“你肯定, 这道奏折不是出自甘多尔之手？”元昶有些焦急地询问道。

我“啪”地一声合上奏折，坚定地道：“没错，这道奏折不可能是甘多尔亲书。皇上方才不是也说了吗？那折子匣上的锁孔, 都是新钻的呢！”

“器物可以再造, 并不足为奇。”元昶摇头道, “关键是这道手书, 你有把握么？”

我点点头, 转脸吩咐下人去取一盆清水，接着，找到了那份走着最后一页的角落, 轻轻浸入水中。片刻，又将那湿淋淋的纸片抽出来, 道：“皇上莫不是忘了, 凡封国四境有制, 封国太后只要尚在，其封国亲王所进礼笺必须加盖封国太后的水色印。海西的水色印, 则是因为其遇水不现氤氲而见长。可如今这上头的封印已经尽染开来，八成已是有人伪造；皇上再看看这上头的字迹——这断然不是甘多尔的，礼笺不假他人手，这是多少年的规矩了。此皆是臣妾愚见，不知皇上看来如何？”

“你有把握？”元昶仍是有些怀疑, 低声道, “这自己, 朕与前面几封奏折对了许多次, 就是不能断定这字迹是他人仿造还是真迹。”

“这是仿迹无疑！”我一刻也未曾犹豫, 坚定而果断地道，“这笔体横平竖直, 绝非出自甘多尔之手。细看就能发现，这字迹一定是书法高超者所写，虽然尽力模仿，但仍旧可以看得出端倪。皇上不信，只看这最后三四页就是。”

元昶再无疑问，取回奏折看了一刻，方自言自语地道：“上一封疏奏上讲甘多尔病重，是二十日前送来的，算上路上的时间，海西若真是有事，大概应该在一个多月前了。”

我心事重重地坐在椅子上，左算右算，经没料到甘多尔老大不小的人了，还会让家臣篡了位。眼下，救还是不救，全看在朝廷的态度和元昶的一句话了。我暗自估量元昶的态度，是不可能不救的——权衡利益，一来海西之所以能够终于中原数十年，靠的仍然是显贵家族的联姻，如今封国王位易主，难保新任海西王会像我的娘家人一样对大齐国忠心；二来，就算易主之后的封国亲王依旧忠心，只怕他们并不会信任我，反而会希望通过新的姻亲之好向元昶示忠，不过可惜的是，我膝下长子早已贵为储君多年，任他们再有联姻之意，想元昶也不会如此轻易地改变我的地位。所以，从我这里看，这是非出兵不可的。但要排水渠，就不大好安排了。海西旧年曾经没有嫡长子继承封国的传统，早些时候的几代海西亲王大都是通过短兵相接取得的权利，其出兵手段之狠辣，做事之决绝，远非中原战场可比。而现在又出这样的事情，只怕中原武将会很少有人去接这个烫手山芋。再来，这里头牵绊到的不仅仅是漠北的屏障，而且还有我后族与帝党潜在的争端，派遣的武将稍有不慎，只怕将引起难以解决的风波。

“这事情得赶紧了断，”元昶果断地道，“再拖下去，变数更大。小顺子，召兵部尚书吴传、还有兵部侍郎许贞风去勤政殿见驾。”

“等一等！”我叫道，有些不安地阻止道，“皇上要宣中原武将去平顶海西叛乱？”

元昶怔了一下，微微扬起嘴角安慰道：“总得先和并不的人商议了再做道理。朕是想，你海西的内乱，如果让祖辉去了，只怕会乱上加乱。”

“可中原臣子，如何见识过海西出事情的风俗原委，”我有些磕磕巴巴地道，“若是处事不当，酿出大乱，将来便越发不好收拾了。”

元昶竟然轻轻地笑了一下，他快步走到了我身旁，将我拥入怀中，安慰道：“放心，朕心中有数。”

几日后的傍晚。

红如鲜血一般的夕阳仿佛随时都会滴下来，这原本秀美的光辉晕染在宫城之中，却变得有几分不详与肃穆。我急匆匆地赶向谨身馆。还未进门，却听得昭阳的声音先从那里面传了出来。我一下子停在门口，手指不由地按上那朱红色的柱子，不知为什么，我忽然觉得这种天色和情形实在是似曾相识。对了，那是永徽十五年，那时，我要送别和防备的人是祖辉，没想到十一年过去了，这个人，竟然变成了我的儿子。

