我不留痕迹地往一边退开, 他晃了晃神，苦笑：“你和额娘的样子，确实有几分相像。”

“容貌如何皆是皮相, 世间芸芸众生, 包罗万象无奇不有, 外貌相似实属常见。只恐奴婢样貌, 勾起八阿哥思母伤情, 就是奴婢的罪过。”

“外貌相似，哈哈……可你们终究都是两个人，形似神不似, 何况命运。我的额娘出身卑微，凭一己之力辛苦升到妃位, 我自小不能伴她左右, 而如今到了能尽孝道时, 额娘却早早撒手离去。”八阿哥哑声发笑，言语间尽是苦涩意味, 子欲养而亲不待，他心中的苦痛，怕是常人难以体味的。

我静静站在原地，看着这个还未二十的少年，温润如玉的脸颊流下两行热泪, 一时也颇为叹惋。

“世事难料, 娘娘因病而去, 可逝者已逝, 生者还是要好好生活下去, 总是沉浸在伤痛中，娘娘在九泉之下也是不能安心的。”我嗫嚅劝慰一句。

八阿哥听罢朝我看来, 神情稍许缓和，但而后却寒着声音道：“额娘的病……的确难料，说是简单的病症，拖到额娘昏厥皇阿玛才亲自探看，只可惜太晚了，皇阿玛若是能早些关心额娘，或许她就不会……”

“八阿哥！佛说一切皆由天定，逝者已矣，还请八阿哥不要妄自怨怪皇上。”虽然周围没人，但这样不敬的话还是不能乱说，八阿哥估计是伤心糊涂了，竟然对康熙生发怨怼情绪。

“天定？人同命不同，额娘没有你的福气和贵气。姑娘的出身……”他收住口，定定看过来，平静的眼神中又浮现一抹伤悲和怨恼，然后自顾自地摇头，“你说得对，一切皆由天定，可姑娘忘记还有一句话，叫做‘我命由我不由天’。时候不早了，姑娘早些回去。”

不等我反应，他就跨步离去，背脊挺得笔直。

“我命由我不由天……”我咀嚼着这句话，眉头不由自主皱起，心头重重一跳。

半个时辰后苏合已经带着连翘在殿外等着我，三人碰头后一起回到佛堂。苏麻姑姑早就睡下了，我们和守门的刘嬷嬷打声招呼便回房休息。夜色深深，四周一片寂静，卧榻上的连翘和苏合大约是累了，不多久已经沉入梦乡。我侧卧在榻上对着窗外高悬的圆月，思绪飞到相隔甚远的世界，想着若在现代，我和家人也应该是团聚一堂的热闹景象，只可惜，现在身不知何处，连“千里共婵娟”都是奢望。中秋，我在宫闱深深里度过几度春秋，兴许连自己都懒得细数。康熙四十年……好像快要到了，九子夺嫡的风波即将袭来，此前我若还不能出宫，到时我该怎么办？

中秋之后我就很少外出，大多时间陪苏麻姑姑诵经，或者歇下来抄习经书，在平淡的日子里，我也在自己筹谋，等到过年有机会托人带信给玛法，试探是否可以求上面放我出宫。年底的时候，却不巧又生事端，敏妃章佳氏因病薨了。具体的情况我并不了解，事后听宫女们议论，说章佳氏的病症也是早年顽疾，拖沓许多年孱孱弱弱的，没撑到年底。妃嫔薨逝在后宫我和众人一样都已经看多了，也看淡了，并没有什么感觉。只是想到此时才不过十四五岁的十三阿哥，小小年纪丧母，在宫中无依无靠，还要照顾两个年幼的妹妹，也实在不幸。

敏妃的后事康熙却很重视，也不怪乎如此，康熙一直很宠爱章佳氏，她这一死康熙总会伤心几分。敏妃死后第三日，康熙亲谕礼部：“妃章佳氏性行温良，克娴内则，久侍宫闱，敬慎素著，今以疾逝，深为轸悼，其谥为敏妃。”皇子们皆都去拜祭过，后来三阿哥胤祉在敏妃丧百日内剃头，被人发现告诉康熙，结果康熙怒斥三阿哥并把他降为贝勒，一时众人侧目。

敏妃丧后两月，宫里照样办了年节，只不过比往年低调素朴一些，但该宴请的人都宴请了。除夕晚宴苏麻姑姑必然要去，依旧带了我们三个。到乾清宫家宴时，臣工、皇子一席早已落座，而后康熙也带着嫔妃过来。我站在稍高处的位置，将臣工的坐席一览无余。视线从左往右一排排扫过去，却没瞧见玛法的背影，但他的位子上坐着心裕。心裕我是见过几次，他是索额图的亲弟，也在朝廷任职，只是从来没参加过家宴。今天是怎么了，玛法没有来，却让心裕代替过来吗？

