守信的表情奇怪，连蔓儿不由得好奇，周氏这是闹了还是没闹那？

“你奶这次没闹。”连守信见三个孩子看着他的眼神，轻轻地叹了一口气，他也知道，周氏在几个孩子心目中的形象是怎样的。

“没闹？那说啥没？”连蔓儿接着就问。

“也没说啥，……就是让我能帮的就帮。我就说你大姑说的太邪乎，不是那么回事，没啥帮不帮的。你奶就没说啥了，……就是问我啥时候能上太仓，去看看你老姑。”连守信道。

“哦。”连蔓儿哦了一声，与五郎、小七交换了一个眼色，三个孩子心里就明白了。

周氏对连兰儿的心没有以前那么热了，但是那毕竟是她的闺女。周氏是绝不会当着儿子的面，数落闺女不好的。周氏让连守信帮连兰儿，只是那么一说，连守信没答应，周氏就立刻说让连守信去看连秀儿。

连秀儿如今在周氏的心里是最重的。可若是以前，周氏肯定也会出力为连兰儿争。

是因为这次连兰儿迟迟没有去看望她和连老爷子，周氏因此心寒？

不，应该不是。连蔓儿想了想，就排除了这种可能。周氏一直认为连兰儿过的不容易，对于连兰儿很少回三十里营子串门，给她和连老爷子的礼也少这种事，周氏从来就不计较。以前借高利贷那次，连兰儿和这次的表现差不多，过后，周氏对连兰儿依旧心热。

那么，就只有连秀儿这一个缘故了。周氏是意识到了什么吧，以前连秀儿过的还可以，周氏也就含糊过去了，但是现在连秀儿这样惨，周氏怕是将旧账、新账都一起清算了。就比如说周氏现在待古氏是恨不得古氏死。

而对于连兰儿。周氏现在的态度，很像她对待连守仁、连守义和连继祖。

一家人在屋里说话，不过她们也没忘记连兰儿还在外面。

“这个时候来，肯定是知道咱爹刚从三十里营子回来，这是来听信儿来了。”连蔓儿就道。

“咱咋办？”连守信就问。

“咱这都在家，人来了不让进门不好。要不就这样，把人请到偏厅，爹。我们就都不过去了。你过去，就把我爷和我奶的意思跟她说明白就得了。”连蔓儿就道。

“这样好。她知道我爷和我奶是这个意思，就没啥依仗了，以后也能消停点儿。”五郎就道。

“行。那我去说去。”

连守信出去，约略两盏茶的工夫，才走了回来。

“爹，这是咋了，心里不舒坦？”连蔓儿见连守信回来的时候脸色不好，就忙问道。

“哎，……你大姑是哭着走的。”连守信坐在炕沿上，就叹气道。

连守信心软，见不得人哭。有的时候就会忘记对方的要求是否合理。而且连兰儿哭，也并不是因为连守信拒绝了她的要求。她被拒绝的次数还少吗？连兰儿哭，是因为知道，连老爷子和周氏不再站在她那边了。

“哭，谁不会哭啊。小七，哭一个给咱爹看。”连蔓儿就用胳膊肘撞了一下小七。

小七正高兴那，哪里哭的出来。就很勉强的咧嘴，做了一个鬼脸，这下，就把连守信给逗笑了。

“爹，以后咱们这家业大了。找上门来求咱们帮忙的人会越来越多，咱们可得分辨着来。啥样的人值得帮，啥样的人不值得。不是谁哭，谁就真可怜。谁就占理。……我大姑这一趟一趟地，她因为啥有底气来。一是有三十里营子的两个老人在。二就是她知道咱顾脸，然后就是，你和我娘还都心软。”

“咱因为啥不能搭理她，也是因为你和我娘的性格都太实诚。这样的人，要是走的进了。咱防不住。”

“嗯。”连守信点头。

“爹，我娘给我们捎啥话来了没有？”小七见这个话题说的差不多了，就很机灵地转换了话题。

“你娘捎话了，说想你，让你回去。”连守信就笑道，“鲁先生也问你，说你该回去上学了。”

小七就吐了吐舌头。

“我也想我娘了。我还想鲁先生了，等我在这看着咱家铺子开业了，我就回去。”小七正儿八经地说道。

大家伙就都笑了。

“说的好像咱这铺子开业，没有你就不行了似的。”连蔓儿笑道。

“对了，你娘还给你们捎衣裳过来了。刚才我都让小喜给你们收着了。”连守信又道，“你娘说，天冷了，让你们都多穿点，炕热点烧着，屋里的炭火也别断了。”

