最终， 李修典还是舍不得扔下孟思，而是把她送去了孟仲在京城里临时租赁的小院， 并向父亲保证，从今往后绝不会再与对方来往。他用颤抖的双手敲了敲房门， 听见里面传来脚步声，立刻便爬上马车飞速离开，不敢与孟仲打照面。

孟思看着那辆远去的马车， 眼泪汩汩流下来。她很想放声大哭， 可她的嗓子早在宫中受刑的时候就已经喊哑了， 怕是一张嘴就会呕出血来。

“思思，你怎么弄成这样了？是谁向你下此毒手？”看清妹妹的惨状， 孟仲目眦欲裂。

“哥……”孟思勉强吐出一个字便瘫软了下去。

“快去找大夫， 快！”孟仲抱着妹妹匆匆忙忙往家里跑。

大夫几乎是被孟家的仆役抬进院子里的，仔细诊断过后说道：“孟姑娘的十根手指都断了，即便接上也很难恢复以往的灵活。嗓子倒是没什么问题，喝一副药润一润喉便好。”

孟仲连忙命人去煎药，并亲自给妹妹喂下。

孟思感觉稍好一点， 立刻询问：“大夫， 我还能刺绣吗？”

孟仲脸色骤变，似乎完全没想到这一茬。

“绣花？那肯定是不行的，太过精细和太过沉重的活儿， 姑娘最好不要碰， 免得造成二次伤害。”大夫一边收拾医药箱一边认真叮嘱。

“骨头长好之后也不行吗？”孟思不死心地追问。

“你不仅伤到了骨头， 还伤到了经脉， 骨头养好了，经脉却养不好，灵活性自然会大打折扣。我观姑娘家境殷实，日常皆有丫鬟仆妇照顾，应该无需干活儿挣钱，倒也无碍。”

大夫已经离开很久了，孟思才从深沉的绝望中挣脱出来。她看着自己毫无知觉的双手，呢喃道：“哥，我错了，我真的是大错特错！与林淡的几次交手，我若是能坦然承认自己的失败，就不会始终耿耿于怀；我若是没有耿耿于怀，就不会接受李修典的提议，与他同来京城绣制礼服；我若是不绣制礼服，就不会再一次输给林淡，进而触怒西太后，被她废掉一双手。哥，若是当初在甄选大会上，我能大大方方地承认林淡比我优秀，然后安安心心地待在家中研习绣技，即便一辈子都越不过她，最终却也会有所成就。我只是独独比不过她罢了，但我同样有自己的长处。是我被心魔蒙住了眼睛，所以才会一步错步步错。哥，我落到今日这个下场，怪不得任何人，只能怪我自己。”

她低下头，哽咽道：“你和李修典商量要废掉林淡双手的时候，其实我就躲在门外偷听，可我非但没阻止，还悄悄离开了。当时我就想：若林淡没了双手，于我而言是多好的一件事啊！我再也不用担心会被她超越，再也不用担心会被旁人瞧不起。可你看看，最终被废掉双手的人到底是谁？林淡从未用阴险毒辣的手段来对付我，而我却产生了那样阴暗的念头。都说人在做天在看，哥，我这是遭报应了！老天爷在惩罚我！”

说到此处，孟思已经连哭都哭不出来了。

孟仲这才得知，妹妹的双手竟然是被西太后打断的，那他还能找谁报仇？他不择手段地替妹妹扬名，甚至将她推到御用绣娘的高度，到头来却反而害了她一辈子。没有双手便再也不能刺绣，这对她来说是多么残忍的一件事。

直到此时，孟仲才流下悔恨的泪水。父辈的仇，他早已经报了，林淡要如何重振家业，本不关他的事。他若放过她，也放过自己，现在的一切都不会发生。可他偏偏像鬼迷了心窍一般，把全副身心都投入到打压林淡的事业中去。

为太后和皇帝绣制礼服，这份差事的确很荣耀，却不是谁都能干的。没有顶尖的实力，没有过人的绣技，去了就是送死。可他明知道妹妹担不起，却还把她送去，他胆子怎么就那么大呢？他那时候究竟是怎么想的？

孟仲用力揪扯自己的头发，心中懊悔难言。

---

半月后，林家已举家搬到京城，一座全新的淡烟绣庄也在京都最繁华的一条街开张了。听说这间绣庄的幕后老板是为杜太后绣制凤袍的林绣娘，京里的达官贵人蜂拥而至，争相订购。

他们有幸参加了小皇帝的登基大典，哪怕过去好些天了，依然对杜太后身上那件凤袍记忆犹新。大典之后，甚至有流言传出，说那件凤袍本就是凤凰的羽毛所化，乃仙家法衣，不同凡俗。而杜太后是神鸟转世，来凡尘中历练的，否则她额头的伤疤又怎会化作一朵曼珠沙华？

凤凰浴火，涅槃重生。杜太后的种种经历，竟完全暗合了神鸟的宿命，这难道也是一种巧合吗？

流言越传越玄乎，即便不信鬼神的人，也难免对杜太后产生了几分敬畏之情，更何况那些笃信宿命论的人？杜太后的威望日渐高涨，而西太后则在她不着痕迹地打压下慢慢被人遗忘。

又过半月，杜如松也调入京城，升任步兵副统领，可谓青云直上、一步登天。闲赋在家的安定候得知兄妹俩要入京，便派人每日去城门口等待，生怕与他们错过。

谁也没想到杜太后还能复宠，更没想到她能垂帘听政，掌握实权。故而，间接逼死杜太后嫡亲姐姐的安定候就成了众人打压的对象。杜太后的娘家早在她被贬黜的时候就公开与她断绝了关系，此时再想弥补伤痕、和好如初，已经是不可能了。

