听连叶儿说太仓的人回来了，连蔓儿心头一跳。她深吸了一口气，让自己镇定下来。

“叶儿，你别着急，慢慢说。”连蔓儿安慰了一句连叶儿，接着才问道，“太仓都谁回来了，现在在哪？”

“都回来了。”连叶儿苦着脸，说话几乎都带上了哭音。“现在就在铺子前头。……蔓儿姐，这可咋办？”

不是回来一个两个，而是都回来了，也就是说太仓那边的官司已经都了结了？这些人回来，不直接去老宅，反而停留在连记铺子那里，其目的也相当的明显。

世界上，就是有这样一种亲戚。他好了、发达了，他那眼睛里根本就不会有你。可当他落魄了，需要人帮忙的时候，他会第一个找到你，理直气壮对你提出各种要求。也就是说，他享福没你的份，他受苦，死活也要拉着你。

看看连叶儿现在慌张、害怕的样子，在看看自己，也是如临大敌。做亲戚、做人做到这个份上，是相当的让人无语。

“该咋办咋办。”连蔓儿将手里的花盆放下，拍了拍手，然后就吩咐丫头小喜道，“小喜，你去跨院，告诉我娘一声，就说太仓那边的人来了。就说我的话，让我娘别出门去，就在家里，把前面厅房再收拾收拾。……再让你娘过来找我。”

小喜忙答应了一声，就往跨院去了。一会的工夫，韩忠媳妇就跑了过来。

“走，咱去看看去。”连蔓儿这才带着连叶儿、韩忠媳妇，又叫了大胖和二胖一起出门来，绕过御赐牌楼，往连记铺子走。

“……就你来知会我了，你四叔那边有人去知会吗？”一边走，连蔓儿一边问连叶儿道。

“我一看见他们来了，我就跑来了。不知道有没有人给那边送信儿。”连叶儿说着话，就往前面一指，“蔓儿姐，你看，我四叔这不过来了吗？”

连蔓儿顺着连叶儿手指的方向看过去，就看见连守信带着韩忠还有一个连记的伙计已经从河对岸过来，正沿着青石路也往连记那边走。

“爹。”连蔓儿从小路走上青石路，站下来等着连守信走到跟前。

“蔓儿。你也得着信儿了？你娘那？”连守信急匆匆地走过来，到了连蔓儿跟前，才停住脚。

连蔓儿飞快地上下打量了连守信一眼，一看就知道连守信来的非常匆忙。看他的裤脚和袖子都是卷着的，一双手上还占着泥土。

“我让我娘把屋子收拾收拾。”连蔓儿就道，也没提醒连守信，只是略压低了声音，“爹，你还记得咱是咋商量好的吗？”

“哦……记得。”连守信微微一怔，立刻就道。

“那就好。我哥还没回来，爹，一会咱就照先前商量好的那么办。”连蔓儿就道。

“好。”连守信点头。

父女俩这样说了几句话。才又朝连记铺子走去。

离着老远，连蔓儿就看见连记铺子旁边黑压压地站着一群人，连记的陈掌柜就站在那一群人前面。陈掌柜抬眼看见连守信和连蔓儿带人来了，忙就迎上前来。那一群人也都跟着走了过来。

走的近了，连守信的脸色一变，大步就抢上了前去。

人群簇拥着的两个白发苍苍的人，正是连老爷子和周氏。连老爷子和周氏。都是从前在家常穿的半旧的靛蓝色裤褂，周氏甚至连条裙子都没系。两个人走的时候，虽说头上都有了白发，但还是黑发多，白发少。可是现在，这两个人的头上，却是一根黑头发也看不见了。

那次去给连秀儿添箱的时候，这两个人还不是这样的。

“爹、娘……”连守信抢上前。扑通一声就在连老爷子和周氏跟前跪下了。

“老四啊……”连老爷子上前拉住连守信，就落了泪。

“老四啊……，我的儿……”周氏高高地抬起两只手臂，又落回到自己的大腿上，接着就一嗓子哭嚎了起来。

“四弟啊……”

“他四叔啊……”

“四叔啊……”

周氏这一嗓子出来，跟着连老爷子和周氏的一群人就都哭了起来。声音有粗有细，有高有低，相同之处，就是都饱含了感情。

果然是都回来了，连蔓儿就朝人群里扫了一眼。连守仁，连守义，连继祖，古氏，何氏……，当初去的，都回来了，唯独二郎的身边缺了一个赵秀娥，何氏手里多了一个用包被包着的小女孩。

在看看这一群人，无一不是灰头土脸，全都是一身的单衣，也不知道多少天都没洗过了，早都看不出本来是什么颜色。原本是最利落的古氏和蒋氏，如今的样子，却最为狼狈不堪。古氏脸色焦黄，蒋氏则是脸色苍白，连嘴唇上也不见一丝的血色。