“知道了。”连蔓儿就道。

一直忙着几家铺子的事情，如今已经是秋去冬来，连蔓儿一家子都换上了薄棉袄裤。

“对了，春柱媳妇的外甥，咱老宅一条街上的王小三，还有后街的吴大柱和吴二柱都跟我一起来的，我让小喜给他们安排在前头了。”连守信突然又道。

连记百货和连记酒楼，都需要伙计。村里的人知道了，就有找连守信和张氏，要来做工的。这三个都是十来岁的少年，连守信看了，觉得孩子还不错，答应了给安排在铺子里面做工。

连蔓儿、五郎和小七都没说什么，安排几个伙计的权力，连守信还是有的。而且这几个，也经过了张氏，他们几个事先也是知道的。

“这几个我也都看了，都不错，也都跟咱近。在铺子里头，也能给咱长个眼睛。”五郎就道，“春柱媳妇的外甥嘴挺会说，王小三的嘴也行，就安排在这百货铺子里。吴家那哥俩，我打算安排到酒楼去。一个厨房里，一个当跑堂。”

“行，哥你就看着安排吧。”连蔓儿就道。

“这次回去，我还往王举人家去了一趟，王举人答应了，咱开业那天，他肯定到。”连守信又道，“家兴他们爷俩到时候也来，还有武掌柜。”

“这边武仲廉武老板也来。”小七就道，他念的名册，很是记住了几个人。

“我刚才听见了，王太医是说了一定能来是吧。这可是不小的面子。”连守信就道。

“这个说定了，到时候一定能来。”连蔓儿就点头。

王太医别看行医的时候和颜悦色，极好说话，却不喜应酬，这次说好了能来，还是五郎亲自过去了几次，又有王幼恒在旁帮着说话，才点头答应的。

“宋家那边，就花儿女婿来？”连守信问。

“对。”

他们一家人进了城，五郎就向王太医家投了帖子，然后在约定的日子，一家四口人备了礼，都去了王家。这不仅是王幼恒的关系，当初连蔓儿受伤，是王太医救治的。后来能请到石太医，也多亏了王太医的帖子。

王家的院落并不算极大，人口却很多。那天匆匆来去，王家大院给连蔓儿的印象，就是那股子若有若无的药香，再就是一群穿着立立正正的老少女子。

宋家在知道她们爷几个进城之后，立刻就打发了人过来。宋家世居锦阳县城，经商起家。这些天。连记的店铺筹备，宋海龙带着人很是帮衬。

连花儿还打发人下了请帖给连蔓儿，被连蔓儿推说身体不舒服推辞了。

可是商铺开业，还是要请宋海龙的。

“花儿女婿我看那才干也就是个一般人，”连守信沉思着道，“他手下那几个管事的，是真能干。”

连守信这话说的不错，连蔓儿点头。

“听说，宋家现在各处的生意，全靠着那些老人儿支撑。宋家老夫人，对那些人特别的倚重。”五郎就道。

五郎这些天很是听到了一些关于宋家的评论，有的对此很是不屑，有的却是羡慕非常。

连蔓儿对此的态度是羡慕。

“以后，咱们以后要是也能培养出这么一批老人儿来，那就好了。”连蔓儿就道。现在只有这几家的店铺，他们就算自己管理，也还能应付，但是以后店铺多了、生意多了，只靠着一个人、甚至几个人精明强干，那能支撑多久？她们要做的是建立起一种机制，招揽并留住那些最顶尖的掌柜、管事、账房等。有这些人的忠心效力，哪怕以后的子孙不成器，只要不去动那个机制，连记就会一直发展下去。

转眼，就到了连记百货和连记酒楼开业的日子，因为还邀请了两桌的女眷，连蔓儿也去了酒楼坐席，其热闹的场面自是不必说了。

开业前三天，连记百货和连记酒楼都有让利的特惠活动，三天过后，两家店铺关起门来盘账，那收益让掌柜和账房都笑眯了眼。

连蔓儿看过账目后，也很满意。

看着两家店铺都走上了正轨，出租的那家店铺也开了业，一家人就打算要回村。不过，在这之前……

“宋家那边得去一趟，不说别的，还有一个花儿的婆婆，这咱应该看看去。”连守信就道。

五郎和连蔓儿商量了一下，也都点头同意。

这天吃过早饭，一家人就坐了车，直接往石狮子胡同来。