转眼间又是桃花红、李花白, 黄莺呜叫、燕飞来的时节，涟城大部分地区都进入春耕的忙碌时期，春雨也应景地淅淅沥沥下着, 昭示一年好时光的到来。此时明儿小腹已经微微隆起, 孕症也十分明显, 油腥甜腻之物一入口便吐得干干净净, 每天只好抱着酸梅坚果等过日子。沈半双生怕长期下去会导致一大一小都营养不良, 绞尽脑汁地给明儿补充营养，可惜这个世界没有叶酸维生素等药物，只好靠豆浆及各种羹汤间接吸收。以往白母和沈连心都在的情况下, 沈半双不得不做出一副勤奋打理家业的模样，现在明张目胆地将所有事情扔给沈延英处理, 自己就寸步不离明儿照顾其起居生活。

对此沈连心颇有微词, 认为女子需以大局为重, 不应被那儿女情长牵绊住，尤其是身为当家的沈半双更应该注意自己的行为。虽然明儿怀孕也是件大事, 但也不必做到这份上，还是正事要紧，每日抽点时间来关心一下就行。可惜沈连心在沈半双面前说话一向都没有分量的，每当其絮絮叨叨时，沈半双大都左耳进右耳出不当回事。弄得沈连心郁闷不已, 又想旁敲侧鼓从明儿那里着手, 让其开口劝说自己妻主把精力放到正当事情上去, 无奈于沈半双与明儿如胶似漆片刻不得分开, 连说句话的空隙都没有, 只得作罢。至于沈府上另一位长辈白母更不会对此事插手，毕竟怀有沈家骨肉的又不是自家孩儿, 乱管的话难免被人说成嫉妒心作祟有失长辈德行。

是以沈半双此刻毫无顾虑地将所有疼惜爱怜之情都放到明儿身上去，捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了，极尽温柔呵护明儿的身体。平日里明儿最喜欢小烟儿，时不时就抱在怀里哄着，不愿意孩子与他人亲昵，仿佛自己才是父亲一样。沈半双怕这孩子不安分，万一乱踢乱动伤了明儿的胎气就不好了，便坚决不同意再由明儿带着小烟儿，直接扔给乳父元氏带着。

本来众人都认为这是再平常不过的事情便没有过多注意，没想到已经满一岁的小烟儿有意见了，委屈地很。想以往爹爹时时刻刻都陪着自己，笑眯眯地逗自己讲话，陪自己玩耍，娘亲过来时都要先看看自己，两个人一同围着自己转。现在没人管自己了，爹爹娘亲都不抱着自己，也不陪自己玩了，能不委屈吗？

缩在乳父怀里，睁大圆溜溜的双眼往不远处爹爹和娘亲看去，只见这两人依偎在一起，旁若无人，小烟儿不安分了，好想好想爹爹娘亲过来抱着自己。哼唧几下，没有动静，小烟儿不乐意了，嘴一撅，双眼蓄满泪水，哇地一声哭了出来，终于把那两个人惊动了。

沈半双安抚明儿一下，示意其不要动，过来问道：“怎么呢？这孩子？”

乳父元氏勉强抱着乱动的小烟儿笑道：“我也不知道，可能是饿了。”

沈半双点点头道：“也差不多，快一个时辰，也该饿了，那就抱下去喂吧！”

乳父元氏应了一声，刚想把小烟儿抱走，没想到这孩子来劲了，死命哭着，口齿不清道：“爹爹，偶要爹爹......”

把明儿心疼地啊，连忙起身过来道：“怎么呢？怎么呢？不舒服还是什么，让爹爹看看。”

不顾娘亲在一旁黑着脸，小烟儿如愿以偿地再次投入那温香暖和的怀抱，立马停止了哭泣，露出满意的笑容，只是小手抓紧爹爹地衣衫，不想再离开。

元氏见此情景讪笑道：“看来孩子还是喜欢和自家爹爹在一起......”

这话颇合明儿心意，平日里小烟儿都是由自己带着，最多乳父帮其喂乳或哄其入睡，乍不带孩子还真的不习惯，总是觉得心里某处空空的。况且自己也是要做父亲的人，父爱泛滥的很，见小烟儿可怜巴巴的模样，再也放不下这孩子，顺着元氏的话道：“我也舍不得离开这孩子，还是由我来带吧！”

在这一大一小面前沈半双还能说什么呢？只得任由这两人继续黏在一起，反而苦了自己要多费心照顾两人，千万不能让明儿累着。

就在沈半双闭门不出一心一意照顾明儿的时候，那回京都探亲的安倩早就回来了，得利于原先谨慎安排，在一个多月没有县官的情况下，涟城治安一点也没有乱。说到涟城也算是人杰地灵的好地方，数年来陆陆续续出过不少著名的文人学士和富贵一方的贾商，殊少有大奸大恶的人，像李耀宗那般身为县官却鱼肉乡里横行四方的恶人可以称得上是一个例外。

现今换了安倩这样勤奋执政体贴百姓的好县官上台，涟城可算是安稳的很，多日下来县衙就积压数十件文档没有处理，而且还都是无关紧要的。安倩快速将手中事情处理完毕后，想到自己受人所托，便再次登门拜访沈半双等人。

