蹴鞠的结果意外的，轩瑞这边以大比分获得了胜利，喘着粗气垂首盯着地面的龙修回想最后那一球楚尧奚从自己脚下断去的情景，圆睁着眼猛然看过去，那笑靥依旧，淡定自如的男子丝毫没有比赛带来的疲累，就是汗渍也不过额角那浅浅的一道，顺着他的视线，是看座上惊愣不已的女子，楚尧奚就那样笑看着女子的惊讶，好似不被周遭打扰。

龙修很不想承认这一切，可是的的确确全部都是刚刚发生的事情，一旁龙依气怨的拂袖离开，他则只是呼吸沉重的站在原地，好似已没有任何力气，一直都是平局，都不曾有过这种感受，这一次，他输的一败涂地。

“楚尧奚，从以前开始你就在隐藏实力吗？”

“……这很正常不是吗？”

“正常？呵，正常……好一个正常，你藏头露尾的行为真是让本王厌恶。”龙修抬手拭干下颚还在滴落的汗水，鄙视的耻笑着。

楚尧奚淡然的勾了勾嘴角，“龙修，你被你的愤怒冲昏了头吗？这种事对于生活在宫中的我们来说，不过是一种生存之道，适者生，换做是你，就不会如此？别再说那种愚钝的话了，这局是朕赢了，你就该愿赌服输。”

“楚～尧～奚～”龙修咬牙切齿的揪起对方的衣襟，四目相对，又是一番暗自较劲，他觉得自己是被戏耍了，一直以来都成了这人的暗中笑柄，一股怨气堵着让他愤然想要发泄，正欲抬手挥拳，却被另一人挡去。舒睿毕恭毕敬的立于两位皇者的身侧，手却坚定的抵着龙修正用力的手臂上。

“人多口杂，望王爷三思。”

仍留在蹴鞠场的众人见此状唏嘘不已，在他们眼里，三人的僵持已然成为可能影响两国关系的事，而对于舒睿的胆识又是一阵热议。

楚尧奚依旧从容的站在原地不躲不避，“朕并不觉得这是什么卑鄙的手段，你若不服，还可再战一局。”

“……哼，本王总算是明白当年为何太子在位却是你遭受毒害了。”

竺米还未从比赛的激烈情况中回过神，远远听见龙修如此开口，猛然惊醒，才看清了场内的情况，连忙起身跑过去，“龙修，你做什么？”

余光瞥见女子的眼神，龙修原本就很气愤的心情更是堵闷，啧了一声用力甩开抓着楚尧奚衣袖的手，复又盯向女子，看她一闪而逝的不知所措才冷哼着转身离去。

竺米这才松口气，还以为他会把怒气转移到她身上，缓过神之后又看向一旁静静凝着她的男子，“他说的是真的？你都在隐藏实力？”

楚尧奚露出平和的笑容默认这种说法，却又解释道，“与其说隐藏，不如说没有能发挥的地方，只是这次不同，朕说过会为你赢，就必须做到，平日的处世态度是无法达到的，毕竟龙修他也很强。”

“……”竺米半晌无言，不知是敬佩还是感动，又或者是……失落，一时间复杂的情绪溢满思绪让她不知如何表达，楚尧奚注意到女子的变化，收了笑容，凛了眼眸，对仍在身侧的舒睿开口，“这里就交给你了。”

“是。”舒睿垂首领命，而楚尧奚拉着竺米的手走到看座处，“母后，儿臣送您回宫。”

文瑶太后望一眼被他拉着的竺米，了然的笑笑，“不必了，让巴娥陪本宫回去便可，皇上不是还有其他事要做。”

“是，那儿臣就先行告退了。”对太后行完礼，楚尧奚无视不远处秀女们投来的视线，仍拉着竺米的手快步离开，直到进了芳霄阁回到女子房间才松开手，“你有话要对朕说？”

突兀的交谈，竺米悻悻坐下喝了一口红茶才抬头望向男子，他终究还是知她的，不过一些细小的动作或表情，他就看出她藏了心事，这一路都不曾问出口只是想给她思考缓和的时间吧，如今只有他们二人，交谈起来也方便，可她一路想了那么多，真被问起却不知哪里才算是切入点，最为在意的果然是他今日的表现吧。

“你让巴娥代替我，是早就想好的吗？为了给舒睿照顾她的机会。”

“是。”楚尧奚直言不讳，认真回答着，拿起桌上的椰汁雪花糕坐到女子身旁，“除了这个没有别的想问？刚刚在蹴鞠场说的话应该还未说完吧？”

“……我，不知道该如何继续说下去，那样的话题，一想到我对你是这般不了解，这种事……明明我除了厨艺都没怎么表现过，可你总能把我看透，然而，对你，对你的一切，我似乎除了听说，除了亲身经历过后，便只是原地踏步，你是那般精明，这我知道，可是好像不止这样，你的精明，已经超出我的想象，我从没想过你一直都是不露形色带着面具生活的。”竺米说到这，又大口喝了杯茶水，好似压惊一般，抬眸回视男子。

