第二天早上，黄文正穿着新衣裳，神清气爽回到瑞华院，刘氏已经起床，衣饰整齐迎着他，笑道：

“今儿早上让他们做了饺子，生煎肉饺、水晶虾饺和四喜饺子，二爷喜欢的，多日不吃，这回可吃个舒畅！”

黄文正笑着说：“你与秋萍想到一块去了，异曲同工，她今早让婆子去厨下给我做水晶包子和灌汤包，配着热烫的粳米粥，我竟是吃撑了，再吃不下……来来，你吃，我陪着坐会！今日不用去衙里，至巳时才往吏部去，那边需要我们协助办点事！”

刘氏忙道：“既用过早饭了，爷有正事便忙去罢，哪能拖着爷？四宝家的，瞧瞧四宝可是等在外边，叮嘱着些，去外边办的什么事，若要喝酒，就得留意莫让爷又醉了！”

黄文正笑：“不用担心，喝酒也是去咱们家酒楼，醉便醉了，自有掌柜的看着，总要给东家一碗醒酒汤喝吧？”

刘氏扶着肚子走近他，伸手替他整理领口，嗔怪道：“也不能仗着是自家地盘就大意，酒醉了终归不舒服，也伤身……爷把事儿办完了，记着早早回来陪我们娘俩！”

“好，我记着了！”

黄文正看看身边没有别人，双手捧住她隆起的肚子，俯下身把脸贴在上边听了听，微笑着说道：

“孩儿还在睡觉呢，也太懒了！学得像他姑母端王妃，睡到日上三竿，全天下也只有她敢那样！”

刘氏噗哧一笑：“当着孩儿的面可不要胡说，他听见的，日后真跑去问姑母怎么回事，端王妃不得找你算帐！”

“哈哈！我是她哥哥，还能怕了她？要算也是笔糊涂帐！”

夫妻俩相拥着说了会闺房话，刘氏便放黄文正出了门。

黄文正前脚刚走，刘氏的陪房郭婆子便掀帘进来。身后跟着陪嫁丫环桔儿。

桔儿道：“奶奶该用早饭了！”

“等会吧，我不饿！”

刘氏由桔儿扶着坐上暖榻，看向郭婆子，面色平淡地说道：“爷听了我的劝，也是这两个月才按时去的锦园，他是从不在锦园用早饭的，在侧院与云姨娘也只是吃一点儿，留着肚子回来陪我再用些。为何今天不同？锦园有什么新鲜事让爷高兴了？”

郭婆子也迷惑不解：“没什么的啊，锦园里只除了那几个大大的紫藤花球可看，再没别的景致，大冬天里紫藤花也早破败了，兰草都搬是暖房，园子倒是不显得空，有些常绿的忍冬墨柏，被移栽了地儿，在其间点缀着各色菊花……昨儿老奴奉奶奶之命，特意送去一些用品。见那沈姨娘房里只有火盆，却没燃起香炉子。可那房间里自有一股子清香味儿，有点像花香，却不是园子里的菊花香！”

刘氏微微皱了眉，沉吟着：“沈秋萍虽是个庶女，毕竟是京城官家女儿，见多识广，不能与韦秀云一般看待。我只道她不得爷喜欢，可以先放一放……看爷那样子，昨夜倒是过得挺好！”

她叹了口气：“郭妈妈。你昨日过去可看仔细了？她帐上仍挂着咱们给的鎏金挂钩？她不燃香炉，便不能防下另一层，若是平日惯吸了那香气，应也能有些用处！”

“奶奶放心，我悄悄儿瞄了两次，鎏金挂钩端端正正挂着，那穗儿鲜艳艳地垂在紫色帐子上，好看着呢！”

“那就好！我这里不便，靠你们仔细防着——云姨娘受宠，沈姨娘家世不同一般，不论是谁，嫡子出世之前，都不允怀上！”

“奶奶放心，都有奴婢们呢！这就将那种点心热火蒸一蒸，送几个去给沈姨娘吃，再防一层！”

“嗯，去吧！”

锦园，沈秋萍将亲自捧了食盒来的郭妈妈迎进屋，郭妈妈笑盈盈道：“奶奶听二爷说沈姨娘服侍着吃了早饭，二爷一向是个挑剔的，因怕姨娘为服侍爷，未能好好吃早饭，可巧有江南跟来的厨子做了家乡点心，让拿几个来给姨娘尝尝！正热乎着呢，姨娘吃吃看，若是觉得好，以后每次做，都送些过来！”

沈秋萍眨了眨眼，眼波几不可察地滑过紫雁脸上，紫雁站在郭妈妈身后，连连摇头，沈秋萍略一思索，却是微笑着道了谢，十指纤纤，拈起一块点心放进嘴里，吃完还连夸好吃，郭妈妈满意点头直笑，又坐了一会，便走了。

紫雁将郭妈妈送出院门，跑回屋里大惊失色道：“小姐！你怎能如此？这个东西可不敢乱吃！”

沈秋萍笑了一下，侧头去看床帐上那对鎏金挂钩，还有房间里所有瑞华院送来的物品，慢悠悠地说道：

“我才十五岁，急什么？不让生就不生呗，到我想生的时候，她想拦也拦不住！我一个官家小姐，难道愿意做妾么？有那样的父兄，我能怎么办？原以为爷是个冷情的，如今看来不是！瞧着吧，爷最终疼谁，却不是由老天安排的！”