白玉倩因情怯没有托安倩带话给京都白家人，可早就得知其获自由身的白家人却费尽周折找到安倩，希望当家的可以早日回去。

听安倩叙说白家目前的情况，唯有忠心耿耿的白总管留守，其余仆从大多离开另谋出路，加上跟白天彤陪嫁过来的数十名家仆，总共还剩三十来人。白家旁支血脉担忧会被牵扯进来，也很少与本家联系，在没有当家的情况白家维持下去很是勉强。

白玉倩脸色灰败，心里滋味复杂的很，想了半天才道：“也真难为她们了，我愧对她们。”

安倩安慰道：“您不必这么感伤，那边情况已经好很多了，众人看陛下对您多加恩赐，已经重获自由之身，再次进官加爵指日可待，便殊少人再去找白家的麻烦。”

见自己的话似乎有些效果，白玉倩的脸色舒展许多，安倩转过头来对沈半双羞赧道：“匆匆过来传话，却没想到沈当家有如此喜事，未带些礼品过来实在不妥。”

沈半双笑道：“安大人太客气了，内子有喜讯也是近日来的事情，等孩子诞生还有好几个月的时间，到时大人肯赏脸过来喝杯喜酒就行。”

本来邀请安倩留下用餐，安倩却以县衙公务要紧为由婉言谢绝，沈半双只得作罢，一路送安倩出门。待两人沿着走廊来到偏僻处，安倩见再也没有多余人在场时，停下脚步从怀里掏出一封信来道：“其实此次前来替白家传话只是个幌子，安某在京都家中逗留时，有个贵人找到安某要求将这封信带给你，安某也不知所谓何事，但也明白此事关系重大，还望沈当家的斟酌而行。”

沈半双讶异的将信接过来，要是沈元沈湎等人有事的话，可以直接通知自己，没必要劳烦安倩跑一趟，可不是她们的话，又会是谁呢？

匆匆送走安倩后，沈半双想起她的叮嘱，便绕开众人来到自己的书房，将信封拆开一看，原来是久未联系的二皇女绵莲的字迹。沈半双与这绵莲相识也不止一两个月了，在京都的时候绵莲经常与沈半双在一起写诗作画，因此其的字迹沈半双一眼就看出来，再加上落款处那鲜红的印鉴做为证明此信确实出自绵莲之手。

沈半双细细看着，抑制不住心里的惊讶，开头寥寥数语无非都是客套话，接下来才是重点，绵莲正式以二皇女的身份欲向沈家借一百万的银两，丝毫不给沈半双拒绝与否的机会，要求两个月之内筹集。

若不是信中的措辞一板一眼，沈半双真以为绵莲是在和自己开玩笑，身为皇女贵不可言，说缺钱的话给谁都不相信。而且还不是小数目，一百来万两哪里是两个月之内就能聚集的呢？想这二皇女还真是看得起自己。

头痛无比的沈半双只得将家中两位长辈请到书房私下商议此事，将信摊开给白母及沈连心看着，自己踱步来回几趟道：“要是十来万的银两还不成问题，涟城这边四家商铺的月盈利总共有一万多，京都的三家要多一些，两个月积累起来也有五六万左右，再从钱庄支出五万来的话，足够十万两。可是一百万的银两让我去哪里筹集，就算将沈家老底掏光了也拿不出来啊！”

面对沈半双的焦头烂额，白玉倩和沈连心反而不引以为意，纷纷笑道：“这并不是难事，两个月里完全能拿百来万的银钱出来。”

沈连心无视沈半双张口结舌状，瞥了一眼白玉倩，知道沈家的家产情况瞒不住她，只得哼道：“我之前和你说过，目前本家的财产仅仅是原来的三分之一，还有两份在我和大姐手里，就凭这些地契和银钱合在一起就够数了。再加上几年来沈家生意越来越好，商铺可以活动的资金加起来有二三十来万，不用担心。”

白玉倩接着道：“所以一百万银两完全可以凑出来，问题不在钱，而是为何二皇女急着要这百万两想做什么？”

“如果是可以展现在人前的话，她没有必要秘密传信给你，所以问题是你集齐银两后要怎样才能不惊动她人交给二皇女，以免留有后患。”

沈半双默默无语，白玉倩不愧是在朝堂打混了多年，眼光毒的很，一下子就看出关键所在。即使自己远在涟城也听过不少京都的事情，自从太女绵渊喜得皇储女后，地位更加稳固，虽不敢急着登上帝位，但也忙着在朝中安排自己的人扩张势力，至于一向不对头的二皇女绵莲自然是其打压的对象。不知绵莲急着要这银两所为何用，最起码与那争权夺利断不开联系，自己若是贸然将银两交由二皇女殿下，必遭她人嫉恨。但即使自己不顺着绵莲的话，沈家也不会有什么好下场，毕竟早些时日在某人的刻意为之下，众人都认为沈家是站在二皇女那边的。是以交与不交都是个问题，即使沈半双不喜蹚浑水，现在也无奈的发现自己无法脱身。