“坐！”颜元悠闲地泡茶和窦氏说着家常，很是惬意。李初与罗昭姐弟同来，颜元让他们坐下。

“咳咳！”颜元轻咳，李初担心地道：“母皇的身子？”

颜元摆手道：“我自己的身体自己清楚，你的事情办得如何？”

李初点点头道：“都已经安排妥当了。”

窦氏给他们各拿了杯茶，“难得你们母皇有这闲情泡杯，都尝尝她的手艺。”

李初与罗昭都道谢，颜元又问起道：“怎么没带两个孩子进宫。”

李初的儿子李旭阳，罗昭的女儿罗安平。不知不觉颜元都当人祖母了。低头一笑，“娘，这日子过得是真快，一眨眼的功夫孩子们都长大了，也为人父母了。娘的头发也白了。”

哪怕窦氏的容颜不改，那零星的白发，依然昭示着岁月的流逝，窦氏老了，她也一样。

窦氏扫了颜元一眼，“你莫不是给我吃了什么灵丹妙药，这么多年，我倒是越发年轻了？弄得我都不好见人。”

同龄的人都慢慢老去，皮肤松驰了，皱纹多了，只有她的脸，光滑如常。因此见外人时，她还得费尽心思让自己看起来老些。

颜元这么多年也不见老，母女俩站一起说是姐妹都有人信。而一些老年人的病，窦氏也是没有的，早前颜元就教了她一套功夫，每日练着，她至今亦是身体健朗，无病无灾。

“若不是灵丹妙药，如何能叫娘青春不变呢。娘是不知道有多少羡慕您。”颜元半认真半玩笑的语气说着实话，引得窦氏怪嗔她一眼，“总是搞怪！”

颜元欢快地笑了，笑着笑着却咳了起来，窦氏颇是忧心，“你这咳了一段日子了，还是让孙先生给你瞧瞧吧！”

“没什么用，孙老先生治得了病，救不了命。既然没有外人，有些话，我就问个清楚了。初儿当真要将那宋呈之用作一辈子的傀儡？”李初听到颜元这一问，虽然不觉得自己做的事能瞒过颜元，还是顿了顿才道：“那不是挺好的吗？”

“你确定现在宋呈之愿意，将来也会愿意？”颜元是一个执着的人，虽然她没有按照自己的标准来要求李初跟罗昭，可有些骨子里的东西，他们还是相似的。

尤其是感情，还有枕边的人。

李初嘴角勾起一抹冷笑，“不愿意又能如何？”

这话是说到点子上了，在场的人都听明白她话中的意思。李初现在是太女，将来有一天更是皇帝，原本为帝者，佳丽三千，颜元以女子之身为帝，这些年没少人明示暗示的表明要给颜元送人，只是颜元从来不为所动。因颜元有过罗成，又后继有人，她自己不想，这事就没有纠结了。

可李初就不一样了，从她出生的一刻起，她和罗昭的婚事都是倍受朝臣瞩目的，尤其在她被封为太女之后，这种关注更达到了顶峰。

作为一个自小被颜元教导胸襟，气度，远见长大的孩子，罗昭一心只在战场，李初却是以颜元为目标，但是，颜元曾经说过，如果她不合格，她是不会让她继承她的位子的。

珠玉在前，颜元虽然打开了女子可为帝的局面，李初如果没有足够的能力，结局也是显而预见的。

是以不管朝臣如何催促，颜元扛住了没定两个孩子的姓氏，更没有依朝臣所请立太子。

“母皇曾经教过我，凡事有利有弊，自来世事难两全，只看能不能达到我们要的目的。”李初拿了颜元曾经的教导来说服颜元。

“况且，同姓不婚，我还能有比现在更好的办法吗？”拿了一个挡箭牌，一下子就可解决完了所有的问题，有什么不好的。

“宋呈之是个聪明人，我也总会让他知道，我是什么人，听我的话，我会给他一世尊荣，荣华富贵享之不尽，不听我的话，那我就让他去死。”比起颜元的和气，李初更加在的直暴。

窦氏捂脸，“好好的姑娘家，愣是让你教成了这样。”

颜元抬了眼道：“她想当皇帝，不这样是准备叫人骑她头上？”

