他并不想喝酒，有人烦闷时借酒消除，他却不是这样的人，多年在军中拼酒量，又不是毛头小伙，醉酒的感觉其实不是很好，非不得已，不会再轻易去体验。

午后去到信义侯府，见过孙老夫人，看到一旁的孙兰贞不免又想起韦越云，心里确实郁闷一番，他怎么就鬼迷心窍盯上韦越云了呢？还不是因为孙兰贞，结交个商家女整天邀到家里来玩，让他撞见……如今想娶个门户相当好人家的小姐做正妻，生下嫡子支撑侯府门庭，竟是难得很，遣出去的媒人不消半天就原路跑回来，各家谢绝的理由如出一辙：小女近期身子不适，不宜谈婚论嫁！

他娘的，宁愿病死也不肯嫁本侯么？

晃眼看那孙兰贞与往日有些不同，小脸儿似乎圆润了些，泛起淡淡的红晕。这病秧子虽然嬴弱，到底是世代公候家养育出来的女子，模样清丽可人，气质高贵娴雅，不言不语，那清冷的眼神儿却足以摄人，这便是天生的主母风范，比自己家里那几个只会瞎闹腾的妾室们强了上百倍。

她自小就极聪明多智，比信义侯小二十岁，信义侯却每每从她这里得些整治协调后院妻妾的点子，府里事务是信义侯夫人在打理，遇着大事件，却要找小姑子问上两句才敢定夺……或许，威义侯府的中馈，还须得由她来掌管？

他这个侯爵是新贵，炙手可热，如日中天，却也奈何不得世袭的信义侯，孙家百年勋贵，底蕴不浅，当年太子修书让他去找孙文斌起事，孙文斌当即应允，皇上登基。对许多顺从过晋王的文武大臣不满，却唯独对孙家不闻不问，虽然不知原由，可见信义侯府与皇家应是有些渊源的。

孙兰贞自幼体质嬴弱，难以嫁得出去，孙老夫人愁眉不展，他是鳏夫，想要个正妻找不着合适的女子。便娶下孙兰贞，董、孙联姻，解了两家难处，岂不是一件很好的事情么？

但眼下并非谈婚论嫁的时候，还有更重要的事情，如果信义侯接受他的提议，那就更好了。

南边起战事，朝堂上众臣皆知，但有一件暂时被隐瞒压制下来，除了军机大臣。朝官们尚不能得知：南方靠近边陲之地暴发了百年不遇的瘟疫！

将士披挂盔甲，不怕上战场。可纵是体壮如牛，只怕也抵不过瘟疫之气，更何况南边诡异的人情风俗，传言那些土著人善施巫术蛊术，女人都会念咒，随意几句，便能让人晕头转向。魂魄飞散。威义侯不信这些，但那场瘟疫，那些捉摸不透的南蛮人战术。他有些头疼……

朝中武将多为北边人，因而这两日来，主动请缨作战的，少之又少。

而昨日军机大臣集议，言语不多的端王作出决定：时不我待，边民遭受战乱之苦，如在水深火热之中，应体恤黎民疾苦，不能再延误战机！各防军队已经重新作了调整，两日内若再无更合适的人选，便点一位骁勇善战、年轻有智谋的公候，挂帅领兵，赶赴南防边陲，驰援南边防军统领邓敏将军，共同拒敌，镇压违背盟约的南夷小国！

端王说完话，清冷的目光自左向右扫视一番，在威义侯身上几乎不作停留，威义侯却不自禁地心里一突，感觉不太舒服。

今日不是大朝，朝官分在各偏殿议政，各自散去后太子将他留下，面无表情地说道：“这是个机会，有人想争取却也没有那个能力，若能拿下南方战功，那是何等功劳？皇上对即将执帅印出征的将军期望颇大，你，也不想一辈子停留在侯爵位上吧？”

威义侯有些发懵，不安地垂下头：“朝中猛将无数，端王手下亦有南边将军，臣以为，端王已有所安排，欲为属下争此桩功劳……臣，听命于太子殿下！”

太子的话不带一丝温度：“你在我身边多年，我对你的能力是了解的，区区南夷，你能应付得了！回去好好想想！”

太平盛世，富贵荣华已到手，南边再乱，隔着千山万水，乱不到京都，骚扰的是底下的老百姓，自古南边战役向来是个泥潭，一陷进去就难于拔出来，南夷湿热艰苦的环境，北边长大的军士们人人闻之色变，谁愿去争那个功劳？他是太子身边最得倚重的宠臣，鞍前马后，凡事争先，原以为，再怎么着，太子也不会舍得让他去啃那根硬骨头的！

