春夜苦短，软烟罗帐中二人相拥相偎，裹着锦绣衾被喁喁细语，听到樵楼鼓敲响二更，赵瑜懊恼道：“怎么这样快？还没说完话呢！”

小乔道：“不说了，你睡会吧，五更我喊你醒来！”

赵瑜哧地一笑：“你喊我？你向来是要人喊的，只怕到时两个人都醒不了！”

他顿了下，说道：“你说得有道理，日后我们成了亲，只要住在京城，就不时地要进宫，心里怎么想是一回事，明面上还得做个样子。那就先这么着，估计也是近几日会召你进宫，放你独自去面对，她们应也不会对你太过份。我今日求得父皇恩准，请德妃娘娘出面操持我们的婚仪，眼下淑妃得圣宠，父皇原也有意由她来主持，但她不配！德妃娘娘是庄王珞、仁王璎的生母，从楚王府里出来的，有些年岁，当年以侧妃身份在母后面前侍奉过，非得有一人来主事，便是她吧，你说好不好？”

“好！”

小乔一口应下，他选谁，自有他的道理，小乔对皇宫的人一无所知，听他的没错。

犹豫了一下，还是问出口：“那个，皇太后怎么样了？我听宋娉婷说你不要她的美人，当面冲撞太后，把她气病了，没事吧？”

赵瑜轻笑：“没事！周家一大家子几百口人全靠她了，她不敢有事！我自小与太后不算亲厚，也不觉得她不好，对祖母一直恭顺孝敬，出了这件事，我们以后再也亲近不起来。我愿做孝子贤孙，也得有明智长者才好！似这般不顾我再三推拒暗示，坏我夫妻情份若等闲，却不能忍受！未知有你之前我就说过，可以为我选妃，但最后要谁。得由我自己定。后来找到你，我明白说心里已有人，正等着迎娶。她仍要那样做，明摆着迫我娶正妃之前先把侍妾收房，想趁着深夜赏花，留下周冰雁和一班宫女，或许还会有别的什么花样……周冰雁我跟你说过了，很小的时候就精通棋艺。我技不如人，总败在她手下，原先对她很敬慕。我就是娶不到妻子，也不可能啊，她是堂族兄弟的正妻！那晚我若不那样对抗太后，就算委婉拒了第一次，还会有第二次，第三次，索性做绝了，你和我都省心。”

小乔喊冤：“关我什么事？你那晚又没邀我去！”

“若是留下那些美人。就算是暂时的，你不明真相。必定难过，我这里又得陪上多少说辞，只怕还是不能消除你的疑虑，为面上好看而隐忍，伤了自家人，我不做那样的傻事！那晚我要来接你的，你说你看过昙花。不肯来！还给我讲个没尾巴的故事！”

赵瑜得意地笑：“还好爱看游记杂志的不止你一人，庄王珞也知道这个故事，他说最终花神和韦陀终成眷属！”

小乔眨眼：“是吗？我还以为他们就那样了。为他们惋惜好久呢！”

那是偶尔在网上看到的故事，昙花一现为韦陀，他们最终有好结果，她真不知道，当时是在查资料，没空继续看贴子。

赵瑜笑：“难不成你看的书和珞看的不同？还是他比你细心？不管怎么说，花神和韦陀有好结果，高兴吧？”

“嗯！”

赵瑜碰了碰她的脸：“这呆样子，是想睡了？睡吧！和你总有说不完的话……你对荥阳公主做了什么？她说要找你算帐，你倒是会得很，送美衣巴结上大姑姑了！姐姐生了贪念，喜欢那些衣裳，一天几套地换着穿出去四处招摇，结果着凉病倒了！”

小乔哎呀一声笑道：“当时只顾防钱婉丽和周夫人，看着荥阳公主像个心眼清明的，便想宁可倒贴银子也罢了，巴结正经的皇家公主，暂时取得她重看，免教那两人咬我一口，却没想到公主这么爱那些春衫，这倒成我的罪过了！要我去探病吗？”

赵瑜想到她那小心冀冀的样子，又怜惜又心疼：“自小就懂得取舍，不计代价，你这个小家伙！当年让你扔果子，恨不恨我？”

小乔伏在他怀里，点点头：“嗯，后来想想，果子虽然好吃，怎及得我哥哥好看啊，就没事了！”

赵瑜大乐，笑不可抑：“那你偷偷掉什么眼泪？一晚上背着我睡，不肯理我！”

笑完了，赵瑜说：“荥阳公主那里，我前日去看过她，替你告饶了，你就不必再去。只等过几日她来看你，由她陪着你往宫里去……现在闭上眼，睡觉！”

“一起睡！你明天要出远门，得睡一觉养养精神！”

“好！”

“早去早回，我会想你，等你回家！”

