裴公公宣读完圣旨后，得到晋升嘉奖的官员将士叩首谢恩，人人脸上都倍添喜气，王爷乘兴也为此次平乱提供了军饷的穆庄主等地方豪绅一并予以嘉奖，封穆逸怀被为松阳县县丞，这县丞只是八品小官儿，可对于世代都与仕途无缘的穆家来说，已是格外福气了。

封赏过后，穆氏姊妹因是女眷不好抛头露面，便返身回去了，而梅儿母女知道王爷此时已认出了她们，因此不得不一起去向王爷敬酒谢罪，多谢王爷对其远在宁古塔家人和一路上的特别照顾，并说当时隐姓埋名实在是有难言之隐，恳请王爷高抬贵手，放过她们母女私自逃逸之罪。宋悦见了，忙也出来为她们母女求情。

王爷并未马上答应赦免她们母女的罪过，而是先饮了一口酒后好奇地问她们怎么会来此处的？梅儿回答说，庄主夫人是母亲是远亲表姐，她们来江南的目的就是要来此投靠的。王爷点头说还真是巧了，后这才笑道，其实他早在栖凤渡口时就知道她们母女的真实身份了，只是那时不便说破，还说让她们先放心住在这里，等京中那事平息了，他自会找机会向父皇进言，帮他们郎家早日脱困的。梅儿母女听王爷说出这样的话，真是感激得不行。

谢恩后，宋悦陪梅儿母女到边席就坐说话，梅儿这才知道，王爷此次南下平乱现已大获全胜，瑞香庄主为王爷平乱捐赠了不少军饷，因此特意选在此处犒赏三军以示嘉奖。梅儿闲问究竟是什么乱党会让朝廷如此兴师动众的，还特意派王爷亲自前来剿灭？宋悦大致介绍说是前朝余孽，目前邪教虽灭，可罪魁祸首尚未逮到，这实是一件憾事。梅儿闻听邪教二字，心想教众定都不是什么善类，那邪教教主也必定是一位罪大恶极之人，但愿法网恢恢疏而不漏，早日将她缉拿归案才好。

梅儿母女南下一路奔波，已好久没吃上一顿丰盛的家宴了，眼下她们不但找到了归宿，又得到了王爷宽恕，遥想将来一家人很可能会在王爷施恩下，真能翻案再聚在一起，心里很是踏实欣喜。

这时，逸芙过来对梅儿悄声说，经她极力推荐，师父已初步答应收她为徒了，只是席间不便谈这事儿，等明日一早就与你详谈，梅儿听到这个消息，更觉喜上添喜。

“多日不见，姊姊已经交到新朋友了，怎么也不给妹妹介绍介绍！”随着话音，梅儿扭头见一个和逸芙长得一模一样丫头端着酒壶酒杯，一步三摇笑吟吟地走了过来。

梅儿知她是逸芙的孪生妹妹逸蓉，不等逸芙开口，自己主动上前施礼问好，两下认识后，逸蓉非要让梅儿陪她喝一杯，梅儿推脱平生滴酒未沾也不成，只得勉强浅尝一口，酒水入喉，顿时觉得辛辣无比，呛得流下泪来，此举引得逸蓉笑得花枝乱颤，手里酒水洒得到处都是，好容易止住笑意，就又扯着嗓子去找人要酒。

梅儿心道：这妹妹逸蓉可比她姐姐逸芙活泼得多。见她小脸红扑扑的

，说话时酒气颇大，显然已经微醉了，可还“嘻嘻哈哈”地豪饮不止，丝毫不知女孩矜持收敛，她姊姊逸芙怎么劝也没用，还理直气壮地说，今天难得热闹，多喝点又怕什么了。

庆功宴上，主宾们频频举杯互相敬酒，到处洋溢着欢乐的气氛。就在厅堂上推杯换盏之时，厅门外庄院里又悄悄来了一辆彩棚马车，待车轿停妥，两个丫鬟搀扶从车轿上下来一位花姿招展的千金小姐，见她二八妙龄，玉面娇躯，环佩叮当，身着锦缎，外罩薄纱，莲步轻移，体态妖娆，真是风情万种、美艳不可方物。

此女名叫封茵，是封耀天的掌上明珠，也就是天夏十一年清明节因抢夺梅儿纸鸢引发一系列事件的罪魁祸首。此次她是在其父安排下，特意来见王爷的。当她被丫鬟引领着踏入厅堂，一心等待着的封总督一眼便瞧见了，连忙放下酒杯走过去将她接了过来，当即介绍给了王爷。

王爷见她还真是颇有几分姿色，又是第一功臣的女儿，自然格外亲近，忙叫拿把椅子坐在自己身边。此女到是非常落落大方、毫不拘泥的样子，坐下后频频向王爷劝酒，王爷到是来之不拒，微醉后与她眉目传情，由此成就了一段佳话，这正是封氏父女的得意算盘。

