“我只有十分钟时间。”他深深垂眸，被压得极低的睫毛在眼睑处投下浓浓歉意。

宋恩礼掳他来时正是特训休息时间，只有十分钟，如果十分钟后他这个最高指导没有出现，必定会惹人怀疑。

这次任务事关重大，所有人都不得擅自离开白针山同外人联系，每个人都会成为大家监督的对象，以求万无一失，他也不能例外。

这大概就是军人的无奈吧。

家和国，永远都是后者。

宋恩礼叹了口气，“十分钟就十分钟吧，你好好跟娘说会儿话，我去弄点热水。”

她心里清楚，如果她在，萧和平肯定啥也说不出口，她现在只希望王秀英听到萧和平的声音能快点醒过来。

可等她磨磨蹭蹭的打完热水回来，王秀英依旧昏睡着，半点要醒来的迹象都没有。

“娘这儿就交给你了。”把病重的母亲交给大着肚子的媳妇，他自己却不能陪在他们身边，这话说出口萧和平都觉得脸红。

出去逛了一圈，心情也平复许多，宋恩礼继续体谅包容，“晚上我再来接你吧，希望娘见到你后能尽快好起来。”

话音刚落，外头敲门声砰砰作响，“红旗啊，你在里面吗？门咋锁上了，贺书记和卫东来看咱娘来了。”

周娟一边喊一边捣鼓门锁，听得宋恩礼一阵心慌，赶紧把萧和平弄进空间送回白针山。

忙好后跑回来开门，突然握着门把手又笑了。

这他娘的，活像他俩在偷情。

“萧和平”死了，萧家的靠山倒了，贺书记之前帮宋恩礼做的一切等于都没了意义，加之宋恩礼最近忙着哀思，他对宋恩礼承诺帮他进县委的事基本也没了想头，可贺卫东好歹跟萧和平从小玩到大，胜似亲兄弟，贺书记做不出这人走茶凉的事，来的时候还拎了两罐麦乳精。

冲这点，宋恩礼心里也对他高看一眼。

递茶的功夫有意无意提了一句，“您觉得张老棍这人咋样？”

先前在看护宋恩礼那卡车彩礼时张老棍曾卖过他一个人情，后来得了好东西也时常往他们家送，贺书记对这人印象深刻，而且相当有好感，“是个有能力的人。”

“那您觉得他接任您的位置咋样？”怕显得刻意大家都尴尬，宋恩礼只提张老棍却对贺书记调任的事只字不提。

可有了她这话，贺书记知道萧和平的死并没能终止交易，放心了。

“绝佳。”就算调去了县里，也得保证公社里的一把手是自己人，这是贺书记原先就有的打算，宋恩礼现下这么一提，他正好顺水推舟。

两人一拍即合。

这事搁严朝宗那儿也就是一个电话的事儿，但宋恩礼从一开始就没打算为这点琐事去麻烦他，思虑良久，还是决定先去国营饭店找胖老头打听情况。

胖老头常年混迹黑市，人际关系网十分复杂，应该有门路。

当天下午，宋恩礼从胖老头那儿回来没多久王秀英便醒了，只是看上去精神很差，丁俊兰端着碗泛着米油的白粥守在病床旁，咋劝也不肯吃。

“我来吧三嫂，你和大嫂去食堂打点晚饭上来吧，想吃啥就买啥。”宋恩礼从她手上接过去，王秀英别过脸看她的时候，眼睛亮了一下，很快又变得黯淡。

早上去买供应去太晚了，就剩下几颗烂白菜，丁俊兰舍不得花那个冤枉钱跟宋爷爷两人空着手回来，后来午饭就是在医院食堂里解决的。

周娟还是头一次吃外面的饭，难免觉得新鲜，宋恩礼为人又大方，从来不在吃的上面委屈她们，一听说要去食堂，她迫不及待拿上饭盒茶缸打头阵。

“娘，我跟您说个事儿，您得有心理准备。”宋恩礼趴在门缝上往外张望，确定两人已经走远，外头没有多余的耳朵，才凑到王秀英耳边小声道。

老儿子都死了，还有啥是她承受不起的？

王秀英扇了扇眼帘子，算是答应。

“是不是萧和平没死？”宋爷爷坐在旁边悠闲嗑瓜子，王秀英却是一下子从病床上坐了起来，眼珠子差点没瞪出眼眶，“亲家爷爷你说啥，啊？我们家老四没死？”

太久没喝水，那声音跟破砂锅似的拉耳朵。

“我不知道啊，我猜的。”

宋恩礼反手就是一苹果，直接堵了宋爷爷的嘴，“您不许说话。”

“红旗，红旗啊，亲家爷爷说的是不是真的？老四是不是没死？你告诉娘，你快告诉娘啊！”王秀英掀了被子就要下床，双腿一软，差点跪在地上。

宋恩礼赶紧跟宋爷爷一块儿把她搀起来，“其实在您昏睡的时候萧和平回来过……”