“我尽快赶路，做完了事，就回来！”

“不要太急，注意安全！迟两天没关系，只求你顺利、平安！”

“知道了！”

小乔执意不让赵瑜抱着，两人紧挨着并排躺好，手挽着手，闭上眼睛，她的头靠着赵瑜的肩臂，很快进入梦乡。

赵瑜却不敢真的睡着，他很困倦，床榻暖和舒适，身畔心爱人儿软玉温香，如果这个时候睡去，无人唤醒就起不来，一觉直到天光，那些侍卫在外边干着急也不能怎样，因为他严令，为防弄出动静，不允近前！

闭目养神，调养生息，听到樵鼓敲了四下，才轻轻挪动身体，防小乔醒来，用棉被将她裹紧，低头借着微光细细看她，然后在她额上吻了一下，下床穿鞋拿起外袍套上，人已转出隔扇外。

翌日清晨，小乔在吉祥的喊叫声中醒来，不禁为青梅的聪明微笑了一下：一大早将吉祥移至她窗外，又不让喂它吃食，吉祥上跳下窜，在笼架上拍打翅膀、直着嗓子喊：

“姑娘！姑娘好！姑娘！姑娘好！”

起床开门，青梅即带了小鱼等人进来服侍洗漱，梳妆打扮，一边笑着问：

“小姐，今儿早上又好好的，却不知道是不是那花香作崇了！”

“应是那花香，若不是吉祥聒噪，我还是不想醒。不过花儿已开得几天，香气淡了，也不打紧了！”

于是花香醉人之说，暂时不再提起。

和黄文正吃过早饭，正逗着吉祥说话，喂它吃食，接到了端王赵瑜的信，小乔总觉得赵瑜写信简直是浪费纸张，考究的牛皮信封，好好一张雪花信笺，他在上面只有短短几句话，这次就一句：即时出发，保重！

却对着那句话发了呆，想到那人说走就走了，今日起不与她同在一座城市，不免鼻子发酸，心情有些低落，好一会才慢慢折起信笺，小心塞进信封，让青梅收在红木匣子里。

送黄文正出门之后，小乔很快将给赵瑜的回信写好，满满一张信笺，晾干墨迹，细心折好放进信封，让小鱼拿去交给卓昭，然后打发姚妈妈和小鹿去一趟城北杏仁街，仔细察看尚需整理添置点什么，十几天后江南来人，将刘氏女和秀云安置在那儿，直至迎娶之日。

等姚妈妈她们离开，小乔便交待小鱼在家看着，自己带了青梅女扮男装，从侧院出门，卓昭和董卫出现在身边，小乔看他们一眼，不免想念起冷月沉星来，那两人平日跟着，就像两个不相干的公子哥儿，意态闲适，轻松自然，这两个却是紧绷着个脸，身姿挺拔端正，真正的站如松坐如钟，给他们穿上再花哨的衣裳，也装不成闲人，如鹰般的目光一扫，小乔便会想到西游记里的孙悟空，火眼金睛啊，妖魔鬼怪，不闪开就受死吧！

颇费一番心机和他们交流，才算达成协议——他们肯离开十五步，前后左右任何角度跟着，其他的侍卫则分散开，离得更远一些。

来到金福大酒楼时已是巳时初，酒楼早已开了早市，吃早点饮早茶的客人不少，金福大酒楼能在短短几年间挤身京城林林总总上万家各大酒肆饭庄之前十位，自有它的独特之处，别的不说，光是酒楼清晨做出来的上百种精致美味点心就令人望之垂涎，还有几十种别具风味的药膳粥食，浓郁纯香的豆汁米糊，每日都能吸引得城内四方食客不顾路程遥远，跑来争食，住在城外的富人还遣了家奴坐马车进城买了拿回家吃。

昨天说好陪宋娉婷在酒楼里吃早点，小乔在家里和哥哥吃了一些，这时候若再点些精巧的小零食也还可以吃，谁知进去往柜台上一问，不禁好笑：那丫头今天狼狈了吧，比她起得迟，这时候还没到！

红袖夫妻生的小三儿体质太弱，三天两头发冷发热，这一次是拉肚子，把夫妻俩吓得不轻，好几天顾不得巡看店铺生意，芳华绣庄和那些个干货土仪珠宝店铺小乔前两天巡过，今天带着青梅看了酒楼，再去一趟客栈——明天就进入科考日，得提点交待掌柜管事们，已经辛苦了一个多月，尽心尽力照顾好前来赶考的举子们，这最后一晚，更要让他们满意，有个好心情进考场，发挥好了，自家客栈能出个状元郎探花郎什么的，那可是莫大荣耀，就是多出几位进士来也是好得很，举子们中皇榜得功名，客栈挣的却是个吉祥多福的好名气！