“母后, 我几时才能出去走走啊”昭阳挂着一脸的不满，噘着嘴蹦坐在床榻上。

我轻叹了一口气，看着很是不安分的女儿, 低声嘱咐道：“不是和你说了么？女孩儿家, 在房中专心做些女红针线方是正经事。怎么又闹着出去！再让你父皇听到了, 又是一出不自在。”

璃山行宫的异事让元昶和我都多了个心眼儿, 回宫之后, 元昶立刻将昭阳身边的宫娥、嬷嬷、太监全都撤掉，换上了自己看中的人。这些人也自是的了元昶的吩咐，压根不许昭阳踏出坤成宫一步。昭阳何曾受过下人这般的“礼遇”, 于是整日到我这里来不停地哭闹。我知道这是元昶的意思，只得每次都虚言敷衍过去。昭阳闹了几日, 也觉无趣, 便又闹到了元昶那里。这次元昶则是铁了心, 不管女儿哭闹不休，就是咬牙不答应昭阳的请求。最终, 在折腾了将近一个月以后，昭阳终于死了心，明面上不再大吵大闹，只暗地里与我抱怨。

昭阳听了我这话，便有些怏怏不快地垂了头, 接着问道：“母后, 那我今天还要去临帖子上的字儿么？”

“你自己说呢？”我淡笑道, “别的倒还罢了, 这一个, 可是你父皇指出来要你写了磨磨性子，昨儿不是还特特地嘱咐你说, 要亲自教你临字儿么？”

“我不喜欢练字儿。”昭阳低着头耳语般地咕哝了一句，我权当听不到，只简单地嘱咐了几句，便让下人将她带回了芙蓉馆。

看着女儿落寞地离开，我反倒舒了一口气，毕竟，女儿的心事并不是我最担心的事情。我最担心的，还是瑞儿的安危和前朝的派系之争。正想着，忽听得芷若上来道：“娘娘，夏大人的密信。”

我有些急切却又有些恐慌地打开了那封密信，扫了几眼后，却觉得心中更加沉重了。

这已经不是第一封密信了，前些日子，文渊阁的几个心腹大学士纷纷给我递了密信，那信里面的含义不过都是在说前朝风声鹤唳的情形，而且，元昶最近喜怒无常的态度也让下人们办事越发地困难。这些倒还罢了，最让我揪心的，是我们返京那日奉亲酒的事情又被元昶拿了出来，话语中明里暗里地都在训斥瑞儿监国不力。但面对如是情形，我却只能暂且按兵不动——毕竟，元昶当日里以迅雷不及掩耳之势处决顺喜，目的就是在警告我，不要与太子结党，若我在这个时候触了他的逆鳞，只怕下一个被解决的就是我和海西了。权衡了这许久之后，我对所有密信都给了一句话的答复——

不争是争，坐享太平。

“芷若，”我略叹了口气，转头道，“你去和外面的人说一声，跟夏大人说……等一下，”我突然改了主意，走到桌前提笔写下两句话，沉声道，“还是让那人把这个带去。”

芷若微微有些吃惊，不由地担心道：“娘娘，万一……”

我一向是很少写亲笔信留给外廷的朝臣，以免授人以柄。但今日，我却摇了摇头，坚定地道：“你只管去就是，本宫自有道理。”

我知道芷若怕的是什么，但我相信，留下墨迹，要比什么都不说强许多。这是因为，在元昶看来，臣子们在背着他的地方所留的话儿，才是所谓的“肺腑之言”。所以，我宁可夏任安现在将我的嘱托露在外朝，以平元昶的疑忌。

那张纸上，我只写了简单的几句话——世事如昨日，何必苦争先。

这，就够了。

刚料理完夏任安的事情不多时，忽听门外一阵乱响，我只当时又出了什么乱子，忙起身吩咐人去查看。不多时，只见泰儿和昭阳闹着进了来。

他们怎么又会在一起！我心里一阵发紧，忙拉过昭阳，一边佯作给她整理衣衫，一边转头对泰儿嗔道：“怎么又乱成这样，你都多大的人了，又带着她去哪里疯了！”

“母后，”昭阳得意地扎着小手笑道，“方才二哥哥给我说了个字儿，他说……”

