吴肃坐在东边靠窗的椅子上，垂着头，身影看上去似消沉又似寂寞。

吴肃的奶娘在一旁看了他许久，也不见他动一下，心下焦急，就向吴老太太汇报去了。

吴老太太起初还有些不信，分明午饭的时候还好好的，怎么回来就消沉了。她也不耽搁，直接起身往吴肃房里去，脚步又快又稳健，奶娘跟得气喘吁吁。

“孙儿啊！”一声洪亮的呼唤打断了吴肃的发愣，他抬头，只见自家的祖母一手推开房门，脸上带着焦急和关切。

“可是谁欺负你了？告诉祖母，祖母给你出气！”

吴老太太永远这样，仿佛他还是那个四岁的奶娃娃。吴肃扯起嘴角，想笑一笑，无奈嘴角像是冻住了般，吴肃便放弃了努力。

“祖母，孙儿做错了。”吴肃回道，说着站起身，将吴老太太迎到临窗的炕上，亲自扶她坐下。

在祖母面前永远没有撒谎的必要，这是吴肃自小明白的道理。

吴老太太还是个姑娘的时候，活泼健康，再正常不过。可是自嫁入吴家后，她也开发了一个神奇的技能，就是一眼能看出说话者是不是在撒谎，百试百中，是个人形的“测谎仪”。

吴老太太坐下后，斜靠在靠背上，对吴肃道：“什么事，说来给祖母听听。”

吴肃没什么可隐瞒的，就将自己和李昕伊的通信内容，已经李昕伊出走的事情说了一遍，随后道：“孙儿以往只知读圣贤书，却不知人情练达之事，也能关乎性命。”

吴老太太叹息，她抚慰道：“李家那个孩子，也太傲气了些。这鸡蛋岂能与石头碰硬？出走也是个法子，留下就只能任人搓扁揉圆。”

吴肃黯然。

吴老太太道：“我记得这孩子比你只大半岁吧？这一路在外，也太艰险了些。”

吴肃眼角发红，看起来要哭不哭的样子。

“圣人说，修身、齐家、治国、平天下，孙儿连朋友的安危都照顾不上，读圣贤书又有何益？”

吴老太太听吴肃这么说了，才意识到这件事对吴肃的影响，连忙道：“十指有长短，一人岂能独揽所有事。便是那高高在上的皇帝陛下，也是有众大臣效犬马之劳，才能治国平天下。”

道理吴肃都懂，但这并不能让他更好受一点，权势的力量，第一次明晃晃地在他面前张牙舞爪。

眼看天色渐晚，吴老太太没办法往深里开解吴肃，只能让人套车，送吴肃回去。

卫老先生自从那日无故放假后，再没派人把吴肃他们请过去批评文章。吴肃父亲倒是写信来，在信的末尾处说道会给他请新的西席，卫老先生那里暂时不必去了。

要不是吴肃习惯于看信末尾的祝福语，他会以为这又是一封父亲心情不好想要骂人无人可骂只好骂他的信。

可见父亲骂儿子，真的天经地义。

这位新的夫子姓季名时英，是个不惑之年的男子，面白有须，双目炯炯。

据言季夫子幼时便才思敏捷，出口成章。曾有人预言，若他能拜卫老先生为师，将来不是一代大儒，也是一代名臣。可惜卫老先生的拜师门槛太高，季夫子终是与名垂千史无缘。

这位季夫子也是命不好。当年中举之时，季夫子的母亲便病了，缠绵病榻就是好多年。季夫子无法进京赴考，只得精心照顾母亲。然而母亲还是去了，没过半年，他父亲也跟着去了。

这一下就是两个重孝，季夫子哀恸不已。又过了几年，季夫子出孝了，却没了赴考的心思。由于没有卫老先生这样的恩师，他谋不到合适的官缺，又不想去穷山恶水之地。于是给人当西席。

幸而季夫子有举人的功名，又没有妻小，养家糊口也不很难。

季夫子来时，吴肃还没有从自我怀疑的情绪中缓过来。这几日，他也不看正经书，只是随意翻着《史记》，看《太史公自序》。

季夫子见状，以为吴肃偏好史，就给他讲史。从三家分晋开始讲，讲历史的兴替。每日讲两个时辰就走，明日再来时就接着昨日的讲。

吴肃也就无所谓地听着。都已经是昨日的事了，于今日之人又有何干。

且说李昕伊那日一路走到县城，心里茫然的厉害，只知道自己要出走，却不知道去往何方。幸而荷包里还有不少钱，李昕伊不至于风餐露宿。于是他揣好包裹，往车马行走去。

此时尚还算早，有好几个车夫守着车，等待着有需要的乘客。其中一个车夫，酱色皮肤，年纪不大，见到李昕伊就笑出一口白牙。

他用一种自带亲切和熟稔的口吻说道：“小哥要去哪里？坐我的车去吧。”

他摸了摸灰毛驴的脑袋，“大青脚程快，就是去处州府，也只要用一日。”

李昕伊对这个青年很有好感，于是颔首道：“去处州府。”

青年的笑容更大了，他伸手，似是要替李昕伊拿包袱，李昕伊拒绝了他，自己爬上了驴车。

“小哥去处州做什么？可是去探亲？”

驴车已经走动起来，车轮卷过的地方，扬起阵阵灰尘。李昕伊不知道怎么回答他，去处州只是一念之间，到了之后是否还要继续前行还说不准。

不过车夫只是随口问问，见李昕伊不回答也不放在心上，只是朗笑着道：“坐好啦！”

车夫是个很健谈的人，一路都在和李昕伊攀谈，谈奋斗、谈理想、谈人生，自然也谈女人。

李昕伊不太擅长和陌生人尬聊，尴尬地想到，原来不管是哪个朝代，司机永远都喜欢和乘客聊天。

李昕伊不回话，车夫就说给他听，说到兴起处，还要唱一嗓子的歌，表达一下情绪。

李昕伊突然有些羡慕他，生活的艰辛从不会压垮一个豁达之人的乐观，反而让他更享受幸福，也更热爱生活。

驴车走了整整一天，李昕伊没能赶在宵禁之前走进城门，只好和车夫一起在城外歇了一晚。第二天早上再进城。

和景宁相比，处州要繁华多了，人物富庶，房舍稠密。李昕伊对这个地方很满意，他想先租赁一个屋子，再攒些钱。等安定下来后，就买一座房舍，再把母亲接过来，母子俩隐姓埋名，安稳度日。

付了车费后，李昕伊口袋里的钱还有不少剩余，他一个人也并不想住多大的屋子，只是租赁了一间小屋，自己写字卖画，捡起从前的营生来。