“老四真的没死！”王秀英激动的抓着宋恩礼的胳膊。

“是，是啊，这个事儿原本还得瞒着的，可您的身体状况……”宋恩礼为难点头，王秀英怔在原地数秒，突然一下子嚎啕大哭起来。

就像个孩子那样，歇斯底里的嚎，歇斯底里的流眼泪。

她的老四！

她的心头肉啊！

天知道她这段时间到底是咋熬过来的！

怕不怕人笑话的她也都顾不上了，只想好好哭一场，把这阵子憋的心酸心疼全给它流干净！

“红旗啊，你不是骗娘的吧？是不是你担心娘的身体不好故意安慰娘的？”哭着哭着，她突然来了急刹车。

“哪儿能啊，这事瞒得了初一瞒不过十五不是？”宋恩礼看着心疼，强挤出些笑来，“我跟萧大哥说好了，晚点方便的时候我让他再来一趟，到时候您好好看看他是不是您儿子。”

宋爷爷默默脱下脚上的千层底儿递过去，“给。”

王秀英哭着哭着，又笑开。

她相信小儿媳不会骗她，当时如果小儿媳从首都带回来的不是骨灰盒，她甚至觉得小儿媳一定能让老儿子起死回生。

到底是聪明人，仔细一琢磨她就知道老儿子为啥要装死骗她了，不用宋恩礼提醒，王秀英也清楚这事绝对不能再告诉其他人。

本来还蔫巴巴的人突然精神抖擞的坐起来吃饭，周娟差点以为她回光返照，背过身给宋恩礼使了好几次眼色。

“我下午出去整来的。”宋恩礼从小挎包里掏出半根老山参丢桌上，没事人一样继续扒拉饭。

周娟明白了。

是这玩意儿救了她娘啊！

“我跟护士在楼下大病房里租了个床铺，等会儿吃了晚饭大嫂三嫂先下去对付一宿，你俩也忙活一天了，今儿晚上娘这儿我来照看就成，咱仨换着来。”

“要不还是我留下照看吧，你跟大嫂下去休息，你大着肚子干啥都不方便。”丁俊兰关切道。

“就让红旗留下吧，你俩下楼早点去睡，老跟我眼前晃荡都快把我晃晕了。”王秀英在家向来说一不二，没人敢反对她的意思。

夜深时分，宋恩礼故技重施把萧和平弄来病房，两人刚一现身，王秀英抄起一千层底儿直接甩过去，“小瘪犊子，你还回来干啥！等你娘我蹬了腿儿再来上坟也来得及！”

萧和平默声走到病床旁，两腿一折，当场跪了下去，“娘，儿子不孝。”

军绿色的背影挺得笔直，高昂的头颅却因为强烈的愧疚而垂得老低。

病房里其余三人皆被他这突如其来的举动给惊了一下，王秀英第一个反应过来，俯身抱着久别的老儿子又开始流眼泪，“娘的老四啊！你可算回来了，娘真以为这次你再也回不来了，你没了，娘也活不下去了，谢天谢地，老天爷保佑……”

病房里，低沉的哭声压抑而悲切。

宋爷爷动容的抹着眼泪，也跟着呜咽了几嗓子，“干啥玩意儿呢这是，这种情况咋能不提供纸巾呢，当年我跟老金溜去电影院看《妈妈再爱我一次》人电影还一人给发一包纸巾嘞。”

宋恩礼憋着眼泪白了他一眼，“您给我票钱了？”

医生说的对，解铃换需系铃人。

在见过老儿子确定他安然无恙后，王秀英一天两大碗野山参炖鸡汤，很快便跟以前一样生龙活虎，只是宋恩礼还不放心，趁着她睡着的时候偷着把她放进空间休养了半小时才出来，那家伙面色红润的，羡慕得萧铁柱也想在医院里躺上几天。

接王秀英的时候张老棍也来了，这家伙前阵子跟着李芸回老家见了一趟老丈人才回来没两天，听说王秀英住院的事每天得空就骑着自行车往医院跑，有啥好东西全往病房里送，都快赶上亲儿子了。

“咋样，李芸她爹娘咋说？”马车里人多，宋恩礼嫌闷得慌挨着张老棍坐到了前室。

说起这事张老棍就忍不住唉声叹气，“能咋说啊，他爹是他们市里的大干部咋可能看上我这种乡下的泥腿子，这不连人带东西全给我扔出来了，这会儿李芸都让他们给关起来了，我没辙了只能先回来正想让嫂子你给我出出主意。”

“这有啥好出主意的，做父母的哪个不希望自己闺女嫁个好人家，你能耐他自然瞧得上你，贺书记很快会调到县里，咱公社……”