可是如今，太子要他请缨出战，他本就是个武将，皇上不会多看他一眼，只会向太子投去更多赞赏的目光。

太子这是下决心要放开他了！

威义侯冷了半截，拥兵十万而去，区区南夷当然能应付，艰苦卓绝的环境可以克服，那瘟疫呢？

他开始动脑子寻思起来，朝廷注重领兵将帅的身份，以示重看此次战事，他要是找到一个能代替的不就行了？

于是他找了信义侯，将太子跟他说的话稍作修改，一股脑转述给信义侯听，尤其那句“不能一辈子停留在侯爵位上”，听得信义侯眉毛抖了抖。

他拍着信义侯的肩膀道：“明日大朝，你再上一本，我的折子也已经递呈太子，咱们兄弟再来赌一把，看谁能争得这桩大功！”

信义侯上过请战的折子他是知道的，那是例行公事，武将出身的公候都必须如此，能不能胜任，朝廷信不信任在其次，人才济济的情况下，上位者一般不会看这些公侯，但若是三番两次请示，那便要上心了。

若是信义侯看上那份功劳，听了他的劝再次上折，那么他在太子面前就有话说了，他自会尽力谦让，让信义侯挂帅出征！

信义侯不是太子或端王的人，不是军机大臣，他尚不知南方有瘟疫，只待出征之时，才会被告知，而且还只能是他和参军们知晓。

自有地方官员在打理瘟情，而军队如何行军，如何打瘟区过，那便是他们这些军中首脑该操心的事了。

威义侯心中满意，半夜里被左右两名美妾挤压得不耐烦，也只是略作挣扎，复又睡得很香甜。

翌日清晨，太子在侍妾金珠的服侍下起床，洗漱过后，太子妃带着田氏、韩氏二侧妃，领了人带着早餐进来摆上，妃妾们隔着纱帐请了安，太子妃即走进来，金珠低头避让一旁，太子妃亲自取来绣龙纹外袍替太子穿戴，太子看着太子妃略显苍白的脸，说道：

“你与田氏有了身子，要注意将养。明日起不必再来，不用为我担心，我身边侍从都很好，近日忙些，由金珠在我房里陪着即可，人多反而让我乱了思绪……烨儿那里，你要费些心力！”

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“是，妾身记着了。”

太子看了看满桌精美的点心，没有食欲，挥挥手道：“我不饿，你们自己用吧，天时不早，我得赶紧走了！”

妃妾们恭送太子离去，韩氏扶了太子妃到铺着绣花软垫的椅上坐下，太子妃目光扫向金珠，见她眉不描而翠，唇不点自红，凝肌如玉，乌发如云，微肿的眼皮不觉难看，反显出一种别样的媚态，太子妃原本温润的双眼逐渐变得冰冷：

“你怎么服侍的？太子殿下千金贵体，可容不得半点疏忽！似这般误了时辰起床，连早膳都赶不及吃便去上朝，岂不是要坏了身体？注意你的行止仪容，要本份端庄，若心思不正，媚惑取宠，你是懂得本妃规矩的！”

不过一个妾侍，寻个借口一碗药灌下去，打发到某个角落去，一辈子都见不着太子面。

金珠低着头跪在地上，声音微微颤抖：“奴婢不敢！昨晚太子爷看奏章只到深夜，奴婢随侍在旁，为太子爷添衣、沏热茶！”

太子妃看向一旁，太子房内侍从微微点头，证明是真有其事，但他也不能多说别的，红袖添香，美人如玉，太子爷岂肯老实坐着劳神？松紧有度，劳逸结合的道理太子爷又不是不懂，男侍们都遣出门外，二人在室内怎么样，谁也不知道，门开着，华灯亮如白昼，但谁敢转头去看？只听得里边声息暧昧，软语呢哝，到半夜奏折看完了，人也不见了，他们得允许入内收拾，唯余满室芳香，桌上除了奏折码放得整齐，其余的笔墨纸砚、茶盏果子，甚至两人的衣裳帕子扔得乱七八糟。太子自己的卧室，喜欢用色调雅正素净的帐幔，帐内床榻上什么情形看不清，偶有轻轻笑语声传出……

这些要是告诉太子妃，金珠会不会被拉出去杖责？

那侍从低着头暗自想，但他是绝对不敢乱说的，除非他不想活了，太子是什么人？他可以容得太子妃过问他房里的事，但绝不容许身边服侍的人随意乱说话！

太子妃看着金珠，温言道：“起来吧，以后要学会伶俐些，劝一劝太子殿下，操劳应有度，不要太夜，伤了身体，便不好了！”

“是！奴婢记住了！”