梅季明能回来并非是明蓁之功，皇帝发了话，怎么着也得三山五岳去寻回来，他还示意下去，把梅季明那附逆的名头去了，若是遇着便把人请进京来。

梅季明不曾听着信，自家往京中来了，进了京城就往颜家去，他身上一件布袍子，竟还知道办些礼，门上早换了人，竟不认得他，听说他是梅家人，还眼儿上下打量一回，叫他在门前等着，自家往里报。

一层层报到梅氏耳中，她先是一怔，立起来往外赶，差点儿踢翻了脚凳，喜的衣裳也不换了，就穿着袄子直往厅堂去，见着梅季明，把他从头到脚看了一圈，眼眶一红：“瘦了，高了。”说着落得一串泪，上去拉他：“你这孩子！竟还知道回来！”心里着实松得一口气儿。

梅季明撩了袍角往地下一跪，给梅氏行了个大礼，梅氏万般欢喜，原还发愁怎么说动女儿，此时再不必忧心了，那个和尚同梅季明怎么好比。

她在山中，眼前能见着的只有一个拾得，偏巧还对了她的路子，会画一笔郑笔，山中凄清，眉间心上怎比得日日在眼前晃，正主回来了，再把往日那些个好给翻出来，还能算得一桩好姻缘，思想起来，倒是能写进话本子演到戏台上的。

梅氏正盼着他回来，立时吩咐了下人安排屋子，预备饭食，带了梅季明回屋洗漱，又翻了明陶的衣裳出来，挑了几身，蓝的青的配着竹节玉簪，把他从头到脚打扮精神了，告他明芃自知道他身死就到山上清修去了，家人苦劝不回，一意替他画经。

这么说着倒也没错，明芃画的最多的，除了风景就是菩萨，她的观音小像，家里还供了一幅了，画得目善眉慈，放得无数光明，说是替梅季明画经，勉强倒还对得上。

“好好的丫头，先是听说你没了，一声不响闷头往后倒，醒过来没流一滴泪，只说上山替你祈福，不求平安求轮回，叫你不要受业障苦。”梅氏一面说一面哭，仿佛眼前真是自家孩儿，心中藏了万种委屈：“这一念就是两年，跟着你活了，却又说是附逆，这消息叫我当娘的如何开口，好容易告诉了她，又是拿刀子剜了她的心。”

梅季明垂了头，手指紧紧攥成拳头，才要说话，叫赶进来的明陶一拳头砸在地上，颜明陶打得一拳且还不够，伸手还要打他，梅季明比原来还更结实些，却立在原地由着他打，梅氏赶紧拦了儿子，明陶兀自不解气，叫梅氏扯住了还要拿脚踹他。

明陶打小就跟明芃一起长大，对明芃比对明蓁要好的多，大姐姐是皇后了，二姐姐却这样苦，他心里明白是为着甚，这番苦闷吐露不出，时常往山上去看明芃。

可叫梅氏知道了，必要说些让他劝劝明芃的话，他先还听上几耳朵，等后来再上山去，便不把梅氏的话告诉姐姐，只叫她怎么舒服怎么过，往后他娶妻生子，总有明芃落脚的地方，也不必全依仗着父母。

心里深厌了梅氏，连带着连跟明蓁的情份也淡下来，他读得书原是为着考举当官的，如今倒歇了那心思，不如坐馆教书，一家子联手埋了二姐姐，这会儿倒还得听她说一个谢字。

明陶揍了他出气，打得他唇角出血，俊脸青了一块，梅氏拉不住儿子，气的打他两下，这模样怎么去见明芃！

梅季明却等不得了，面上还带着伤，人就往栖霞山上去，他在羁旅之中见着一本梅氏仙域志，这书他看过许多本了，印得少卖得少，可盗印的却多，他看着梅氏两个字，再看署名是梅季明，还当是别个盗了他的，可是翻开一看，就知是明芃的手笔。

他才打陇西出来的时候，在客舟中翻得一回，到得下个渡口，立时跳下船，哪有直往金陵去的，问着哪一路近了，就往哪一条上跳，一路换了七八条船，这才到了金陵。

他自金陵回去陇西，全是一时火性冒头，旁人给他泼污水扣帽子便罢了，怎么竟连家人也不信他，还想着回去辩白一番，哪知道连陇西梅家的地界都没迈进去，等一个人再跑出来，竟越行越慢了。

他头一回逃家，直似游鱼入水，恨不得快些再快些，生怕叫家里人逮着了，此时却是越行越慢，心里隐隐盼着人来寻他，错身一步，可就没有能回去的地方了。

睡山神寺宿土地庙，有时连这样的地方都无，就睡石洞子，他梅季明并非没吃过苦头，可原来吃苦，那是玩乐，真没了能在林间石上念一回的家，他竟惶然起来。

见着这本书，书上只落了他一个人的名字，梅季明只当是家里替他印的，宗祠除名不过是做个样子。等翻开来一看，这画这批这小诗，处处都是明芃，看得人眼眶跟胸腔一道发热，恨不得生了翅膀飞到她身边来，心里一万遍的懊悔，怎么着也该见她一面，她再不是那样的人。

