赵挚和宋采唐分头行动, 想要在今日花宴上找出点东西。

花宴很隆重，很热闹，人很多, 这种时机似乎不利于寻找案件证据, 可往往就是在这些时候，人们会犯错, 会遇到意外, 会露出些平时不愿露出的东西。

温元思摆脱了关蓉蓉，赵挚想了想, 将庞谦鲁忠交给他，让他先拉住鲁忠, 再试探庞谦，这两个人，肯定藏了点不一样的秘密。

而他自己，则是继续去盯曹璋和刘掌柜。

除了刚刚那一遭, 曹璋似乎并不想彰显存在感, 非常低调，没有发出任何动静, 甚至时而运起轻功于树墙间穿行，不欲被别人看到。

可这难不倒赵挚。

他身影比曹璋还飘乎，来去起跳皆不声息, 像只矫健的大猫, 似乎天生就会隐藏, 谁都发现不了。

曹璋去找了几个栾泽地面上很有份量的官员, 攀谈间熟稔自然，关系似乎非常好。

这些官员，比之卢光宗地位并不低。

人脉资源好成这样……这个从刀山火海里趟过来的新晋帮主，并非寻常人。

曹璋似乎没必要同刘掌柜做生意，朝着卢光宗使力。

赵挚一路冷眼看着，记住与曹璋打交道的人，时不时还想办法试探曹璋，可曹璋表现滴水不漏，哪哪都没有问题。

刘掌柜却不一样。

长廊亭子之后，张氏被关清送回家，刘掌柜因不是关家人，不受约束，还在花宴里。这场合说大不大，说小不小，刘掌柜与曹璋又偶遇了三次。

第一次，真是意外，偶遇，后面两次则是曹璋故意。

曹璋似乎很不待见刘掌柜，每每照脸，他都不吝表示对刘掌柜的嘲讽与威胁。

或邪笑，或眯眼，或以掌刀比脖子，一重重惊吓，愣生生搞的刘掌柜对曹璋有了生理性害怕，一见到就头上渗汗，身体紧绷。

曹璋很稳，不愿配合官府办案，却也不出错，让你抓不着，逮不住，刘掌柜却不一样，心理变化太明显，正是好攻破的时候。

赵挚果断放开曹璋，分派手下去跟，自己则开始尾随刘掌柜。

失去张氏这条线，刘掌柜似乎想找关清修复关系，可关清是女眷，活动范围不一样，他找不着。他也知花宴机会难得，想打开更多局面，到处找有实力的人攀谈，可惜运气不济，总不能顺利。

被曹璋吓几次，他有点像惊弓之鸟，风吹草动都要抹把汗，四处提防，什么人脉机会，他根本连精神都没办法集中！

细细回想琢磨之前曹璋与刘掌柜的几次碰撞，曹璋深稳悠长似带着某种暗示的笑容，赵挚觉得是时候了。

他亲自出手，在一阵风起时运起轻功，随着风一起，卷到刘掌柜身边，迅速摸走了刘掌柜袖间一样东西——

是一个非常小的荷包。

刘掌柜一直下意识摸这个东西，这东西一定很重要。

刘掌柜连人影都没看着，也没觉得有什么不对，可心中紧张，想要摸摸袖间东西时，东西没了！

丢了？

不，不可能，他的袖袋并不松，并不可能掉，掉了他一定能察觉。没察觉……

肯定是有人偷拿了！

想想漕帮帮主那得意的气人的，似藏着什么暗示的笑，刘掌柜暗暗磨牙。

如此规格，如此档次的花宴，不可能有小贼，除了漕帮那不懂规矩的野汉，谁有这份心，谁又有这份本事 ！

想到这里，刘掌柜不免担心。

与曹璋谈这笔生意，从始至终，曹璋似乎都没有很紧张，无可无不可似的，卢光宗死后，曹璋也没担忧害怕，反而明里暗里欺负着他玩……

如此自信稳的住，肯定是有原因的。

曹璋是不是把他那个要命的东西偷走了！

他知漕帮本事，计划开始时，就提前把东西藏在了一个安全的地方，一直没去看，就怕别人发现顺手牵羊，现在……

刘掌柜身上瞬间起了层层密汗。

不行，他得过去看看！

主意一定，刘掌柜就从高家离开，拐了几个弯，悄悄去往一个地方……

反正今天不顺，花宴上办不了事！

赵挚站在树梢，一边手里接抛着荷包玩，一边看着这一切，慢慢的，嘴角露出一抹微笑。

眼看刘掌柜的身影即将消失，他跳下树梢，从容的坠了上去。

……

祁言这边对付甘氏，倒是一切都很顺利，没遇到什么意外转折。

他的方法也很简单粗暴。

女人处世不易，甘氏并非完全没脑子，否则也不可能无依无靠的情况下，带着儿子顺顺利利走到今日。可长的好看是优点，也是缺点，甘氏恃美行凶，养成了坏习惯，总喜欢让男人帮忙出头。

