由于梅儿天生丽质，即使不刻意打扮也是一等一的小美人，若妆画浓了到适得其反，梅儿本就聪慧，加之反复琢磨，再请教长姐墨朵，慢慢地也摸清了些门道儿，知道自己只需略施粉黛便恰到好处了。

在梅儿看来，那些环肥燕瘦、俗脂艳粉的秀女，有的明明就是姿色平平、毫无可取之处，却莫名其妙地给留了牌子，真是毫无道理。从那时起，梅儿常想，假若自己也来参选秀女，那被留牌子的概率会有几成呢？她思前想后，产生了一个极其大胆的想法儿。

转眼到了九月望日这天，新晋秀女们至此都已先后入宫安顿下来了，凝香自然也在其中，热闹了一天的后宫，夜幕降临时，总算是静逸下来，一轮明月如玉盘般悬于夜空，紫奥城在银色光辉的播洒下，越发显得庄严、静穆。

每隔半月，梅儿就要去慈宁宫给姨母太后请安，这日刚好就是，由于梅儿是慈宁宫的常客，内监和侍女见了也未阻拦，梅儿径直走到太后窗下，隐约听房内郑妨姑姑向太后道：“……时至今日，新晋秀女们均已入宫，娘娘总算可以放心了？！”

太后叹声道：“这后宫的人一多，让人操心的事儿就多了，哀家又怎能放心得了呢？！”

梅儿不知她们主婢说得是什么，怕冒然进屋显得唐突，遂在门外隔帘施礼道：“甥女前来叩见姨母娘娘，敢问可否容梅儿入内向您请安？！”

太后听是梅儿来了，于是应声让她进来说话。

梅儿进屋大礼参拜后，太后让赐坐，两下互相问候客套了一番，也就一柱香的功夫算是了事，随后梅儿告退而出，郑妨姑姑送她出门。

路上姑姑一个劲儿地夸赞梅儿美貌，说就算这届秀女加在一起也比不上，梅儿听了心里美滋滋的，说姑姑尽会拿自己取笑，姑姑认真道：“奴婢可从不说谎，如若姑娘不信，大可去问问万岁爷呀！”

梅儿含羞道：“梅儿哪儿敢问这事儿，羞也羞死了了！”

郑姑姑道：“那又怕什么，你是皇上身边儿的近侍，皇上从没把你当外人，若论起来，您还是皇上的远亲妹妹呢，全当是开句玩笑了呗！”

梅儿笑未语，告辞而去。

月光如雪，秋蝉鸣响。

皇上在养心殿批阅完手头上最后一份奏折，抬起头，见殿外早已是夜色朦胧，流萤闪现。皇上起身离开龙书案前，信步踱到殿外，站立在汉白玉石阶上，舒展了一下疲惫的身躯，深深吸了口气，忽而隐隐嗅到一缕暗香，不由得扭头去看，见几步之外的青砖地上，正躬身拘着一个身材苗条的宫女，皇上一时没辩出是谁，指着好奇问道：“你是——？朕怎么觉着好像没见过你？难道是新来的？”

那宫女听了缓缓抬起头来，唇角上扬，嫣然一笑，皇上这才认出眼前光彩照人的少女竟是梅儿，心里不由得一阵暗喜，随即笑道：“咦！梅儿？是你？怎的今儿个换了这身儿穿戴

？叫朕险些没认出来！”

梅儿自那次斩熊被晋为梅花侍卫后，早已褪去宫女裙装，取而代之的是宫中戍卫打扮，尽管是量身定做特意做了些改动，但外表看起来总是阳刚了些，如此装扮下，时间久了举手投足之间，人不自觉地也英挺起来，皇上早看惯了她那个样子，此时冷不丁儿换回了这身婢女装束，还真是让他有些不大习惯了。

梅儿见皇上问起她为何突然换了这身儿女装的原因，不由得羞得满脸通红，“嗯”了好大一个长音儿，却仍不知如何作答才算合情合理。

皇上抬手叫她起来说话，梅儿娇羞着缓缓站直了身子，随即轻展藕臂，足尖点地，轻盈地在原地画了个圈儿，裙摆飘舞、发丝飞扬之下，将她那凸凹有致的曼妙身段儿，在月光下展现得淋漓尽致，真真是妙不可言。

只见她此时身着一袭长及脚面的雪青色印花裙衫，上半身罩着一件冰白色暗色滚边琵琶襟坎肩，头上系着同色系发带，虽还是普通宫女的装束，可穿戴在她的身上，竟显得格外清新宜人。

再细看她肤若凝脂、面洁如玉、五官精巧，一字发髻用挂花油梳理的齐整靓丽，上插一支梅花钗，与右耳垂上的菊花坠相映成趣。这只菊花耳坠正是媱儿当年赠给她的，这还是她第一次佩戴。齐刘海下一双妙目顾盼生姿，朱唇微启，露出一点皓齿，尤其是眉心那一点梅花，似乎正泛起淡淡的灵光异彩来。

