今儿个便是一个甄选秀女的黄道吉日，碧蓝的天空风和日丽，此时地安门外，早已陆续驶来了无数的选送秀女骡车，一时间广场上人头攒动，好一派热闹非凡的景象。

眼下这些秀女们可都是经过了层层筛选来的，如果此次还能被宫里的三位主子相中留下牌子，那便算是可以真正入宫了，因此，此刻她们一个个紧张忐忑的心情，自是不言而喻的。

“卖花啦！小姐您买花吗？您瞧瞧这支白百合多般配您的容貌啊！不得意是吗？要不您再看看这支粉色牡丹怎么样？那可真叫一个国色天香！若是插在您的头上，立马儿就能被皇上留牌子入选了……”

随着叫卖的话音，见一个手提花篮的小丫头，正像花蝴蝶似得往来穿梭于待选秀女们车轿中间，不厌其烦地兜售着她手里的鲜花。

不多时，广场上又驶来了一辆秀车停下，花丫头见了忙快步迎上前去，笑嘻嘻地询问道：“小姐！小姐！您要买一朵鲜花？我这有上好的各色鲜花——”

不等她说完，只听“瞄！”地一声怪叫，轿帘开处钻出一只肥硕的大猫来，吓了花丫头一跳，脱口道：“妈呀！什么怪东西，吓了老娘一跳！”

“说什么呢！这是小咪。”随着话音，见又从轿窗里探出一位富家小姐来。见她圆圆的大脸盘、金鱼眼、朝天鼻，容貌和那只肥猫到有一拼，看她年纪也就十三、四岁的样子，此时正大口大口地吃着京城名点“驴打滚”，原本肥嘟嘟的脸蛋儿，更显得的鼓鼓囊囊臃肿不堪。

胖小姐边嘴里嚼着，边含混着问道：“你卖的这些花能吃么？要是能吃，我就买！”

花丫头听了暗道：都肥成这样了，还吃啊？！真不怕撑死？可又秉承着买家至上的原则，凑上去赔笑道：“能，能啊！其实很多鲜花都是可以吃的啊！比如菊花茶、梅花酒、百合花粥、桂花糕……”

胖小姐不耐烦地打断她道：“停！你说的这些，我都吃过，本小姐说的是现在就可以吃的，你有吗？”

花丫头一脸的尴尬，心道：真是名符其实的吃货，心里这么想，嘴上却道：“真是很抱歉，奴婢只知道槐树上的花到是可以即采即食的！不过民女手里还真没有！”

“那还啰嗦什么？一边去。”那胖小姐听她这样一说，略略有些失望，见她伸手将最后一块点心塞进嘴里，拍了拍手，将大花猫一把搂在怀里，面显愁容道：“哎！今日皇上殿选，凭我这沉鱼落雁之貌，必定是要被留牌子的！这可如何是好啊？！”

花丫头本想走开，听了这话，差点笑喷出来，掩嘴暗想：说的还真是不错，若是鱼和雁都如她这般肥硕，那必定是要沉底儿和落地的，像她这样的肥妞都能留牌子的话，那皇上可有多眼拙啊。她心里羡慕嫉妒恨，嘴上却讨巧道：“哎呦！那奴婢可要在这儿先恭喜小姐了！这可是件大好事啊！可您这怎么还像不乐意似的？”

“好什么好！

你没听说过一入宫门深似海么？听说宫里头的规矩森严，事事都要小心谨慎，否则一不小心惹到谁，便要掉了脑袋，哪还能容我如此地自由自在大快朵颐啊!”她说着话已是满脸的担心。

花丫头见手里的花也卖得差不多了，左右没事，正好和她说说话解闷儿，于是安慰道：“小姐您可别这么说呀，像我们这样身份低贱的丫头，巴望着入宫还不成呢！您到说起风凉话来了！”

胖小姐闻听，登时眼前一亮，并开始从头到脚仔细打量着花丫头，看得花丫头心里直发毛，本能地往后退了一步，怯生生问道：“小姐，您干嘛要这样看着我呀？我脸上又没好吃的！”

胖小姐突然打个响指，兴奋着说道：“哎！我突然想到了一个绝妙好主意！要不，你替本小姐去参加殿选吧！反正无非就是走个过场而已，以你的容貌，去了也必定会被撂牌子，保证绝对不会出什么意外！”

花丫头听了脑袋“嗡”地一下，连忙摆手拒绝道：“哎呀！那可不成，要是被宫里人发现了，可是掉脑袋的死罪，真是对不住您！我这虽是一条烂命，可好死也不如赖活着，您就饶了我吧！你要是不想买我的花，那我走了！”言罢转身要逃。

胖小姐见花丫头胆小不肯接受这个提议，放下怀里的大花猫，伸手从轿子里掏出一锭金灿灿的大元宝来，在她眼前晃了两下，蛊惑着说道：“你若答应替本小姊参加殿选，我非但可以花钱包圆了你手里的鲜花，这金子也归你了，这还不算，事成之后，再加倍给你一笔赏钱，你可要想好了，这可是你卖花一辈子也挣不来的呦！”