“凡事你心里有数就好。将来的路是你在走，我帮不上了你。”也不知是李泰先看上了她，还是她看上了李泰，总之，眼下李初所生的之子是与李泰所出。

当然，他们之间的协议颜元也清楚着，李初为了堵住天下人的嘴要娶一妃，可有名无实，而李泰这辈子只能有李初一人，但叫李初知道李泰违背了他们之间的协议，恩断义绝。

是以李泰至今未娶。李世民想来也知道了他们两个关系，同姓不婚那可是世人皆知的，李初必须要姓李才能继任皇位，李泰，李世民怎么可能会想让儿子改姓呢。

等李世民知道李初生下李泰之子，那心中的不愤也烟消云散了。

这么多年，他被颜元压制得死死的，颜元的用人之道，心胸之宽广，他都心服口服，可再服，那唾手可得的皇位被颜元拿在手里了，意不平总是有的。

颜元知道他意不平，但这些年来国之大事，从来都对他任之以重，李世民在百姓及朝廷的声望仅次于颜元，不是没有人担心李世民会迈出那一步，就连李世民自己都不确定自己会不会迈出那一步，偏偏颜元愣是信了。

她给了李世民最大的权利，李世民做的事她从不过问，有时候李世民都在想，她怎么就那么放心呢，但终究十几年过去了，颜元的帝位越稳，他似乎也习惯了居于颜元之下。

但听说李初生的孩儿是他的孙儿时，李世民是难掩心中的澎湃的，那就是说，在李初之后，将会是他的孙儿继任为帝！

“有二舅舅相助，自是如虎添翼，母皇说呢？”李初丝毫不掩饰自己这点心思。

窦氏在旁边插了一句嘴道：“我也觉得泰儿跟初儿挺般配的。表兄妹，亲上加亲那是再好不过的事了。”

可惜李初的娘不寻常，除非入赘的，否则人人都是从父姓，她随母姓，继承他们的江山，然后她就跟她的表哥们同姓了，同姓不婚。那只能明修栈道，暗渡陈仓了！

撩了李初一眼，唐朝风气开放，想她这些年没少有人想给她送男人，李初就算是跟李泰有关系，那，也没有会揪死了不放。

男欢女爱，你情我愿，谁也管不着是吧。

所以说，唐朝真是个让人很喜欢很喜欢的朝代，她的时间不多了……

长卿十八年，女帝病重，药石罔效，大明宫前将太女托付于秦王等人。“朕去后，初儿就有劳诸位了，朕希望你们如同辅佐朕一般地辅佐她。”

“陛下放心，臣等一定一心一意辅佐太女。”以李世民为首，徐茂公，房玄龄，杜如晦，魏征，秦琼俯首而应，颜元招手让罗昭上来，罗昭上去与李初并立在床榻前。

“外面的世界很宽广，将来有机会，帮你姐姐出去看看，告诉她，外面的的世界是怎么样的，别人又是怎么看我们大唐的。”颜元轻声地嘱咐罗昭，罗昭点了点头，“母皇放心，您和父亲想做的事，孩儿一定会帮您们做到的。”

“为君者当心怀天下，行事有度，这些老臣都是为大唐鞠躬尽瘁，死而后矣的人，你即位之后，一定要好好地待他们。”颜元叮嘱李初，李初眼眶微红地应下。

“太后来了！”外面传来了声音，窦氏已经走了进来，颜元待要起身，李初和罗昭都连忙将她扶起，窦氏直到颜元的榻前，“元儿。”

颜元伸手握住窦氏的手，“娘放心，我不在了，初儿也会好好照顾您的。”

“我岂是担心这些。”窦氏的眼眶早红了，她又如何能想到，颜元会走在她的前头。

“让娘白头人送黑发人，是我不孝。可生死自来不由人，这么多年来，没让娘受半点委屈，不负娘生养疼我一场。”颜元的眼睛尽是温柔，窦氏伸手抚过她的脸，泪如雨下。

“只是有时候，我也不知道让娘这样过究竟是娘想要的，还是娘不想要的。尤其最后您与父皇形同陌路，那其中，也有我的原因。”

