吴母道：“年纪大些不妨事, 但就是普通人家的姑娘，你也要告诉我们名姓，我们才好相看啊。”

吴肃明白吴母的意思, 道：“确实是好人家的, 只是我不方便透露名姓。”

吴老太太一下子坐直了身子, 不解道：“这有什么不方便的, 你不说我们怎么和对方家里商讨迎亲的事宜？”

吴肃嗫嚅了下, 道：“我暂时……不想成婚。”

吴母和吴老太太互相对视了一眼，吴母道：“你如果不迎娶人家，那人家要是嫁了别人, 你要如何自处？”

吴肃低着头，愁眉不展。

吴老太太见状道：“你既中了举, 前途不可限量。不是我自夸, 想嫁你的姑娘能从家门口排到溪滩边上, 你不一定非得只看上人家。”

吴肃摇摇头，道：“他是不一样的。除了他, 我不会再看上任何人。”

吴母道：“既然是肃儿你喜欢的人，那就一定有过人之处。我们也不是古板不同情理的长辈，反而是你最亲近的人。你有什么苦恼，不能和我们说的呢？”

说到动容之处，吴母甚至红了眼眶。

吴肃只摇了摇头, 道：“老师命我这两日也不能忘记勤勉, 我先去温书了。”说着向吴母和吴老太太行了礼, 告退了。

吴母看着吴肃离去的背影, 忧心忡忡地道：“既是普通人家的孩子, 又比肃儿大了半岁，等肃儿赶考回来, 那孩子怕是早就嫁人了吧。”

吴老太太道：“那孩子若是同意，肃儿早就请我们下聘了。这缘分之事不好说，且等肃儿赶考回来再说吧。”

吴母道：“肃儿和他父亲一样执拗，就怕他非那女孩不娶，若那女孩嫁了旁人，肃儿就能做出打一辈子光棍这样的事。”

吴老太太道：“他既要做官，就不会不娶妻的，你且放宽心罢。再说了，儿孙自有儿孙福。”

吴母叹了口气，转而就把这件事跟吴父说了。

吴父听了以后，眼睛都瞪大了，当即就要找吴肃过来训斥。吴母连忙拉住他，道：“天都黑了，肃儿忙了一天，你去打扰他休息做什么？”

吴父道：“你听听他说的都是什么话？婚姻之事父母之命媒妁之言，哪有他挑三拣四的地方？”

吴母秀眉一竖，冷道：“这么说你当年娶我也是长辈的意思了？那你之前说什么对我一见钟情都是哄我的？”

吴父涨红了脸，想反驳又不好意思，不反驳又怕吴母生气，这一着急都忘了刚才说要训斥吴肃的话，忙道：“这哪里是哄你的，都是我掏心挖肺真心实意说的话。”

又接连说了许多的好话，吴母的眉头才渐渐放下。

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之前喝的蜂蜜水以及吃的橘子像是起了效果，让李昕伊保持着一种既兴奋又清醒的状态，使得他回家以后，一直追着猫狗玩闹，或者戏弄家里的芦花鸡。

芦花鸡是李母的宝贝，向来过得滋润，每日都能下六七个蛋呢，结果现在被李昕伊撵得鸡毛到处飘。

李母心疼道：“你撒什么疯呢，可别把鸡吓坏了。”

李昕伊反省了一下自己，确实觉得刚才的行为过分了，示好着要去揉揉鸡头，结果母鸡飞快地扇着翅膀，“咯咯”地叫着逃离了李昕伊的魔爪。

李昕伊被李母赶进了卧室，他只好铺开宣纸，又磨了墨，准备开始作画。

之前与归老先生一起作画的经历还历历在目，除了那种心无旁骛、忘我的境界以外，一种回归自然，浑然天成的作画方式也让他获益匪浅。

对现在的李昕伊而言，任何作画技巧都是次要的，最首要的是得先去画，勤勉地画个三五年，等若有所悟以后，再去学什么谢赫的“六法论”，以及其他名家的绘画理论，一点即通。

李昕伊一画就画到了傍晚，晚霞漫天，漂亮的色彩将周围的一切都笼罩了进去。李母在厨房高声喊着李昕伊的名字。

“就来！”李昕伊应道，放下了手上的画笔。

“天都黑了，再作画就伤眼睛了。”李母嘱咐道，说着夹了鱼眼睛给李昕伊，“吃这个明目。”

鱼目能不能明目李昕伊不知道，但是他看着白色的鱼眼珠，觉得要下咽着实有些困难，道：“我记得阿翠就挺喜欢吃鱼的，我分一点给它吧。”

他举着筷子，向阿翠招手。阿翠“喵”了一声过来了。

李母没好气地道：“鱼目补心又益气，你不爱吃给我罢。”说着夹走了鱼眼珠。

李昕伊讨好地夹了鱼肚子上的肉给李母，并不反驳李母的“鱼目补心益气”理论，道：“阿娘也多吃些。”

李母道：“今天宴席上都吃了什么？怎么喝了那么多酒？”

李昕伊道：“就喝了几口，那酒初尝时味道偏淡，但是回味醇厚，后劲很足。喝的时候不觉得，喝完以后就上头了。”