她长的美，哭一哭，男人总会不忍。这方法见效快，非常实用，久而久之，她也懒的思考其它，一招鲜走遍天，反正天底下不管到了哪儿，都不缺男人。

可她忽略了，有一个地方，男人还真的少。

比如大户人家的厨房。

高家这次为迎汴梁贵亲凌芊芊，下了大力气，样样都往最规矩的方向走，厨下基本全是厨娘。

祁言和表妹一起暂住高家，对各处情况非常熟悉，调动个把下人也不是问题，让厨下没有男人，有一个男人或几个，具体到什么模样性格，他都能搞定。

一般长的太漂亮的女人对同性来说都有点攻击性，本身会处关系则罢，如果不擅长和女人拉关系，而是跟男人们混的好，就会让众人身边女性排斥。

还有一点，大厨房里，大部分是高家下人，有卖身契的，甘四娘却不一样，她是因为一手卤肉工夫，被外聘进来，抢她们表现机会的。

大家能看她顺眼才奇了怪了。

女人们凑在一起，出事的原因五花八门，什么都有，祁言都没放什么引子，里面自己就吵起来了。

这个时间大厨房并不算太忙，该准备的早都送出去了，午饭的点还没到，可以稍稍轻松一会儿。对于她们来说，吵架由头也不重要，重要的是挤兑甘氏。

此时，大厨房里有个男人。

甘氏被欺负，自然下意识秋水潋滟的看向这个男人，未必是她想跟这个男人怎么样，她只想让这个男人帮她。

甘氏太美，男人少有不被这姝丽之色晃一下的，但之后行为，则是看自己心性。

这个男人顿了一下，立刻别了头，也并没有说话。

女人们没动手，只不过言语挤兑，甘氏无法，受了这委屈。但她在男人面前做事一向有一套，稍后，找到合适的时机，她私下把男人叫住，咬着唇道歉。

虽然……她并没有做错什么。

她只是习惯了，让男人知道她的好，怜惜她，帮助她。

可她不知道，这男人家里有个胭脂虎，他本人也非常非常怕老婆。

二人‘避着人’，‘私下’见面，好巧不巧被被那人家婆娘看到了，哪里能忍？

这下不只骂，直接就动起手了。

这男人可能觉得甘氏美色晃眼，但他更怕的老婆，老婆一出现，哪还有什么别的女人？立刻听老婆的话，离开现场，并且回去罚跪。

至于甘氏……

就倒了大霉。

前头被骂一场，后头被打一场，紧接着一骂一打的后作用出来，所有人对她怒目横眉，稍稍有哪里不好，一堆痛骂就出来了。

手里的活儿，也不会有任何人帮忙，甘氏得自己备菜，取柴，烧火，所有一切，都得自己来。

高家这是大宴，每一道菜品点心量都很大，要分很多盘，一个人不可能完成，大家必须要分工合作，甘氏的痛苦，可想而知了。

而且女人堆里，她也找不到男人帮忙。

祁言瞧着气氛差不多了，打了个响指——雪上加霜。

每个人都有软肋，甘氏这般讨生活，不管声评如何，自我认知如何，都是为了她的儿子甘志轩。甘志轩，就是她的弱点。

祁言不知道眼下甘志轩在哪，他也不需要知道，他只要把甘氏的活动范围圈好，保证不会有人打扰就行。编个瞎话，在消息难通，所有人都这么说的情况下，甘氏也不会不信。

于是大厨房里有了传言，甘志轩得罪了大人物，怕是要有危险。

甘氏立刻慌了，想要求助，周边没有男人，没办法，只得拉下脸求管事妈妈，求脸面大的丫鬟，求她们帮帮忙，好让她手上活儿能完，能出去找儿子。

她此次进来，同高家签了临时契的，需得做出一定数量质量的东西，否则要赔钱，很多很多，她根本赔不起。

可没有人帮她。

没有人。

……

祁言一边坐在墙头看着，一边嘬着酒壶里的酒：“啧啧，真是可怜呐，但是抱歉，还不够哟——”

