我看着祖辉少有的沉稳与不安, 一时间竟然愣在了那里。仿佛过了很久，我才嗫嚅般地开了口，低声问道：“你……你说什么？”

“姐姐, 这不是说话的地方, 还是回凤辇上说吧。”祖辉见我这样子, 反倒比我更加冷静了。

我机械地随着祖辉的前行, 有些跌跌撞撞地走出了晟亲王府。直到被下人扶上凤辇, 我这才渐渐地缓了过来，我对上祖辉的眸子，微微地点了点头道：“你也进来吧, 在外间回话。”

祖辉忙上前扶住我，自己也矫捷地跃上了凤辇。我吩咐下人在里间放下珠帘, 这才木然地坐在了珠帘后。我看着脸上微微有些不自在的祖辉, 面无表情地道：“说罢, 现在，还有什么犹豫的！不过本宫警告你, 若是你给不出本宫一个合理的解释，今天，你就别想活着走出这座凤辇！”

祖辉深深地吸了一口气，但下一刻，他却突然跪在我面前, 近似恳求地道：“皇姐要弟弟的命, 弟弟没有二话可说, 就算当下抹了脖子, 也没什么！可是, 弟弟死也要死个明白，我只问皇姐一句话——皇上当日派祜儿去西北, 究竟是什么用意？难道那时，皇上还是在历练皇子，为大齐国建功立业么？！”

“西北不稳，难道他做臣子的不该去尽忠么？！”我一步也不退让，立刻反驳道，“大齐国的西北将士，又不是只有他去了！现在是盛世，不是磨练是什么？！”

“尽忠？”祖辉不可置信地道，“皇姐，西北固然已有多处平叛，可皇姐知不知道，皇上派祜儿去的是什么地方？西北的巴州，自□□建大齐伊始，就没有人敢去打下那个鬼地方！巴州民风险恶，不但所用战术出离平常，就连五毒火攻都高出其他地方许多。那地方是个鬼门关啊，这许多年来，但凡派去平叛此处的将士，没有一个活着回来的！就连恭亲王当年也没敢碰那块硬骨头，皇上这次竟然连我都没有让跟着去保护……姐姐，难道历练皇子，有这样历练的么？”

“那又怎么样？”我依旧紧紧地盯着他，“难道……”

“不就是为了一个女人么！”祜儿立刻打断了我，异常不满地道，“我就不明白了，出事的时候，祜儿才几岁，他凭什么就该连女人都得让出去，连自己的命都得赔出去！姐姐，我早就和你说过了，承楠那孩子算不得什么人物，你何苦事事都要紧着他，皇上又为什么一定要让自己嫡亲的儿子把命都赔上！”

我着他怒气冲天的样子，许久，才稍微缓和了面色，沉声道：“这事情，你弄不明白——你也不用弄明白。皇上的打算，自有他的道理。你不用避重就轻，你还没告诉本宫，为什么你要这么对祜儿？你不是最心疼他的么？！”

“哼，”祖辉苦笑了一声，有些无力地向一侧歪了歪脑袋，这才道，“聪明如姐姐，难道还不清楚么？皇上既然想让祜儿有去无回，那么今日他回来了，岂不是犯了皇上的大忌……我书读得不多，可也知道功高盖主的道理，甘多尔手下的乱臣，就是最好的例子。这一仗，祜儿打得漂亮。可谁又能说，这不是他的绝命仗呢？退一万步说，就是皇上容得下他，那么太子呢……当年，废太子是什么下场，我可是，亲眼见过的……”

祖辉的声音越来越小，渐渐变成了耳语一般的样子，我看着他痛苦的表情，竟然有些无言以对——他猜到了我的担心。良久，我才叹了一口气，有些伤感地问道：“所以，你才让人把他弄成个废人，让皇上和太子安心……好啊，这法子，可真好啊……可是祖辉，本宫问你，祜儿他，当真有夺嫡的心思么？”

祖辉怔了一下，但他仍是有些难过得不愿抬头，半晌，他方低低地道：“有与没有，还有什么要紧！到时候只怕是欲加之罪，何患无辞？！”

“不，”我微微地摇了摇头道，“这是不一样的，他是本宫的亲生儿子，如果他真的没有夺嫡的心思，本宫就是拼了性命也要护他周全……祖辉，你是不相信姐姐么？”

祖辉这时才慢慢地抬起了头，但一触到我的眼神，他又慌忙避开，低声道：“我相信姐姐，可是，姐姐一人系后宫朝廷的安危，祜儿在你眼中，只怕还不值什么……”

