妖王及其妖兄妖弟即将逃到新城时，知道下邦义军很快就会追来，于是把距离新城不远的一条河上的木桥拆毁，借以阻挡下邦义军的追击。

但是妖兵在拆桥的时候，无意间却惊动了河底一只千年螃蟹精。不过当他听说是妖王蚩尤亲自下的拆桥命令时，这只螃蟹精就有了投靠妖王的想法。妖王于是顺水推舟，不但让他当上了妖兵的横行将军，而且刻意命令他潜伏在城外的那条河里阻挡义军前行。而妖王和他的妖兽兄弟们则躲在新城里等待螃蟹精的好消息。

这座新城，原也是下邦国土，被妖兽使用瞒天过海之计杀死守将路歧，夺得该城。该城背靠险隘，山峦重重，前临一河。河虽不甚宽，但河桥因为被妖兵所毁，所以无法通过。

螃蟹精居于河中，人称无肠公子。此时这个妖怪早已感觉到义军兵临河前，正打算收集船只一起渡河，于是忽然从河里冒出来。水面上顿时掀起一个巨大的漩涡。且看他：身如寺内一座塔，体如悬空一口钟。肤如锅底一层灰，目似炭上两盏灯。两只铁钳最悚人，一颗妖心也横行。

妖精的突然出现，令义军士兵惊慌失措，幸亏探子匆匆报入营中。祝融当机立断，令厉行坐镇中军帐，自己则披坚执锐，手持双锏，也不骑马，直接奔向河边。共工、袁能和情娃则随后跟来。

来到河边，见妖怪不拿兵器，也太小瞧自己，直气得火神把牙咬得咯咯响迎头便问：“你到底是什么妖怪，为何在这里挡住我们下邦义军前进的道路啊？”

没想到那只螃蟹精居然丝毫不把火神放在眼里：“我乃是这条河里的一只螃蟹精，妖王的兄弟们都称我是无肠公子，现在也刚刚封我为横行将军。既然妖王命令我在此阻挡你们前进，就算你们有千军万马，也休想前进一步！”

“你真是个好狂妄的妖怪！你可否知道，你口中的妖王乃是人间这场浩劫的罪魁祸首？正是因为他们这群妖兽，我们人间才会刀兵四起祸事不断！那只赤虎妖兽无非是想扫平天下作整个人间的妖王，让全天下的百姓都做他的奴隶！你作为一个土生土长的妖怪，应该知道其中的利害关系。识相的话就赶紧让开，放我们大军过河！”

“不行！我既然当上了妖王的横行将军，就一定要守在这里。你们要想过去，就先打赢了我再说，否则休想过河！”

无奈之下，祝融只好举起手中双锏朝着站在河中央水面上的妖怪冲了过去。没想到那只妖怪居然赤手空拳来格挡火神的双锏。只见妖手碰上锏锋，立时火花四溅，就连火神都不免觉得虎口发麻。而妖怪居然毫发无损，令火神大吃一惊。

接着，祝融又举起双锏向妖怪的背上打去。没想到妖怪也不躲闪，反而迅速地迎了上去，故意挨祝融两锏。随后，火神又接连打向妖怪的头颅、胸前、腿上等多处地方，可是妖怪依旧安然无恙毫发无伤，就像金身罗汉一样巍巍耸立在河面上。

无奈之下，祝融只好吐出熊熊大火，欲用肚中的三味真火烧死妖怪。只见火苗不断地从火神肚子里喷涌而出，就像金凤黄龙一般把妖怪团团围住。这只妖怪只得潜入河底暂时躲藏起来。

此时水神在岸边早已瞧得不耐烦，连忙跳入水中，悄悄尾随螃蟹精来到了他藏身的洞窟。

站在妖怪的洞窟外，共工手执火焰神刀对着里面大喊：“妖怪，赶紧出来与本神决一死战。否则，本神就捣毁你的洞府，并且用手中这把火焰神刀把这河水烤干，让你做个煮熟的红螃蟹！”

没想到共工的话还真管用。那只螃蟹精见有位大神来到了自己的洞口，生怕自己洞穴被毁无处容身，所以急匆匆地从洞窟里钻出来，对水神嚷道：“你这贼神，简直欺人太甚！看来不好好教训你一下，你就不知道我的厉害！”