楚尧奚只是静静聆听她的诉说，温柔而和颜悦色，她便被这面貌吸引着复又低下头，手指刮着茶碗边，沉思一阵才再开口，“不，或许我是知道的，你一直都有很多面，只是面具的另一面比自己想的还要遥不可及而已，我讨厌这种感觉，这种落差好像在说我配你是多么的不搭调。”

竺米的话还未说完，身子就被揽过去，脚下一个踉跄，男子直接将她抱坐在自己腿上，桌上的红茶碗被刮翻，茶水顺着桌布的刺绣纹路散开一朵画案。她圆睁着眼感受着男子的心跳，感受着他低沉而磁性的声音从上面传过来，“朕对你又何尝不是从听说开始。”

“……”

“从小就听巴娥讲着与你的事，脑海里描绘着你的一切，心想这女子若生在宫中必然是奇女子无疑，怎会有那般不拘小节的性子，什么都不在乎，男人们做到的事自己也要做到，好打抱不平，其实又很笨手笨脚，想着下次定要去六圣楼会会你，可每次经过那里却都没了勇气，怕朕的出现会吓到你，怕你那不拘的性子被朕的身份束缚了，可还是想见啊。”

“楚尧奚我……”我不是你口中的女子。

竺米忽然想这么说，可眼里开始湿润时才发现她根本无法坦白，原来一旦拥有，要么不再珍惜，要么就会想要拥有更多啊。

“那日在河堤救你上岸又颠覆了之前的所有印象，有相似，可总觉得和印象中的那般不同，是哪里不同想要去探究，这么不受控制的想着，身体就有了行动，你对料理的执着又何尝不是超出朕的想象，吃你的烹调会有味道这让朕又惊又喜，渐渐的眼里已经不能没有你，每每觉得你是如此时，转瞬就会做出另一番形象，是朕不了解你啊，竺米。”

还有那句“我不是我”。这话如何解释，想要问，却不敢问，怕问了，那虚无的距离感会再次横在彼此之间，原来一旦爱上，不论是何出身都会变得患得患失。

感受到女子抓紧自己的动作，楚尧奚勾起嘴角也收紧手臂，“不过没关系，若是忘记，就让你重新想起，若是不了解，就一一展现给你，日后还有很多时间，只属于你我的时间，不会虚度的。”

“……恩。”竺米闭眼靠在男子怀里，楚尧奚的心跳声强而有节奏，证明着他的存在，刚刚还茫然若失的心情在他的倾诉下瞬间平复，人一安心就容易犯困，她昨夜为了准备帮助巴娥恋爱成功的行动彻夜未眠，此时靠在温暖的怀里倒是有些倦了，刚松口气准备睡去，男子抵在她头上的下巴不停晃动的动作瞬间打消她的睡意。

竺米猛然睁开眼，感受着那有些停顿又再继续的动作，纠结的开口，“楚尧奚你在干嘛？”

“恩？恩……在吃你桌上这个鱼形状的馅饼，以前怎么没见你做过，蜂蜜和牛奶的味道很香，还有红豆沙鱼尾巴上也有，蓬松的口感很可口。”

“呃，那是鲷鱼烧，形状是用的模具，喂，不是这问题，你不要在谈论完很严肃的话题后又变身吃货好不好？”

从男子怀里直起身，竺米看见的是对方正拿着鱼头一面咬着鱼尾的样子，这画面让竺米愣了片刻像是在看小猫吃食，在男子妖冶的面容下竟感觉到一丝萌感。摇了摇头打消这种痴迷看向桌面，原本装着四个鲷鱼烧的竹编盘里现在只剩下半块是自己早上吃剩下的。

而就连那一半也被楚尧奚给拿了去，竺米紧忙拦下，“这是我吃过的。”

“朕不嫌弃你。”

“谁管你嫌不嫌弃，拿回来。”夺过男子手里的食物，竺米忽然觉得自己很像后妈。眼见着自己没得吃了，楚尧奚的眉眼微垂，努着嘴一点帝王相都没有，反倒是受尽委屈的孩子。

“呃，你这么看我也没用，那边不是有蟹壳黄。”

“朕现在就想吃这个。”

“你很固执啊。”竺米别过头尽量不去看男子的神色，生怕自己会被征服，奈何对方仍不肯罢休，直接站起身弯着腰从身后环住她，脸颊贴着脸颊蹭了蹭，嘴唇滑到耳边低低的声音开口道，“竺米～”

轻声的低喃，送气般传入竺米耳中，她不禁打了一哆嗦，心猿意马般紧闭双眼，对方仍不罢休搂着腰的手直接上移，仍在耳边说道，“刚刚说你我都还不了解对方，不如坦诚相见吧。”

“……啊啊啊～停，知道了知道了，你别动。”

“恩。”

意外于男子的听话，竺米松口气，可又听到他偷笑的声音，才反应过来哪里不对，“不是叫你这样别动啦，我怎么起身，走开，我要准备材料去了。”

面对女子的窘迫，楚尧奚忍不住又笑起来，在她耳朵上咬了一口才直起身躲过对方的袭击，走到另一边随手拿起一本书，“朕等你回来。”