“回母后，”泰儿的神色有些慌张，忙道，“母后莫怪，方才是阳妹妹跑到儿臣那边去的，幸而没撞着别人。儿臣听说现下父皇不允许阳妹妹独个儿四处乱跑，这才忙把她送了回来。”

我不理会昭阳的叫闹，只吩咐下人将她带下去。这边，我又细细地打量泰儿的神色。说来也奇怪，璃山出事的时候，我第一个怀疑的人，就是泰儿，但因为想来想去，这事情总有说不通的地方，我便只把这疑问压在了心里。回宫后，他的举止行为也倒让我觉得有些奇怪——外朝现在如此风声鹤唳的情形，似是与他都无关。他只埋头在那里修他的书，并不过问外朝的事情，且也没露出一点儿别的样儿来。就说前日，他手下一个最得力的修书亲信因上书言事获罪，他竟然连一声气儿都没出，任元昶处罚去了。他这一手，除了让我觉得奇怪外，也倒不由地让我感慨着孩子的精明老道和冷面冷心。而今日看到他颇为真实的惊慌，我反倒有些放下了心。毕竟，就从眼下的事情来说，若是他想利用昭阳，犯不着把事儿放在明处。像他这样一个懂得自保的孩子，真会把自己卷进夺嫡的纷争么？或许，是我想得太多了。

“母后，”泰儿见我脸上并无愠怒之色，倒也有了几分安心，不一刻，便有些急切地开口道，“母后，阳妹妹儿臣给送回来了，若无他事，儿臣先行告退，修书的事情，父皇最近催得紧，儿臣不敢懈怠。”

“好，”我静静地点了点头，平静地道，“你退下吧……等等！”

那一刻，我突然叫住了他，然而思虑良久，我却只注视着他的神色，并未多说什么。末了，我突然温和地开了口，嘱咐道：“最近天干，多用些解暑的清茶才是。”

泰儿躬身对我再度行了礼，轻声道：“儿臣谢母后记挂。”然后，他抬起了头，很是感怀地看了我一眼，方才起身离去。

我冷眼看着他离开，脸上渐渐浮起了一丝疑惑。

不过，没关系。我暗暗地对自己道，要试探他，以后还有很多很多的机会。

“母后，母后。”仿佛是过了很久，我才听到昭阳的声音，忙回头看去她。却见这孩子已经在下人的扶抱下端端正正地坐在了桌前，有模有样地写字儿。我见了，不由地心生怜爱，忙踱过去瞧着女儿临字儿。

“母后，您看女儿这个字儿写得可好？”昭阳指着自己的一个“太”字，有些雀跃地问道。她那少有的装腔作势的正经声音倒不禁引得我发了笑。我瞧了一下，不过是孩童稚嫩的笔法，中规中矩也属难得。于是，我便笑道：“这倒算好，你继续写才是，这一个可比昨儿写的强得多了。”

昭阳笑着方要说什么，我却听得门口突然传来几声扑通下跪的动静，接着便是压低了声音的请安声。我猜是元昶过来了，忙整了整衣衫起身相迎。

“罢了，”元昶进来，见我正要行礼，边摆了摆手道，“免了罢。”

我这才上前帮他换衣奉茶，元昶轻轻动动了动肩膀，低声道：“今日有些乏，一会儿给朕揉揉肩膀。”

我连忙答应着，正要帮他把束发的冠子解下来，却见他握住了我的手，带着一脸倦色尴尬地笑道：“阳儿在呢。”

“父皇！”昭阳仿佛是要提醒我们她的存在似的，撒娇地道，“父皇您看，我今儿的字写得好不好？”

我正要开口让女儿下去，却见元昶笑着捏了捏我的手，装作感兴趣的样子走了过去，又将女儿抱在膝上，轻笑着看那纸上的字儿。

“确实长进了。”终于，元昶仔细端详了好一会子，方才开口笑道，“尤其是那一点儿，圆润饱满，孺子可教啊。”

“二哥哥说了，收笔时力气稍小些，方才成形。”昭阳脸上带着几分骄矜之色，满是得意地道。

“二哥哥？”元昶轻声重复了一句，眼神却立刻变得警醒起来，“二哥哥什么时候和你讲的？”