他一时气性上来，哪里还顾得那许多，颜家人又都瞒了他，他还真当明芃不肯出来，可见着仙域志哪里还不明白，只知她用情，哪知她情深。

梅季明进了金陵城住了两日，把自家收拾个干净，正要办礼上门，就听得颜家要结亲的消息，说的还是颜家二姑娘，因着女儿年纪大了，家境殷实便可，也不求那为官的读书的。

瞬时就心灰下来，他些时算得是人生最不顺意的时节，亲人背弃了他，朋友如过眼云，转念想到的只有明芃，还后悔起走的太急，等知道颜家在结亲，心肝肺都燃作了灰。

他还想着要见明芃一回，想着她总在颜家，还能往何处去，守着等了，媒人婆进进出出，她在后宅哪会不知，一日三回门坎都薄了，也不必自讨没趣儿了。

他如今有得什么，叫除了名，自家也养活不起，便是颜家念着情份把女儿嫁给了他，他难道就一辈子吃明芃的软饭不成，光是想就觉得整个脸都烫。

他兀自心灰，还往山水间去，分是作了池鱼，这苦怎么咽得下，咽不下去的时候，就和着酒一道往肚里灌，心中不平之气转得三山泛得五湖也就渐渐得复下去，只不再动笔写游记，放浪形骸，吟酒对歌，又去了花柳巷中。

日子越过越无趣，干脆往远地界走，想着小舟从此逝，江海寄余生，自江南的好山好水，一路跑到了漠北，见着大漠孤烟，长河落日，在锦绣堆里没明白的事，睡在草垛上吹着带沙土的风，看着繁星倒明白了。

原在眼前时没把她放在心上，等放到心上了，她又嫁了旁人，豆蔻词工青楼梦好，眼前哪个人也不是心上那一个，后悔怎么就没早早娶了她，可再后悔，也是无用了。

他这么浪荡的过着，作作诗写写词，等到成王登极之后，他听见消息，吃了一壶闷酒，这一壶就把他给吃的醉倒在地。

梅氏仙哉志慢慢出到了卷六，他原把这作伤心事不愿去看，知道竟有六卷才完本，急着往书摊子上收，卷六最末一篇是明芃写的，写的栖霞山中日升日落，春夏秋冬，最末一句才是这书为了谁而作，横纹织就梅郎诗，西风吹断回纹锦。

他这番回来，便是打算了怎么着也要看她一眼的，便是颜家折辱他，他也一一受着，哪知道竟听见这一番话，这一番真情热意，恨不得肝脑涂地。

急赶着出了城，连竹滑竿都不及坐，一气儿从山脚奔到半山腰，问了路摸到山中小院，开门的见是陌生男子，不许他进来，知道主人不在，他便等在院前，心里火烧火燎的急，想着赶紧见她，发力往山间去。

林中处处秋色，他见着村女在山间捡食野蘑，身边竟还陪着一个和尚，捡一个举过去，那和尚点了头，她就把这东西扔到篮子里，隔得四年，早不是旧时身量，可等她一开口，梅季明就叫钉在原地。

“拾得，吃不吃烤蘑菇片，这个可香，拿叶子包了烤，一屋子都是香味，不沾酱也好吃。”她手上捻着松茸，回得身来，四目对望，一时寂静。

梅季明怔忡忡望着她，明芃也松开手上的松茸看向他，她想过会再见，不是梦中见，可也该隔得三五十年，她同明沅说的好话，一半儿真，一半儿假，要见他，送他下山是真，可心平气和对坐饮茶，总要再有个四五年光景。

可到此刻，明芃便知自家说的是真，回了神，她叫得一声：“梅表哥。”实没甚可说的，加上一句：“要不要饮松针茶。”

这话明芃自小到大不曾说过千回，也说过百回了，新鲜的松针落到地上，晒干烘炒，炒失了水，便锁住了味儿，风雪天里饮上一杯，端得清香，他听见这一句，那些脑里翻腾了百来回的旧时时光，立时跳到眼前，隔得好一会儿，他才开口：“好。”

他只当那些个词词曲曲不过是哄人的玩意儿，说得多情深就有多情深，此时却信了“不由得人眼眶不热”，垂头盯着脚面，这才把眼热给忍回去，见着明芃走过来，身后的拾得竟也跟着，他便把目光放到拾得身上。

离得远只知道他是和尚，这样一看竟还是个年轻和尚，他抿了嘴唇，明芃却不觉得，带他进了院子，拾得自在磨边坐着分树叶，梅季明却看见这一院子的郑笔画。

“我这画儿，是跟拾得学的。”明芃正在沏茶，两个丫头都呆住了，她把水添进炉里，正在撮了针叶添进去，那边拾得似知道在说他，回身过来，冲着明芃憨憨的笑。

梅季明端着竹节杯，一口也饮不下去，他有千言万语要说，却停在明芃回拾得的那个笑里。