李昕伊最终还是按住了鸡翅膀, 准备下刀。

下刀前，他磨了好久的刀，确认足够锋利之后, 才动的手。

不过由于没把握好力度, 鸡脖子不小心被他割断了, 鸡血撒了一地。

看着地上飘着的鸡毛和鸡血, 李昕伊叹了口气, 舀上几勺烧热的水，开始拔鸡毛。

扯下长的，还有短的。

而短的鸡毛又特别不好拔, 李昕伊烦躁地又浇了勺热水，热气中氤氲着腥味, 他的双手被泡得通红。

尽管他的动作还算麻利, 但是要等到一整只鸡都处理干净, 从内脏到鸡血，大约午饭时间都要过去了。

幸好郑叔拯救了他。

都是“麻利”, 但也是有所区别的，李昕伊看着郑叔几乎是三两下的，就将鸡毛除干净了，然后开始处理鸡爪。

李昕伊近乎恭敬地将断了的鸡头给郑叔递过去，又是三两下的, 鸡头上的鸡毛以及鸡冠就处理完了。

李昕伊非常敬佩, 拾起地上的鸡毛, 将浪费了的鸡血也冲刷干净, 嘴上还要说着夸赞的话, 一路跟着郑叔去了厨房。

其实他是想要自己去煮这碗鸡汤的，不然也不会一大早就去买食材。

今天是十三日了, 晌午时分吴肃他们就会回来了。

可惜自从郑叔接手了这只鸡以后，他就连颗鸡头都捞不到了。

不对，鸡头还是他递过去的。

李昕伊麻木地给灶膛塞上柴火，他自觉自己这个门外汉大约没有接手这只鸡的资格了。

李昕伊小的时候，家贫，肉都很少吃。

后来挣得一些钱，能吃肉了，但是下蛋的母鸡是舍不得杀的，除非有客人来或者逢年过节的时候。

只是李母从未喊过李昕伊帮着一起杀鸡，基本上就是拎着鸡的翅膀，就能像郑叔一样利落了。

所以其实杀鸡，也不是什么门槛太高的事。

临近中秋，街市上的店铺十分热闹，卖新酒，卖蟹螯，自然石榴、梨子、栗子也少不了。

李昕伊都买了一些，就算不自己吃，也能送人。

他们在别院里叨扰了近一个月了，该给主人家送的礼物也必不可少。

吴肃他们都忙着科考，这些事只能李昕伊自己琢磨着。

赵大人、刘管事、别院里的管家，还有之前一直都在照顾他们的采买与厨娘，都得送上一份。

李昕伊有些发愁，可以给别院里的老人们送些时令的吃食，给刘管事送新酒和月饼，给赵大人送什么礼物呢？

正中午的时候，吴肃他们几个都来了。

李昕伊去厨房将鸡汤端来，汤里放着几味补气的药，用菌菇的味道中和过，他事先尝过，几乎尝不出药味来。

但也只是几乎。

林豫谨就第一个尝出来了。

“这里面放了什么？我怎么觉得有股药味儿。”

李昕伊解释道：“加了一点黄芪。”

焦若柳道：“有么？我都没尝出来。”

李昕伊心不在焉地道：“煮的时候放了一点，已经捞出来了。”

“再过两日就是中秋了。”李昕伊道，“我们，要怎么过？”

林豫谨这才反应过来：“今日已经是八月十三啦，我们中秋回不去啦。”

焦若柳道：“听说中秋夜里，西湖边可以游湖赏月。”

李昕伊问：“不用夜禁吗？”

焦若柳道：“中秋这天不用，苏堤上热闹得很。”

李昕伊看向吴肃：“阿肃，你去不去？”

吴肃喝完碗里的最后一点汤，闻言抬头道：“嗯，那就一起去罢。”

李昕伊道：“那我备些小食和新酒等候你们。”

带上最后两天的干粮，吴肃他们很快就回到考场里。

李昕伊一个人默默地收拾着厨房。

这时，老管家找到厨房，告诉李昕伊，有客人来访。

他顾不上收拾剩下的碗筷，匆匆擦了擦双手，就跟着老管家来到前厅。

是一位年轻的女子。

李昕伊心里疑惑，看着端坐在椅子上的女子，头上还戴着帷帽。

隔着距离，李昕伊做了个揖，问：“敢问姑娘上门是有何事？”

