直到这一年开春, 逃人法完全废止，放宽了服装的限制，汉人可通过儒师举荐报考科举。

我出宫巡视, 能感受到平淡和麻木背后隐隐的生机。他们要活过来了, 不再是被苦苦压抑的奴隶。我们祖先想要奴化汉人的愿望也终于落空。

马车行至一座桥旁, 我连忙喊停。

这条河, 河边的梅树, 即便换上了春装我也熟悉得很。我与丝绦度过的第一个上元灯节就在这里，那时候她站在树下面等我，亭亭玉立。

丝绦也下车来了, 默默站在我身旁。

我拉着她的手说：“还记得吗？在这河边，我第一次捧着你的手。”

捧着她的手呵气, 用自己的掌心温暖她。回想当时的画面, 心里头流淌着低缓的情意。我将她拉到自己怀里, 低声说：“告诉我，那时候你对我有几分真心？”

她垂目道：“那时候你是贺睿之。”

我心急解释：“有何区别, 那不过是个名字而已。你抬头看看我，哪里变过？我对你，从开始到现在都没有变过。”

她眼睫一掀，定定地看着我：“那你又凭什么判断我现在对你不是真心？”

我噎住了，这种事需要理由和借口来分析判断么？我知道爱一个人不是像她这样的, 不是像她这样处处算计、处处提防, 不是像她这样用自己做筹码来谈条件。

苦笑了一番, 转身上车。

待到那株绿油油的梅树来年开花时, 她还在我身边就好。我也只有这样微薄的期盼。

听说甯太妃进宫了, 大概要去慈宁宫请安。

我命人截住她，带她去佛堂见母后。

算一算, 母后在佛堂也住了将近两个月，天气都转暖了，她还不愿意回宫。不如趁甯太妃进宫这机会把她劝回来，将身子好好调养一番。

不过我刚从御书房赶到佛堂去，就见甯太妃匆匆忙忙出来，说是得了太后恩准去探望察德。我也就随她去了，到底是至亲骨肉，一年才见上一面也是在情在理的。

母后住的地方很清净，院内只有几株稀疏的竹子，屋里简陋极了。

我说何必呢。母后一反常年的从容神态，卑微地跪在佛像面前念叨：“哀家也是想恕罪，希望那些报应不要报在我们的子孙身上。”

玲珑的死，对于母后来说是一场浩劫，将她彻底击垮了。我宽慰她道：“朕还年轻，将来会有很多子嗣。母后无需想太多，如今应当颐养天年。”

母后徐徐叹道：“皇上，哀家想捐银替呼延家修陵。”

自皇后被废，呼延家族已经散了。而且呼延硕的罪名很重，哪里还能让他光宗耀祖？我正想反驳，母后又说：“皇上下手还是狠了些，呼延将军毕竟是开国勋臣，他只是性情耿直，并无反义，皇上何必赶尽杀绝。”

“若不是呼延硕放肆妄为，朕哪里会赶尽杀绝？就算要治他，也必须有个名目才是。朕在做什么，天下都在看，哪里敢滥杀重臣。”

母后抬头望着我，“那呼延将军又犯了什么罪？”

“呼延……”呼延将军竟不是母后派人暗杀的？我惊愕不已，又必须极力掩饰自己的一切情绪。不是母后，那便只有一个可能了。察德遇刺，呼延遇刺，晋国公凭空消失，我大致清楚了白莲教究竟有多大的能耐。

只是心里总有一些避讳，不愿想起那些事，那些和丝绦有关的秘密，我其实都可以装作不知道。

“算了，既然都已经发生了，那哀家也只能多给他们烧香。”母后由侍女搀起来，随我走到偏厅里去坐着，喝了杯茶，又问：“皇上，晋国公那件事打算怎么办？”

“既然说了晋国公还在宫里，那就再找个来好了，反正宫里没有人见过真正的司马缇。”

“难道一直这样拖下去？”

“再过些年，等那些旧臣都老态龙钟了就给晋国公办丧事，想必几十年过去，他们也认不出来他们的皇帝了。”

“总之，小心仔细一些，此事切不可败露。”母后平和地看着我，像很久以前她看父皇的目光，不再急躁、不再焦虑，终于觉得我是个真正的帝王了。

母后留我吃一顿斋饭，我便陪着她吃了。

几样清淡的小菜依次呈上来，令人胃口大开。

母后见我吃得很好，面容和蔼了许多，回头问侍女：“沫儿呢？传她过来罢。”

我一愣，“她在这里？”

“这些菜是她做的。”母后难得展开了笑容，“哀家想过了，作为皇帝，一生要走过许多路，比常人的路要复杂曲折得多。若是有一个你极喜欢的人陪着你一道走，或许会轻松一点。皇上愿意册封就册封她吧。”

我一时又惊又喜，丢下碗筷朝母后跪下叩头：“儿臣多谢母后体谅。”

母后扶着我，欣慰点头道：“是啊，无论怎么样，你是哀家的儿子。哪里有阿妈不希望自己的孩子过得幸福呢？”

不一会，侍女回禀道：“回太后，沫儿姑娘已经离去了。”

母后怔了怔，“哦？这么快就走了。她不知道皇上来了吗？”

侍女答：“大概不知道吧，她说要回去伺候皇上。”

母后看着我，好似有点神思恍惚，喃喃说：“这样……那皇上用完膳就回宫去吧，告诉她这个好消息。”

三月的阳光很柔软，不比早春的单薄。

杏花和桃花开在沟渠旁，明媚色彩遮掩了所有荫蔽的角落。

我从佛堂出来直奔御书房，召了户部和翰林学士来拟定册封的诏书。

尽管在户籍上，达奚沫儿仍然是赫连察德的侧室，但察德被囚禁在深宫，要他的印鉴来造一封休书也不是难事。

我兀自欢喜，只要一想到她即将成为我名正言顺的妃子，永远也不能离开我，所有的不畅快都暂时消退了。

不知道她拿到诏书时会是怎样的心情，最好能假装出一点欢喜来，别让我扫兴。