街角的马车上，池韫磕着花生，看着正阳门前的康王世子。

“他们可真会做戏！”一旁的絮儿愤愤不平地说。

池韫笑道：“要是这么点事都应对不来，才叫奇怪。”

絮儿好奇地问：“小姐，您有什么办法？”

虽然府里改了称呼，可没人的时候，她还是习惯这么叫。

池韫剥着花生壳：“先等等。”

等什么？絮儿不明白。

不多时，皇帝派人出来了。

那内侍十分恭敬，对着康王世子低头哈腰，连连作揖。

然而康王世子态度坚决，大声道：“胡公公，此事是我有错在先，便是陛下不罚，我也必须自罚。”

说着，他大声喝令侍卫：“继续！”

侍卫当即扬起手中荆条，抽了上去。

“啪！”康王世子背上，又添上了一条红痕。

胡恩吓了一跳，苦着脸道：“世子爷，陛下没有怪罪您。这件事如今还没找着证据，您这不是让陛下为难吗？”

康王世子却道：“我来请罪，正是不想叫陛下为难。陛下顾念血肉亲情，我又岂能叫陛下受人非议？胡公公，你且回去吧！在受到应有的惩罚之前，我是不会起来的。”

他直挺挺地跪着，喊道：“打！”

“啪！”荆条又是一抽。

眼见康王世子后背一条条红痕交错，有的甚至渗出血来，围观人群的风向隐隐变了。

“这是真打呢！看来是真心请罪了。”

“是啊！又跪又打，就连陛下派人来劝，都没收手，不是做样子啊！”

“说起来，这桩案子根本没有真凭实据，对吧？怎么就一定是康王世子做的？”

“这不是他嫌疑最大吗？”

“嫌疑最大，就一定是真凶吗？若是如此，官府办案也不需要证据了。”

“没错。他们家要是幕后真凶的话，也不会自己嚷嚷出来了。”

絮儿听得着急，说道：“小姐，再这么下去，百姓都要相信了！”

池韫仍然很淡定：“没事，应该快来了。”

快来了？谁？

絮儿一头雾水，伸长脖子四处张望。

过了会儿，车壁被人敲了一下。

絮儿急忙探出头，惊讶地喊出声：“表公子？”

站在外头的，是韩二舅家的表哥韩齐。

韩齐摸了摸脑袋，憨憨地问：“表妹在吗？”

絮儿挑起帘子，就见池韫坐在车中，向他含笑点头：“三表哥。”

正阳门外正热闹，没有人留意这里的情形。

只听池韫问：“来了吗？”

韩齐连忙点头：“池二表弟叫我来问，是不是现在过来？”

池韫答道：“差不多了。”

韩齐应了一声，转头走了。

絮儿莫名其妙，扭头问：“小姐，二公子要做什么？”

“等会儿就知道了。”车帘子放下来，池韫又剥起了花生。

另一边。

“常相，怎么办？”有官员问道。

常庸没说话，一群人心情都不太好。

承元宫埋药案陷入了僵局，楼晏剑走偏锋姑且算是打开了一条口子，哪知道康王府这么狠，来这么一出。

如果今天的事不好好解决，这桩案子就没法再查下去了。大庭广众，叫康王府脱开去，就是往他们脸上扇巴掌，叫朝廷颜面无存。

“楼通政呢？”常庸问。

众人互相看了看，一个通政司的官员答道：“楼大人一早去灵山县了。”

常庸拧紧眉头。

偏偏今天去了灵山县？他到底是故意躲开，把烂摊子留给自己收拾，还是真的凑巧？

眼见百姓们的情绪被带动，袁彰出列了。

“常相。”他请示，“不如下官去劝说一二吧？这么下去，不是个事。”

常庸意外。

这个袁彰平日滑不溜手，今天居然主动出面？太阳打西边出来了吗？

不过，他肯出面，是件好事。

袁相爷口才犀利，定能将康王世子给请回去。

常庸才要应允，耳边忽然传来惊呼声，有人喊道：“快看，那边！”

杂乱的脚步声响起，显然来了一大群人。莫不是出动差役或者侍卫了吧？这可不好，会把事情闹大……

等等，这是什么情况？

众官员抬目望去，就见正阳门大街上出现了一群学子。他们个个穿着文士袍，有秀才的，也有举人的，脚步快而不乱，很快到了近前。

常庸心中一沉，想起去年见过的一幕，和今日何其像？该不会……

“诸位乡亲父老，劳烦让让，我们要跟康王世子说几句话。老丈您站稳了，这位大姐小心……”

学子们喊声虽高，然而态度礼貌，言语客气，一路走来，围观的人群不由分开，给他们让出一条路，一直到桥边。

正在挨抽的康王世子忽然察觉到气氛变化，心中纳闷。

学子们已经停下了，隔着桥看着那头的康王世子。

为首的一名学子喊道：“康王世子，我等来自京城各大书院，今日在学会上，忽然听闻世子负荆自罚，特来一见。”

康王世子急忙回头看去，果然瞧见一大群学子，心中便是一喜。

难道这些学子听说了他的行为，来为他助胆？很有可能啊，这些读书人，不就喜欢负荆请罪这一套吗？

“原来是诸位才子，请恕本世子现在不便见礼。”他高声回道。

“无妨。”那学子应道，“我们有几句话想问世子，您能说，我们能听，不必见礼。”

这是塑造形象的好机会，康王世子马上答道：“好！诸位请说。”

这学子点点头，喊出第一个问题：“听说世子今日负荆，为的请罪，敢问是何罪？”

康王世子心道，这问题容易，便把刚才三句话重复了一遍。

学子们凑在一起，小声说了几句话，为首的那个接着喊道：“罪一，世子自称轻忽职守的，可是政事堂协同大理寺、刑部在查的那桩案子？”

康王世子答了是。

那边又问：“罪二，被世子推托的楼大人，可是负责此案的官员？”

康王世子仍旧答了是。

学子们继续问：“罪三，世子的父祖，可是陛下的生身父祖？”

康王世子意识到不对了，然而学子们又重复了一遍，偏偏这个问题又不能含糊，他只能答了个是。

这学子露出笑容，向他拱了拱手，问出灵魂一击：“世子所涉之案，已由朝廷立案，世子所犯之人，正是负责官员。既然如此，世子认罪，不去政事堂，不去大理寺，不去刑部，来正阳门做什么？”