市井小贩最重眼前利，花丫头见那元宝金光闪闪的着实诱人，原本已经抬腿要走了，又忍不住凑近问道：“此话当真？大小姐您不是在哄骗小女呢吧？”

胖小姐见她动心了，又从怀里取出她选秀的绿头牌和那金子一起递过去，道：“本小姊说话从不骗人，况且这点小钱我还不放在眼里，你只要接过去，咱们便算是成交了，你看怎么样？”

花丫头心潮澎湃，颤微微地伸出双手，接过这两样东西，见牌子上写着：两江布政司，陈四桓之女，陈桂珍，年十四……正仔细看着，忽听宫里来的公公过来场中，朗声宣道：“诸位待选的秀女听真，请诸位即刻下轿，拿好自己的绿头牌，列队到神武门前集合啦！随身侍从一律留下，不得跟随。”

在场众位秀女闻听，纷纷下了车轿聚拢起来排成一列，随着引领嬷嬷，朝神武门方向走去。

胖小姐朝花丫头撇了撇嘴，催促道：“还不快去，记着，从现在开始，你的名字可是叫做陈桂珍了！千万莫说走了嘴哦！”

花小丫头方才答应那会儿，不过是一时见钱眼开鬼迷了心窍，这会儿真要到动真格了，又打起退堂鼓来，见她暗自权衡了一下，觉得还是风险太大，于是哭丧着脸对胖小姊央求道：“我的姑奶奶，您还是饶了奴婢吧，别的不说，您

看我这身穿戴也不像个官家小姊的模样啊！您再看看我这长相，和您更是没法相比了！您是沉鱼落雁，我连那咸鱼和丑雁也比不上，我哪敢冒充您的大名呀，这岂不是玷污了您祖上的清誉呀？我看这事儿，还是算了吧！这锭金子还您，看来我是没这财运的。”

她边说边忙将金子和绿头牌塞还给胖小姐，才要转身开溜，被胖小姐一把从后面抓住后衣领给拎了回来。见胖小姐瞪着水泡眼，厉声凶道：“既然你已答应了，便要说到做到，大不了我再加一倍的赏金给你便是了，至于穿着打扮那还不简单。”说到这儿，她摆手唤来轿边的丫鬟吩咐说：“妞妞，快去给她找一身差不多的穿戴，立刻给她换上，记着，还要打扮的漂漂亮亮的，别丢了咱们陈府的颜面！”

那贩花的丫头见此情形，真是哭笑不得，百般无奈之下只好硬着头皮去换衣裳。还别说，人靠衣服马靠鞍，原本便有几分姿色的花丫头，如今换上这一身富家小姐的穿戴，又精心打扮一番，立刻便像脱胎换骨了似得，冷眼一看还真是那么回事，虽不能说貌美如花，但在众多参选的秀女中，姿色还算是上乘的。

就这样，贩卖花卉的小丫头被富家胖小姊硬逼着混进了参选秀女的队伍里，怀着忐忑不安的心情，低头朝着神武门方向跟了过去。

眼瞧着地安门广场上的待选秀女们都走得差不多快净了，忽见又有一辆骡车从场外急匆匆行驶而来，待车轿才一停稳，便从上面走下来一位身材娇小可爱的少女，见她一袭杏色裙衫罩体，首饰妆容淡雅清新，脸盘儿与身段更是此次参选秀女中的佼佼者。

杏衫少女才付了车钱，一位嬷嬷走上去问她，是不是来参选来的秀女？少女额首称是。

嬷嬷撂下脸子埋怨道：“姑娘怎么来得这么迟啊？这眼看就要误了殿选时辰了，待会儿若是城门儿一关，姑娘这一生一次大好机会，岂不是就错过了？！”

那少女听了忙端端浅行了个小礼，娇声解释道：“姑姑好，我住的地儿实在远了些，还请姑姑多多担待才是。”她说着话悄悄塞过去些散碎银子在那嬷嬷手里。

那嬷嬷收了银子，立刻变了一副嘴脸，赔笑道：“哎呦！小姐真是出手大方呀，这怎么好意思呢！行啦，快去吧！紧走几步还是来得及的！”杏衫少女听罢连声称谢，快步跟上了队伍的尾巴。

待选秀女们陆陆续续在神武门前汇聚好后，由宫里太监依次点名分成六人一组，再将她们按组从顺贞门引入紫奥城内的别院内候着，接下来便是等着宫里主子们的逐批殿选了。

再说那冒名顶替的贩花丫头，开始还很是拘谨，仔细着生怕被人瞧出什么破绽，可一进紫奥城，便觉得处处都很新奇，活像刘姥姥进了大观园，忍不住伸头伸脑东张西望起来，如此漫不经心地走着，一个不留神刚好撞到了前面的秀女，而前面的人站立不稳又踩到了更前面人的绣鞋，这下不得了，闯了大祸。

（本章完）