春试在即, 吴肃这几日都忙得很，每日不是看书写文章，就是和几位同窗讨论做文章的事。

李昕伊有的时候会陪坐在他身边, 有的时候也会自己躲一个安静处, 做自己的事。

他近日收到柳瑶的信, 说是归老先生想回乡祭祖, 要年后才能上京了。他也不知道自己能在京城待多久, 就算是不得不和归老先生擦肩而过，他总要争取一点时间，把自己的作品集奉上, 请老先生指点一番。

只有知道自己哪里不足，才好在这个地方多下些功夫。

上次他去拜见归老先生的时候比较仓促, 老先生只说他画的内容和手法没有太多的问题, 需要改进的地方是结构。哪里该密, 哪里该疏，画出来的画又是想给哪类人看的, 这些在作画的时候都需要考虑。

能成名的大多是有天赋的，若天资寻常的人想要在画上留有一席之地，那就只能多思考多尝试了。

李昕伊想起一开始自己尝试着画画时的场景，就是想把一幅画画好看了，让人赏心悦目就行。外行人看热闹, 内行人看门道, 想在画上有所精益, 只是好看远远不够。

也不知道是不是因为瓶颈期的缘故, 李昕伊的画除了最开始的突飞猛进之后, 后面的进步就慢了许多。当然他作画也是有自己的习惯和结构的，但是若能得到名家的指点更上一层楼, 那么假以时日，他也一定不是个籍籍无名的人。

和世上绝大多数的东西一样，作画也是需要耐心循序渐进的事。李昕伊也知道这个道理，但是他是真的觉得时间不够了，春试就在二月，三月之前肯定就会放榜，若是吴肃中了进士……吴肃这么每日辛苦地求学，进士是肯定能中的，那他呢？

这短短两个月的时间，想要突破瓶颈期绝不是那么容易的事。

这一日又是一个雪天，年关将至，不管走到哪里，都能感觉到人们对新年的期盼，这种期盼是热闹的，冲化了不少寒冷带来的瑟缩。

李昕伊在屋里收拾着自己这几个月留下的画作。这几个月他似乎都在赶路，画得好的画卖掉了，留下的几幅有些是问题比较明显，没有扔掉是提醒自己相同的毛病不要再犯。有些是没画完的，思路断了，一时也不知道该如何接上的。还有些是画给自己的，既不准备卖，也不打算送人的。

其中他就看到了自己画的一幅自画像，色彩浓艳，乍一看，只觉得一种迫切地想要挣开束缚，飞上天的中二气息扑面而来。李昕伊想起自己画好的时候是挺感动的，觉得自己画得不错，还想请墨泉阁的管事评估一下画的价值，现在再看却觉得满满的都是尴尬。

原来自己也曾经有过这样的恣意的时候么？李昕伊回想了一下，可能只是一时的情绪宣泄，如果这画的作者不是他自己，他愿意给出更高的评价。

这画当时他是命名为《梦》，一幅是黑夜，另一幅是白昼，就像一个梦境的正反两面，一个是逃脱，另一个是希望。

李昕伊看了一眼窗外，吴肃可能又到晚上才会回来了，他就想把剩下的“白昼”部分画完，算是对当时恣意的自己的一个交代。

反正这画也是送给自己的，李昕伊就只管随心而作。什么是梦呢，深埋在心底的恐惧和渴望，这是李昕伊自己对梦的理解。

恐惧什么？又渴望什么？清醒着的自己是不会如实回答的，但是没了意识的时候，这些礼教之外的东西，就再也压抑不住了。

李昕伊一画就是画到了天黑，只在中间歇息的时候吃了午饭，其余的时候尽是坐在画布前涂抹着，直到吴肃带着一身冷气进屋来。

“阿肃晚上想吃什么？”李昕伊放下画笔道。

吴肃呵着自己的手，觉得暖乎了就抓了李昕伊的手放在手心里捂着，道：“不是烘着暖炉了么，手怎么还这么冷？”