李母道：“你爹以前也爱喝酒，每日都要打上三两酒回来喝，你不给他喝，他还要生气呢。”

李昕伊很少听李母说起过李父，笑道：“是么？不过酒喝多了伤身。”然后向李母说起了宴席上的菜。

“阿娘怎么不早说，早知道我就去厨房讨一些好吃的带回来给阿娘尝尝了。”李昕伊道。

李母露出了不赞同的神色，道：“我还缺那一口吃的么，你可莫要做出这种讨嫌的事来。”

李昕伊道：“我没做呀，倒是有人做了呢。”

李母正色道：“不管别人有没有做，你自己要行的正端的直。”

李昕伊忙点头应是。

晚饭后，李母洗碗，李昕伊给大黄狗还有阿翠们喂饭，一边道：“阿娘忙活一天了，这两口碗就我来洗吧。”

李母拒绝道：“你洗碗太费水了，用不着你。”

李昕伊道：“今日不洗，明日我也是要洗的。”

李母没理他，动作麻利地将两口碗洗净擦干，塞进碗柜里，道：“你总是要离家的，哪里能一直陪着我呢。”

李昕伊道：“阿娘为何这样说，儿子会一直陪着你的。”

李母笑道：“我不是这个意思。”说着又道：“你说要洗碗，将狗盆和猫碗都洗了罢。”

李昕伊无奈，只好为自家的猫猫狗狗洗碗。

李母坐在一旁看着李昕伊，道：“我听你吴二哥说，阿肃就要进京赶考了，你是怎么想的？”

李昕伊不解，对李母道：“我没有怎么想啊。”

狗盆里不知粘了什么东西，用指甲都抠不下来，李昕伊只好拿了丝瓜络，用力地刷它，道：“希望阿肃金榜题名吧，这样我们梧桐乡也能称作是进士之乡了，多有面子。”

李母道：“你不想和吴肃一起上京么？”

李昕伊终于将狗盆刷干净了，回道：“我去京城做什么，我在家里很自在啊。还是说阿娘你嫌我了，要赶我走？”

李母微微叹息了一声，没有答话。

李昕伊将猫碗也刷赶紧了，又倒了点清水，供自家宠物渴时饮用。

芦花鸡们已经进窝了，鸡食是早就喂过的，李母举着油灯，确认了六只母鸡都在，这才回了屋。

李母举着油灯进来时，就看到李昕伊衣服也没脱，只坐在床沿上发着愣，她奇怪道：“你怎么不点灯？”

李昕伊笑了笑，起身将凳子拖过来，道：“费油。”

李母摇摇头道：“我不坐。我来就是问你被子是不是薄了点，要是觉得夜里冷，就将厚被子拿出来盖。”

李昕伊道：“还好，不冷。”

李母道：“明日天晴的话，就可以将被子拿出来晒了。”

李昕伊点头，道：“好的。”

李母看着灯下自家儿子略显失落的模样，终是坐在凳子上，轻声道：“和吴家那个孩子怎么样了？”

李昕伊瞬间如遭雷劈一般，石化了，干笑道：“吴二哥吗？他挺好的，二嫂也很贤良淑德。”

李母道：“我问的是吴肃。你是我儿子，你一举一动我哪里不知晓。那个泥塑，和你脖子上挂的玉佩，都是他送的吧。”

李昕伊艰难地转动了下脖子，看着李母。灯光下，李母的半边脸陷在阴影里，李昕伊看不清她的神情，只是心脏快速地跳动着。

过了许久，李昕伊终于哑着声道：“是的。”

李母也不是要探听自家儿子的秘密的，道：“你早些睡，明天起来才有精气神，别一副萎靡的样子，男孩子也要多打扮自己，干净清爽才讨人喜欢。”

李昕伊愣愣地道：“阿娘说的是。”

李母继续道：“我不管你喜欢谁，要嫁谁还是要娶谁，反正你爹走得早，这么些年来咱娘儿俩相依为命，谁也管不到你。你只要做个端端正正的人，既不作奸犯科，又能照顾好自己，就足够了。”

“阿娘。”李昕伊看着李母，这次他终于看清了母亲的神情，鼻头一阵酸楚，泪水从眼眶里掉落下来。

他忍不住扑倒在李母膝盖上。

李母抚着李昕伊的头发，道：“你也快到弱冠之年了，咱们也不兴加冠那一套，明日我给你做个帽子吧，天冷了，你戴上也暖和些。”

李昕伊脸上还挂着泪珠，嘴角却笑着，道：“都听阿娘的。”

李母道：“地上凉，还不快起来。”

李昕伊于是坐在床上，低声回答李母之前的问话，道：“阿肃没那么喜欢我，而且他家里也不会同意的。”

李母想安慰他，却不知道该怎么说，只道：“你还小，到了我这个年纪就会明白，什么情情爱爱的，都不及好好活着重要。不过每个人都必然会经历这么一遭，是你的最终都会是你的，不是你的，强求也无用。”

李昕伊道：“我知道了，阿娘也快些睡吧。”

李母临走前，道：“你也别太愁了，我看的出来，阿肃那小子很喜欢你。”