“要颗颗都好的黄豆，我来发，一斤发上整七天，能出到八斤豆芽那。”张氏听了连蔓儿的话，就停下揉面的动作。张氏对自己发豆芽的技术，还是很有信心的。

连守信洗了手，接过张氏手中的面团，在案板上揉了起来。

“你和蔓儿好好商量商量，接下来的活我干吧。”连守信道。

“二姐，这就是你说的好事？”小七想起连蔓儿在镇上说的话，就问道。

“对。”连蔓儿点头，她就是想到可以发豆芽赚钱，一高兴，才多买了那半只烧鸡回来。

“娘，那咱赶紧发豆芽吧，我和姐好拿去镇上卖。”小七挺着小胸脯道，“我自己个去卖也行，我会算账，我还认识称。”

“这一天比一天冷，要卖，也是我和你爹出去卖。”张氏就道，显然她心里已经同意了发豆芽卖钱的提议。

“娘，咱不用拿镇上去卖。”连蔓儿就道。镇上平时就少说有三份卖豆芽的，竞争不能说不激烈。而且眼瞅着一年中最冷的季节就到了，在露天的菜场里卖豆芽，太受罪。

“不去镇上卖，咱去哪卖？”张氏问。

“咱就在家卖。”连蔓儿说道，“娘发的豆芽好，咱们村，还有西村、赵家村这几个临近村的人，就不用去镇上买了，到咱家来买多近便啊。”

“这还真是。”张氏想了想，觉得连蔓儿说的很有道理。

“就是路一样远，咱们乡里乡亲的，这钱咋地都是花，也得到咱家来买。”连守信一边揉面，一面插言道。他对自家的人缘也很有信心。

“那也得让人知道咱家发了豆芽啊。”连枝儿正在外屋烧火熬骨头汤，也听见了连蔓儿和张氏的话，就抽空进来说道。

“这个还不简单。”连蔓儿道，“现在在咱作坊干活的。都是咱们村和临近村的人，娘说上一句，管保明天这几个村的人都知道了。”

可不就是这么一回事。这些天她们家开酸菜作坊，可是有了些名气，就是原本不认识她们家的，现在也能认出她家的门。

“还是我们蔓儿脑袋瓜儿好使，这事就这么办。”张氏高兴地道。

“娘，我估摸着。咱卖豆芽也赚不了啥大钱。”连蔓儿就又道，“好歹能够上咱每天的花销。”

“我明白。”张氏笑道，“不是有那么一句话吗，蚊子再小它也是肉。居家过日子。有几个一下子发大财的，别小看这几文钱，一文一文攒下来，能顶大用场。”

“对，过日子就是这个理。”连守信赞同地道。

“就是发出来，卖不了，咱自家还能吃那。也省得你们几个白菜土豆吃的腻烦。”张氏道。

卖葡萄酒和蒜香花生方子都很赚了一笔，就是卖酸菜赚的钱也不少，比起这些。卖豆芽这个买卖就不足道了。连蔓儿怕连守信和张氏到时候有落差，因此才说了刚才那些话。连守信和张氏能想的这样通透，连蔓儿自然就放下心来。

“娘，我还想到一个法子。”连蔓儿心中一动，就又说道，“咱告诉大家伙，咱这豆芽不拿钱买。拿别东西换也行。鸡蛋、花生、……粮食也行。”

以物易物，对于手里没什么活钱的人家是极便利而且具有吸引力的，这样势必能增加豆芽的销售量。

一家人都觉得连蔓儿的想法好，就开始核计着以物易物具体的标准。

“今天就把豆芽发起来吧，先发五斤豆子咋样？”张氏在干活的事情上，历来雷厉风行。

大家当然没有意见。

张氏就去称了五斤豆子泡起来。

“先卖着看看，”张氏就道，“要是行的通。咱还得去买豆子。”

连家今年收了不少的黄豆，他们分家出来，按理说那些黄豆也有他们的一份。可是用来发豆芽卖的黄豆，张氏还是想另外买。一来她不想占公中的便宜，二来，也是想分的清楚些。免得周氏、何氏这些人叨咕。

连蔓儿在看连守信擀面条。

她记得听人说过，揉面的标准是三光，即：面光、盆光、手光。连守信完全达到了这个标准，而且他揉面的动作很专业：将一个硕大的面团在案板上揉几揉，又摔打几下，那面团似乎还带了弹性。

“这揉面啊，可得有一把子力气。”连守信笑着解说，“可光下死力气还不行，那样就把面揉死了，得用巧劲，这样擀出来的面条才劲道好吃。”

“爹，你懂得真多啊。”连蔓儿故意用崇敬地眼神看着连守信，“是跟我娘学的吗？”