李昕伊不好说是因为自己握了一下午的画笔，被吴肃捂了一会儿后才发现自己手冷得和冰坨子似的。

吴肃道：“得烧点热水泡泡手，泡松快了才不会生冻疮，不然开裂了又痒又疼的，可折磨人了。”

李昕伊道：“那我们一起去泡手，你还没说想吃点什么呢？”

吴肃道：“吃点热乎的吧，暖胃暖身，我总担心你会冻着自己，这个冬天太冷了。”

吃晚饭的时候，李昕伊问起了吴肃接下来的打算，道：“阿肃中了进士以后就当官吗？那是留在京城好，还是外放的好？”

吴肃道：“都不好说，等考完以后再谋划吧。”

李昕伊用公筷从锅子里夹了两片肉到吴肃面前的碟子里，道：“我看书上说，凡事预则立，不预则废，说得很有道理，若是不考虑清楚了，到时候手忙脚乱的可怎么好？”

吴肃于是也给李昕伊夹了几叶白菜，道：“手忙脚乱不要紧，就怕时局乱了。现在京中就是一潭浑水，里面什么东西都有。只是当今圣上年纪大了，精神不济力有不逮，就怕什么人都能够走到前面来蹦跶了。”

李昕伊放下筷子，道：“那你们这些举子会有什么危险吗？要是被没长眼睛的人碰上了可怎么好？”

李昕伊有些生气了，“你别拿这些话来搪塞我，气节是什么？不过是面对不平的事不折腰罢了，大丈夫有气节，小丈夫就没有吗？我又没说要拦着你，你实话实说有这么难么？”

吴肃沉默了一会，让张叔帮着把桌上的热锅都撤了，将李昕伊拉进里屋，两个人一块儿坐在床尾。

李昕伊还是拿他那双黑白分明的眼睛瞪着吴肃，吴肃道：“这事不是你想象中的那般，我也没什么不能说的。只是昨日，我们在读书的时候，有人传信说，到时候考场上可能会发生一些事情，让我们这些举子装作没看到就成。”

“什么信？”李昕伊睁大了眼睛。

吴肃叹道：“信纸在老师那里，现在大家都在私底下里议论着，看样子这场春试是没办法好好考了。”

李昕伊问道：“你们能判断出来是谁写的信么？”

吴肃道：“有人猜是太子的人，也有人说可能是别有用心想要另立储君的人，这事还没有大张旗鼓弄得众人都知道，所以还不一定。”

李昕伊惊疑地道：“京城已经这么乱了吗？”

吴肃安慰他道：“不管事情最终是怎样一个走向，会有什么样的结局，我都会好好的，你放心就是。”

李昕伊嘱咐道：“那你上考场写文章的时候一定要留个心眼，不管出什么事了都要先保重好自己。”

吴肃应道：“我会随机应变的，就算春试黄了，来年也会补恩科的，你只要安心地待在这里，等我回来。”

李昕伊放不下心来，他只觉得难过得很。有些事情知道了难过，不知道也难过，他搂住吴肃的脖颈道：“我是个没见识的，以后的路太难走了，我帮不了你什么，但不管你在哪里，不管你在做什么，我都会陪着你。”

吴肃也伸手抱住李昕伊道：“想太多了伤神，不用为了这些乱七八糟的事情难过。天大的事情都是小事，蚂蚁一样小的事。”

李昕伊有些闷闷地问道：“那什么事是大事呢？”

吴肃笑道：“积土成山，积水成渊，许许多多的小事，混在一起就是大事了。”

李昕伊拍了一下吴肃的肩膀道：“都什么时候了，还在这里跟我谈玄。”

吴肃笑道：“不谈玄的话，那就谈情说爱吧？”

李昕伊：“……”

他松开揽着吴肃脖颈的手，道：“你看你的书，我作画去了。”

吴肃一把拉过他，指着窗外道：“天都黑了，小心灯火闪着眼睛。”说着抓住李昕伊的手道：“手这么冷，你明日再画，今晚先睡觉。”

“好哦。”李昕伊回道。