“三哥哥，你为什么要走？你说了，从云州回来，你再也不走的。”昭阳带着哭腔的声音搅得人不免心酸。

但祜儿却没有回答。

“三哥哥，是我不好，是我没有留住邓姐姐。可我有求过父皇的！我真的有求过他！母后也在那里，他们都听到了……三哥哥，你不要走，不要去海西好不好……听说那地方可怕得很，那么多武将都不去，你也不要去好不好，三哥哥……”

我使劲吸了几口气，挥挥手遣退了多余的下人，只留下了几个心腹在身边，然后慢慢地向谨身馆的门口走去。

“三哥哥，你是不是嫌我烦，三哥哥……”昭阳最后竟有些泣不成声了。

“昭阳，我不——”祜儿猛地一转身，看到了站在门口的我，便一下子愣在那里。

“母后，母后，”昭阳带着一脸泪水奔向我，扯住我的胳膊道，“母后，你留下三哥哥，留下三哥哥好不好，他要走了，要去云州了……”

我的胸膛剧烈地一起一伏，根本没有心思理会哭闹的女儿，只是三下两下甩开她的手，转头吩咐下人道：“带她走，快！带她走！以后不要让她到这里来！”

“母后，母后——”昭阳哭喊的声音终于随着她的远去而越来越小。我一手捂住有些发闷的胸口，略定了定神，这才冷冷地吩咐道：“这里没你们的事情了，都出去！”

很快，整个空落落的殿宇中就剩下了我们两个人，我紧走两步上前，本想厉声质问这孩子两句，但一开口，却发现我的语气，或者说我对于亲情的底线，远比我自己想象得要脆弱得多——

“为什么要去海西？”一开口，我竟觉得自己委实没用得很，声音中竟然带出了一丝祈求。

“儿臣是奉旨办事，还望母后见谅。”忽而躲避着我的目光，闪烁其词地道。

“不，”我紧紧地绞着手中的丝帕，尽力压制着自己的情绪道，“你父皇告诉我了，是你自己请旨去的，告诉母后，这是为什么？”

祜儿转过脸，像躲避昭阳一样躲避着我的质问，一言不发。

我长长地吐出一口气，颓然地坐在椅子上。半晌，才有些嘶哑地道：“儿子，母后知道，你为了邓莹，咽不下这口气。可是，你不能拿自己的生命做赌注来惩罚母后！海西的内乱，你父皇没听过见过，可母后是听说过的，你若是有个好歹，又让母后如何心安？！”

“母后，”忽而有些僵硬地转过脸，平静却不自然地道，“儿子没有那么傻。”

祜儿的话，仿佛如三九寒天的冷风一样将我冻僵在原处。我缓缓抬起眼睛，紧紧地盯着他。终于，我开了口，有些恨恨地道：“那么，你是要母后赔上整个亲族，为你和邓莹的姻缘而做出牺牲，是不是？孩子，你这么做，是要置母后于死地么！”

“不！”祜儿脸色大变，他猛地走到我跟前，跪下道，“母后为什么会这么想？难道您身边的人，不是忠于您的，就是背叛您的不成？！”

“那么告诉母后，为什么要去海西！”我低下头对上他的眼睛，近乎疯狂地道，“别用你那冠冕堂皇的理由来搪塞母后……你，你到底为了什么……母后说过，封王加俸选妃娶妾，母后可以用一切来补偿你，你为什么不等这一切都尘埃落定就要离开？”

祜儿又别过了头，我仿佛听到一声低低的哽咽。末了，他低声道：“不为什么，母后……真的不为什么……只是，不愿意再住在这里，不愿意被关在这个需要处处忍让的地方……如果有一天，儿子不必再矮谁三分的话，儿子一定会再回来的。”

我听着他这句透着苦涩的回答，不由地泛起一阵阵心酸。然而祜儿却叩了一个头，慢慢地站了起来。他站在那片血红的夕阳中，坚定而有力地道：“我会回来的，不过到那个时候，我绝不会再输给任何人，绝不会再和有碍于我的人妥协。”

翌日，我们又在那个相同的地方送走了祜儿。我记得，那天的天色很晴朗，秋日里明晃晃的日光照得我的眼睛几乎无法睁开。但是，风却很大，竟然能将所有的战旗都吹得直直地展开。

承祜换了一身银色的铠甲，他在城楼底下拜过我们，便翻身上马，疾驰而去，只留给了我一个孤独的背影，再也没有回头。

挥手自兹去，萧萧班马鸣。

后来，当我再次看到他在我面前跪地恳求的时候，我竟能依稀记起——这一天，他的背影是如此决绝，决绝到了我当时无法想象的地步。

无情最是帝王家。