女子站了起来，万福还礼，道：“是关于作画之事。”

李昕伊并不走近，挑了张距离最远的椅子上坐下，道：“请姑娘道详细些。”

女子道：“我和姐姐仰慕李先生已经很久了，贸然上门只是向李先生讨一张画。”

李昕伊微微皱了下眉头，回绝道：“感谢姑娘和令姐的高看，您想要画可以去墨泉阁，私下里我是不接画的。”

女子听说后，不满地道：“之前倒是没听说过李先生有这等规矩。莫不是看我和姐姐是女子，才不肯画的？”

李昕伊道：“李某不过是一介小小的画师，没听说过才是正常的。”

女子站了起来，道：“那么请李先生记住自己的话。”

说完后道了个万福，起身离开了。

李昕伊直觉这个姑娘出现得古怪，但是即将到来的中秋节占据着他全部的想法，于是也没管这个奇怪的女人，继续回厨房刷碗了。

他得趁这两天画幅中秋夜宴赏月图，然后还要去买月饼和桂花酿，以及送给赵大人的礼物。

忙得很呢。

一晃就到了八月十五。

最后一场考的类似于关于时事政治的策论，即用经学理论对时事政治发表见解和议论。

主要是要把握批评的度，而且尽量做到有理有据，至于是否能入主考官的眼，完全看运气。

李昕伊看过邸报，他对这个时代的土地制度和税赋制度其实是很无语的，但是包括李母在内，他认识的很多人都有着很强烈的小农意识。

有田，能吃饱，基本上就没什么追求了。

习惯的力量是很可怕的，比如李昕伊最开始十分受不了没有抽水马桶也不能淋浴的生活，以及出门在外也必须带上尿壶。

但是习惯以后，这些就不算什么了。

只要忘掉过去的那些便利，接受没有互联网，近乎封闭的生活，也不很难。

也许一千年以后，人们甚至不需要进食也不需要排泄了呢？

所以他不愿意去思考这些，假装一切都是正常的。

他从没想过要凭借一己之力去改变什么，历史总是会按照它既有的轨迹去走的，他这个小小的蝴蝶，还是安静些，不要随便扇动翅膀了。

只是都过了晌午了，吴肃他们也依旧没有回来。

李昕伊对郑叔道：“咱们不等了罢，我们先用饭。”

未时，吴肃没有回来。

申时，林豫谨和焦若柳回来了。

一直到了太阳几近西斜的时候，吴肃终于回来了。

李昕伊倒了杯茶递过去，道：“我差点要去贡院找你了。”

吴肃微微低下头，看着他道：“路上经过一家糕点铺，卖的藕粉桂花糖糕，凝结如胶，色泽晶莹，想着你们必是爱吃的，就买了一些。”

吴肃打开食盒，李昕伊看着这几块点心，道：“才六块，我们五个人可不够分。”

吴肃道：“这有何难，切成十二块，让你多吃两块罢。”

一旁的林豫谨和焦若柳都笑了起来。

李昕伊这才意识到吴肃是在打趣自己。

他道：“晚饭已经准备好了，你们多吃一点，我少吃一点，糕点让我当晚饭，岂不皆大欢喜？”

林豫谨道：“哪有这么好的事？我还是头一回听说藕粉和桂花也能做成糕点的，我必然也要多吃几口，好跟别人吹嘘。”

李昕伊道：“佩灵兄怎么知道我没有更好吃的小食？这南坊街，最不缺的就是零嘴了，小心吃太多，脸更圆了。”

这话一出，林豫谨嗷地叫了一声，就要来捏李昕伊的脸：“李兄弟，我竟然不知道你也有牙尖嘴利的一面，快快把真面目都露个完全吧。”

李昕伊躲着林豫谨的手，向吴肃求助道：“阿肃救我！佩灵兄带了照妖镜！”

林豫谨嘿嘿了两声，道：“阿肃也救不了你了。”

焦若柳伸手按住林豫谨的肩膀，道：“我们还是先用晚饭，等一会儿人多了，人挤人，就没心思赏月了。”

李昕伊道：“那我得和阿肃拴在一起，人多了，万一把我挤丢了可怎么办？”

吴肃对李昕伊说道：“我会看着你，不会丢。现在先开饭吧。”