妖怪说着就与水神动起手来。共工见妖怪赤手空拳，倒也没有把他放在眼里。可是斗过几个回合之后他才发现，他手中的火焰神刀虽然厉害，甚至把自己与妖怪周围的水流都给烤得滚烫，但是却奈何不了妖怪半分。妖怪的躯体就像是铜墙铁壁一般让水神无可奈何。

最后，共工只得跳出圈外，对妖怪说道：“本神虽然是水神，但是并不擅长水下的功夫。你要是有胆量的话，就请跟我到岸上，咱们一起决出胜负。你看如何？”

共工之所以这么说，是想把妖怪引到岸上，让其他神将共同来对付妖怪。可是妖怪并不买他的帐，“可是一旦到了岸上，我的手段就会大打折扣，远不如我在水中来得利害。我知道你想把我引到岸上让别人来对付我，休想！”

无奈之下，共工只好边打边退，故意显出力不从心的样子。而那只螃蟹精见状，反而越斗越勇，死死地追着水神不放。大约斗了二百多个回合之后，共工觉得时机已经成熟，于是虚晃两刀冲出了水面。而那只螃蟹精正打得过瘾，竟然忘记了自己周围的危险，也跟着冲出了水面。

这时，情娃已经在岸上等待了许久。突然看到妖怪追出水面，就迅速抛出手中的捆妖绳，把无肠公子捆了个结结实实拖上岸来。祝融及手下将领见妖怪被捉，只顾着高兴，却放松了警惕。

就在他们回营的路上，妖精背上突然生出一只铁手，噼里啪啦几下，便把捆妖绳扯作好几段。这一举动，出乎众人意料，谁也不曾提防，只有眼睁睁地看着妖物逃回河中。

回到营中，祝融、厉行及一班将领聚在一起商讨破妖之计。祝融忧心忡忡地问道：“这只螃蟹精身体异常坚硬，令我等兵器无从下手。可是降服不了妖怪就过不了河，过不了河新城就无法收复，除妖大业便自此夭折。不知诸位将军可有良策，助我斩杀这个横行将军？”

这时万树神亏曲从人群中站了出来：“我素闻师伯日公有一只化骨宝瓶。但凡三界生灵，一旦进入此瓶，便可迅速化为血水。日公把它视为至宝，就连他的高徒我们的同辈师兄太阳神也只见过几面。我想，如果咱们几个师兄弟水神火神与我树神共同前往相借，师伯未必不肯相借。况且除妖大业，仙神有责，师伯怎好推却？”

虽然祝融对这一建议有些排斥，可是一时间又想不出更好的办法来，只得勉强答应。等到把军中事宜托付厉行、袁能以及女娲等大神以后，他便与水神树神一块儿驾起云头直奔日月天府而去。

到了日月天府，守门童子把三神迎入大厅，月母正当值不在府上。日公因无伴侣在旁，反而感到寂寞无聊。陡见三位大神到来，他顿时喜笑颜开：“今天到底怎么了，难得遇见三位贤侄一起来到本仙的府上。快说，你们一起来到底所为何事？”

“我们共率下邦义军追击妖兽，结果在新城外不远的河边遇到一只螃蟹精挡住道路不让我们过河。虽说那只妖怪并非我们的对手，可是他的身体坚硬无比，我们手中的兵器打在他的身上就像给他挠痒痒一般丝毫不管用。无奈之下，我们三个才一起来拜会师伯，还望师伯看在我们三位师傅的情面上，把您的化骨宝瓶借给我们一用。我们一旦收拾了那只妖怪就立即奉还。”

祝融因为有着元帅的身份，所以主动开口。没想到日公听后反而犹豫起来：“往外借吧，自己确实有些舍不得；不往外借吧，又显得自己太小气。毕竟眼前这三位都是自己的贤侄。自己每周都与他们的师傅轮流在这天界值勤，共同维护天界的时序。”

经过再三考虑过后，日公终于想到了一个折中的办法，“自始至终，本仙这个宝瓶几乎从未离开自身半步，所以不方便借给你们。但是，既然现在还轮不到本仙值勤，而且本仙独自待在府上也觉得无聊至极。不如这样吧，本仙索性与你们一起去凑凑热闹，帮你们装了那个挡路的妖怪。你们觉得如何？”

日公这番话，直乐得三位大神喜上眉梢。就连亏曲脸上也绽放出少见的笑容：“有师伯相助，必教那只螃蟹精化为血水，让他尝到为虎作伥的下场！”

