若这夜对于士子们来说是忐忑难眠, 宫中的气氛则分外凝重。

林子任仍旧是那身青色官袍，明明是三十来岁的人，却还是笑得儿戏：“以开掘运河为由安插在三州的人手打听到了不少事情, 六年前, 张君闲的确与先王约定过三州事宜, 他也亲赴丰州, 做了许多事。”他嘴上轻描淡写, 心里却也暗叹这张君闲的手段了得。

朱厚洵面沉如水：“这是大功一件，他为何要瞒着朝廷？”

林子任说：“不是他本份内的功劳，他自然不敢领, 何况离间三州与朝廷，将自己的亲信安插在三州, 到时候三州皆听他号令, 远远比陛下三两句嘉奖来得实在。”

朱厚洵一掌拍在御桌上, 狠狠道：“想不到朕的身边居然有这样一个居心叵测的小人！他还以旧情蒙蔽皇叔，让皇叔帮他瞒下了三州的事！”这两年相处下来, 他知道他的皇叔是重情之人，所以更痛恨张君闲玩弄景王。

三州这些年形势大好。尤其是今年，庄稼有了收成，赋税都比其他州县交得爽快，京中的大老爷们也开始将目光移到它身上。

先前也抱着弃三州念头的林子任在景王递上捷报时, 就已经将人手安插过去了。

只是这眼线在三州的时间一长, 得到的消息就越惊人。

首先利州用来养活那两万俘虏的食物, 居然是他们前所未见的物种。稍加打听, 才知道那是从东海那边得来的, 国内皆不曾见过。

其二就是丰州军中颇为神秘的神射手，传言他能射下敌军战旗、取敌首于千里外, 他出现于两军之前，便是敌军溃败之时。他跟当初丰州的无印之主韩渊一样，都是丰州军最崇敬的人。

如今韩渊已由景王举荐，任丰州州令，掌丰州守军，这神射手却再没有出现过。好战的丰州军甚至在醉酒时说期盼辽兵再来一回，让将军回来领着他们杀个痛快。

同时，也是这人一手促成开运河，造梯田的民生大计，费尽心思地将事情转变成朝廷欣然接受的局面。

这样的人，哪能用小人称之？

林子任虽然看得清楚，却也不反驳，笑着将事情引到另一边：“我们慢慢地接手三州，他做这么多事还不是为我们作嫁。”

朱厚洵抓住他的手，眼中满是孺慕之情：“若不是子任你发现这些事情，朕恐怕还被蒙在鼓里，他这些年来装作安份，恐怕是在等待时机，等他掌控的三州日渐强大，又掌禁军，若有心作乱，临朝就岌岌可危了。”

林子任也没有挣脱，接着道：“事情还没那么糟糕，禁军中有许多世家子弟，他们有家族的牵制不可能危及陛下，倒是内监司有些棘手。”他轻轻叹息：“他似乎是以放权为饵，赢得了内监司的绝对顺从，这些没掌过权的宦官尝到了权势的甜头，居然听他的令做了不少大逆不道的事。”

他说得不慢不紧，朱厚洵却急了：“到底是什么回事？”

林子任向来稳然如山的脸上也有些变色：“从前我赞陛下的旨意下得好，陛下总有些茫然，臣也并没有在意。这次任张君闲为科举考官实在太过荒谬，臣才停下手上的事全力追查，终于查出了头绪。”他目光一厉，冷冷道：“那圣旨是张君闲假内监司之手所下！他不满足仅在三州培植自己的势力，想在朝中也捞一把！”

朱厚洵果然大怒：“简直胆大妄为！他居然敢做这种事！”

林子任按住他的手，有些无奈地道：“他对微臣与陛下之间的关系极为熟悉，以往圣旨未曾见效前总挡着不让微臣觐见，等天下皆知，陛下也不好改口了。”

朱厚洵似乎也想起了什么，腆着脸道：“从前朕下旨后，子任你都赞不绝口，夸得朕飘飘然，因而也没去深究。不过，这次朕确实不记得曾下过这道旨意！”

林子任自是不敢嘲笑，思及告诉自己这些事情的人，缓缓道：“说起来，臣能发现这事，全仗唐清对陛下一片忠心。”

朱厚洵现在对所有与君闲有关的人都没有好感，语带轻蔑：“唐清？他不是张君闲的家奴吗？”

林子任深知照朱厚洵的秉性，定不会再重用唐清，不吝说情：“唐清为奴是因为其父因言获罪，他心细而又有大才，陛下万万不可因出身看低了他，”

见朱厚洵果然满脸不以为然，他接着道：“他见这次张君闲确实做得太过，便将许多事坦白于微臣，求微臣保下他与他的弟弟唐越。唐越原本今夜当值，奉命截下微臣，唐清方才佯病引开了他，微臣又与禁军副统领钱伯颜齐齐前来，才能见到陛下。”

