刘子业回寝宫后，想着明萱的话，明萱说穆清死了，她泪流满面，当时的他除了心疼她的泪，更多的却是隐隐的兴奋，如今辗转反侧想来，竟然担心大过于开心，刘子业一晚未眠，第二日早朝之后就到安仪宫找明萱，但是宫人说她一早就出宫去湘东王府了，刘子业在安仪宫等了又等，也没见她回来，他疑虑渐生，打发人去湘东王府寻找，湘东王却回说明萱上午并没有过来，刘子业顿时有些慌了，楚琇也慌了，她想到最近卫芷素和明萱关系甚好，明萱会不会去她那玩了，于是她跑到卫芷素那儿去问，但卫芷素也十分惊讶，说明萱没有来过，楚琇急急地回宫告诉刘子业，却见刘子业在明萱的房间里呆呆地出神，手里还拿着一张纸，楚琇从他手中拿过，只见上面娟秀的笔迹写道：“阿业，我走了，你把我当朋友，我也不能连累了你，生死由命，成败在天，无论结果会是什么样，我都会记住我曾经有过你这个朋友。”

楚琇一字一句地读着，竟然读出了绝望不详的味道，她慌道：“皇帝哥哥，明萱姐姐这是怎么了，她为什么要说生死由命啊？”

楚琇连声问了几句，刘子业才回过神来，他腾地站起，唤着华愿儿进来：“华愿儿，快去请长公主和慕侍郎，快！”

等山阴公主和慕珩匆匆赶到安仪宫时，刘子业已经让碧菡带楚琇下去了，楚琇还太小，他不想让她过多地搀和到这复杂的世界中去，他只想能够永远保护这个幼妹，不让她遭遇自己所遭遇的那些残酷和丑恶。

刘子业将明萱的书信递给山阴公主和慕珩，慕珩眸中神色复杂，山阴公主则是一头雾水：“阿业，你让华愿儿这么着急把我们叫来就为了这个事？不过是一个番邦公主，走了就打发人去找就是了！”

“但是阿姊，之前在驿馆就有人想刺杀她，她这样一个人出去，会有危险的。”

“她有没有危险，和我们又有何干？”山阴公主忽抬起头，玩味地弯起嘴角：“难道宫中的流言是真的，阿业你……真的喜欢上了这个番邦蛮夷？”

面对山阴公主探究好奇的眼神，刘子业不知为什么，竟然心虚了起来，他又想起了七岁那年，阿姊裙子上那殷红的血迹，那血迹在他脑海中一直蔓延，直到将他整个人淹没，他避开山阴公主的目光，小声道：“不是的，我只是觉得……她很有趣。”

“我就知道。”山阴公主吃吃地笑起来：“那个番邦公主从婆罗过来，和我们宋国人不一样，阿业你现在自然觉得她很有趣，就像以前你喜欢的那只猫一样，当初喜欢得不得了，后来有了一只小狗，就连那只猫什么颜色都记不清了。”

她不是小猫小狗，刘子业在心中说着，但说出口的却是另一句话：“那阿姊，现在该怎么办？”

“多打发一些人去找就是了。”山阴公主轻描淡写道。

“陛下，臣愿意亲自带人去寻找。”

出声的是慕珩，山阴公主吃惊地回过头看向他：“什么？一个番邦公主而已，阿珩，你何必亲自去找？”

“陛下，公主。”慕珩抬头一字一句道：“她不仅仅是婆罗公主，还是，音圣阮弘的女儿。”

“阮弘？”山阴公主惊讶道：“就是十年前消失的音圣阮弘？听说他妻子离奇死亡后，他就和女儿消失在宋国了，阮明萱就是他的女儿？阿珩，你是怎么知道这件事的？”

“两年前我和公主说要训练一支暗卫，除了保护陛下和公主安全外，还负责刺探消息，这个消息正是暗卫提供给我的。”

两年前，殷淑仪去世，当时的宋帝刘骏悲痛不已，从此无心朝政，慕珩那时还是太乐令，刘骏日夜思念殷淑仪，本是壮年的身体也江河日下，慕珩知道刘骏已经时日无多，刘子业继位时必因年幼被诸王和老臣、太皇太后所欺，所以他建议山阴公主秘密训练一支暗卫，将探子安插在诸王身边刺探消息，由于当时先帝刘骏精神恍惚，无力兼顾其他，所以山阴公主的行动一直进行得很顺利，而如今一切都被慕珩料中，当初训练的暗卫也到了发挥作用的时候了。

刘子业钦佩道：“慕侍郎，还是你想得长远，那暗卫还有提供什么消息吗？”

“禀陛下，据暗卫刺探的消息得知，十年前阮弘妻子孟之月身亡，并不是一起单纯的误食毒物而亡，而似乎是被人所杀，而选择压下这件案子的是先帝，去求先帝压下这件案子则是，太皇太后。”