且说那只螃蟹精，在河底躲藏了许久，见义军将领不再前来纠缠，就偷偷地浮出水面，跑到对岸的新城里去见妖王蚩尤。蚩尤还未等这只怪物站稳脚跟，劈头便问：“横行将军，今日战况如何？”

无肠公子慌忙答道：“不是我胆小，而是贼神以众欺寡，令我难以对付。倘若阵前一对一，我必定能把他们挨个都抓来，为大王出出气！”

“现在大敌当前，还望将军不要说大话。眼下最要紧的是想个万全之计保住这座新城。到了功成之日，本王自会重重有赏！”

“大王请放心。这座新城前面以河流作为天险，后面以山峦作为屏障，可以说是稳如泰山。就算我不去阻挡他们，他们一时间也凑不出足够船只过河。就算我们主动打开城门，他们也只能眼睁睁地看着！”

无肠公子说完，便哈哈大笑，看上去得意至极。

妖王见状，连忙警告道：“横行将军，你可千万不要小看了那些贼将的实力。他们几乎个个都是贼神出身，不但法力高强，而且满脑子都是诡计。你可一定要当心，千万不要上了他们的当！你要是挡不住他们，本王就只能再逃往别的地方！”

愆咎在一旁听了，却来反问妖王：“请大王不要长贼神士气灭自己威风！虽然下邦义营中那些贼神有几分能耐，但他们手中兵器没有几件可以称之为上品。而我们很快就会拿到大脚怪神送来的神兵利器。到那时，若想杀败敌军，倒也不是什么难事。可是大王为何一味地逃跑，却让那些不起眼的小妖小怪来抢自己的风头呢？”

妖王听了顿时怒不可遏：“好你个老二，哪一次兵败不是你逃在最前面，本王跟在你的后面？几乎所有兄弟们当中没有一个比你逃得更快，你却反过来奚落本王。到底是何道理？”

愆咎自知理亏，便不再多言。无肠公子也因被妖王一顿警告，弄得内心极不痛快，还未等这两只妖兽吵完便偷偷溜出去，出了城门返身回到河底，再不肯出来。

几个小时过后，祝融共工亏曲等三位大神陪同日公来到了河边。祝融指着河水对日公说道：“师伯，那只螃蟹精就潜伏在这条河的河底。每当我下邦义军想乘坐小船冲过河去，他便出来打翻小船淹死士兵。我们诸位大神都曾与之相斗，可是因为他的身躯坚硬无比而拿他不住。但是现在不同了。师伯只需手持化骨宝瓶在岸上等待，我与水神师兄则对着河面对妖怪大肆辱骂。这只妖怪昔日横行惯了，必定忍耐不住而钻出水面。到时就看师伯您的了！”

于是祝融和共工就在河边谩骂开了：“无肠贼子，你歹事做尽恶事做绝，定然不得好死！现在，我们已经在岸上等得不耐烦了。快快出来受死吧！”

“横行将军，快快出来一决高下，别躲在河底效仿那缩头乌龟！”

“无肠贼子，你的死期到了！”

两位大神就这样你一言我一语辱骂了许久，可始终未见螃蟹精出现。

与此同时，横行将军在河底的洞穴里听到众神的辱骂，不禁窝了一肚子的火。若在平时，他一定会立即冲出水面与众神一较高下。可是今天他却多了一个心眼儿：“这些贼神如此不间断地辱骂我，一定是想把我引出水面，然后再像上次一样把我抓住。看来还是妖王说得对，一定不能上了他们的当！”

为了弄清岸上的虚实，螃蟹精故意游到一块儿巨石的背后，然后悄悄露出水面，在那里对众神偷窥起来。一看还是上次与自己交手的那几个大神，只不过又多了一位白发苍苍的大仙，他心里顿时全都明白了：“果然如此！你们这几个贼神，休想让我再上你们的当！”说完，这只妖怪就又潜入河底藏了起来。

日公见妖怪迟迟不肯露出水面，不禁有些后悔：“唉！这只妖怪怎么就偏偏不上当呢？过一会儿，本仙还要赶回去接替月母值勤呢！”

听日公这么一说，共工不禁心焦起来：“师伯，既然如此，就请您再耐心地等上一个时辰。到那时，如果那只妖怪还不肯出来，您就先回天府，我们只能再想别的办法。”

