礼这是本心想撵人，但是又怕别人说他“心眼子不好使唤”（周氏常用语），又要听连老爷子的话，所以他是不肯说出来要撵人的。

“三伯啊，嘴长在别人身上，人家爱说啥就说啥呗。家里进贼了，还不许往外撵？”连蔓儿就道，她还想为赵氏和连叶儿争取一下。以她的推断，如果连守礼立起来，坚决要求将何老六媳妇几个赶出去，连老爷子是会同意的。

“三伯，老何家这几口人都是啥人性啊，对门屋住这些天，你肯定知道。三伯，你是不怕啥，可也该为我三伯娘和叶儿想想啊。还有一件，这钱他们敢偷一次，就敢偷第二次。”

“可不是。”张氏就也道，“这不有句俗话吗，叫有千日做贼的，没有千日防贼的。还让她们在那住着，这迟早还得出事。他三伯，你是一家之主，这可不正是该你拿主意的时候吗？”

“三哥，你不愿意让他们住，就痛快的撵人。咱这村里都知道谁谁咋回事，肯定没人背后说你啥。”连守信也道。

“那……我、我就撵？”连守礼抬起头，迟疑着道。

连守信跟了连守礼去老宅，家里管事的连蔓儿和五郎都没有去，不怎么管事的张氏和连枝儿就更没打算去了，只在家里做针线、听消息。

傍晚时分，连守信才从老宅回来，进了门，他就疲惫地爬上炕，还叹了一口气。

“事情是咋说的？”张氏亲自给连守信端了碗热茶来，问道。

连守信接过茶碗，也不嫌茶水热，咕咚咕咚两三口，就将一碗茶都喝光了。

“爹。咋地，那边没给准备茶水？”连蔓儿就问。

“继祖媳妇烧了一锅水，给我倒了茶，我就喝了那一杯，就都让大家伙给喝了。后来，都心忙，谁也没顾上再去烧水。”连守信就道。

张氏见连守信这样，就又端了一碗茶来。连守信喝了，这才舒服地出了一口长气。

大家就都看着连守信，想听他说老宅那边的事情是怎么解决的。

“哎，白忙活半天。原来咋地还是咋地。”连守信面色有些复杂地说道。

“古氏没休？”张氏就问。

“没有。”连守信就道，“大哥那一家都不大愿意，老爷子也就吐口了。”

吐口，是三十里营子这边庄户人家常用的乡村土语，大概的意思就是妥协、让步。

“老爷子还跟我说，按理，这人是早该休了。现在不休，也是没办法。”连守信就告诉张氏道，“说是一来吧。她离开老连家，没地方可去。她兄弟家条件也不太好，肯定不能收留她。二来吧，继祖咋说也是她带大的。”

“我感觉，老爷子主要还是考虑他大伯了。”连守信就又小声地对张氏道，“这要把她给休了，他大伯就打光棍儿了。现在家里那个情况。想再说一个，能说着啥好样的。人家稍微好点的，也不愿意来啊。”

“那老爷子的意思是？”张氏点了点头，对这个说法表示理解。

“先凑合着过，好歹是全乎的人家。她那个认错态度还行，老爷子说了，宋家那条路段了，她没了啥念想。也就老老实实过日子了。往后，就不让她出门。”连守信就又道。

“那连朵儿那，我奶还说要弄死她那。”连蔓儿就问。

“和她娘一样，以后都不许出门。我看老爷子那个意思，就是等到了岁数，嫁出去就算完事。”连守信就道。“好歹是连家的骨血。他奶那也是气急了，真要下手，咱还真硬不起那个心肠。”

是咱们硬不起来这个心肠，周氏，怕是很硬的起的，连蔓儿心里暗道。同时她又想，这多亏连朵儿是托生在庄户人家里，要是如连朵儿自己所希望的生在大户人家，就是上次跑出去，在镇上住了几天那件事，就足够要了她的命了。

“那何老六媳妇那，也没撵？”张氏就又问连守信。

连守信叹气。

“不休古氏，这还能说出点儿啥来，这何老六媳妇，说啥都该撵啊。”张氏就道。

就算是张氏这样心软的有些圣母的人都这么说了，可以想见，一般人对此事是什么看法。

“那我三伯说话没？”连蔓儿就问，她对这件事情比别的事情都关心。

“你三伯，哎，他就说他都听老爷子的。”连守信就道，“叶儿是吵吵着要撵人，老太太也吵吵要撵……”

“那到底撵没撵啊？”连蔓儿就道。

“是要撵，这不是那几口人又是磕头，又是打滚，赌咒发誓的。还说啥那投钱的事不能怪他们，是老连家的人让他们拿老连家的人的钱，那不能算偷。还说他们是上了古氏的当，怕不听古氏的，会被撵走啥的。”

