楚尧奚扫了眼桌上的菜，犹豫片刻，即便再喜欢吃食，一桌子苦瓜做的菜也让他有些难以下咽。

“怎么了？不吃我送别人啊，可是好多人等着盼着吃这种有滋有味的菜还不用判死罪呢。”

竺米对着他晃晃手里的筷子，楚尧奚嘴角微弯，笑容看似狡黠，反倒惹得竺米不知所措。

怎么回事，他不是应该拍桌子大骂她不道德吗？怎么反倒一副游刃有余的悠哉样子，还是当皇上的顾面子，注形象？

“看什么，不吃吗？”

“吃，当然要吃，有人特意为朕准备，不吃岂不是对对方手艺的失礼，不过竺米，你可能不知，朕这舌头平时只能尝出一个味道。”楚尧奚接过筷子先夹了一块肉片嚼起来，不紧不慢对一旁原本自信满满的竺米说道。

“这我当然知道，除了鲜味什么都尝不出来么，正好，你可以感受一下苦瓜味道的真谛。”

楚尧奚放下筷子掩嘴笑的更明显起来，口中肉片下的苦瓜丁传来的淡淡苦感使他略微蹙眉，两种不同的苦味交杂在一起，倒真有种有苦说不清的感觉。

“喂，怎么了，真那么苦？快吐出来。咽不下就吐出来。”发觉对方表情不对，竺米赶忙拿出食盒里的梅酒倒了一杯递给对方。

看着玫红色的清酒，楚尧奚接过来抿了一口，梅子的味道在口中化开冲淡了苦瓜的甘苦。“这酒很好喝。”

“呃，是哦，那你多喝点，兴许这桌子菜就都能吃下去了。”

竺米暗自吐着舌头，那酒怎么可能会好喝，为了让他不至于觉得苦，她放了好多梅子进去，几乎快把酒的味道冲淡，自己尝的时候满嘴都是梅子的酸味，估计也只有眼前这味痴能说好喝，这可真是连糖都未加的纯天然酿造，也难怪他不觉得苦。

唉，自己是对调味品持之以恒的研究如痴如醉，对方却是味觉不灵敏，同样是味痴，差距咋就这么大。

“朕曾经最不喜欢吃的便是苦瓜。”放下酒盅，楚尧奚像是回忆般看着桌上的菜对竺米说道。

“欸～～？那还真是意外，像你这种尝不出什么味道的人，对于水煮后的苦瓜应该没那么大反应才对。”

“朕刚刚也说过，因为只能尝出一个味道，所以苦瓜的原味也便比常人尝的更清楚，那种苦涩仿佛刺激心灵似的，不过，不喜这味是在味觉出现问题之前便不喜欢。”

“哈，说的跟真事儿似的。不过啊，我要是有你那舌头也行啊，什么都能尝出原本的味道，不掺杂任何调剂，但是果然还是有佐料才是王道。曾经有个伟人说过这样的话，得不到那种酱料我宁可不吃。可见调味多重要。”

“朕也希望能正常品尝各地的美食。”

侧头看着楚尧奚的侧脸，竺米发觉他在这种时候显得少了帝王的霸气，像个犯错的孩子正等待母亲允许上桌吃饭的样子，让人忍不住想要偷偷给他解馋。

甩开这种滑稽的想法，竺米抻了抻手臂，拿起筷子夹了一块苦瓜煎蛋放嘴里。

“唔～～果然好苦，连我自己都受不了。”

回视竺米的表情，楚尧奚从回忆里走出来，笑着为自己斟满酒杯借着酒味，也跟着夹了块鸡蛋吃起来。

“竺米。”

“恩？”为了冲淡苦瓜的味道，竺米连着塞进嘴里几片肉，导致她说话变得含糊起来。

看着她皱眉又忍不住继续吃下去的表情，楚尧奚有种如释重负的感觉，再次换上一副闲散的面容，“母后那里待的可习惯？”

“唔，才两天而已也没什么习不习惯，就是找你费劲些。”

“朕把你调过来如何？你进宫不正是为了朕的事情。”梅子的味道布满舌头，楚尧奚发觉他似乎爱上这种酒，没有注意到对方咬牙切齿的表情。

童战虽然同自己达成交易却丝毫没有为她打通前路的意思，想到这竺米就感到气愤，可她不过是个厨子，也不能仗着这点不算优势的优势就为所欲为。

“免了，那大叔就是看我慢慢往上爬觉得有趣，你们一个鼻孔出气，我才不信你。你这突然把我调过去，我还不成宫里焦点了。”

“朕的话也不信？”楚尧奚随口反问着，也没有认真的意思，若竺米这时真说了让他钦点的话，他反倒不会答应，毕竟那样，这女子便和寻常势利之人无差，也不会得他赏识。见竺米不回答，他索性又转移了话题，“母后说你听觉上有些问题，你又不肯找大夫，舒睿在针灸上有些研究，可叫他帮你看看。也不至于毛病一直存在着。”