我的手忽地捏紧了一旁的桌子角，有些恨恨地道：“不值什么？好，这话说得好！不过本宫告诉你——他就是再不值什么，也是本宫肠子里爬出去的！本宫自问这是几年来也并没有亏待过他什么！你就是整日把这种话说给祜儿听么？难怪他几岁的时候就知道和昭阳抱怨本宫偏心！你既然自作聪明把皇子亲王砍成了这样，那么你也给本宫听好——承祜若是因为这件事有半点损失，皇上如何处置你，本宫绝不开口为你说一句好话！”

“姐姐放心，”祖辉听到我如此说，居然苦着脸笑了起来，“我既然敢这么做，就敢把这件事全都揽下来，只要能保住祜儿一世的平安，这又有什么！横竖我没有未被姐姐当初的托付就是了。”

说罢，他猛地转身，欲离开凤辇。当刚走到了两步，就听得外面一阵拔刀的声音，不一刻，芷若果敢的的声音率先响起——

“大国舅留步，恐娘娘还有话交代。”

祖辉被钉在了原地，他回头看着我，面色却逐渐平静了下来。终于，他颤抖地开了口，可那声音却显得异常苍老：“皇姐，预备怎么处置我？”

“你身为皇亲，却口不择言，以下犯上，擅入凤辇，欲行不轨之事。”我恢复了往常驭下时威严的神色，“怎么？难道，你不是么？”

祖辉的眉毛微微抖动了一下，可他却什么都没有说，只是站在了那里。我看到他坚定的神色，终是自先转过了头，厉声吩咐道：“让他走！”

“怎么？竟能下来走了？”祜儿回来后的第七日，我惊喜地在坤成宫内看到了自己前来请安的儿子。

“母后，”扶着他过来的娅布泰忙接口道，“他这也不过是逞强罢了，太医千叮咛万嘱咐，他还是不听……”

“母后，”祜儿不耐烦地打断娅布泰的话，只对着我道，“儿臣也得走走，才能有些好转。今儿过来，一为了给您请安，二来，也想把银屏和孩子接回去——这一年多，真是有劳母后了。”

“你看母后这记性，”我不由地尴尬的笑出了声，“前几天你一回来，就光顾着张罗你的事儿了。昨儿你父皇还说，要把这孩子给你送回去亲近亲近呢。芷若，快让嬷嬷把静笙抱来。”

不一刻，一个嬷嬷就领着银屏过了来，后面跟着的一个嬷嬷则抱着一个不满周岁的孩子。大人孩子都是一脸的喜悦之色。

“是个女孩儿，”我见嬷嬷把孩子抱了过来，祜儿便伸手要去接，看着他笨拙的动作，我倒好笑起来，“自然和他们这一辈的郡主一样，用的都是‘静’字的排辈。名儿是银屏出的主意，她盼着你早些取胜，于是便用了一个‘笙’字，不过取它音好听罢了。”

“笙儿……”祜儿看着怀中的女儿，脸上慢慢漾起了少有的柔情。我看着他现在的样子，倒有些庆幸祖辉当时的做法——毕竟，一个断了腿的男人将注定无法在沙场上冲锋陷阵，那么，他的心思岂不是更加平稳沉重。

“王爷，您身子不好，还是妾身来抱她吧。”娅布泰说着，想从祜儿怀中接过孩子，但祜儿却不理会她，只专心地看着怀中的孩子。

“三哥哥，是三哥哥回来了么？”突然，昭阳高亢的声音在殿中响起。祜儿的手臂一阵僵硬。他迅速将女儿塞给了一旁站着的银屏，有些不知所措地慌忙道：“母后，儿臣，儿臣先……”

“三哥哥！”没等祜儿出门，昭阳就已经堵在了门口。她大约是一路跑过来的，豆大的汗珠将头发打得湿湿润润的，微微泛红的脸颊配着几似要滴下泪珠的双眼，反倒让我心中升起了丝丝怜惜。

“阳妹妹……”祜儿的身子突然间显得有些佝偻，他远远地看着昭阳，却不知能说些什么。我见状，忙低声吩咐芷若将宫中不相关的女眷都带出去，娅布泰虽觉得有些不解，但看到祜儿的脸色，也只得跟着其他人一起出去可。我自己本来也是想出去的，然而想想孤男寡女男女共处一室终究不妥，于是，便依旧不动声色地留了下来。

“三哥哥，你为什么老躲着我？”昭阳见四周没有碍眼的人了，忙奔到承祜身边。

“阳妹妹……”祜儿很是不安地躲避着昭阳的眼光，半晌，他才闷闷地道，“阳妹妹，我不再是你过去的三哥哥了。”