连守信嘿嘿笑了两声，不置可否。

“这你可小看你爹了。”张氏道，“要说和面、揉面、擀面条，包包子、包饺子这些，娘还得跟你爹学那。”

“那我爹是跟我奶学的？”连蔓儿问。

张氏瞥了连守信一眼，连守信脸上带着笑。

“就跟你们说了吧。”张氏就道，“你爹小时候，在面点铺子做过学徒，这些功夫，就是那个时候学的。”

“爹还做过学徒？”连蔓儿吃了一惊，这是什么时候的事，连守信这么勤快厚道，既然做了学徒，怎么没有接着干下去？

连守信将一个大面团分成均匀地分成几个小面团，拿起擀面杖，仔细地擀着。

张氏见连守信不说话，连蔓儿又那么好奇地问，心里想着有些事孩子们迟早会知道，干脆趁着今天连守信心情好，就说出来好了。

“那时候你爹还小，家里为了你大伯的事，刚卖过一回地。你爷没在家，你奶听说有人招学徒，就让你爹跟着去了。你爹学徒那家，是个面点铺子。”说到这，张氏有些欲言又止。

“做学徒也是……”连蔓儿本想说做学徒也不错，能学一门手艺，这在她看来是极好的。但是她立刻又想起来，这时候的社会环境。士农工商，厨子根本就排不上号，学徒的地位那就更低了。

而且，学徒都是要跟师傅签契约的，师傅包吃包住（吃住的怎样，全凭师傅的为人）。师傅可以对学徒随意打骂，契约中会有一条，在契约期限内。学徒即便死了，也是白死。而且一般对学徒是不用付工钱的。很多招学徒的，不过是想要廉价的劳力，与签活契的卖身为奴差不多。

看连守信和张氏的脸色。这件事，怕不是好事。

“那后来那？”连蔓儿轻声问。

“你爹在那学了半年多，你爷就把你爹领回来了。”张氏道，似乎就想这样结束话题。

连蔓儿用手托着下巴，做思考状。

“爷是不愿意让我爹做学徒？那干啥不一开始就把我爹领回来，还要等上半年？”

张氏的目光有些闪烁。

“娘，这里是不是有啥事啊？”连蔓儿奇怪地问。

“啥事也没有，过去的事了，有啥可说的。蔓儿。你没事帮娘剥两头蒜吧。”张氏转身就要往外走。

这里面肯定有事，他们却不肯说。

“娘，”连蔓儿立刻凉凉地道，“你和爹要是不说，我一会问我爷、我奶去。”

“千万别去！”张氏立刻停住脚，连守信也抬起头，两口子几乎同时说道。

“你们要告诉我。我就不去。”连蔓儿道，语气里威胁的意思颇为明显。

张氏和连守信对视了一眼，夫妻俩都有些无奈。聪明的小孩也有坏处，就是不好糊弄。

“你爷出门，是半年后才回来的，那时候我在点心铺子里，干活勤快，人家不愿意让我走。你爷花了点钱。还托了人情，才把我领回来。”连守信道，语速比平时要快。

连蔓儿毫不掩饰自己目光中的怀疑。

“爹，那时候我爷都回村种地了吧，咋还会一出门就半年？要花钱，还托人情才能把爹领回来。是不是我奶把你送给人做学徒的时候，收了人家的钱啊。”

连守信顿时哑口无言。

“得了，就别瞒着了。”张氏无奈地道。

“都是过去的事了，我还挺喜欢这些活的。”连守信缓了一会道。

“你爷为啥过半年才接你爹回来，是因为你奶告诉你爷，她把你爹送在她亲戚家里住。后来不知道咋地，你爷知道了，那已经是半年之后了。……你爷自己是做学徒起家的，就盼着你大伯能出息，不愿意你爹再去做学徒。”

“对。”连守信附和道。

“我大概知道是咋回事了。”连蔓儿小声道。

连守信和张氏是厚道人，为长者讳，有些事情就含糊着，美化着说。如果残酷点说，大概就是周氏趁连老爷子不在家，将连守信卖了做学徒。连老爷子回到家，发现四儿子不见了，问周氏。周氏就说把连守信送到亲戚家里去住了。半年后，连老爷子发现真相，找到了连守信，不得不花钱，还要托人情，才将连守信给买了回来。

“爹，你受了不少苦吧。”连蔓儿同情地看着连守信。

“……家里穷的没办法，为寻条活路，卖去给大户人家做奴仆的多的是。这学徒也就是十年八年的，还能学本事那。你奶也是为了我想。”连守信笑着道，“这件事，过去就过去了，可别在你爷和你奶跟前提起。来，让你俩看看，爹擀面的绝活。”

连守信笑的很开怀，似乎那段经历对他而言，真是美好的。

(完）