“你们没看见，一家几口在地上打滚，这个闹腾，太磕碜了。”连守信皱眉道，“又跟老爷子说啥太仓的事，又说要是这冬冷寒天的把他们给撵走了，那就是要他们的命，就是杀人凶手。闹的人脑瓜仁子疼。”

“那是没撵？”张氏就道。

“撵了。老太太和叶儿都说了，有老何家就没她们。就是不能现在就搬，还得过几天。”连守信就道，“是他们央求，老爷子心软，就同意容他们几天工夫，看能不能给找个别的下处。这个天，真在外面冻几宿，还真怕没命。老爷子是不想他们前脚出门，后脚就冻死在外头。”

“人言可畏啊，别看这几口人偷东西，大家伙恨的啥似的。要真出人命，人们就不那么说了。”

“再说，不给找个差不多的地方，这几口人出了老宅的大门，就能不动地方，就在大门口那么赖着。好歹找个地方，把这狗皮膏药给撕下去。”最后，连守信又道。“我看，老爷子因为这个事，也挺后悔的。可事情到这了，也就只能这么办。”

“我也这时候可想的挺周到的，当初让人进门的时候能想这么周到，也没这么些麻烦事了。”连蔓儿就道。

“哎，人这天性，一辈子也难改。”连守信和张氏就都道。

“这另外的住处。那么容易找吗？”连蔓儿就道。

“这个你爷也不知道听谁说的，西村老何家住的那个窝棚，好像还在。那窝棚北面靠墙，还有两扇破木板。住的是冷点，可也死不了人。”连守信就道，“你爷是打算去看看，要是行，就让何家几口人搬出去，反正他们以前也不是没住过。”

“那倒是。”张氏点头。

“那叶儿家丢的那钱，是咋办的？”连枝儿问。

“那不是还有宋家给的两套衣裳吗，说是要把朵儿穿的那套给叶儿，就算抵了那一百多文钱。”连守信就道。

那套衣裳。连蔓儿是看过的，宋家将面子做的十足，那套衣裳，岂止区区的一百文钱，一二两银子都是有的。

“这个主意是谁提出来的？”连蔓儿就问。

“你爷提出来的，……你奶也没说啥。”连守信就道。

“哦。”连蔓儿就哦了一声。

“叶儿没要那衣裳，说她是庄户人。不当穿那样的衣裳。就是要穿，她也要自己个挣钱买。她就只要一百零六文钱。”连守信就道。

“叶儿这孩子有骨气。”张氏就道。

连蔓儿点头，她之所以愿意帮助连守礼一家，一来是身为女子，觉得赵氏和连叶儿实在太命苦，而更主要的，还是看着连叶儿。连叶儿是个不错的小姑娘，值得帮助。

“爹。那最后咋说的？”连蔓儿就又问。

“说是要把那套衣裳拿当铺去当了，从得的钱里给叶儿她们一百零六文，剩下的，就用来过年。”连守信就道。

“那另一套那，不一起当了吗，还是给我二伯娘了？”连蔓儿又问道。

“另一套。你奶收起来了，说是等以后有急用钱的时候，再当。”连守信就道。

周氏，还真是不让媳妇或者孙女们占一丝一毫的便宜啊。可惜何氏那么积极地给周氏做打手，逼着古氏和连朵儿脱衣裳。

“那我二伯娘没生气？”连蔓儿就笑着问。

“你二伯娘是问你奶来着，让你奶给骂了一顿。”连守信就道。

周氏狠狠地骂了何氏，说何氏是丧门星，没休了她就算好的。周氏还质问何氏，是要吃饭还是要衣裳。如果要了衣裳，何氏以后就别吃老连家的口粮。

“那个，朵儿她娘醒了没？”张氏又问。

“醒了，还进屋给老爷子、老太太磕头来着。……看那样，我看她要活不长。”连守信就道。

张氏沉吟不语。

“要不，咱那不还有点高丽参？”张氏看着连守信和几个孩子，问道。

“娘，该还的情咱都还了，这个，真不用。”连蔓儿就道。

因为张氏小月的时候，蒋氏拿了两片人参给张氏，之后张氏就一直记着这个情。后来，连家上房的人都去了太仓，前前后后的，蒋氏回来了两次，张氏看清了蒋氏的为人，就有些从心里不待见她。

不过，听说蒋氏也小月了，张氏就和连蔓儿商量着，送了一株高丽参给蒋氏补身子。而且是私下给的，没有经过周氏，就是为了还上当初的人情。

用张氏的话，就是宁愿别人欠咱们的，咱们不能欠别人的。