“为什么？”昭阳不解地带着哭腔问道，“我在芙蓉馆日日盼夜夜盼，难道就等回来你这句话？”

“好妹妹，是哥哥对不起你……”祜儿低声安慰道，“哥哥以前说，哥哥会带你骑马打猎，会给你寻到世上最好的夫家，也会亲自送你嫁出去……可是……我现在已经是个废人了，我答应你的事情，一样也给不了你……”

“就因为这个，你才躲着我么？”昭阳泪水涟涟地道，“三哥哥你放心，我已经长大了，我不是小姑娘了，那些话……就算是花没开过，你没说过，我们兄妹还是可以像以前一样。三哥哥，你为什么一定要躲着我，躲着你自己的心呢？”

“因为那些话是我的梦想，”祜儿突然有些暴躁地道，“妹妹，你不懂，那些话，我不只是说说，我是……”

“我知道我知道，”昭阳忙道，“可是，你现在还是有希望的啊，母后和父皇难道不疼爱你了，不想着你了？就算你行动不便，坐卧行军，你又有什么不可以的！运筹帷幄于千里之间，这不是你曾经说过的么？”

“那不同，”祜儿有些悲凉地道，“你没有打过仗，你不懂挥刀冲锋的快意，更不懂失去这一切的痛苦，你不明白……”

“祜儿，”终于，我再也按捺不住了，缓缓地走到他跟前劝道，“母后明白，失去你所梦想的一切是什么滋味。或许，你今生的确不能再出征了，可是塞翁失马，焉知非福？淮南子有言：‘胡人大入塞时，丁壮者引弦而战。近塞之人，死者十九。此独以跛之故，父子相保。’对于你，母后只希望你能平安地做个亲王，十年二十年后，也能像母后这样享受儿孙满堂的天伦之乐……”

“母后，那是女人的世界，”祜儿有些歇斯底里地打断我，“我不是女人，什么儿孙绕膝，那是娅布泰期望的，不是我！”

“可对宫城的人而言，平安，才是最大的福气！”我平静地道，“母后知道，你现在不能明白……但等到你的静笙长大了，你就会懂了。你这一生，荣华富贵早已是注定，除了平安，其他的真的对你而言都不重要啊。儿子，这也是母后一直希望祖辉告诉你的，十四年前，我把你托付给他的时候就告诉过他。而且，”我别有深意地看着他腿上的伤处，有些无可奈何地喃喃道，“他的确做到了，比本宫这个做娘的，做得还要好。”

祜儿这一次终于耐着性子听我把话说完了，他的面色也从方才的不安渐渐变成了领悟，良久，他方开口道：“原来，是这样……母后，原来您的心，一直是这样的，是儿子太傻，没有完全看懂母后的心思。”

我苦笑着摇摇头，柔声劝道：“一个人怎么可能完全看懂另外一个人，懂了，这天下就危险了。母后只希望你能看懂母后最心疼你的地方，好好地享受你贵为亲王的品秩，这就是你最大的福气了。”

祜儿没有接我的话，只是一个人在那里愣了一小会儿。末了，他才从怀中有些费力地掏出一弯月牙状的玉佩，对昭阳道：“阳妹妹，还记得哥哥给你的那块玉么？哥哥手上这个，和他是一对儿。本想等哥哥的愿望能实现的时候再给你，不过现在……就先送给你了。”

我细看那块玉佩，果然比他上次烦我转交的要小一些。昭阳忙从身上摸出那块小一些的玉佩，放在一起比了一刻，甚是不解地问道：“三哥哥，说好了以后再给，为什么要现在给？你给了我，我又要把他给谁呢？”

“等你大婚的时候，放在你的嫁妆里头，给那个待你最好的人。”祜儿的嘴角竟然扯出了一丝微笑，他继而转向我，恭敬地道，“母后，您的意思儿臣明白了，儿臣……会好好想想的。”

说罢，他转过身子，一瘸一拐地离开了坤成宫。我看着他甚是笨拙的动作，突然觉得，我对这个儿子仿佛也是太不残忍了些——征战是他唯一的梦想，可为了瑞儿的江山，为了我自己的未来，我不得不将他的梦想击得粉碎。而对于男人来说，尤其是宫城的男人，梦想，或许就是他们的命。

如果抽走一个人的灵魂和梦想可以算得上是杀人的话，我想，我和元昶，已经亲手杀死了我们的儿子。

可我并不后悔，在这个宫城里，做一具行尸走肉，也强过父子兄弟之间的短兵相接。

“母后，”昭阳比着手中的两块玉佩，倚在门框上喃喃自语道，“三哥哥，难道还不是那个待我最好的人么？”

-------------第四卷•完------------