突然感觉到有一道刀子般的目光落在自己身上，连蔓儿飞快地将目光扫过去。

连朵儿站在古氏的身边，眼神还来不及移开，就和连蔓儿的目光碰了个正着。

这些人都在哭，唯有连朵儿是一滴眼泪也没有。

“爹，娘，咱进屋说话。”这个时候，连守信已经从地上站了起来，他擦了一把脸上的泪，就说道。

“对，进屋说话。”连守仁和连守义一个扶着连老爷子，一个扶着周氏，都忙说道。

“哎，这个不忙。”连老爷子答应着，抬头朝前面看了看，“那就是御赐的牌楼吧，我听继祖说了好几回。咱都先到牌楼前磕几个头吧。”

“对，先磕头，先磕头。”连守仁、连守义就都忙着应道。

以连老爷子、周氏为首，连守仁、连守义并身后的一众人就都收了哭声，要往御赐牌楼前走。

连蔓儿忙收回自己的目光，走上前去，在青石路的正中站了。她这一过来，大胖和二胖自然跟着。这两只跑到连蔓儿的身前，就冲着这一群人狂吠起来。大胖和二胖早就不是小奶狗了，为了让这两只保持野性，连蔓儿在它们的饮食里添加了生猪肺。

这两只身上的奶味褪尽后，剩下的只有凶猛、彪悍。

就有人吓的叫了起来，连老爷子等人也都停住了脚步。

在太仓犯了事，回到三十里营子不回老宅，先到她们家来。到她们家的第一件事，就是要拜御赐牌楼。

上房这些人打的是怎样的算盘，连蔓儿一眼就瞧出来了。

她们家的大门，不是谁想进就能进。那御赐的牌楼，更不是谁想拜就能拜的。

连蔓儿伸手。在大胖和二胖头上摸了摸，两只大狼狗喉咙里呜呜了两声，就都蹲坐下来，正好挡住了通往牌楼的路。连蔓儿这才走到连老爷子和周氏的跟前，屈膝福了一福。

“爹，先让我爷和我奶去咱家里吧。要拜牌楼，也不急在这一会半会的。事先不知道信儿，没提前准备。我娘在家里正给我爷和我奶收拾屋子，准备饭菜那。先让我爷和我奶歇一歇，吃点东西，再说别的。”连蔓儿就对连守信道。

“对，是该这么办。”连守信就推开了连守仁，扶了连老爷子。连叶儿和韩忠媳妇跑过去推开连守义，扶了周氏。

“韩忠，别的事，你安排下。”连蔓儿又吩咐管事韩忠。

“是，二姑娘。”韩忠躬身答应着。

连守信就要扶着连老爷子下青石路，走小路，往宅子里去。连老爷子脚下却不挪窝。

“老四，你这是干啥，这御赐的牌楼，我还拜不得？”连老爷子沉着脸，问连守信。

说话的是连蔓儿，可连老爷子根本就不看连蔓儿，他只问连守信。

“爹，你没听明白蔓儿的话啊。爹。你先跟我们回家，吃点东西，歇口气，再来拜牌楼。爹，我们是怕你和娘的身子有个好歹的，这大老远的回来。”连守信就道。

“啊……”连老爷子啊了一声。“我没事，我们都没事。还是先拜牌楼，这是大事。咱不能对皇上不敬。”

连守信就看了连蔓儿一眼。

连蔓儿就点了点头，将大胖和二胖招呼到身边。

几个人扶着连老爷子、周氏就往牌楼前走，连守仁、连守义等人在后面紧跟着，却被韩忠给拦住了，大胖和二胖也走过去，虎视眈眈地看着连守仁和连守义。

“咋不让你哥他们过来？”连老爷子走过去，又停下来，扭过头来，问连守信。

“爹啊，你是明白人。”连守信放开扶着连老爷子的手，伏地痛哭起来。

连守信这个时候哭，又与刚才见到连老爷子、周氏时候的哭不一样。那个时候，他的心是火热的，这个时候，他的心却冷了下来。那个时候，他心疼，疼的是他爹娘。这个时候，他的心还是疼，疼的是他自己，还有他的妻儿。

他所有的话，都在那一句里。

连老爷子是明白人。

所以连老爷子知道回来，先到这里，让连守信接下上房这一大家子。所以，连老爷子知道，到了这，要先拜过御赐的牌楼。只要连守信接纳了上房这一大家子，他们在三十里营子的生活就有了着落。

而拜了御赐牌楼的影响则更加深远。

连老爷子是明白人，他明白这些对他大儿子和二儿子的好处，他同样也明白这些对连守信意味着什么。

迎接贪赃枉法的连守仁和连守义到御赐的牌楼前跪拜，连守信表明的态度和立场是什么？