林淡把画好的符放在一旁晾干， 又对姚碧水说道：“把墩在灶上的水壶拿过来，再去我的房中，将我炼丹的铜炉搬来。”

姚碧水不敢多问，忙不迭地去了。许苗苗悄悄挪到林淡身旁， 拽住她宽广的袖子。

林淡揉揉她的脑袋，低声道：“你且看我行事，将来我这一身绝学，必要由你传承下去。”

许苗苗懵里懵懂地点头， 永信侯和永信侯夫人的表情却更为恭敬。若非道法高深的仙人， 何来绝学和传承一说？他们今儿怕是因祸得福、撞了大运了！

中年男子忽然低低一笑， 末了拉着少年在蒲团上落座， 竟也摒除偏见， 准备仔细看下去。他从不相信世上有什么鬼神， 之所以爱来这含光寺， 不过图一个清静罢了。他倒要看看这位林娘子今日要唱什么戏。

姚碧水左手提着一个水壶，右手抱着一个一尺高的薄胎铜炉走进来， 摆放在林淡面前，又默默退到她身后。

林淡指尖微弹， 那符箓便无火自燃，暗色灰烬落入一口深碗，继而逸散出一股独特的草木香气。林淡提起水壶，往碗里倒水， 然后递给永信侯夫人， 吩咐道：“喂这位善知识喝下。”

“好好好。”永信侯夫人原本最厌恶这些装神弄鬼的把戏， 但在林淡面前却俯首帖耳，极为顺从。

永信侯迫不及待地仰起脑袋，咕咚咕咚把符水喝了，然后舒坦地吐出一口气。

看见他没出息的样子，中年男子勾着唇，似笑非笑，却也没有出声阻挠。该劝的他都劝了，该帮的他也都帮了，这人非把自己的命当儿戏，他又有什么办法？

永信侯夫人伺候丈夫喝完了符水，又眼巴巴地看向林淡。

林淡将薄胎铜炉倒转过来，轻笑道：“不瞒夫人，先前那三个道士皆是坑蒙拐骗之辈，故此我才会花费重金接手这座道观，唯恐他们污了我道宗的声誉。实则，这位善知识的病完全无需服用什么丹药，只我炼丹时留下的一点残余便能令他病痛全消。”

炼丹残余？那是什么？永信侯夫人有些发蒙，却见林淡将铜炉底部的黑灰用薄片刮下，盛入碗中，又用细细的纱布团成一团，反复揉搓过滤，得到一撮极细腻的黑灰，拌入一些盐粒和黄丹，用药杵捣碎，佐以蜜蜡，揉成三颗乌黑发亮的药丸，装入瓷瓶内。

“一刻钟后取出一粒喂善知识服下，剩下两粒每隔一个时辰服用，三丸皆下，太阳落山之前，善知识应当能痊愈。”林淡将瓷瓶递给永信侯夫人。

“可是，这个东西是炉灰啊！”永信侯夫人僵硬地捧着瓷瓶。

“不是炉灰，是残余的仙丹！快些给我服下！”永信侯对林淡的话深信不疑。

坐在门口的中年男子闭了闭眼，似乎在按捺打人的冲动。他的老伙计原本那般睿智，却不知从何时起竟变得如此愚昧？都是那些道士的错！伴他而来的少年看看林淡，又看看半死不活的永信侯，眼睛亮晶晶的。

永信侯夫人拗不过执迷不悟的丈夫，等了一刻钟才取出一粒黑色丹药，让他服下，然后忐忑不安地盯着他的脸，唯恐他胡乱吃这些脏东西，弄得病况急转直下。说实话，看见林淡用炉底灰搓药的时候，她已经清醒过来了，隐隐还有些后悔，怎么就如此轻易地相信了这个人呢？仙丹残余，那是什么玩意儿？世上哪里有什么仙丹！

该做的林淡都已经做了，于是又往小铜炉内投了一颗绿色香丸，然后闭眼打坐。她五心朝天，气沉丹田，暗暗引导着内劲在四肢百骸内游走，慢慢拓宽着经脉。几个大周天之后，一股气旋在她周身形成，将她的道袍吹得飘飘荡荡、上下翻飞，似乎下一刻便会腾云驾雾而去。

见此情景，永信侯夫人连忙往后急退，刚升起的那点疑心又尽数打散了。这位若不是仙人，谁是仙人？

中年男子和少年也都露出惊疑不定的表情，内心的信念似在崩塌。

唯有永信侯露出狂热之态，呢喃道：“真神仙，我遇见真神仙了！”

时间一点一滴流逝，到得酉时三刻，眼看太阳快落山了，永信侯还躺在地上起不来。永信侯夫人走上前一看，却见他嘴角流着涎水，竟是睡着了，顿时又好气又好笑。能在这种地方睡着，可见他是真的舒坦了。

永信侯夫人戳了戳他的脸，他才悠悠转醒，然后捂住肚子急吼吼地道：“不好，我又要出恭！”被病痛折磨了半月之久，他最害怕的就是大便，因为除了一盆一盆的黑血，他什么都拉不出。

