都抡圆了一股脑儿地劈头盖脸招呼上去，公主的宠物小咪见状，也跟着东串西跳地乱抓乱挠。

这下浣衣局的掌印和管事们可惨了，她们哪敢和公主动手，只能充当被动挨打的份儿，见势不好，忙一面哭爹喊娘地四处躲闪，一面吩咐人快去禀报皇后。

（本章完）