朱厚洵听了这些事情，心中越发激愤：“朕要杀了这逆贼！”

林子任摇摇头：“张统领曾守常山，保帝京，又两箭惊来使，于国有大功，难道陛下如何下令诛杀有功之臣？难道说他两次大败辽军？或者说，假诏行事？陛下用这理由，未免太丢脸了——”语气中的调侃已压到最低，还是让朱厚洵红了眼：“子任！”

见朱厚洵已对君闲起了杀心，林子任微笑安抚：“等科举结束，陛下跟摄政王商量吧，毕竟有关皇家体统，摄政王兼任宗正之职，又……掌暗卫。”

这也不能怪他这样心狠地暗示。张君闲这两年频频阻他见朱厚洵，又在此时露出了这么大的把柄，连忠心的下属都顾着自己前程倒戈了。

所谓天予弗取，必遭天谴，他林子任从不是那种蠢人！当初那人曾告诉过他，将相无种，能者居之，一朝之相的位置，他也想争一争！

月上中天，不知眼前人暗藏私心的朱厚洵惴惴不安，只盼着随考生入贡院的景王快些出来。

***

贡院之内，亦是月华如水。月轮转过了格局分明的前院，又到中庭。

庭中栽着荷叶亭亭，取得是清高自洁的意思，倒是对了文人士子的胃口。君闲踱步中庭，缓缓品着莲叶清香，不知不觉便到了敞亮的水中亭。

月下亭中，远远见那人凝着清寂夜空静立，心头许多烦闷尽消。

君闲心中念着我果然能寻到你，面上却佯作偶然撞见，含笑招呼：“殿下好兴致。自己说完也觉得太过客套，又问了句：“今日可有见到林兄？”

景王有些讶然地转头看着君闲，有趣地问：“你居然记得他？你不是素来不把人放在眼里的吗？”

君闲微愕，讪然一笑：“殿下哪里的话，下官怎敢不将人放在眼里。”

景王转过身来坐下，贡院中找不到酒，桌上只摆着壶清茶。比起王府里是寒酸了许多，但配上莲叶田田，又有明月临水，竟是心神皆悦，他说：“不与人深交，不施恩不承情，在帝京之内，有几人是与你相熟的？这不是不将人放在眼里，难道是太过敬畏，不敢相交？”

见君闲不语，景王也知道在三州时的君闲远远比现在来得自在。他这人生来就不适合云谲波诡的帝京，也莫怪他千方百计摆脱武侯府的束缚……景王举起盛满清茶的瓷杯，问道：“喝吗？”

君闲正要接过，景王的手却微微用力，十指相扣，暖意犹存的瓷杯变得烫手不已。心中的悸动仿佛随着温茶泛出，溢满指间，泛滥心头。他凝望着神色与平常无异的景王，声音微涩：“殿下若是不想给，就不要戏弄下官了……”

景王仿佛没听出他的双关之语，遂了他意，放开手说：“再不喝茶就凉了。”

君闲举杯饮尽，似乎杯中是琼浆玉液。再望向景王时，已经敛起了方才的失态，笑着转开话题：“怎么不见小卫？”

景王凝着水月光华，似乎分外舒心，笑着说：“他去抓信鸽了。”

有些不学无术的家伙想考取功名，就会用信鸽跟外边传信！这是第一夜，往来的信鸽大多是来试水的。闻言，君闲也有趣地一笑：“这些士子还是这么不安分啊，下官看这亭外的景致也妙极，等下小卫若是满载而归，我们就在那做些旧时爱做的事可好？”

君闲这话说得坦然，景王也没有什么异样，刚提着几只信鸽走近水中亭的卫平疆可生生止住了脚步。

卫平疆常跟比自己年长的禁卫厮混，那些暧昧不明的混账话也听得多了，也不会再脸红。但他耳力极好，将君闲的话听得真切，一时僵在原处，进也不是退也不是。

君闲却眼尖地看见了他，跃出亭外，理所当然地接过他手中的信鸽。他拔出把锋利的匕首，利落地将羽毛跟内脏清理干净，又取了几片荷叶，包得仔细。

熟练的动作让当过几年猎户的卫平疆都自叹弗如。

这夜，临朝堂堂摄政王，大名鼎鼎的禁军统领，御口亲封的摄政王府禁卫头头，在肃静、雅致、清名远播的贡院水亭前，以亭中木凳为柴薪，烤了数只牵系着几个士子前程的鸽子。

而刚爬上屋檐就见证了这等奇事的可怜孩子脚底一滑，立刻被巡逻的卫兵发现。

他脚底抹油转身就逃，身后有许多持戟卫兵步步紧追：“什么人敢擅闯贡院！”

贡院中庭荷叶田田，掩住亭中景致，远远只见水雾弥漫，月影沉沉。

隐约有人迟疑地问：“刚刚似乎有什么声音……”

有人笑答：“耗子。”

有人反驳：“兴许是白天那个徐家小子。”