入定中的林淡适时睁开眼，吩咐道：“扶他去，完了你们也可以归家了。”

几名侍卫连忙把侯爷扶到屏风后，原以为又要见证一次血流成河的惨状，却见他身子一颤，竟拉出许多黑色硬块，落入盆中梆梆作响，完了又是稀里哗啦一阵宣泄，出来的却是一大团污物，再不见半丝血迹。

憋了大半月的宿便终于排出体外，随之而来的还有一股难以形容的恶臭，扶着永信侯的侍卫强忍呕吐的欲望，就连那风度翩翩的中年男子都脸色青白了一瞬，似是有些坐不住。少年没他定力强，捂着鼻子飞快跑出去，躲在墙角干呕。

永信侯夫人用帕子堵住鼻孔，表情尴尬极了。姚碧水抱着许苗苗，飞快跑进后殿，再不敢出来。万万没想到这件事竟然会发展到如此奇怪的地步。

唯独林淡容色沉静，指尖捻着一颗香丸，往铜炉里投，令浓郁的香气驱走恶臭。

半刻钟后，稀里哗啦的声音终于停止了，永信侯拂开两旁的侍卫，自己把腰带一捆，迈着方步走出来，纳头便拜：“多谢仙长救命！信徒从未如此舒爽过，敢问仙长还有没有多余的丹药，信徒愿花重金购买！”

“对对对，仙长，您还有丹药吗？不拘什么，只管卖给我们！”永信侯夫人也跪在蒲团上拜了又拜，满脸渴求。仙长只用一点炼丹残余就救回了丈夫一条命，若是购得一颗成丹，岂不是可以延年益寿、百病全消？万没料到这破破烂烂的玄清观竟来了一位真神仙，他们果真是因祸得福了啊！

“无病无灾吃什么丹药，须知每种丹药都含丹毒，多服无益。我这里有十四张健体符，你且拿回去，每日合水烧饮一张，半月便能大好。”林淡慎重告诫道：“这位善知识，回去后莫要饮酒，莫要食用辛辣之物，少吃荤腥，多用果蔬，身子骨方能始终保持康健。”

永信侯没能求到仙丹，心中颇为遗憾，但能得些灵符也是好的，便毕恭毕敬地应了。反正这位神仙要在玄清观修行，他可以时常来进香，与她打好关系，日后但有病痛便让家人把自己往观里送，绝对出不了事！

这样一想，永信侯的心便安定了，再三行礼，又留下厚厚一沓银票，这才捏着一沓符箓，昂首阔步地走出道观，看见坐在门口的中年男子和少年，膝盖一软就要下跪。

少年暗暗摇头，做了一个噤声的手势。永信侯心领神会，膝盖又绷直了，假装无事地走出去。他的夫人落后他几步，并频频回头去看林淡，似乎欲言又止，竟连两位大人物的到来也未曾察觉。

林淡将几人的眉眼官司尽收眼底，面上却巍然不动，反倒盯着永信侯夫人看了一阵，忽道：“夫人请留步。”

永信侯夫人立刻就站在了原地。

“我观你印堂发黑、身染晦气，却是撞了邪了。”林淡徐徐道。

永信侯夫人双眼爆亮，却不敢言，只用眼角余光去偷看丈夫。

林淡心中了然，继续道：“这邪祟却不是冲夫人来的，而是夫人在某处意外沾染了一些，只需白日里多晒晒太阳便能化解。”

永信侯夫人内心翻搅着惊涛骇浪，见丈夫走到门外去了，似乎在与旁人说话，并未注意自己，便紧紧拽住林淡的手，飞快道：“求仙长救命！我家女儿近日里撞邪了，忽而自言自语，忽而大哭大笑，对着公婆谩骂不止，对着丈夫厮打不休，昼夜不眠，粒米未进，精神却极度亢奋，甚至有自戕的行为，一个看管不住就往湖水里跳，好几次都差点没命。然而过了这一阵，她却又好好的，再来问她先前诸事，她竟一概不知。如今她公婆惧她，她丈夫厌她，若非我家侯爷也病重了，怕是会直接让她带着休书回来。神仙，求您救救我女儿吧，她定是被鬼上身了！”

林淡仔细斟酌着这番话，言道：“你且把你女儿近日的行为详细写在纸上，稍后派人送来玄清观，明日我便随你去你女儿的夫家，亲眼看一看。记住，定要把她的所作所为事无巨细地写上，我才好确定那邪祟到底是个什么来历。”

“好好好，多谢神仙。我这便回去给您写信。明日卯时我来接您可好？”永信侯夫人攀住林淡的胳膊，似溺水之人攀住了一根浮木。

“好，我在此处等您，回见。”林淡把人送出道观，一阵山风吹来，撩起她的广袖和裙摆，似要送她直上云霄。

看见她这副仙姿佚貌，掀开车帘审视她的中年男子不禁呆愣了片刻。