共工说着，同时看了看身边的祝融。没想到这一看，顿时把他给惊呆了。原来，不知从什么时候开始，火神就自腰往上莫名其妙地冒出了许多火苗，就连他身上穿着的盔甲都被烧出了好几个洞。但是祝融正卖力地辱骂着螃蟹精，竟然对自己身上发生的一切毫无察觉。

于是，共工就用手轻轻地拍了拍祝融的肩膀。祝融回过头来，看到了自己身上发生的一切，于是微微一笑：“请你们不要大惊小怪。我的身上之所以会冒出火苗来，完全是因为自己肚中那颗蕴火神珠在作怪。它平时待在我的肚中会慢慢积聚能量。只要我一发怒，身上就会不由自主地冒出火来。”

日公听了，似乎是打趣地叹道：“贤侄啊，只要你把肚子里的这颗蕴火神珠吐出来，然后往这河水里轻轻一放，本仙相信这整条河都会沸腾起来！”

“对啊，只要你把这颗蕴火神珠轻轻往河里一放，那个螃蟹精还能在水里待得住吗？他要是不出来，就必然会被煮成一只红螃蟹！”共工也跟着说道。

祝融一听顿时恍然大悟。接着就见他慢慢地深吸了一口气，然后又猛地吐气，把一颗金黄色的珠子从嘴里喷出来落到了河里。不一会儿，就见河水开始沸腾起来，河面也逐渐被热气所笼罩。

此刻，那只螃蟹精在水下的洞窟里已经待了许久。他满以为几位大神不见他出来会就此罢手。而且他也正在为此事洋洋得意。但是很快他就改变了想法。因为他越来越觉得全身燥热难当，整条河水就像一口沸腾的大锅一样折磨着他。无奈之下，他只好乖乖地跃出水面以探究竟。

见妖怪终于浮出水面，日公忙把手中化骨宝瓶的瓶口对准了他。就这样，一阵旋风过后，这位妖王的横行将军连挣扎的机会都没有，就不由自主地被宝瓶吸了进去。断断续续几声哀嚎过后，日公把妖怪从瓶内倒出，却仅剩一股血水而已。

妖怪既已伏诛，日公还要赶回去接替月母值勤，所以匆匆回了日月天府。而祝融则命人找来了许多破旧的船只，把下邦义军分批运过河去。虽然这里距离新城还有接近十里的路程，可还是被貔子精给发现了。

原来，自从螃蟹精从新城里回来，妖王就对他很不放心，所以派出貔子精悄悄尾随，并密切注视螃蟹精和下邦义军的一举一动。见义军轻易地渡过了河，貔子精只好飞快地跑去告诉妖王。在那期间，下邦义军也在距离新城不到十里的河岸上驻扎下来，只等明日与妖兵决一死战。

妖王听了貔子精的叙述，吓得脸色都白了。在以前，这些妖兽打下了那么多小邦小国，几乎从来没有失败过。可是当他攻打下邦京城失利后，妖兵就一败涂地，就连刚刚到手的旧城也没能守得住。总之在妖王看来，这座新城迟早也会被下邦义军收复。

身在一旁的狐狸妖兽似乎看穿了妖王的心思，于是试探地问道：“大王，既然下邦义军已经过了河，咱们这里也就守不住了。大王不如派一位小弟在这里把守，咱们也好从容地退回赶树城。那里既然有金牛兄长把守，自然比这里安全多了。到那时，咱们再设法扭转败局。你看如何？”

妖王只好无奈地叹道：“唉！看来只有如此了。”

但是在派谁据守新城的问题上，妖王又犯了难。想派自己身边那些妖兽兄弟吧，他们谁都不肯留下来白白送死；不派这些妖兽兄弟吧，一时又没有合适的人选。最后，还是狐狸妖兽出了个主意，让妖王大为宽慰。

原来，狐狸妖兽让妖王安排一只名不见经传的尖头妖怪——蚯蚓怪来据守新城。一来，这只蚯蚓怪因为受到重用，自然会尽全力守卫城池；二来，他并非神兽族的一员，所以就算败了，对妖兵的实力也没有多大影响。

在任命蚯蚓怪为新城的守城将军之后，妖王就带着他的妖兄妖弟以及大部分妖兵从新城后面的山间小道连夜逃了出去。

接下来，下邦众将面对的不再是那些凶残的妖兽，而是一只摸不着底细的蚯蚓怪。要想知道他们如何除去这只蚯蚓怪收复新城，就请接着阅读下一章回——新城内蛐蟮逞能。

（本章完）