沈家三口儿乘着轿撵车马，一路兜兜转转，大约一炷香的功夫，便到了武清伯府中。

入府后，沈大人被引入了武清伯的书房，菊花母女被婆子引着，去了府里后花园的暖阁。

武清伯府的暖阁原本是个邻水的圆亭，冬天时安上了玻璃，这才改成了暖阁的，等到了夏天，把玻璃卸下去可，就又会变成亭子。

此时，暖阁四周挂着绣幔，里面烧着银霜炭，又雅致又暖和，还能欣赏外面的景色，好个待客所在。

菊花一进来，就感到一阵夹杂着异香的热气扑面而来，小葵立即上前，为她解下她身上的大红牡丹团花披风。

——因为今天天气有些冷，崔氏特意吩咐她穿着的。

此时，暖阁里已经有了不少人了。

两位老夫人居中榻上坐着，年纪相仿，头发都有些花白了。其中一个圆脸略胖的，头上着珍珠金凤，菊花折枝金簪，浅棕棉镶祖母绿抹额，耳垂上一对金丝圈垂珠耳环，身上穿着米色中衣，绛红色领口绣寿字纹丝绸褙子，外罩五彩刻丝石青银鼠褂，棕色马面裙，看起来慈眉善目，却又不乏威严，正是理国公夫人刘氏。

而另一个则是武清伯夫人郭氏，她头上带着金丝八宝攒珠髻，绾着朝阳五凤衔珠钗，额上戴着镶红珊瑚珠子的对翅抹额，穿着领口和襟边儿都镶了貂毛的酱色的回纹棉褙子，暗紫色的八片裙，比理国公夫人略瘦些，但看起来也十分和善。

两个老夫人身边儿，或站或坐着几位衣着华丽却的年轻小姐，再往下，坐着几个笑容可掬的中年夫人，因为地方略小，服侍的丫头们大都站在外面伺候。

菊花一进来，几乎所有人的目光都落到了她的身上，看得菊花心里一阵发毛，不过，好在她之前进过宫一趟，面对如此密集的目光，多少算有些经验了，所以便是这么多人盯着她看，也不至于紧张到失态。

崔氏带着菊花，上前给两位老夫人见了礼，当她听说其中的一位竟是理国公夫人时，着实的吃了一惊，不觉警惕起来。

菊花见到理国公夫人，倒没多想什么，也什么异样，依旧是那副没心没肺的样子。

理国公夫人一见到菊花，一双眼睛便移不开了，笑容可掬的盯着她，越看越喜欢。

老人家的心性儿，都喜欢略胖一点儿的姑娘做自家的媳妇儿，因为胖姑娘看起来性子好、有福相，而且胖姑娘都生得壮实、健康，好生养，生出来的孩子也大都健康强壮。

武清伯夫人也一瞬不瞬的盯着菊花看，看得一张脸都快笑成菊花了。

都说心由面生，这沈家的丫头一看面相，就是个单纯、善良，没什么心机的好姑娘，瞧她那清澈的眼神儿，圆润和气的脸庞，娶回家去绝对宜室宜家的。

几位夫人和小姐们也都盯着菊花不放，从头到脚的打量着菊花，特别是几位小姐，那探究的眼神，恨不能把菊花拉过来，好好的鉴赏评定一番才罢。

大夫人武氏觉察到她们的失礼之处，忙笑着打诨说：“呦，好个招人疼的丫头，把我们两位老夫人都给看呆了，把我们这些人也给看傻了，难不成这就是传说中的缘法吗？”

崔氏谦虚的说：“夫人过谦了，小女生于乡野，习性粗陋，哪比得上京中侯门公府的千金小姐们有修养，两位老夫人不怪她粗鄙，妾身已经感激不尽了。”

崔氏已经看出了大家过分炙热的眼神，更加确定自己心中的某些设想，因此，她情愿抹黑自己的女儿，也不愿自己的女儿被人惦记了去。

经过这武氏和崔氏的一番寒暄，两个老太太已经回过神了，听了崔氏的话，理国公夫人笑道：“沈夫人这话可是过谦了，令爱憨态可掬，一派天真浪漫，这才是女儿家最最难得的性情，比那些圆滑世故的丫头好多了……。”

“是呀，我看这丫头和很合眼缘，竟是越看越喜欢呢。”武清伯夫人也跟着说。

两位老夫人你一言，我一语的跟崔氏聊着，说了一会儿，老夫人竟向崔氏询问起菊花的生辰八字来，意图也越发的明显了。

武清伯夫人见刘老夫人已经按捺不住了，便命家里的几个姑娘并理国公府来的几个姑娘一起到园子里去玩儿，免得说到亲事时姑娘们听了不好。

几个被拘在暖阁里的姑娘们巴不得一声，听到老夫人的话就，便纷纷赶过来，亲热的拉着菊花的手，往园子里去玩儿了。

到了外面，莫舒雅兴奋的对菊花说：“沈姑娘，你还记得我吗？咱们之前在宫里见过面儿的，我还跟你说过话呢？”

