青松山山麓脚下住着一个老猎户，在此隐居多年。

他须发皆白，性情古怪。腰间总是别着酒葫芦，躲在大树荫下，疯言疯语地吟诗作对。他说，洛家小姐初长成，满眼都是玉模样。他说，朝若生，夕闻死。倾君一世，恋君一世。转眼都成空。

他苍老的眼神里充满愁怨，意味深长地望着苍翠的巨龙一般的青松山，怅然若失。他身旁堆着一丛一簇紫叶白花的药草，正冒着滚滚浓烟，一会便化成一堆灰烬。他吩咐他的婆子将灰烬收集起来放在一只硕大的竹笸箩里，药草燃了一堆又一堆，收集了一次又一次。

而后，他东倒西歪地走进他堆放药材的小茅屋，拿出一罐黑乎乎的东西，诡异一笑。那是他新研制出的宝贝——金蟾蛊。

今晨早些时候，他在狩猎的溪边发现了一个受重伤的女人。命悬一线，气若游丝。他在帮她治疗的过程中突发奇想，他研制出的金蟾蛊还从未有人试用过。于是他决定死马当活马医，在这个重伤的女人身上进行他伟大的实验。

他吩咐婆子给她净身，又是香薰又是沐浴，还将她浸在草木灰中祛湿祛邪，折腾了一个上午，才一股脑地将那黑乎乎的东西给她灌下去。“小秋怎么样了？”老猎户的婆子目光呆滞，花白的碎发随意垂落在额前。她盯着受伤的女人，傻乎乎地问道。

“我已经锁住她最后一口气息，倾我毕生所学去救他，活不活的过来看她的造化了。”老猎户说话的时候，嘴角的胡须跟着一动一动的。“你照顾她，三日后便可见分晓。”

老猎户的婆子脸上现出喜悦的神情，“我的小秋，要醒了？”她将床上的女人当成了她死去的女儿。

第三日拂晓，鸡鸣得特别早。山野之间升腾起薄薄的紫色烟雾，由远及近铺散开来。山麓之中氤氲潮湿，万物都孕育在这晨曦微露中，等待复活，静待生长。

仿佛听到了某种力量的召唤，本以为死去的女人就是在这个时候，有了生命的气息。老猎户长出了口气：“总算熬过来啦。”他的婆子瞪着熬红的眼睛惊叫着，“小秋活了，小秋活了。”她舒展开满脸皱纹，像个孩子般拍着手欢快地叫着。

老猎户替那女人诊了诊脉，叹道：“活是活了，不过跟死了也没区别，不能动，不能说话。幸好年轻，不然怕是熬不过来啦”他一边摇头，一边絮叨。末了，他干咳两声，接着说道：“秋儿她娘，你去睡会吧，你几夜都没睡好了。”女人昏迷的几日，老猎户的婆子几乎不眠不休地守着她。她真的将她当成了她的小秋。

老猎户清晨便去侍弄院子里的一畦菜园。得益于溪水和阳光，那片菜园长势喜人。屋外的海棠花开出娇艳的花朵，林鸟啁啾，蜂蝶成群。此时的风景秀美怡人。

杨宝蓝则躺在阴仄的小屋中，痴呆的眼神只会盯着一个地方。仿佛是一场梦魇，她想说话却张不开嘴，想走动身体却不听使唤。她甚至分不清自己是死是活，日日昏睡于塌上。对于周围的事物茫然无知。老猎户常常要寻些稀奇古怪之物做药引子，蛇鞭，童子尿浸过的人中白，人指甲。想想也是醉了。

她日复一日服食些腥膻无比的药丸或苦涩难咽的汤药，时而清醒，时而糊涂，时而觉得死了，时而仿佛还活着。

而后天气炎热，腋下生了褥疮，夜晚蚊虫叮咬，身子僵硬，动弹不得，老猎户的婆子帮她活动身体，每一下，都要忍受割开皮肉，搞断骨头一般的巨大疼痛。一切令她痛苦不堪。

忍受了数月后，她的体质有所恢复，身材却日渐变得臃肿不堪。她看着自己肥硕的双手，几乎是从前的三倍！她触摸自己的脸，满是赘肉。她硬是挣扎着从卧榻爬到地面的破桌旁，桌子上放着一面小铜镜，挂满了灰尘，镜子并不能照出全貌，肿胀的厉害的脸部超出了镜子所及的范围，眼睛几乎看不见，下颌处赘肉横生，呼吸之间肥肉乱颤，看着看着，握着铜镜的手不由自主颤抖不已。铜镜掉落地上发出清脆的响动，她在地上翻滚着发出痛苦的哀嚎。