“别，千万别，只是弱听而已，平时你们正常说话的声音都能听见，没什么影响，让那人给我治，我怕我真聋了。”

楚尧奚疑惑着她口中弱听这个陌生词汇，在听到她如此形容舒睿时放声大笑起来，“你误会他了，舒睿这人其实挺好相处，跟他在一起时间久了你便会发现，他这人很重情义，很守承诺，有时朕倒希望他能为自己想想。”

“吼～～～也就是说他是那种会为兄弟赴汤蹈火的人，自己一个人把所有担子都扛起来。不知疲累那种，恩，这么想想他看起来的确有那个自虐倾向，是个绝对会宁可错杀也要保护你安全的人。”不过是不是有被害妄想症，这竺米还需观察看看，这想法自然也没对楚尧奚说出来。

“呵呵，这是他的职责。”想到早朝前舒睿说过的话，楚尧奚学着他的语气那么说着。

夹起一块苦瓜举到对方眼前，竺米不屑的说道，“他啊，就跟这苦瓜一个样。”

“哦？此话怎讲？”听着竺米对舒睿的评价，楚尧奚来了兴致，日后或许也可拿来对那人说道说道。

“没听说过吗？苦瓜又叫‘君子菜’，因为它自身虽苦，却从不会把苦味传给‘别人’，只会留给自己。只有借助外界的力量才能让他的苦味减轻，做菜前洒上盐或者做时加上糖，我想那家伙也是如此吧，要么让悲伤更刺激他，要么让甜蜜包围他。否则他一定会一条路走到底。”

“舒府历代为皇室侍卫，舒睿他从小就被教养为我而存在，不论发生什么，哪怕是牺牲性命，这似乎成了他们家族不成文的使命。”楚尧奚说到这时，眼里看着那酒杯中晃荡的水纹，像是一种无奈，又像是一种欣慰。

竺米虽听出他的语气却也没有多想，只以为那是他对臣子体恤的一种表现，恍然说道，“怪不得，他就像被过去束缚了太多，不懂得如何挣脱似的。”

“……”

竺米顺着自己的感觉说着对舒睿的印象，却发觉身边异常安静，转过头才发现对方正一瞬不瞬的看着自己，不觉有些慌乱，好似他们第一次在河堤相遇那日，远远的对视，撩拨心底某个情绪，恍然想起水中的吻，竺米慌张的挪动了身子，却被石桌磕到手臂。

“没事吧？”

“没，没事，没事。”连连摆着手，竺米重新坐到石凳上，低头嚼着夹过来的香菇，却没注意同时把一大块苦瓜一起吃掉，突然的苦味迫使她咳嗽起来。

“呛到了？”

“没事，一会儿就好，咳咳……”

“呵呵，你还真是一刻都让人无法放心。”楚尧奚随意说这么一句，并未留意对方怔愣的反应，自顾自低头继续品味那酸甜的梅酒。然而竺米却已经乱了分寸。

糟糕，竺米，你在想什么，那是人工呼吸，人工呼吸。人家看你时间长一点你就不知所措，拜托，你是声音控，不是视觉系。他是声音好听，可你也不是轻易就能被蛊惑的人，不过……视线偷偷瞟到身旁专注于梅酒的楚尧奚，竺米恍然听到心脏噗通的跳动声。

“恩？”

察觉对方的异样，楚尧奚侧过头，对方慌乱的反应尽收眼底，他却只是沉默不语，眉眼间好似都沾染了嘴角弯起的笑意，他的笑似有若无，不同于之前的明显，仿若迷蒙上一层薄纱却将他的张狂与邪魅更完整的凸显出来，这笑意更与那日河堤上时的闲漫清雅大不相同。

让竺米恍惚迷惑究竟哪个样子才是这人真正的面目。

“竺米，你不要爱上朕。”

“……”

楚尧奚突然开口的声音刺激着竺米的耳膜，那声音轻描淡写，她本该因为弱听而听不真切，却因视线不自觉落在他嘴上而清晰。

心中漾起涟漪的地方被平息，竺米哈哈大笑起来，“拜托，楚尧奚，就算你长的好看那么一点，声音好听那么一点，权位尊贵，我也还不至于那么痴迷好不好，我们才认识几天啊，当我是贪图富贵的女人吗？而且，这话该我对你说才对，你可不要因为我征服了你的胃就爱上我啊。这后果我不负责。”

楚尧奚笑着摇了摇头，平静的喝尽杯里的酒，额前碎发遮着他微闭的眼，看不出任何情绪，然而竺米平稳了呼吸侧身凝视他的容颜，却愈发觉得苦瓜的味道涩过心底。

他是至高无上的皇帝，她是受到优待的厨子，仅此而已。