封茵与梅儿儿时交恶，可至今已有七年未见，早已淡忘了对方的样子，何况此时人声嘈杂，两下都未注意到对方，而梅儿的母亲乌氏当然不会忘记封氏与自家的恩怨，才见封耀天东山再起，此时他的女儿封茵又来主动亲近王爷，心里很是厌恶，只是这些情绪都压在心底，脸上并未表现出来。

瑞香山庄举办的庆功酒宴，从午后申时开始，一直持续到夜幕掌灯时分还没有散去的意思。梅儿母女半主半客的跟着庄主夫人应酬了许久，觉得有些累了，她们作为府上的远亲，是不必陪酒到最后的，于是打算请辞回房早点歇着去。庄主夫人挽留了两句，见她们执意要走，也就随她们去了。

母女二人走出正厅门，才下石阶，刚要转去后院，忽听远处传来巡查戍卫的断喝声：“什么人？胆敢擅闯山庄，还不速速报上名来……”母女俩扭头寻声举目望去，见庄园院门方向，高高的篱笆墙外，飞身纵跃进来了两条人影，只须臾间便来到近前，脚尖着地稳稳地落到院子当央。

梅儿见她们身法轻灵，轻身功夫之高已到了匪夷所思的地步，心知来者不善，不是对王爷不利的刺客，怕也是庄主的仇家，一面忙将母亲护在身后，一面借着灯笼火把的光辉定睛瞧去，这才看清是一老一少两个女子。

那年老的头发花白，年纪应在五旬上下，身着灰袍，头裹乌巾，气韵宛若一位得道女尊；另一位却是个妙龄女郎，衣衫光鲜艳丽，丹唇妙目、形容妖媚，尤其是她那一头如瀑的赤发，甚是扎眼。此二女均是背后斜插着一柄长剑，长长的剑穗随风飘舞，正是前朝的九公主华璧薇和她最小女弟子薛姚莉。

不多时，庄子里巡查的戍卫，闻讯有不速之客闯了进来，都举着火把叫嚷着从四面速速聚拢而来，并亮出家伙将她们团团围在中间，其中不少都是梅衣御卫中的高手。一时间，原本安逸祥和的瑞香山庄，登时气氛紧张了起来。

华璧薇和薛姚莉师徒二人晓是艺高人胆大，面对兵丁们的重重围困，面上毫无惧怕之色。薛姚莉抬手“刷”地抽出背后赤炎剑横在胸前，轻蔑地环视了一圈，娇叱道：“尔等不要轻举妄动，我们此次拜庄并非是来寻仇滋事，千万不要逼我们出手伤人。”

这些戍卫大都参与过围剿琼花会的行动，知道她们师徒二人的手段厉害，那利剑挥舞之下，血肉横飞的情景还都历历在目，因此还真不敢上前轻易动手。

华璧薇见状冷哼一声，忽然气沉丹田，开口朝厅内朗声喝道：“邪教琼花会教主华璧薇在此，屋内的列位仇家还不速速出来一见。”

这一嗓子犹如晴空打了个霹雳，直震得在场之人，都是耳鼓嗡嗡作响，甚至连厅内餐桌上的酒杯都震爆了几只，原本正在推杯换盏、嘈杂喧闹的大厅，顿时鸦雀无声。众人得知强敌来犯，哪儿还有心思喝酒，忙都放下酒杯纷纷起身离席出去看看究竟是怎么回事。

梅儿听说来者就是那漏网的邪教教主，心里“咯噔”一下，这才又定睛细看，只觉那老妇人穿着朴素，眉宇间正气凛然，与自己心中所想的大奸大恶之徒相去甚远，又想她终究是魔教教主，坏人也不会把恶字写在脸上，估计是在背后干了不少坏事吧！恍然又想起“琼花会”不就是逸芙和他师父了因所在的帮会么？原来所谓邪教指的就是琼花会！那了因怎么同时还是王爷的手下，此次平乱还成了功臣，这老妇人莫非就是逸芙所提的师祖？许多疑问在梅儿心中，百思不得其解。

承汉王爷听说是邪教之主华璧薇来了，尽管事先已有所防备，可心里还是“咯噔”一下，见他先是抬眼看了看桌对面的庄主，见穆庄主暗暗点了点头后，这才将手中酒斛往桌上一放，拍案而起道：“好大的胆子，乱贼居然敢自己找上门儿来了！走，咱们出去会会她！看看传说中是九公主是不是三头六臂。”

王爷言罢，撩衣襟毅然大步走向厅外，了因、宋悦、封耀天、包括一干亲兵戍卫见状，都赶忙紧跟上去。接着，穆庄主夫妇及众官员豪绅也都陆续走了出去，厅内霎时间几乎走得一干二净，唯有几个胆小怕事之人装作喝醉留下，其中还有真喝醉了的封茵小姐。

就在众人随王爷来到厅门外的石阶上一字排开时，穆氏姊妹闻听前院骚动异常，双双跑出来到父母身边寻问到底是怎么回事？穆庄主世代经商，从未经历过眼前这般态势，若非王爷在侧，只能战战兢兢地陪着，不然早都逃开了，此时见两个女儿出来添乱，色厉内荏地训斥道：“你们女孩子家家出来干嘛，还不快快给我退回去！”

（本章完）