“丫头在看什么？”苏麻姑姑瞧我心不在焉，便问。

“站久无聊随处看看，菜上来了，我给姑姑布菜。”

苏麻姑姑慈祥微笑，我上前给她布了素菜，又听她道：“站着也累，这米酒有些凉了，你拿去温一温，顺便松泛松泛筋骨。”我听罢应是，让苏合小心伺候着，自己便端了酒盘往后厨走。

御膳房后厨的路上人来人往，都是送菜的宫女，一条条流水线般滚动，井然有序。路不远，我知道苏麻姑姑一直不喝酒，估计是看我站着耐不住，想借温酒的机会让我自由活动。恰好，我也想借机会看看玛法的人在哪里。

这路上来去的人群里有一拨像我这样的，来后方给自己主子送递一些所需之物，也有的不是贴身伺候，没有进殿，而是在这里等候吩咐。我四下张望寻觅，却一个熟人都没找到，心里有些失望，便挪步往回走。

“姑娘留步。”

我回头，看到小跑过来的何玉柱，他手里端着个酒盘子，上下一巅一巅的，动作有些滑稽。

“何公公有什么事吗？”

“姑娘现在可得空，我有话要对姑娘说。”何玉柱靠过来，声音稍低。

我点点头，示意他直接说，他却比划了个手势让我到一边去。我跟上去，他方说道：“是我家主子有话要说，姑娘是否能借一步说话。”

我错愕一下，想了想还是拒绝：“我已不是毓庆宫人，太子和我借步说话怕不妥吧。”说完颔首就要离去。

何玉柱匆忙拉住我的袖子，急切央道：“姑娘心里有恼我都明白，只是此事事关姑娘家事，请姑娘三思。”

“家事？”

何玉柱点点头，我静默片刻，开口答应：“我随你去。”

从岔路斜走过去，恰是御花园一角的千秋亭，建在假山后面，视线很是隐蔽。几步走到亭阶下，月华里一个朦胧的人影长身玉立。

“奴婢参见太子。”

“上来说话。”他背着我的方向，声线低沉。何玉柱朝我比了个请，我深吸口气，抬步上前。

“太子召奴婢什么事？”见他没有说话，我便先开口。

“我记得你从前最厌恶‘奴婢’这个贱称，你不再是毓庆宫的人，也不必在我面前刻意拉开距离，何必这么生分？”他转过身，淡然地看着我。

我迎着他的目光对峙，他的面容似有消瘦，眉宇清俊，神色清冷。

“我……你有什么话就直说吧，苏麻姑姑还在等着。”我声音顿了一顿，也不欲多作纠结。

“今天叫你过来，是为叔公的事情。”

“玛法？他怎么了？”我诧异问道，原先在家宴里就没寻到玛法的身影，现下听他的意思好像有什么内情。

“叔公前日上呈折子，请求退隐还乡。”他抬头望了望月色，踱步走上前来。

我呆愣一下，脱口问：“玛法好好地为什么要归隐？”这时节，赫舍里氏好像还圣眷正浓，玛法怎么会无端辞官呢。

“你和苏麻姑姑深居佛堂，自然不知道前朝的事情，”他抬眸浅浅一笑，有几分嘲讽的意味，“大哥自打你入了佛堂，就鲜少同我往来，看来他因你而对我颇有微词。而今八弟在宫中无所依傍，他这个大哥倒愈发有个样子，处处照顾我那个好弟弟。四弟在江南查案，明珠一派的人暗地里使了不少绊子，焉知不是大哥的意思？”

我张了张嘴，欲说什么又不知要说哪些，他话里话外的意思，都指着大阿哥和八阿哥过从甚密，似有动摇太子党的意图。大阿哥这么做或许是出于一点野心和因我而起的一丝怨怼，而八阿哥又是为什么，难道他只是为了依附大阿哥势力，在宫中谋得一席之地？

“你说明珠的行动是大阿哥指使，可却没有证据。”

“明珠是大哥的亲舅舅，舅舅为侄儿做事，需要什么证据什么理由？四弟不久就会从江南回来，到时候一问便知，难道你这么相信大哥？”他脸色微寒，目光尖锐扫来。

我冷笑道：“太子别忘了，我们几个可都是一起长大的情分，没有道理轻易怀疑对方。”

说完，我瞧他脸色变了一变，而后恢复到平淡的表情，心道方才我说的那句怀疑，正巧无意提醒他曾经太子妃小产，他没有细查就将我禁足的事情。怀疑这个词语，着实伤人。

“罢了，前朝归前朝，我今日只是想提醒你，皇阿玛已经同意叔公辞官，由心裕代为领侍卫内大臣。在目前看来并不是坏事，明珠动作越是活跃明显，皇阿玛越是忌惮，反而对赫舍里一族更有利。只是前朝风云变换难测，你在苏麻姑姑这里也要小心。”