反倒是杜如松和杜如烟始终陪伴在姨母左右，不曾因为她荣耀加身而刻意讨好，也不曾因为她落魄失意而转身离开。他们甚至主动丢弃了高贵的身份，与姨母一同发配临安府吃苦受罪。

这份深情厚谊，杜太后如何能不回报？杜如烟尚未入京就已经被册封为瑞阳公主，杜如松也连连高升，一飞冲天。那些曾经欺辱他们、践踏他们的人，如今见了他们都要绕道走。

不过这些事，都离普通人太过遥远，林淡听听也就罢了，未曾过多在意。她已经有半个月未曾见过杜家兄妹，想来从今以后，他们应该会与她渐行渐远，终至陌路。

“淡淡，隔壁那座豪宅有人买下了，听说花了八百两银子。”这日，张惠兴匆匆地走进绣房，言道：“京城果然是权贵云集的好地方，那么大的宅子说买就买，还准备扩建呢！唉，也不知杜公子和烟儿怎样了。我观杜公子当初还想娶你，幸好我没答应，否则现在肯定被悔婚了。他是天上的云朵，而我们是地上的泥土，根本不相配。”

“谁说不相配的，我看很配！”杜如烟抱着一个锦盒走进来，满脸都是灿笑：“淡淡和我哥是天造地设的一对儿，惠姨您可别乱说！”

“哎呀，公主殿下来了，民妇，民妇怎么行礼啊？”张惠站在原地兜圈，完全不知道该如何应对。她接待过的最尊贵的人物也就是提督夫人，哪里见过公主殿下？

“惠姨，您千万莫行礼，您折煞我了！”杜如烟比她更慌，连忙放下锦盒去搀扶。

“惠姨，您若是答应我的求亲，您就是我的岳母，哪里有岳母向女婿行礼的道理。”杜如松站在门口，表情有些紧张。他看了林淡一眼，然后红着脸低下头去。

张惠呆了呆，失口便道：“那可不行，我家淡儿要招上门郎的。”

杜如松立刻抬头：“我可以做上门郎。”

“你？你现在可是贵人了，怎好给我家做上门女婿？不行不行，绝对不行！”

“行的行的！我和哥哥早就没有家了，我哥入赘林家，我再招个上门郎，这样岂不两全其美？淡淡，我哥把隔壁买下来了，以后我们还跟你一块儿住好不好？离开你的半个月，我和哥哥吃不好睡不好，过得可惨了！你是我们的主心骨，你可千万不能抛弃我们呀！”杜如烟抱住林淡不停摇晃，语气十分爱娇。

林淡放下绣花针，表情有些无奈。

杜如松在她面前坐下，认真说道：“淡儿，我对你最是熟悉，入了你家的门，绝不会管束于你，你想干什么就干什么，完全自由。除此之外，我还能挣钱养家，打通人脉，解决麻烦。只要有我在，你在京里横着走都行。若是不招我做夫婿，而是别人，你能想象你今后要过什么样的日子吗？你要重新与他磨合，也要重新去适应一个陌生人的存在，你能忍耐吗？”

他知道，林淡对自己没有爱。不过没关系，只要她一直待在他身边就是最好的安排。即便没有爱，她依然是温暖的，令他想要去靠近，甚至拥有。

林淡偏着脑袋看他，又用绣花针挠了挠头皮，最终颔首道：“好，我俩结婚吧。”若是非要嫁人，想来想去，杜如松似乎是唯一的，也是最好的选择。

“谢谢你淡儿，谢谢。”杜如松大松一口气，想要把心上人抱进怀里，却被岳母及时拉开了。他傻笑了一会儿，然后才在妹妹地催促下回去准备“嫁妆”。

杜如烟像个小猴子一样抱着林淡又笑又跳，看上去比新郎本人还高兴。张惠和两位姨娘被她感染，这才掩嘴低笑起来。万万没料到，她家淡儿不仅把林氏绣庄撑起来了，还娶了个贵族公子进门，这可太给林家的列祖列宗长脸了！

---

孟思双手被废之后，孟仲便留在京城为她治伤，未曾再回临安府。孟氏绣庄没了主事者，而孟思得罪了西太后被打断双手的消息也慢慢传扬开来，令绣庄的声誉一落千丈。

孟仲多次去找李修典，寄希望于李家的帮助，李修典当面答应得好好的，转过头却娶了一位高门贵女，差点没把孟仲气死。他不敢把消息告诉妹妹，又怕她待在京中早晚有一天会知道，只能带她回家。

孟思冥冥之中或许有感，此后再也不问李修典的事。她终身未嫁，孟氏绣庄因经营不善而倒闭后，她就以传授绣技、收受束脩为生。林淡的淡烟绣庄越开越大，在全国各地都设有分店。在她的推动下，织女和绣娘已经成为一份很吃香的职业，着实养活了一大批女子。

又过几年，西太后李敏与四位辅政大臣中的某一位通奸，被人抓了现行，送去寺庙清修。待皇帝成年那日，又有人声称皇帝并非真龙血脉，而是李敏与辅政大臣通奸所生的野种，应当即刻废除，还拿出了一沓厚厚的书信当证据。

铁证如山之下，野心勃勃的小皇帝很快便被废掉，随后，大周国历史上第一个女皇帝登基，改国号为“晋”，大赦天下。曾经显赫一时的李家轰然倒塌，李家人或被斩首，或被流放，李修典与皇帝过从甚密，又参与了推翻杜太后的阴谋，被判凌迟处死。

消息传回临安府，孟思呆呆望着天际，呢喃道：“不该啊，不该是这样的，李修典怎么会死呢？我梦见他位极人臣，我梦见我诰命加身，我梦见我们喜结连理，恩爱一世，事情本不该是这样的……”