一壶酒喝完，他摸着下巴，若有所思。

把甘氏搞崩溃，他会，但人崩溃了，往哪个方向引？总得开个头。

此前，他想问的是秘密，甘氏到底藏着些什么，甘志轩的生父是谁，但赵挚传来了宋采唐的话，说甘氏如此，可能是顺势故意而为，她可能想借机淡化什么。

是什么呢……

不揪好方向，怕功亏一篑啊。

如果宋采唐能过来就好了。

祁言腿一搭腰一转，看向宋采唐的方向。

……

宋采唐从卢慎嘴里套到了足够信息，送走卢慎，就从角落里离开了。

卢慎最后的话，说‘不管怎样，卢家都不同意剖尸’，她都没在意，只想着接下来的行动。

所以，她也没注意到，这个现场，并非只有她和卢慎，还有别人。

一个中年男人走了出来，声音阴恻：“这女人倒是聪明。”

身后长随小心的同他搭着话：“此女不仅擅剖尸，似还能窥探人心，不能小觑……主子，咱们接下来——”

男人漫不经心转着手乌木牌子：“女人就该乖乖呆在家里，出外抛头露面，是要付出代价的。”

长随似明白了什么，垂下头去：“……是。”

……

宋采唐派青巧打听着四处消息，很快知道祁言干了什么。

这一次，委实让甘氏受了些委屈，那般姝丽美色，祁言竟也忍得下心。

不过效果是明显的，宋采唐相信，不用多久，甘氏应该就会愿意说点什么了。

心里一边过着案件的前后细节，宋采唐一边往祁言方向走，想看能不能帮上什么忙，可她还没走到目的地，先撞到了甘志轩和牛保山。

偏僻角落，无人经过，甘志轩拽着牛保山衣领，把牛保山按在墙上，目眦欲裂，十分激动：“……我娘的秘密，你到底知不知道！我娘有没有告诉牛兴祖，牛兴祖有没有告诉你这个爹！”

甘志轩只有十五岁，且是个读书人，平日里并不干活，力气哪会抵往牛保山？纵使牛保山年纪有点大了，总是酗酒身体也有些虚，可平日干活挣钱，力气还是比甘志轩大的。

牛保山一手就掀开了甘志轩：“我要知道，会让你们好过？你娘是个□□扫把星，只会克人，你也不是什么好东西！孝顺知礼？我呸！哪里比得过我儿子！”

“你儿子又怎样！再好当初不也想做我后爹！再好不也早早死了！”甘志轩眼里带着恨，“拽着点陈芝麻烂谷子的事就不依不饶，坏别人名声，牛保山，你不怕你儿子地下不安稳，梦里来骂你吗！他可是说过，要同我娘三生三世，认先死了奈何桥上等的！”

牛保山气的都笑了：“儿子肖父，我生的我知道，再怎么着，他都不敢忤逆我，倒是你，甘志轩，你这么急着找爹，可是你那娘给你的东西不够，让你丢人了？你是不是迫切找到一个厉害有钱的爹，好让你好人上人的好日子？”

“你胡说！”

“我是不是胡说，你心里清楚。”

牛保山说完话，没再和甘志轩纠缠，转身离开。

甘志轩瞪着牛保山背影半天，红着眼跺跺脚，也离开了。

宋采唐看着这一幕，若有所思。

牛保山因为儿子的死，恨卢光宗，不管什么场合，遇到了肯定怼，他也恨甘氏母子，遇到从没好话，卢光宗已死，反应如何不知道，但甘氏母子的反应，很微妙。

宋采唐想起，牛保山骂了甘氏母子不知道多少回，什么恶毒的话都说过，脏话也不少，可母子二人对此反应全然不同。

甘志轩会骂回去，各种不服，而且还颇有底气的样子，甘四娘则不同。

甘四娘一次也没反驳过牛保山的话，也从来没怼回去，顶多是做出委屈的样子，掉两滴泪。

就像是……

很心虚。

为什么？

她做了什么？

难道……

宋采唐看着牛保山背影，心中冒出一个大胆的猜测，难道与牛兴祖的死有关？

牛兴祖与甘氏生情，牛保山一直不同意，牛兴祖一边做牛保山工作，一边□□与甘氏的情感，做出了很多努力。可就在这关键时候，牛兴祖突然失踪，最近挖出尸骸才确定，当时牛兴祖就死了。