这还是梅儿自成年后第一次刻意精心打扮自己，忐忑的心情可想而知，此样梅儿，怎能不令皇上看得如痴如醉，不由得恍若记起多年前那个梦境来，莫非她就是那个梦中的梅花仙子下凡来陪朕了不成？

梅儿见皇上似笑非笑，呆呆凝望着自己，心中一阵窃喜，面色更红了，随即掩嘴轻咳了一声，皇上这才回过神儿来，龙颜大悦道：“没承想，朕的御前还有这样一位标致的娇娥！真是让朕无限惊喜、赏心悦目啊！”言罢开怀大笑。

梅儿听皇上赞许自己，愈发显的得意起来，兴奋得两颊绯红，更添许多的妩媚，见她低眉忸怩着呢喃道：“万岁怎么像是初次见到奴婢似的，竟说出如此话来？！人家本来就是如花似玉的年纪！难道不应该打扮得好看一些么！”

皇上又是一笑，道：“说的没错，很好，朕很喜欢，不过你眼下毕竟不是宫女，等明儿个让内务府专门为你量身定做一身儿女款戍卫锦衣，想必穿在你的身上那定是英姿飒爽，别有一番姿采的。”

梅儿闻言讨巧地叉手至于腰际，深施一福礼道：“多谢皇上抬爱！奴婢谢主隆恩！”

“不必多礼！”皇上边摆弄着手上的翠玉念珠，边问道：“说吧！今天打扮得这么特别，是不是有什么事儿求着朕？这会儿并无旁人在，大可畅所欲言！”

梅儿低头看着自己的绣鞋，腼腆道：“皇上广选秀女充实后宫，时至今日这些佳丽们都已尽数入宫了，想必皇上此时定

是心喜着呢吧？”

皇上头一次听她这么和自己讲话，想必是弦外有音，因此不答反问道：“哦！你到是说说看，朕喜从何来呀？”

梅儿眨着妙目，阐释道：“皇上一下子寻到了那么多心仪的娇妻美妾，且人人都是堪称国色天香、仪态万芳的，皇上怎能不喜出望外！”

皇上听她这样一说，脑筋稍稍一转，似乎有些明白了她的心意，不由得“嘿嘿”笑了两声，道：“原来你是这和她们在媲美呢，难怪要打扮成这样来给朕看！”

梅儿樱唇微微一撅，半是负气道：“奴婢哪敢和万岁爷的嫔妃们比美，瞧我这身儿寒酸相，怕是连末流的女官还不如，更别说和那些六宫粉黛相比了。”

皇上听她这么一说，收敛起脸上的笑容，将神色正了一正，正经儿地说道：“绫罗绸缎、金银佩饰再加上那些名贵的胭脂粉黛，这些皆都是用来锦上添花的玩意儿，若是人本身不美，再怎么装扮也是枉费心机的。你今晚虽只是穿了这身儿寻常的宫娥裙装，面上也不过薄施粉黛，更没佩戴什么名贵的饰品，但依朕看来，却是恰到好处、美若仙子落凡了，所谓天然去雕饰，清水出芙蓉说可不是就这个理儿么！”

梅儿本对自己的容貌信心十足，方才说那句话无非就是想亲耳从皇上那里的得到印证，此时听皇上果真就这么说了，她自然更是得意。

要说，这还是梅儿有生以来，第一次听到有男子这么夸奖自己，怎能不喜上眉梢，然她又怕被皇上看穿了自己难以抑制的喜悦，赶忙扭过身儿去避开皇上的目光，一面绷着不笑出声来，一面还故作矜持地说道：“依我看，不是奴婢的模样美，而是皇上惯会巧言夸赞，故意在逗奴婢开心呢！”

皇上正要再说点什么，这时，见裴公公走了过来，躬身施礼说道：“万岁爷，翊坤宫那边儿已派人来询问过几次了，说是问您什么时候过去，那边早就备好了可口的宵夜，正等着您一块儿品尝呢！”

皇上听到翊坤宫三个字，眉头一凛，略略显出有些不耐烦的神色，说道：“知道了，就说朕即刻就去，你先去备轿吧！”

皇上言罢转身儿对梅儿道：“朕平日待你本就与旁人不同，想必你也能有所体会，好好替朕做事，朕必不会薄待了你，好啦！若没什么要紧事儿，朕可要去宸妃那儿去了。”皇上说罢，故意做出就走的样子。

梅儿见皇上就要离开，慌忙急道：“奴婢还有一件小事儿困扰着，不知可否开口一问！”

这时，见裴公公已取来了一件轻薄氅衣，给皇上披上，那边的软轿也已经抬过来了，皇上听她果然有话要问，便道：“早说了不用吞吞吐吐地，有话就快讲出来吧！”

梅儿见再不说就真没机会了，于是鼓足了勇气，上前一步凑近皇上耳边，悄声问道：“梅儿就是想问问皇上，如果奴婢也参加选秀的话，留牌子的机能会有几成儿呢？”

（本章完）