窦氏道：“跟你有什么关系呢，我没有元儿的幸运，你父皇从来都不是我一个人的。萧惠的身份，你瞒着我，他也想瞒着我，真当我是傻子啊！”

一说到萧惠，颜元不吭声了，“你心里为我难过我知，男人的心一但飞走了，再也收不回来了。往日相敬如宾，最后形同陌路，我依然是我，只是他早已不是原来的他了。”

颜元一心为她，窦氏比谁都明白，正因为明白，她更不会叫颜元背负丝毫的内疚。一个女人啊，丈夫远没有儿女重要，曾经她的重心放在儿子身上，可后来，至今，她心里念着最多的是颜元。

窦氏道：“人死如灯灭，万幸我有一个好女儿，由始至终都站在我这边。”

颜元轻笑了，“只是尽我之力。往后，还请娘自己照顾好自己。”

“你这辈子为我操的心够多了。”颜元现在还念着她，窦氏抚过她的头发，“你为了天下，为了大唐，为了我，却从来不曾想过你自己。看到你跟罗成恩恩爱爱时，我松了一口气，却不料罗成早逝，这么多年来，你一个人撑着这江山，连个贴心的人都没有，我看着是真心疼。”

“宁缺勿滥，我有和罗成那么多年的记忆，有娘，有初儿跟昭儿，够了。人总不能事事都占全。娘，您是长辈，我不能叫您送我。昭儿，扶你外祖母去侧殿。”颜元感觉到体力在流失。连忙要送走窦氏，窦氏如何肯走。

“娘，也许下辈子，我还能当您的女儿呢。您别让我难受好吗？”颜元硬掌着和窦氏说话，罗昭已经扶着窦氏，“外祖母，您别让母皇……”

未尽之言，窦氏咬了咬唇，“若我们还有母女的缘份，由娘护着你。”

“好！”窦氏总觉得颜元吃了那么多的苦，变得这般刚强，其中都有她的错，她没有做好一个母亲，否则，罗成不会死。不会！

罗昭带着窦氏去了侧殿，颜元冲着下面的诸臣道：“安王没来，璐王未归，往后，如朕在时一般，谁也不能为难安王。”

众臣皆应诺，“朕一死，不必葬入帝陵，就将朕与越国公一把火烧了吧。”

“陛下！”颜元所提太过吓人了，群臣不敢应。颜元轻笑，“人死如灯灭，朕多活了十八年，硬是将越国公留了十八年，朕死了，与他一同火化，也好过葬入地下，由着身体腐烂。你们可对外宣称已将朕安葬，不过还是听朕的，给朕一把火烧得干干净净吧。此事若不是怕引起你们怀疑，朕还想让太女密办。朕之所言，右史记之，你们又亲耳听朕所言，依朕所办吧。”

“陛下！”一片痛哭，颜元这皇帝当得是真好，好得叫他们这些人心服口服。如今见她病卧在床，亦十分痛心。

“这么多年啊，朕叫诸位费心了，朕当这皇帝，自问上无愧于天，下不负黎民，所以朕走了，同样走得放心，安心。”

男人有泪不轻弹啊，只是未到伤心处罢了，颜元刚刚所言是谦虚了，古往今来，作为第一个女帝的颜元开启了一个新的朝代，广开言路，海纳百川，兴研究，安邦定国。

大唐的百姓，无不可说之言。这样生机勃勃的景象，前所未有，后世，但不知还会不会有。

“朕得遇诸贤，得诸贤相辅，是朕之幸。”

“臣等得遇明君，亦臣等之幸。”颜元在位至今，没有诛杀过一个功臣，能臣得遇明君，善始善终，实难也，可颜元做到了。

“往后，诸君珍重，朕还是盼着诸位长命百岁，为天下多做一些事！”

长卿十八年九月，女帝崩于大明宫，史称长卿帝，庙号世祖。举国同哀，一片哭声。

以李初罗昭为首，李世民等诸相见证，颜元与罗成一起火化，亦不知颜元用了何法，罗成逝去十八年竟尸骨未化，一如当年。

此事之后，李初正式登基，是为大唐的第二任女帝。承上启下，开启了新的篇章。