慕珩缓缓说来，山阴公主和刘子业都震惊不已，万万没有想到，明萱居然会牵扯进这件事情，而这件事牵扯出的人居然会是先帝和太皇太后，慕珩又道：“陛下如今虽然亲政，但内有太皇太后掌握内廷，外有五大辅政大臣与诸位王爷虎视眈眈，辅政大臣中又以戴法兴最为势大，戴法兴对先帝最为忠心耿耿，若此案能翻案，必然对先帝声名有损，这也可以压压戴法兴的气焰，更可以借此案打压太皇太后一党，所以这个契机，对陛下犹为重要，臣愿意亲自带人去广陵寻找明萱公主，以求能找到当年的证据翻案。”

慕珩分析得头头道道，山阴公主听得频频点头：“不错，说不定这个案子正是我们翻身的机会，阿珩，你放手去做吧，只是，我们如今羽翼未丰，不宜太过张扬，该给你寻个什么借口去广陵呢？”

慕珩还未说话，门外忽传来脚步往后退的声音，山阴公主惊道：“谁？”

刘子业刚怒气冲冲地准备去开门揪出偷听的人，就看到门被推开，一个宫装女子战战兢兢地疾步前来跪倒在地：“陛下饶命，公主饶命，芷素只是担心明萱妹妹，前来找琇公主问消息的。”

那女子身形纤细，一张素净柔婉的脸庞吓得梨花带雨，脸颊上的点点泪痕更让她显得倾国倾城，刘子业想到若此事泄露，不但他和山阴公主要倒霉，明萱更是会性命难保，一念之下，他抽出佩剑指向卫芷素：“贱人，朕杀了你！”

刘子业手执佩剑就向卫芷素砍去，慕珩和山阴公主只是冷眼旁观，卫芷素却忽对慕珩：“慕侍郎救我！”

她眸中明明是一片惊慌，但在慕珩看来，那惊慌之下竟是胸有成竹的波澜不惊，山阴公主探究地看向慕珩，慕珩只是微微一笑：“卫婕妤，微臣为何要救您？”

“因为……”卫芷素顿了几秒，正当慕珩以为她是要拿他与明萱的关系作要挟时，卫芷素却道：“因为我可以帮慕侍郎找到光明正大去广陵的借口。”

慕珩大感意外，她这是打着什么算盘？他问道：“敢请卫婕妤指点？”

“所有人都知我出身广陵卫氏，陛下厚待妃嫔，所以特地开恩，准许我回广陵省亲，还特地让慕侍郎陪同，兵士护送。”

她说什么？她要跟着自己去广陵？她到底想干什么？慕珩心中疑虑渐生，刘子业也听明白了：“你是说，你愿意跟慕侍郎去广陵查案？”

“是，芷素和明萱妹妹几日相处下来，早已情同姐妹，芷素怎么愿意看见明萱妹妹涉险呢？所以芷素恳请陛下，让慕侍郎以护送芷素回家省亲的借口带人去广陵，让芷素对明萱妹妹略尽自己的绵薄之力。若慕侍郎觉得这个借口不好，那请陛下现在就杀了芷素吧。”

卫芷素看着慕珩，一字一句地说着，她眸中清泓如水，慕珩却知道，她把球丢到自己手上的意思是要自己出声，否则她就会说出他就是穆清的事情，和他同归于尽，这个女人，当初就应该直接把她给解决了。

卫芷素静静地看着慕珩，一言不发，慕珩看着她的清丽面容，忽笑了声，道：“卫婕妤这个办法的确可行，陛下，请暂且留婕妤性命吧，如今也没有更好的办法能带人马去广陵，又不惹人怀疑了。”

听着慕珩的劝告，刘子业这才面容缓和了些，他将宝剑重新缓缓插回剑鞘：“卫婕妤，我就暂且留你一命，但你若敢泄露此事，朕定会重新要你的命。”

“多谢陛下。”卫芷素脸上的表情已经从怯生生的梨花带雨换成理所当然的劫后欣喜，慕珩看着她脸色的变化，嗤之以鼻，明明是故意发出声音让刘子业和山阴公主发现，又故意提议要跟去广陵，从头到尾局势都在她算计之中，如今还装成这样，这个女人不做戏子真是可惜了。

卫芷素刚想站起，刘子业忽道：“慢，你说你和明萱情同姐妹，所以愿意去广陵，那你先立个誓，不会有异心。”

卫芷素微微怔住，但很快就回过神，她举起右手，她素衣黑发，皎如明月，清柔的声音一字一句道：“我卫芷素立誓，若我有一丝一毫的异心，那就让我……”她抬眼看了刘子业一眼：“永远得不到所爱之人、所求之物。”

刘子业盯着卫芷素很久，这才道：“好吧，你准备准备，去广陵吧。”