“就刚……”昭阳突然发现自己说漏了嘴，忙收了话，不过元昶早已猜到方才昭阳做了什么，眼中立时闪过一丝寒冷。

“父皇……”昭阳娇声喊了一句，恐怕是有些害怕了。

“是方才又去了书房？”元昶的表情很是温和，足以把女儿的恐慌平息下来，但我却觉得，这温和中透着丝丝寒意。

“……”昭阳不吭声，只是求助似的看着我。

我皱了皱眉头，面色严肃地道：“昭阳，父皇问你话呢，说实话。”

昭阳听了，便有些委屈地低下了头，低声道：“我想出去玩，可是，嬷嬷不让……问母后，母后也不许……父皇，您就……”

昭阳话说到一半，元昶的脸色反倒有些释然了，他抬头望向我，似是赞许地笑了一下。然后高声吩咐道：“来人，去把芙蓉馆伺候的下人都叫来！”

“父皇，您生气了？”昭阳的小手抓着元昶的袖口，轻声问道。

元昶也不答话，只是将昭阳抱在膝上，沉声道：“父皇没有生你的气。但是，君无戏言，朕说过的话，是必要应了的。”

我猛然明白了元昶的打算，忙上前轻声劝道：“皇上，昭阳还小，这事情，还是别让她看了。”

元昶不理会我的话，只是紧盯着门口，不一刻，小顺子便回报说，芙蓉馆的奴才已经全都带来了。元昶听罢，立刻起身抱着女儿去了外殿。我无法，只好也忙忙地跟了过去，一边又回头吩咐芷若道：“快去御膳房，让他们准备些安神的汤品。”

外殿里，黑压压地跪着几十个奴才，元昶抱着女儿坐在上首，我看到他特特地将昭阳抱得脸孔冲外，使她能够将整个屋子的奴才都看在眼底。良久，元昶方才缓缓地开了口：“朕前些日子将你们放在芙蓉馆时，已有过交待，今日，也不与你们多言，朕只告诉你们一句话公主在你们眼皮子底下跑去了书房。你们办的差事，可好啊！”

地下立时响起一片求饶的声音，我担心地望向女儿，看到他那小小的脸上渐渐浮现出不解的神情，或许，还有些恐惧。

“小顺子，传旨！”元昶的声音异乎寻常地平静，我几乎无法从他的声音里听到任何愤怒的语气，“将这些奴才全部杖毙，就在这院子里给朕打。”

“皇上饶命啊——”下人们的声音仿佛要将这坤成功的屋顶掀翻，然而元昶丝毫不为之所动，只是用手将怀中的女儿抱得更紧。终于，在那打杀声响起之后，昭阳终于害怕地喊出了声——

“父皇，父皇，我怕……”

元昶像个木雕似的坐在那里，一声儿不出，但手上的力气却丝毫不减，只抱得女儿左右动弹不得。我欲向昭阳使眼色，又担心她看不明白，只得焦急地站在一旁。

的确，狠毒莫若帝王，让方才不到四岁的女儿看着如此血腥不堪的场面，远比责罚她一顿来得让她印象深刻。想我十几岁那会儿，头一次见到爹在我面前手刃奴婢的时候，仍觉得胆寒。如今，昭阳的心里，又该是怎样的惊慌与恐惧呢！

“父皇，父皇……”昭阳被那门外的求饶和杖打声吓得哭出了声，只好费力地抓着元昶的手，试图扭过身子，然而终究无用，便只得哭着道，“我错了，儿臣，儿臣错了，儿臣不该跑出去，不该去书房，父皇……”

我看到女儿这样子，委实心疼不已，眼见火候也差不多了，忙上前劝道：“皇上，昭阳还小，今日一见，也知道错了，您也别再动气……那些奴才，打死也就罢了，可若坏了孩子的心性，那可如何是好。”

元昶这才叹了一口气，将女儿反身搂在怀中，轻声道：“昭阳，你记着，若不想再看讲这样的景儿，今后就好好听话，不许再肆意妄为，嗯？”

昭阳一边答应一边轻声抽泣，我见元昶面有倦色，四下又没有可以带孩子的人，忙吩咐芷若上来，将昭阳带回芙蓉馆休息了。然而殿外院子里的杖打声和求饶声仍然不绝于耳，听上去颇为惨然。

“关紧殿门，”待女儿一走，元昶便不耐烦地道，“把那些奴才的嘴给朕堵上，没得叫人心烦！”

