走出这扇大门后，白芷才陡然察觉到这份任命的严重性。

“……”

马库拉格之耀号上，原体办公室门外，在门口的两名极限禁卫目光范围之外的地方，德高望重的先生女士们已经争论了许久，要不是碍于原体的威严，这帮人中的不少家伙应该已经发生了足以流血的冲突。

“这太荒谬了！这一切的决定完全违背了神皇的意志！他怎么能在不经过商议的情况下直接决定人选，这和我们当初约定好的可不一样！”

国教会的一名主教愤怒地挥舞着手中的双头天鹰杖，双头鹰那虎虎生风的翅膀一会儿指向原体的大门，一会儿指向眼前的星界军准将；胸前挂着“I”型吊坠的人们则冷眼看着眼前的一切，或是插着他们身上，或是悬浮在他们身旁的生物组件将眼前的一幕完全记录了下来。

“少说废话，主教，这可是帝皇的子嗣，还有马蒂厄牧师一起下达的任命——哦，原谅我的健忘——马蒂厄刚刚上任的时候是怎么对你们的？”

星界军准将阴阳怪气地把玩着手中的勋章，当目光落在主教身上的华丽长袍上的时候，准将的眼中闪过“果然如此”的鄙夷：“马蒂厄才刚死不久，你们就开始公然违背他的禁令，又把这身狗皮换上了？”

“……这是为了展示神皇的威严，你这蠢货！”

似乎是马蒂厄这个名字依然在主教心中留有余威，主教反驳的声音小了一点，“若是侍奉帝皇的仆人都和底层贱民穿着一样的衣服，谁还敬畏神的荣光？还是说，你在哪座教堂里见过乞丐一样的主教？偏远世界的乡巴佬。”

“——据我所知，马蒂厄牧师就是这样。”

就在他说出这句话的时候，白芷正好走到了这个主教的面前，“而据我所知，他布道的效果是您的十倍不止，卡托里利主教——你敢在没有护卫的情况下去任何一座巢都布道吗？”

主教的脸色难看起来，白芷笑了起来：“你不敢。那些饿肚子的‘贱民’会把你活撕了的。”

“…神皇啊！我愿祂撕烂你狡诈的嘴！”

“祝您身体健康。”

“……”

主教没再说话，而是在仆役的服侍下转身离开了现场，在场的牧师、神甫们跟在他的身后离开舰桥，在经过白芷的时候投来不善目光，但政委只是微笑着直视他们每一个人，于是到了后面，每一个经过的人都低下了脑袋。

“你好，将军。”

等到最后一个国教牧师的袍子下摆消失在长廊的拐角，白芷终于从教会势力消失的方向上收回了目光。此时，星界军准将已经将那枚勋章收回了一个盒子里，看到白芷收回目光，将军从后面迎了上来，对着白芷伸出了右手：

“很高兴见到你，上校。”

白芷与准将握了握手，在现场的军官、审判官们的见证下，准将为他颁发了勋章。但在这一切做完之后，他却并未放开白芷的手。

与此同时，白芷感觉到一股拉力从准将的手心上传来。

“……先跟我来，上校。”

这时，白芷听见星界军准将用压低的声音对他说道，“这里不太安全。”

“……将军？”

白芷被准将的力道拉动，在听完他的话后又吃了一惊：这里离罗伯特·基里曼的办公室只有不到一公里，极限战士战团中最精锐的卫队就站着走廊的拐角处，在场的军官也都带着武器——就是走廊里突然窜出来一个混沌罐头，白芷都有信心把他送回恐惧之眼去。

“来就是了……卫兵！”

准将拉着白芷走入星界军军官们形成的人墙，全副武装的卫兵们同时从军官们的身后涌来，在卫兵们经过白芷的时候，他看到卫兵们的手中还押着一个黑色的影子，影子的头上蒙着黑色的布袋子，但身上穿的却是审判官的制服。

“老实点！快走！”

卫兵们用手反按着审判官的双手，但似乎是碍于对方的地位，卫兵的动作都比白芷之前见过的要轻柔一些。

“呃……将军？”

白芷被准将拉着向前走去，略过那个被星界军卫兵抓捕的审判官时，将军加快了脚步，同时还对他比了个“噤声”的手势。

“那个女人在身上绑满了热熔炸弹，但在接近的时候被我们的人发现了——卫兵随后赶来抓住了那个女人。”

等押运犯人的卫兵们走远之间，星界军准将才对白芷解释道：“我们猜她是想和你同归于尽……讨逆修会的激进派就是这样，一旦被他们怀疑上，接下来的麻烦绝对少不了。”

“……”

白芷不由得回头看了那个沉默的、被押送着渐行渐远的女人，讨逆修会没有直属的部队，所以他们的审判官通常更具行动力——具体表现就像这样，一动不动就搞自杀式袭击。

“另外，您说，我们？”

暂且将审判官的插曲搁在一边，白芷发现准将的脚步渐渐停了下来；星界军军官们组成的人墙为他隔绝了其他势力的视线，而在他们最终停下的时候，白芷发现自己来到了一个熟悉的地方。

“星区司令部？”

“是的，整个第一舰队中帝国卫队的最高指挥部。这里负责调度数以亿计的星界军部队，以及协调与机械神教、帝国海军、国教护教军，甚至是阿斯塔特战团的行动。”

准将整理了一下自己的衣领，领口的金色天鹰折射着灯光。

他对白芷说道：“上校，我现在代表星区司令部，正式邀请你成为司令部的作战参谋——”

说完之后，准将又压低了声音，“‘我们’是自己人，懂吗，上校？”

“……当然，将军。”

白芷当然听懂了准将的意思：正如基里曼说的那样，他是星界军出身，帝国卫队的势力自然而然是他的一张手牌。

他所要做的，无非就是用这张牌去制衡其他势力……当然，前提是他别被某个魔怔人的自杀式袭击变成一团太空烟火。

“不用这么紧张，上校，如果一切顺利的话，你用不了多久也能当上将军——当然，一切顺利的话。”

在得到了白芷的认同之后，准将仿佛终于松了口气似的露出了笑容，最后再给白芷画了张大饼之后，将军便在卫队的保护下离开了舰桥。

第二天，新任的战争使徒白芷，在星区司令部为他分配的办公室中接见了一位高阶战斗修女。

这就是真理时代的开端。