这个时机和方式，很蹊跷。

甘氏……是不是做了什么？

牛保山有怀疑，却没证据，所以这么多年来，一直对她颇有微词？

若是如此，她大概能想办法助祁言一臂之力。

宋采唐心里转了转，叫青巧靠近些，附耳说了几句话。

青巧脸有点红：“小姐，一定……要这样么？”

宋采唐摸了摸她的头：“你要不好意思，就让别人说。”

“婢子知道了。”青巧红着脸福身，圆圆眼底有些担心，“那小姐呢？”

“我去找祁公子。”

青巧更担心了：“迷路了怎么办？”

宋采唐指着面前的路：“你不是说，顺着这条路一直走就好？放心，直直的路，我是不会走丢的。”

青巧还是认真叮嘱：“那您可要记住了，一直直直的走，任何岔道都不能拐弯哦。”

“放心吧。”

宋采唐和青巧说完事，就踏上了直直的路。

青巧则揉了揉脸，看了看牛保山离开的那条路，拎着裙子转到小道，更近的距离方向——开跑！

牛保山并不赶时间，走的并不快，中间还因为口渴，停下坐了会儿，喝了杯水。

喝完继续干活，走到一处藤木编成的花墙，他突然听到有人说话。

“……夫人们点戏……那一个……不懂规矩，竟然要点《莺莺传》，也不看看今天是什么日子，小姐们听这个好不好……”

“是啊，乡下来的就是不懂规矩，只知道是说书生的，有学问……”

“这叫什么学问，要我说，什么身份就干什么事，她啊，该点个《武松打虎》！”

“哈哈哈……姐姐真会开玩笑，《武松打虎》可不敢点，那里头有潘金莲和西——”

“嘘——好生说话！”

“姐姐怕什么，这只下人们会来的清静地方，谁能听到？那个潘金莲可是豪杰，敢给自己丈夫端毒呢！”

……

牛保山从花墙走过，面色黑沉。

一群丫鬟闲来无聊的私话，让他想起了他可怜的儿子。

那个□□！那个毒妇！

牛保山怀着愤怒，走路声音都越发大了。

没走多久，有个穿青衣的小丫鬟阻住了他：“这位大叔，对不住，前头有小姐们在玩，您能不能担待担待，避一避，走那边一条路？”

小丫鬟纤纤素指指了个方向。

牛保山认识那条路，只是稍微远了一点点，没关系，他们这些帮忙下人，今日任务就是让小姐们玩的好。

牛保山走上了那条路。

而这条路，是通向甘氏所在大厨房的。

……

宋采唐说到做到，直直的路肯定不会迷。

她顺利的找到祁言，把自己打算说了一遍。之后二人分工，祁言盯着甘氏，宋采唐找到一个位置视野上佳的路口，等着牛保山过来。

看到牛保山身影，宋采唐就开始给祁言比手势。

两百步……

一百步……

五十步……

祁言则需要在这段时间里，尽力激发甘氏情绪，越往崩溃方向走越好。如此，崩溃的甘氏和愤怒的牛保山，肯定能发生什么化学反应！

三十步……

二十步……

十步……

五步……

宋采唐用力一挥手——

就是现在！

那边祁言时机配合的完美无缺，正正好，宋采唐挥手的瞬间，甘氏被推了出来！

甘氏几番委屈，无人相帮，心里苦的很，无时无刻不在祈祷上苍，给她送来个好人，帮帮她！就在这绝望的时候，她被人推了一把，正正好，看到远处过来的人影。

人被树木挡着，看不真切，但那袍角，是男人的！

男人！

甘氏心底瞬间涌起巨大希望，有救了！

她激动，她兴奋，几乎都感觉幸福了！

可看到男人的脸，她脸上表情立刻僵住，委屈欲泪的习惯样子都保持不住，心绪起伏太猛，几欲昏倒。

牛保山……

是牛保山！

为什么偏偏是这个男人！

前有甘志轩相拦，后有丫鬟们的话，牛保山现在非常气愤，直接指着甘氏鼻子：“你说！我儿子是不是被你害死的！”

他目光如刀，前所未有的冰寒阴森，犹如实质，似能把甘氏凌迟。

甘氏情绪本就近乎崩溃，牛保山神情又如此可怕，像座巨山，狠狠压在她心头，下意识的，她喊出了那句话：“不，牛兴祖不是我毒死的！”