明沅拧了眉头，九红虽性子急些，却从来不说没有根由的话，事儿总要问明白：“这一大一小多大年纪，作甚样打扮？”

若是衣着贫寒保不齐是来投奔的，陆允武就是蜀地人，虽说没有父母兄弟了，许还有些绕着弯子的亲戚，过不下去了求上门来打打秋风也是有的。

九红才要张口，几个丫头拿了箩儿经过，箩儿里摆了竹剪子，到园子里来给明洛剪花枝，行到跟前问一声安，明沅松开眉头点点头。

到人都走过去了，九红才道：“我哪会连这个都分辨不出来，衣裳颜色是素的，可也是好料子，不是那些个吃不起饭的人。”销金织丝的没上身，也穿着绫裙罗袄。

明沅一问，九红就知其意，跟的久了，一开口就知道她要问的是甚，要紧的是那个孩子，她吸一口气：“那个小儿手里还拿了个泥捏的娃娃，颈子里挂了付银锁。”

那就不是贫人家的孩儿了，最差也得是小康之家，能保衣食的，这才能有闲钱给孩子打银锁戴，明沅面上不露，心里却猜测起来，要说陆允武这个人，颜家还真不是知根知底的。

当初急着把明洛嫁过门，那是成王保的媒，因着信大姐姐，这才把媒合了，连着保媒到成亲，不过一个月的光景，连见都没见过一回，哪里就知人知面知心了。

陆允武的来历，颜家人不是听媒人说的，就是听大姐姐说的，只知道他确是成都府人，到底原来如何并无人知晓，这会儿闹这么一出，明沅心里便想着，难不成他先头是娶过妻的？

乱世之中还有什么父母妻子，佚散了也未可知，等他娶了妻子回来，这才找上门了，这样的故事，话本子里头可不少，皆是男子重情重义，把这难题抛给妻子，若是认下，便赞这前头的贞节，后头的知礼，若是不应，那就是妇德有亏。

结局都是后嫁的大家小姐认了前头那个当姐姐，能作平妻也就罢了，有的还得执妾礼，这方才显着贤良淑德，一家子的姑娘都有美名可传，也不想想，真个是大家子里头出来的，怎么肯叫女儿当妾！

是打秋风的最好，破费得些钱财便罢；再次就是外室，也不是无法可解；最坏便是陆允武前头娶的妻子，占着大义名份，先就胜过一头去。

九红觑着明沅的脸色也跟着发愁，两个想的都是一样，看了听了都先当她是外室，可若是外室，哪有出门不告诉一声的道理，还能由着她找上门来，不说保媒的时候明洛就不是她陆允武能欺负的，如今的颜家更不是他能辱没的了。

主仆两个愁也无用，这要是在金陵还能跟纪氏讨主意，如今她初来乍到，锦官街外头甚个模样都不知，要办这事，还真有些为难。

“夫人别愁，只怕是咱们想差了，若真是外头养着的，没道理寻上门来问。”九红只听见一个爹字，不定就是在叫人，许是要说旁的话。

想是这么想着，可明洛怀了胎，上一回不安稳没往家里报，这回更不能叫她受那份罪，前后守门的俱是陆家人，要盯着那寡妇来不来容易，要瞒过明洛却非易事。

明洛午睡醒了，还嚷嚷着要跟明沅一道吃片皮乳猪，才要叫又赶紧摆了手，伸手摸了肚皮：“我怀着胎，还是替她积积福，不吃这些个。”

明沅掩了口就笑，面上半点不露出来，还照常打趣了她：“这可好，五姐姐得吃素了，不光是吃素，放米放面放稻种，这才是真积福。”

明洛爱酒爱肉，全戒了不能够，也不过是不吃才出娘胎的东西，连着蛇龟小麻雀都不吃了，明沅不过玩笑，她却当了真，一拍巴掌：“还是你想的着！这法儿好，我得生个小闺女，你不知道，小花钗我都打好了。”说完了又叹：“这是金沙寺老和尚说的，这些东西且得少吃，馋死我了，那蛇肉锅子，多鲜呢。”

乳猪蛇肉吃不得，照样炖了只鸡来，她早就吃腻了，就喝鸡汤，加了枸杞，吃着带点儿甜味，肉炖的酥烂，这鸡也是陆允武特地着人从乡下带回来的，只只都是走地的老母鸡，养了两年的才能上桌。

“我原看表哥是个不着调的，原来那些都送的是个甚，嫁了人才知道，男人就少有着调的，他这些年送我的东西一只巴掌都数得过来了，只这些个，自来没叫我操心过。”明洛笑的蜜滋滋的，明沅听了却不免心惊肉跳，关心则乱，若陆允武真在外头不干净，是瞒着还是告诉她？

换一个人必得告诉才是，颜家姐妹自上到下，不说明蓁明潼，就是明湘，也不是自乱阵脚的人，明洛却不一样，她那些个精明都在小处，大事倒不定能把是住了，何况还是这样的事。

何况她嫁给陆允武之前，还经了一回詹家的事，这二年过得舒心衬意，真叫她知道这些，可怎么了得，将心比心想一回，若是纪舜英也闹这一出，自家又该怎么办。

倘是明蓁，必是个贤良人，换了明芃，无心便休，到了明潼这头，郑家那么些个妾，有良有贱，哪一个敢在她跟前作耗？到如今郑衍可是一个庶子女都没闹出来，收拾得干干净净，慧哥儿的位子稳稳当当的。