我宫里的下人忙答应着去了，我瞧着元昶的神色大有不善，便也不再多言，只亲身伺候他躺下休息，又坐在他身边，轻轻地为他揉捏着肩膀。元昶大约真的是累了，不一刻，他的呼吸就变得均匀起来，沉沉地睡去。我轻手轻脚地拾了一床纱被给他盖上，又拿了团扇来，轻轻扇着帮他驱赶蚊虫。

我从未仔细端详过熟睡中的元昶，今日见到他睡梦中的样子，心中不觉涌起一番母亲般地疼惜与关爱——平日里，他那时不时会蹙起的眉头已经慢慢舒展，那双深不见底的双眸已经在睡梦中掩上，他那俊朗而霸气的面色渐渐变得平静而安详，只有那不时抖动的睫毛，似乎在昭示着他的警觉，偶尔，他口中还会轻轻迸出几声咕哝，仿佛迷路的孩子在寻找母亲一般地无助。不一会儿，大约是因为身上燥热，他的一只胳膊慢慢从锦被中探了出来，我见状，忙深了手去替他把被子掖好。然而，不防元昶竟一把抓住了我的手。接着，又仿佛探求似的揽住了我的腰，我只道他是睡迷了，也不敢乱动。只见元昶把头埋在我的怀中，心满意足地蹭了几下，接着，又沉沉睡去。

好么，就这样弄得我都动弹不得了！亏得房中一向是没有旁人的，不然让下人看了，成何体统！正想着，忽然，我怀中的人喃喃地道：“老和尚，你看好了，玉儿就在朕怀里，除了朕，谁都不能许她地老天荒！”

我不禁好笑地皱了皱眉头，怎么，梦里还要把我捏在手里么？可转念一想，元昶平素也是不大礼佛的，好好地叫和尚做什么！难道又得了什么不得了的好话儿不成？！听着他半是有趣儿的话，我反倒放松了些，伸手帮他捋了捋头发，他似是有感觉的，又将我抱得更紧了些。

大约过了个把时辰，我听得外面有了下人们有意放轻的脚步声。我猜想外朝大约是有了事情，便试着去掰开元昶环在我身上的手，但试了两次，却觉得他抱着我的力气反而更大了。我无法，只得坐在原地，等下人们进来回报。

“娘娘。”果然，不一刻，芷若便轻手轻脚地进了来。虽说平日里总短不了看我们亲昵的模样，但看到我们现下这副样子，也不觉绯红了脸，低声道：“顺公公方才说，御史刘德卜大人有急奏。”

“嘘，”我连忙示意她噤声，道“让文渊阁的人先裁度着处理罢，这才睡了一个时辰，弄都弄不醒呢……想是累得有日子了，一会儿宣太医过来给皇上瞧瞧吧。”

芷若听罢，方要开口说些什么，却见元昶轻轻地在我的怀中蹭了几下，迷迷糊糊地道：“什么时辰了？”

“才晌午呢，”我忙低声回道，“再歇一会子也不妨。”

但元昶却打了个哈欠，慢慢地醒了神儿，我见状，忙将芷若打发了出去。果然，元昶一睁眼，瞧见自个儿的姿势，不由地讪笑了一声，道：“把你困在这里多少时候了？”

我刚要笑着开口，却听他道：“前头可有急事儿？若有，便递进来罢。”

我这才向外吩咐小顺子准备方才的廷奏，又一面叫下人进来伺候元昶洗脸更衣。元昶收拾罢了，这才悠悠地漱了一口茶，似是对我笑着道：“方才听了你的话，才知道你的心思究竟不错。”

我本是正背对着他吩咐下人去预备点心，听了这话，不由地愣了一下。怎么，难道他方才早就醒了？可我也未说别的，不过是想他多歇息一会儿，这才叫文渊阁的人……

是了，文渊阁！好险，方才亏得没有说给太子看，否则，谁知他又会把我想成什么样子！

“这个不成器的东西！给他脸，还越发上脸了！”猛地，身后传来元昶一声怒喝，吓得一屋子的下人都跪了下去。我忙回了神，只见他瞪着手中的奏折，震怒不已。我亦回转了身子，与众人一样，轻轻跪了下去。

“来人！”元昶不理会这一大屋子人的惊惧，只高声喝道，“叫太子和诸大臣去勤政殿，朕有话说！”