紫雁呆呆看着她，欲言又止，终是什么也不说。

而瑞华院小侧院里，韦秀云一听丫环春桃报说二爷从锦园回来，看过二奶奶，又直直出门去了，顿时大失所望，把手里绣到一半的帕子掷往地上，眼里噙着泪水：

“竟不来看我一眼，哥哥真狠心！”

春桃忙拾起帕子，却附在她耳边说了句话，秀云顿时又面露娇羞之色，欢喜地抿嘴一笑，轻轻点了点头，伸手拿起桌上一碟没动过的果脯，都赏给了春桃。

春桃谢了赏，美滋滋用帕巾包了果脯，揣在怀里，出门穿过围廊左转，走到靠墙边一排小矮房前，左右看看，推开其中一间走了进去，里边有个头发花白的女人躺在床上，看见春桃进来，忙要支撑起来，春桃忙走去按着她：

“娘别起来，躺着吧，瞧我给您带什么来了？”

拿出果脯放到枕边，说道：“这可是杏脯，贵着呢，只有奶奶们能吃得到！二爷疼云姨娘，偷偷买了给姨娘吃，姨娘又赏了给我……娘尝尝，甜不甜？”

王婆子眼里闪出泪花：“真是个孝顺孩子！娘老了，活一天是一天，不拘吃什么，你要多吃些好的才是！”

“娘说什么呢？若不是娘养活我，我也不能挣下好吃的孝敬您啊！吃吧！我在姨娘身边，这样的吃食时常能尝到的！”

王婆子含泪咬下一口甜腻的杏脯，连连点头：“好吃，真好吃！”

春桃微笑着看她：“娘吃着，我去干活了，等我拿更好吃的来孝敬您！”

“哎！哎！好闺女，慢点儿啊！”

“娘放心！”

王婆子看着春桃侧身关门出去，十六少女略显丰腴玲珑有致的身段在光影中一闪而过，她嘴里嚼着杏脯仿似失去了味道。

春桃儿长大了，人如其名，长成个桃花般俏丽、桃儿般鲜美的大姑娘！

她做了云姨娘的贴身婢女，可她脸盘身段，哪点比不上云姨娘？

云姨娘脸蛋儿还能看，却是愈长愈瘦，胸也小了，屁股肉也没几两，怎及得春桃这般丰满诱人？二爷却只宠着云姨娘，怎地看不到旁边的春桃呢？

王婆子原是个寡妇，无儿无女，无意中在集市上捡到因故乡闹饥荒随大人讨饭过来的八岁女孩儿，取名春桃养在身边，春桃九岁时王婆子勾搭上粮店的掌柜，谁知怀了身孕后那掌柜却不认帐了，因怕被族人处死，无奈之下，母女收拾几件衣裳离开家乡，后被黄文正买下，县衙里有外公认得的熟人，帮忙定下死契，春桃生得秀气伶俐，便让跟着秀云做贴身丫头，王婆子则洗衣扫地干粗活，生下的儿子也成了家生子，此次作为秀云小姐的陪房，一并进了京城忠义侯府。

秀云小姐虽说是妾的名份，可小侧院的人谁不清楚？二爷明面上尊重二奶奶，实际上心里最疼爱的可是云姨娘！

云姨娘穿戴上不敢攀比奶奶，但她私底下用的吃的，哪样不精巧金贵？二奶奶不允二爷晚上多来侧院亲近云姨娘，二爷貌似很听话，旁人也看着二爷每月只过侧院住那十个晚上，殊不知……别人是不晓得，王婆子最明白不过：侯府前院有个大跨院，正屋是侯爷专用的大书房，几处厢房则是爷们的书房，精明的二爷选了左侧厢房，后边有拓出的一个小小庭院，二爷将之辟成一个舒适的所在，名曰思静轩，可在此修身养性，接待友人，实际上却是经常让王婆子从夹巷引了云姨娘过来，不分白天黑夜地幽会！不然云姨娘那样的娇纵性子，一个月里怎会耐得住守二十天的空房！

这事儿瞒得死死的，除了爷和云姨娘，只有王婆子、春桃、四宝知道。

王婆子这几日受凉病在床上，细细回想她每次引领云姨娘出侧门，走夹巷，不管白天黑夜，居然都没遇见人，想是二爷早安排好的吧？那边守门望风的人也应是二爷的人！

二爷有时是去锦园装个样子，半夜转回书房，有时是从外边回来，酒醉横陈倒在卧榻上，一次她看得真切，云姨娘转身去水盆里绞帕子为二爷擦脸，二爷翻身起来，却抱住了春桃……

那次春桃无辜吃了云姨娘一个嘴巴子，此后轻易不让在爷的跟前露面，春桃不敢有怨言，王婆子却疼在心里，暗自思量：二爷未必是真醉，男人们谁不爱吃腥？春桃这样儿的，配给府里的奴才那是糟蹋了，不如想法子让爷亲近，做成姨娘，也不巴望像云姨娘这般，但分得她一半的宠，娘几个从此就有好日子过了！

若是再生得个一儿半女，到那时还怕云姨娘张狂？