对于老猎户，杨宝蓝没有感谢。她只会神色哀伤地从齿缝间挤出一句话“为什么要救我？”她无法面对自己一夕之间容貌的改变。更多时候，她将自己关在满是草药味的狭小屋子里，黯然神伤，默默流泪。她不敢照镜子，不敢看自己的模样。那个面目可憎的丑八怪怎么会是自己呢？

阳光透过小格窗照在她初愈的身体上，刺眼的很。她常回忆起以前，镜子中清秀的脸庞看上去像竖放的丁香枝，身轻如燕，矫健灵活地攀跃到悬崖峭壁采集药材。想起同喜鹊嬉笑着抢夺一支精致的簪花。想起心上人对她笑时，她也报以嫣然一笑。想着想着，眼里再次噙满愤怒屈辱的泪水。

“再怎么说也是我救了你，你总是要心存感激的，你说是吧？费了我好些珍贵的药材呢。”老猎户试探着同她和解。这个爱说谎的老东西！杨宝蓝咬牙切齿。老猎户的婆子在时好时坏、糊涂与清醒之间将事实一一道出。“金蟾蛊？那是味什么药材,我自小泡在药铺，怎么我从没听过。你该不会。。。从来没用过吧？”杨宝蓝把话冷冷问出口。

老猎户干咳了两声，企图掩饰自己的尴尬，的确，金蟾蛊，取自千年蟾蘇加入特制的药材，药是好药，可是从没人试用过。死马当活马医也好，当作试验品也好，对于变成丑八怪的杨宝蓝来说，没有区别。她将自己今天的不幸遭遇一半归罪于那个可恶的杀手，一半归罪于疯癫多事的老猎户。

“好聪明的丫头。”老猎户嘀咕道。但他还是企图辩解， “我虽是猎户，平常也研究些药材之类，金蟾蛊呢，本来是我用来培植药草用的。这东西还是很珍贵的。”他捋着花白的胡须幽幽说道。

杨宝蓝眼睛直视窗前，透过狭窄的窗格，她看到一只灰白的鹭鸟一掠而过。“什么药草？”她漫不经心地问道。她讨厌自己现在的声音，喉咙之中好像坠着异物，发出来的声音嘶哑而低沉，像是某种怪物。原本她可是百灵鸟一般清亮透明的嗓音。总之那天之后，所有的事都不对劲了。整个就是自己的灵魂披上了别人的外衣。她怀疑自己是受了诅咒。这种感觉令她烦躁而癫狂。

“百雀芝兰”老猎户声音嘶哑。目光凄然。杨宝蓝一怔，她不是第一次听到了这个名字了。她去往桃花坞，也是为了培植百雀芝兰。她问过三公子，为何招募众多浴药师只为培植一束兰花。他只是笑，说是他喜欢。

杨宝蓝费力地扭过泪痕斑斑的圆脸，问他：“你又为何要培植百雀芝兰？”

“哦，这个嘛，自然是为了发财。这东西值钱的很。”老猎户信口说道。

杨宝蓝对他的鄙夷之情又加重了一分，想到他将来离开小茅屋，去城里住上大宅子，简直难以忍受。她狠狠瞪了他一眼，不想同他多说一句话。

接着，老猎户讲述了百雀芝兰的传说。

百雀芝兰，原是高寒之花，传说生长在北方高原寒冷的冰川之上，具有非常神奇的功效，可做药材，可做食物。男人食之，滋阴补肾；女人食之，面色红润；老人食之，鹤发童颜；少年食之，聪慧过人。百雀芝兰，其实只是一副奇特的药引，它的奇妙之处就在于，对于不同需求的人，配以不用的药材。皆可使你梦想成真。

杨宝蓝看到了希望般，突然趋前，欺到他面前，用力摇晃他的肩膀：“既然如此，你快把它给我，那样我就可以变回原来的样子了。”她的目光被期望之火点燃，格外闪亮，恨不得立刻将那东西拿到手里。

“你先松开，松开，你把我的肩膀都摇碎了”老猎户龇着牙，像孩童被人夺了手中的糖果，一脸委屈。“你说的轻巧，我已经研究十年之久了，刚刚才有些进展。”

“什么？”杨宝蓝愕然了。