回到卧房苏合刚刚睡下, 给我留了一盏灯，我轻手轻脚开门进房，转身发现她已经醒了。

“吵醒你了, 我去吹灯, 你继续睡吧。”我朝她抱歉一笑, 准备把屋内唯一的灯光熄灭, 她坐起来道：“不妨事, 我也才睡下根本没睡着，外头蛙叫得忒响。”说完她便爬起来，披了件外衣走到小桌前, 倒了一杯水坐下。

我把怀里的披风放到椅子上，端盆出去打水来洗漱。月上中天, 蛙叫虫鸣不绝于耳, 的确有些聒噪难安。小院里就有一口井, 暮春井水稍凉，我又忙活着烧了一些热水兑好才用。洗漱完端盆回屋, 却见苏合还在桌前，用手撑头不知道在想些什么。

“时候不早，咱们熄灯睡吧。”我对她说。

“唔…好，对了，这件披风不是你的吧？”苏合视线投在披风上。

“嗯, 是太子借的, 明日我洗干净就送回去。”

苏合点头, 起身揭开灯罩, 吹灭火烛。屋里顿时黑漆漆的, 除了从纸窗户里投射下来的一两点月光。我摸索着爬上床榻，苏合也跟着上来, 盖被子躺下后，听她道：“咱们若是都能出宫，现下还是不要和宫中的皇子阿哥牵扯关系，包括太子爷，以免节外生枝。”

她的声音很轻，似自言自语似在叹息，我“嗯”了一声，翻身对着窗户，蒙头大睡去了。

早上苏合照旧比我起得早，等我醒来手忙脚乱洗漱完毕时，她已经把早饭都准备好端进屋子。来行宫的第一晚好睡后，醒来感觉神清气爽，是以平平常常的早饭都吃得格外香。饭后十二阿哥的小厮过来叫我们，我俩便赶去十二阿哥处伺候。

十二阿哥性格温厚随和，平日喜欢写写字看看书，呆在他这里当差一般都很轻松，只要站在那儿时不时端杯水递个毛笔什么的，其余的时间都随意打发。简单来说，十二阿哥就是宅男的古代版，若没有康熙召见基本不会四处乱跑，所以一直以来，康熙很少派差事给他，不过他也乐得自在，一直都没有卷进阿哥们的明争暗斗中，难怪后来可以平安无事活到八十来岁。不过这都托苏麻姑姑的福，他自小养在苏麻姑姑身边，耳濡目染，接受苏麻姑姑的教诲熏陶，所以行事性格都和苏麻一脉相承。

“十二爷，皇上派人传话说下午召各位阿哥一起视察民情，晚膳到时在皇上那处用。”十二阿哥的贴身太监刘福说。

“知道了，你去回话，说我午膳后即去。”十二阿哥放下毛笔，不紧不慢道。刘福领命下去，他转而对我和苏合说：“你们去厨房看看，午膳好了没有？”

小厨房早就生火做饭了，此时隔着十来米远，我都能闻到厨房里飘来的阵阵菜饭香气。厨房里的主事把菜饭摆盘，我和苏合一人一个大托盘，来回跑了三次才把饭菜送完。真是奢侈，一个人哪里吃得了这么多，古代当皇子就是命好……我来来回回端菜，心里嘀咕着。

趁着饭菜热喷喷，十二阿哥就搁下手头事情，坐下吃饭。我和苏合站在他的两边，一个布菜一个倒茶水。

“这里没有外人，你们也都坐下吃吧。”十二阿哥没动筷子，却对我们说。

我和苏合都愣了一下，连忙摆手推辞：“奴婢不敢和主子同桌吃饭，这规矩坏不得。”

“一桌子的好菜我一人哪里吃得完，你们是额涅身边的人，额涅临出门就嘱咐我好好照顾你俩。这一路奔波劳累，你们要是不吃好喝好，回头瘦了额涅可要怪罪我了。没有外人我不讲究什么规矩，好菜若是浪费了可就罪过。”十二阿哥淡笑说道。

正如他说的，我这段时间的确没吃好没睡好，对着一桌美味早就垂涎欲滴。我瞄瞄菜又看看笑意温和的十二阿哥，决定不要什么规矩面子，遂点点头，依言坐下。苏合原本还想推拒，看我如此，便只好跟着坐下来。

食不言寝不语，等十二阿哥动筷子后，我便闷头开吃。一炷香的功夫，桌上的菜就被扫灭一大半，我吃得大快朵颐，肚皮填饱后精神都懒洋洋的。

午后十二阿哥前去行宫外门和康熙汇合，不知什么原因把我也带过去了。行宫外的皇子们悉数到场，康熙不久也着便服出现，我和其他皇子们的丫头小厮一道，隐没在人群中，也没引起别人的注意。

街上来来往往俱是行人，男女老少皆有，摊子一路摆成长龙，市井买卖喧嚣，人声鼎沸，一派繁华之象。江南物贸流通便利，商贾聚集，是块富庶繁荣的好地方，康熙带着众人走走停停，脸色愉悦，看起来很是满意。