明洛藏不住话，这事又未确实，明沅便一字也不提，明洛瞧不出明沅不对劲来，纪舜英却一眼就看出来了。

他吃了酒回来，才进门见着明沅坐在灯下通头发，梳子好半天没动一下，就知她有事，拿冷毛巾盖了脸，醒醒神问她：“这是怎的？”

采菽去要醒酒汤，纪舜英是官身，明洛明沅又是亲姐妹，厨房自然不敢怠慢，加紧着做出来，明沅却按了他的手，趁着他还有几分酒劲问他：“你说，你想不想纳妾？”

纪舜英听得这句，醒酒汤还没下肚就先清醒了，张手搂了她：“好端端怎么问起这个来？”明沅也知道自个儿问没来由，便不再说话，端了汤碗叫他喝。

纪舜英想一回明白过来：“可是五姐夫要纳妾？”

明沅支了额头不答，纪舜英摸摸她的面颊，她心头烦躁，拿手推开，坐正了问：“咱们新来，外头一个人不识，要怎么打听消息为好？”

纪舜英轻笑一声：“这有什么难的，你找街面上的闲汉小儿，给他些散碎铜子儿，跟到街市坊里，再找保长打听一回，身份来历娘家夫家都能打听出个大概来。”

明沅竟没想到这个，她一向长在宅门里，哪知道外头这些门道，拿眼儿瞧他一回，又蹙了眉毛：“她那个气性，要知道了，怎么了得。”

把事儿跟纪舜英一说，他沉吟得会：“既未确实先不必提。听着穿着打扮，也算殷实，头上戴孝就是夫孝三年不满，孩子两三岁，就是遗腹子，往前推定上些日子，五姐夫那会儿已经从军了。”

明沅心头略定，却还睡不安稳，纪舜英自后头抱了她，叫她的背贴在他胸膛上，陆允武有些能耐，这些日子出门交际，知道他同陆允武是连襟，倒有人夸他几句，并非作伪，可于女色上头却所知甚少。

明沅叫他埋了肩窝，这才觉出出冷落了他，拍拍他的手道：“过两日是不是要往布政司去？今儿见人如何？”

纪舜英想到沈同知先笑了：“我原当他说惧内是假，哪知道竟是真的，湖广会馆里无人不知。”

沈大人这位妻子，是家里买来的童养媳，沈同知家是开豆腐坊的，沈夫人打小便在豆腐坊里磨豆腐，生的却不是个西施模样，老夫妻两个先亡故了，沈夫人独立一个支撑着供沈同知读书，把他供出来，也有人看着他年轻有为要给他说亲的，他不曾理会，还娶了沈夫人，生了一子一女。

明沅听住了，把头往纪舜英身上挨，反身搂了他的腰，指甲轻轻刮着，叹道：“沈大人也算是知

恩图报了。”

纪舜英叫她刮着了痒痒肉，身上一抖，口鼻里呼出的气就热起来，抓了她作怪的手探到被子里头去，叫她手碰着往她耳朵眼里吹气：“不管旁人如何，我再不会纳妾的。”

纪舜英说这话，明沅是信的，他年少受得许多苦，不就为着黄氏先无子而后又有子，捏了他的耳朵，倒有些娇意：“你这，可是对着月光菩萨说的话。”

窗外月华流瓦，投在地上似起得一层寒霜，纪舜英捅了她的腰揉着腰间那块骨头，明沅这儿最经不得碰，一碰就发痒，眼睛弯着笑看她：“是，我不忘，不独月光菩萨，日光菩萨灯火菩萨，满天神佛都知道。”说完了舔舔嘴唇：“你坐上来。”

明沅照着纪舜英说的，吩咐了锤子去办，在门边又等了两天，那寡妇又来了，这回却没带孩子，是自家一个来的，锤子叫个孩子跟了，摸出些铜子，再给了一串儿糖葫芦，没一会儿那孩子就回来了：“姓戚，住在平康坊里。”

锤子不敢怠慢，立时叫他带着去敲了保长的门，他是外乡人，也不立即就打听事儿，只说主家要在此处买个幽静所在，又笑一回：“是在外头养一个，不好抬进家去。”

保长指了两处屋子，到经过那屋子时，锤子便道：“这一处到是安静的，看着花木倒好，可有人住？”

保长拿了他的银钱，点点门：“没挂木牌，却是有人住的，是个守寡的妇人，来的时候就大着肚子，生下个遗腹子来，说是男人参军死了的，嘿嘿。”

最末那一声笑，笑的意味深长，锤子叹口气：“那倒是家道殷实，一个寡妇人家还能住这样的屋子，不易。”

保长斜他一眼，敲敲烟袋：“扒着大官儿了，自然殷实，前头的死鬼死了，住的不过是铺屋，一天十文钱且还付不出，如今可不一样了，那娃娃叫了别人爹，这条街可没哪个来惹，少过她的门，这可不是个省油的灯。”

锤子连连点头，给保长作了揖，怕人瞧出来，真个去看了一回房子，挑了毛病说屋子太窄，保长叹一句：“行那勾当，一个个都不省心，怕比家里的婆娘还麻烦些。”

这一句锤子牢牢记住，也算问得七八，赶紧回去告诉九红，九红报给了明沅，这一个，倒吃不准，是不是外室了，只有一条，那个孩子，不是陆允武的。