从郭家出来，凤鸾觉得天是亮的，地是朴实的，就是墙角一株歪脖子树，也是生得娉婷好似碧玉妆成。

来安开门，为凤鸾面上的笑容一惊，险些坐倒。手扶门闩稳住身子，来安陪笑：“姑娘，有银子了？”

要是没有银子，姑娘怎么会如此喜欢。

凤鸾笑眯眯，凤鸾笑逐颜开，对来安才说一句：“见到郭老爷子……。”后面冒出来一个乡下人腔调：“我说，这里这个是老周家？”

“是这里。”凤鸾侧身往里走两步，来安回了话。后面那人又紧接着问：“这是那倒了霉，断了腿，现在开不起雇工工钱的周家？”

凤鸾要回身，看看是谁这样说话。在兴头头的周姑娘头上，给了一盆冷水过来。

见门外一个中等个头，满面皱纹里都似夹着有土的一个老汉，他得到来安瞪眼呲牙的点头回答后，一屁股在门前石阶上坐下来，从腰后取出烟袋，熟不拘礼的欠着身子，“当当”地在石阶上敲敲烟袋锅里的烟灰，敲得来安急了：“我们这是干净的门口。”

老汉把烟袋叼在嘴中，不客气地道：“没什么，反正你明天还得扫。”来安大怒：“我！我明天偏就不扫，偏就不扫！你弄脏的，你给我扫干净！”

“你明天不扫，后天也得扫。”老汉还是不慌不忙，只专心瞅自己敲过烟灰的烟袋锅，见到里面火星没了，这才急了，伸头在地上一片烟灰看去，嘴里还骂：“晦气，果然你这人家门口都有晦气，我只敲两下，这火没有了。”

来安气得倒仰，说不出来话。老汉抬头对他一笑：“嘿，小哥，借个火给我。”来安跳起来，手指着街口暴跳如雷，脖子上青筋冒出去多高：“走！你走，我们家不借火！”

“啧啧，看看你这家穷的，如今连个火也没有。”老汉不和来安生气，把手里的烟袋锅指指门里：“那请你把俺闺女喊出来，这家不开工钱，我得接她回去。”

来安继续怒火高涨：“走，这家里没有你晦气的闺女！”气得来安也得他较上劲儿。老汉站起来，对着门里就大喊：“小桂，小桂，快跟爹回去！”再用手中烟袋锅指指来安：“我对你说，一会儿再没钱，也得把工钱结算了，俺这乡里屯里的人发起脾气，也不是好惹的，我告诉你。”

来安气成抓耳挠腮：“这……你是谁啊！”他总算想起来问这一句。

凤鸾看明白了，对来安道：“桂枝在我后面。”桂枝是跟着凤鸾去郭家，让她后面买个东西。说曹操，曹操到，桂枝乐滋滋儿的跑来：“姑娘，你看这绣线多好，掌柜的葛三娘白给好些，说送给姑娘无事绣几针，可以解烦忧。”

“小桂，你总算来了。”缩身坐在石阶上的老汉，一把抓住桂枝的手：“走，让他们算工钱，再跟爹回去。”

桂枝这才看到是自己在乡下的父亲，她缩着手挣扎，再央求他：“我不走，你咋来了，我当工呢，你别来捣乱。”

老汉鼻子出气，对侧身站到门里的凤鸾从头到脚看一眼。这眼光，凤鸾觉得有刀子，而且冰冷刺骨，把自己骨头缝里都好似刮一遍，刮得她起了一个寒噤。

“这老周家听说穷了，没钱了，爹给你找个好人家，还是托你姨家的舅家的表嫂的婶娘，才找到屯里的钱大官人家里当丫头，比这里好。”老汉又把周家门头用眼睛刮一遍，嘴里要骂：“这中人的嘴，比媒婆的嘴不差，说给你找一个富贵人家当工，你娘来看过，我不来看，看看，被骗了这些年。这是什么富贵人家，走，让他们算钱，你收拾私房跟爹走。”

来安又气得脸红脖子粗，当丫头的还有要收拾的私房？他直直的瞪着老汉看，老汉看得懂他的想法，对他咧嘴一笑，手里还抓着桂枝不松手：“这钱大官人家里的丫头，一年到头是大官人赏过钱，大少爷赏钱，大少爷赏钱，小少爷赏钱，就是看门的狗，”

来安气得快要翻白眼儿，老汉才嘿嘿一笑：“我忘了，看门的狗是赏不来钱的。”他说着话，桂枝用力总算甩脱他，一面往家里跑，一面道：“你走，我不走，我要在这里。”

老汉往里面追，来安总算可以出气，张开双臂把他拦住，横眉怒目学戏台上：“来者何人，通名报姓！”

“好小子，你这是挑滑车的高宠吗？我告诉你，我也会看戏，我是哇呀呀的金兀术！”老汉哇呀呀，同来安在门口纠缠一回，到底不如年青力壮的来安，他累得气喘吁吁，没有进来。

他劳作的人很有力气，来安也累得不行，喘着气有气无力告诉老汉：“挑滑车里高宠不说这话，我这是猛张飞，哇呀呀，喝断了桥！”

“哇呀呀，我是曹白脸儿！”老汉是个不小的戏迷。

桂枝跪在凤鸾面前哭诉：“死也不走，姑娘还记得那一年说过，要为我寻这里的亲事，姑娘嫁了人，我和兰枝要跟去。钱大官人一家子老小男人，都是玩丫头的人。”

凤鸾湿润了眼睛：“你起来，我不让你走。”她带着桂枝出来，对老汉客气地道：“我们工钱是按月给的，几曾不给过工钱？”

老汉不听的时候，还坐着喘气，好似出水的鱼。听到这话，不知道哪里来的力气，跳起来去揪桂枝：“我打你这个不孝的，这个月的工钱你贴给哪个？”再疑神疑鬼去看来安，又骂来安：“你这个白脸的，就很像。”

来安很想回骂：“你才说过自己是曹白脸儿，”因为他是桂枝的爹，来安就忍住没有骂，只张开双手又去拦他。

“这钱我要自己留着，家里又不缺钱，姑娘现缺钱用，我要备着给她急用，你等上一个月又怎么样？”桂枝躲在凤鸾后面，也和自己的爹吵。

老汉闯不过来安，气得一跺脚，在地上坐着鼻涕一把眼泪一把大哭：“养你这么大，你挣钱是给家里的，不是给什么姑娘的，哪里来的姑娘，你姑娘嫁在山西，那才是你姑娘。”

门口吵成一团，凤鸾劝着桂枝把钱拿出来：“给你父亲带回去，”桂枝拼命摇头：“不给，”再伸头对老汉道：“以后的全不给，我要自己留着办嫁妆，才不会听你的，去什么钱家当丫头！”

“人家不是要丫头，人家是要小，给好多的铜钱使。”老汉泪眼汪汪，又来上一句。桂枝气得大骂：“不走，我不会回去，等家里难关过去，月钱以后只给一半，余下的，我自己要留着用，哪一天我出门子，也不问你们要嫁妆。”