菊花当然记得，只不过元日那天宫里的气氛太过庄肃，她没敢开口回她的话罢了。

有了之前的那一点儿交集，两个人比别人亲厚了许多，她们的性子相近，都是那种欢快活泼的乐天性子，所以，交流了一会儿后，很快便成了朋友……

暖隔里，崔氏还是老老实实的报上了菊花的生辰八字，尽管心中十分不情愿，但向她问话的人身份太金贵了，她不敢拒绝她，甚至脸上一点儿不情愿的表情都没敢表现出来。

她们母女虽然有皇后娘娘撑腰，但比较起来，理国公府跟皇后娘娘的关系更近，所以，她不会傻到去得罪这位德高望重的老夫人的。

老夫人在听到崔氏报的菊花的生辰八字后，笑道：“菊丫头占的生日时辰极好，将来必是个有福的，照我看啊，做个一品的诰命夫人绰绰有余呢！”

崔氏陪着笑说：“老夫人抬爱了，菊花这孩子生在乡野，胡打海摔惯了的，哪会有一品夫人等着她去做？再说，妾身和拙夫膝下荒凉，只生了这一个孩子，所以，只寻思着招一个老老实实，本本分分的上门女婿就好，一来继承沈家的祖宗香火，二来也让我们将来老有所依，三来也不用孩子到别人家去给别人立规矩，所以，一品夫人、荣华富贵什么的，并非妾身与拙夫所愿，妾身唯愿老天庇佑，能让我们早日找到称心的上门女婿就好了！”

话一说完，两位老夫人的笑容顿时都僵住了，空气瞬间凝固起来，其余的几位夫人们笑容也都跟刻上去的似的，要多假有多假！

武清伯夫人白氏率先回过神儿来，干笑了两声，道：“真是可惜了，那丫头一脸的福相，最后竟只能赘个女婿，哎……”

这句话顿时引起了其余夫人们的共鸣，有人说：“沈夫人，你们夫妻的年纪都还不大，好好调理调理身子，定能生出儿子来的，何必定要入赘呢？女婿外姓，终究是不可靠的，没准儿等将来你们老了，他变卦了也未可知呢。”

也有人说：“要不，就给你家老爷讨一房妾室，等生下儿子再把那妾打发了，女婿终究是外人，哪比得上自家的骨血亲近呢？”

还有人说：“不行，不是自己肚皮爬出来的，终究是隔层心的，不如请太医院的姚院判到府上去给二位瞧瞧，若真能把二位的身子调理好了，生出嫡子，也省的让令嫒委曲求全，招个小门小户的子弟，更不用讨什么妾侍来膈应自己。”

大家七嘴八舌，无一不在劝崔氏打消招赘的意愿，让菊花正常出嫁。等大家议论得差不多了，崔氏才缓缓的开口说：“多谢诸位的好意，只是，就算我们能生出嫡子，也不愿女儿外嫁的，我家女儿自幼在北地长大，野惯了的，不像京城的大家闺秀们那样知书达理，又温柔，又懂规矩，她是个不讨喜的直性子，又不会看人的眼色，更受不得一点儿委屈的，这种性子也只好养在家里了，若嫁了人，即便是嫁到再好的人家，人家也不可能永远担待她的。所以，我们立意给她寻个上门女婿，不拘怎样，孩子放在我们的眼皮子底下，我们也放心不是吗？”

崔氏的话说得很平和，温言软语的，但语气中却带着不容商量的决绝。

一席话，让两位老夫人心情瞬间坠到了谷底，特别是理国公夫人，她的宝贝孙子为了沈菊花，连悬崖都跳下去了，到现在还在汴州养病呢，可崔氏的一句招赘，就让她的宝贝孙子出局了，这个结果她无论如何都无法接受。

和她一样不能接受的还有武清伯夫人白氏，听完崔氏的话后，她几乎都无法保持自己得体的笑容了，和理国公夫人面面相觑的坐在那里，简直不知该说什么才好！

武氏也觉得挺尴尬的，本来她们都以为，理国公府降格以求，肯娶沈菊花为正妻，沈家一定会高兴不已，忙不迭的把女儿嫁过去的，没成想人家根本就不愿意嫁到她们理国公府来，是她们自己太自信了。

这下不好办了，子离是个执拗的性子，好不容易动了心了，绝不会善罢甘休的，而听这崔氏的语气，他们两口子似乎已经下定决心招赘了，所以应该不会答应子离的，这可咋办呢！

暖阁里的气氛尴尬起来，一时间陷入了无话可说的境地。

而暖阁外的人工湖上，确是一片欢歌笑语。

理国公府和武清伯府的几位年轻的小姐们都是活泼的性子，又都是正淘气的年纪，今儿凑到一起，商量了一下，几个人竟跑到湖面上去走冰，也就是玩儿冰嬉去了。

菊花是在北地出生长大的，北地寒冷，冬季很长，一年中能有三四个月的时间可以玩儿冰，不像京城的天气暖和，一年中就只有不到一个月的时间可以玩儿冰，也就说，只有不到一个月的时间，才能玩儿到冰嬉。

所以，她们冰嬉的技术都不如菊花娴熟，当看到菊花在冰面上灵活自如的飞驰时，各个都对她崇拜不已。

其中以莫舒雅最甚，她不停的大声叫着好，巴掌都拍红了。

莫舒珍看着冰面上飞驰着的沈菊花，悄悄的问自己的姐姐，说：“长姐，你说菊花姐姐会给咱们当小婶子吗？”

莫舒雅毫不迟疑的说：“当然了，咱们理国公府是什么门第？小叔叔又生得一表人才的，多少官宦世家的小姐脑袋削了尖儿似的想要嫁到咱们家来都不能够呢，菊花姐姐一没订婚，二没有心上人，为什么会不嫁给小叔叔呢？”

“可是，我看菊花姐姐不像是贪慕权势的人，万一她就是不愿意呢？”