“……”他还真是理所当然。望着男子怡然自得的样子，竺米叹口气走出房间，屋内男子嘴角笑意持续一段时间才慢慢收起，目光落在中厅里那个银色的盒子上，那是女子不论去到哪都不曾离身的，也是他当初救她上岸时一直抱在怀里的。他走过去试图打开想看看里面是否真是女子所说的厨具，奈何根本打不开。

他们的确都太不了解彼此，即使已经离的如此近，可那无法横越的距离究竟是什么？你一直回避的是会毁了我们关系的事吗？若是那样，朕永远都不会去问。

另一边，竺米欢喜的走去御膳房准备拿做鲷鱼烧要用的低筋面粉、玉米淀粉和黄油，迎面遇见站在回廊里的龙依，才收敛了笑容走过去。

“看样子是在等我？”

龙依转回身紧紧盯视走过来的人，眼里带着妒意，可转瞬又冷静下来，“你现在得意了，尧奚为了你竟会那样认真对待一场比赛，不过是为了你。”

“所以想让我说对不起吗？”

“哼，你廉价的对不起对本宫有何用，本宫找你不过是想告诉你，本宫放弃了，但也不会祝福你。”

“哦，就这样……恩？你说放弃？什么意思？”

看着竺米愣头愣脑的样子，龙依嗤笑，楚尧奚为何会看中这民间女子，她真是弄不懂，不过若是懂了，自己也不会落得今日这样结局，“你若不笨应该明白话中之意，看着那些秀女们的愚蠢举动，才意识到本宫曾经或许也如她们那般可笑，所以放弃了。”

“哦～～你的自我认知很到位呢。”

“你，果然让人生厌。”看着竺米类似嬉笑的样子，龙依蹙眉瞪着，对方这才收敛起来，不再气她，“之前乌筠瑶也这么说过，不过，我也不是为了让你们喜欢而活着的，所以你就继续带着你的恨意看待我吧，若非如此，岂不显得你的爱太不深刻了。”

意外于竺米会如此说，龙依愣神片刻，才板着脸接着道，“不用你假好心。”

“是是，我会每天怀着感恩的心怀念你对我的激励的。”

对于竺米暗讽的话，龙依拧眉选择忽视，却听她复又开口，“可你为何就放弃了？我以为你会坚持到底，就算楚尧奚选择了我，也不代表你没机会啊，太后娘娘不是一直很支持你。”

“哼，你懂什么，尧奚说过的话，怎会轻易改变，那个人看似散漫随意，实则也有固执的一面，他既然说了只立一人为后，就算旁人再说什么都毫无意义，即便是太后也没办法。更何况……”

龙依说到这停顿片刻，上下重新打量过竺米，才黯淡了神色轻描淡写地说，“更何况，努力了那么多年都毫无进展，你不过一年半载却得了他的情，这怎么可能比得了，那些秀女们不懂，我又岂会不了解，不过就算了解，也终究有看不见和难以掌握的地方，。”

竺米看着龙依一时不知如何回应，她虽没做横刀夺爱的事，可这心情总不是滋味，好像是她的出现破坏了他们这对感情的可能性，不免对她同情起来，以前这女子对她的鄙视与刁难都不算个事儿，口气也缓和起来，“你要回川国了吗？”

“呵，尧奚没跟你说吗？”

“说什么？”

“本宫会与岚王和亲的事。”

“啊？岚王是谁？你不是……”

“没错，本宫也想非君不嫁，可现实不过如此，或许走上这条道对我也是好事，岚王是尧奚三皇叔的遗子，带着楚家的血统，这样，也算离那个人近一些吧。”

又是意外的消息，竺米讶然的微张着嘴，良久才反应过来，“等一下，这展开不对，你爱楚尧奚爱的那么刻骨铭心，怎么说嫁别人就嫁出去了？我不同意。”

“你可真是可笑，没人与你抢了，你反对什么。”

“不，就是不对，你觉得那是幸福的吗？你心甘情愿吗？龙依，你真这么想就看着我说。”

这个女人在想些什么？龙依不解的审视着，本以为她说了放弃，她会心情很好，可现在却担心她的幸福？“噗～～呵呵，呵呵呵。”

“你笑什么，这是很正经问题。”

“你这人真怪，不过我也总算明白尧奚不肯放下你的原因了。我与岚王有过来往，他人很好，我想我会爱上他。”

“这样真的好么？在心爱男子的国家与别的男子厮守一生，这样真的是你想要的？”

“是，是我想要的，只要是能陪着他，不论那是什么方式，而且，和亲不就这么回事，无法左右自己的命运，只能按照那道圣旨行事，我是不会违背父王的旨意的，那是为我好，也是为母妃和龙修都好的事。”

龙依仍用轻描淡写的语气说着她的命运，那一刻，竺米才明白，这个外表娇蛮孤傲的公主内心也装着一份重量十足的大担当，也是可以牺牲掉她的爱情顾全大局的理智，她的爱远比她想的要意义深重。

龙依与岚王的故事那又算得上是另一段情史了，那些自是与竺米无关，她即将面对的，是又甜蜜又无可奈何的听天由命，突然而忐忑不安……