约莫一个时辰后，众人便折返行宫，康熙在行宫的水波亭设宴，让几个阿哥和大臣都留下用膳。

十二阿哥的位置夹在十阿哥和十三阿哥中间，对面恰好是胤礽，而离康熙却有几人之隔，从他那里一般看不到我。这日我换上最普通不过的宫女衣服，站在十二阿哥身后，低垂着头，努力降低存在感。没办法，康熙是旧主，我那回是犯错被贬到苏麻姑姑身边的，若是在他眼皮底子下晃荡，惹得他老人家一不高兴，不答应让我出宫了可怎么办。

饭桌上康熙兴致很高，和阿哥们谈论起江南的风土人情，对当地商贸的活跃情况赞扬一番，随行的高士奇是汉人，出生浙江余姚，对江南风情再熟悉不过，且此人诗书画艺皆高，近几年很受盛宠。他见康熙对此地颇感兴趣，便找了许多趣闻杂谈说与康熙，腹中文墨了得还会溜须拍马，让康熙听得颇为受用。

我趁他们说话正在兴头上便大着胆子抬头看玛法，许久没见，他鬓边霜发斑白许多，形容半含郁郁，偶尔和身边的李光地说几句话，其余时间都神情淡淡坐在那里观望。我心揪了揪，大约也知道个中缘由，这几年康熙好像对玛法有所防范和忌惮，君臣之间早已没了早年的默契相投，康熙大力提拔新人，对他这个老臣反倒产生戒备。我在后宫之中虽不明前朝政治，但自古有句话说“卧榻之侧，岂容他人酣睡”，康熙是明君是慈父，但他的本质仍是皇帝，他如今身强体壮就算立太子也不会很快传位。

恐怕太子不急玛法心急，暗地里拉拢人脉集结势力，反而遭康熙的厌弃。反观新人高士奇，听说他还未发迹的时候曾经来京城找过玛法请求提拔，玛法当初看不上此人为人品行断然拒绝，谁知此人风向变转，掉头找明珠帮忙，明珠和玛法作对已久，揪着机会便把他推荐给康熙，康熙欣赏他的文墨才华，当然他那一身溜须拍马的本事确实让圣心大悦，故而就有了今日此番。

我自顾自想着这些事，再回身就看到玛法已经注意到我的视线，朝我慈爱一笑。我往高士奇的方向侧首，他摇摇头示意无事。

“胤祹，高士奇说这附近有个庙堂，附近人相传许愿极为灵验，且庙中还珍藏着几本古经书。此次难得出来，你明日去那里看一看，给苏麻喇姑求本佛经，她向佛道最珍视佛经。”康熙对十二阿哥说。

“是，皇阿玛。”十二阿哥回答。

我正在给他布菜，听康熙对十二阿哥说话下意识手顿了一下，把筷子放下，退到后面。

“老十二身边的丫头是新来的？朕瞧怎么有些眼熟。”

我还是慢了一拍，被康熙发现了。十二阿哥替我回答道：“回皇阿玛，这是额涅身边的宫女式玉，早年也在皇阿玛那处当过差。”

“奴婢参见皇上。”我也跟着行礼。

康熙把我上下一打量，和善地笑道：“原来是式玉丫头，自打从朕这里出去，好像都有几年没见了，样貌变化倒是不大。你在苏麻喇姑那里修习佛道怎么样了？”

“回皇上，奴婢资质浅陋，幸得苏麻姑姑悉心教导，对禅道也参得一二。”我中规中矩答。康熙“嗯”了一声，收回目光不再多问。

“皇阿玛，儿臣有一事相求。”突然对面的胤礽说话了。

“你说。”

“当年儿臣责怪式玉办事不力罚她去苏麻姑姑处忏悔罪责，今日见她已悔悟良多，且叔公昨日也说到他和式玉祖孙多年难见一面，如今又要退隐还乡，年老望着有儿孙相伴。故儿臣想求皇阿玛恩准式玉出宫，回府侍奉叔公颐养天年，不知皇阿玛意下如何？”

康熙静静听完，视线转到玛法身上，玛法从容起身跪拜到：“恕老臣多嘴，和太子叨唠些家常话，一时难忍说起思孙之情。”

“无妨，你先起来。式玉今年多大？”康熙问。

我上前答：“康熙二十五年选秀进的宫。”

“算一算早就年满二十五了，若不是那年太子妃…你也应该出宫了。”康熙自语，略一思索道：“既然太子已经不再怪罪你，那朕也不再说什么，准你出宫。不过得等到回京后，和其他宫女一并放出去。”

我一听霎时有些不敢相信自己的耳朵，在宫中小心翼翼隐忍生活这么多年，竟不知道康熙会如此轻易就答应放我出来。幸福来得太快，我都分不清是真是梦？

“式玉，还不快谢过皇上！”玛法比我淡定多了，但声音里也透着激动。

我赶忙俯身跪谢：“奴婢叩谢皇上隆恩！”