等万隆离开，朱瑞回到自己的院子，已经是夕阳西下时分了。

谢慕林已经梳洗过，换了一身轻松的素色家裳衣裙，命人摆好了一桌以素淡菜色为主打的晚餐，等待着丈夫的归来。

朱瑞闻着饭菜的香气，顿时觉得饥肠辘辘。若不是谢慕林催着他去洗手洗脸，只怕他立刻就要坐到饭桌前面来了。

晚饭时间，夫妻俩也没有食不言的习惯，倒是把丫头们都打发到了外间，两人一边吃饭，一边闲谈。

朱瑞把方才跟万隆说的话告诉了妻子，随即感叹：“我挺高兴他不是短视之人，知道哪一条路更有利于他的未来，可是……他不肯放弃兵部的差使，还打算瞒着家里人，先私下偷偷读书备考，考取一个秀才功名再去向平昌侯坦白，我又觉得他不太聪明了。兵部的差使再清闲，也要占用他大量的时间，毕竟他只是一个小官吏罢了，在兵部就是跑腿办事的。若是上司知道他是我的连襟，有意要抬举他，反而有可能会让他参与许多事务，他想腾出手来都难。

“而他打算先瞒着家里人备考，在外头租宅子，请先生，又未免过于天真。他一天里能有多少时间在那个读书的宅子里待着？这般三心两意地，就怕他几年都考不上举人。若只有秀才功名，就算我有意帮他一把，也没办法厚着脸皮把他塞进通政司里去吧？十五年很快就过去了。天知道他为了一个举人或是同进士的功名，需要花多少年？倘若他不能在父皇退位之前，就在通政司里爬到五品以上，他就别埋怨我未能履行对他的承诺了。”

谢慕林听着，若有所思：“大概是因为他在平昌侯府那个家里过惯了被打压、被忽视的生活，所以根本没反应过来，自己如今的身份已经跟从前不一样了。他认为自己在得到秀才功名之前，就先丢了兵部的差使，可能会再次受到家人的奚落。可事实上是……如果平昌侯知道我们燕王府有意栽培万隆，就万万没有不帮他一把的道理。平昌侯府平日里千方百计想要抱大腿，现在有这么好的机会，他们还会错过吗？万隆大约是当局者迷了吧？”

不过她觉得这事儿也好办。反正时间还长着呢，万隆既然能传出有才华的名声，只是被嫡母万三太太阻拦，方才未能参加科举，那就暂且信他真有那个本事好了。他可以先参加个童生试，考个秀才功名回来，然后就能察觉到自己并没有那么大的本事，可以在乡试修罗场的江南地区迅速获得举人功名了。只要他有了这个认知，自然就知道自己不可能在保留兵部差使的同时，再到科场上拼搏的。同时，他身为兵部的小人物，要是真的参加文试考得了功名，兵部还能继续留任他吗？他这个差使早晚要丢。

谢慕林对朱瑞道：“万隆还没真正经历过科举，不知道京城的科举会有多少有才华的读书人参与，他又一向自负于自己的聪明，想必还以为自己可以应付得来呢。等他真正开始了备考，就会知道自己有多天真了。到时候他必定会做出明智的选择。再说了，我们虽然对他有所期待，但他真的太年轻了，真正能在朝中派上用场时，已经是不知道多少年后，大概率连皇上都退位了吧？既然如此，万隆是不是会在科举上多蹉跎几年，原也是无所谓的。顶多就是他本人错过了最好的发展时机，要后悔也是他自个儿的事。”

“那倒也是。”朱瑞叹息道，“这个人还是很聪明的，也分得清事情的轻重缓急。真的让他为了一件事花费多年的功夫和精力，让他耐下性子来，倒也不是坏事。若是让他在父皇在位期间骤得高位，我反而要担心他是否会犯浑了。也罢，横竖我已经给他铺好了路，他也选择了自己要怎么走。无论他能走多远，我们也已经尽了力，问心无愧了。”

说白了，万隆也不过是曾经做过他的下属，替燕王府干过情报收集与分析的工作，有过点功劳，还是他的连襟而已。他给予万隆的回报，已经足够丰厚了。

谢慕林倒是听出了一丝不对劲的地方：“万隆怎么了吗？你担心他会犯浑？”

“也没什么。”朱瑞不以为意地笑了笑，“方才，他……还是忍不住向我试探了，我是否对储位有想法。我自然是二话不说驳了回去，理由跟上次说的没什么差别。他虽然看起来好象接受了我的说法，但我瞧他的神情……大约还是有些不以为然吧？他是一心为自己挣前程的人，只会觉得我明明伸手就能够到天下最尊贵的位子，却无论如何不愿意走出那一步，实在是太不可理喻了吧？”

谢慕林不以为然：“事情哪儿有这么简单？欲戴王冠，必承其重。我们日子过得好好的，名声也挺好，为什么要去戴那么沉重的王冠，把自己的生活弄得乱七八糟的呢？新君没有这个执念，储君跟我们也相处得挺好的，太后娘娘已经渐渐从悲痛中缓和过来，一家人快快乐乐地生活下去就行了。

“北平挺不错，咱们在那里可以过得很轻松，就算过去有些爱给我们添乱的人，如今托新君的福，大概也不敢再惹事了。我们守在燕王府，爱干什么就干什么，上头没有长辈管束，也不必跟任何人勾心斗角，除了边境发生战争的时候，要做好后勤工作，守好疆土，连地方上的民生行政都不必操心，因为我爹会替你解决掉的。这么想来，谁还稀罕做太子做皇帝？皇帝连出个宫门都有无数人拦着，太子也得小心翼翼看皇帝脸色，两人都要成天忙于政务，无论是感情生活还是妻妾儿女，都受到前朝的影响，不能随心所欲。那样的生活有什么意思？”

朱瑞听得合掌大笑：“果然娘子就是我的知己，与我一体同心，事事都与我想到一处去了！我也是这么认为的，在北平做燕王，日子要自在多了，何必留在宫里处处受拘束？我小时候在宫里住的那几年，可没少吃苦头。就算如今身份变了，皇宫也依然是那座皇宫，规矩也还是那些规矩，生活在里面的人，感觉是不会变的。想想大行皇帝，自认为是明君，可他这辈子又过得好么？爱而不得，问心有愧，整天疑神疑鬼，最信任的人还一个接一个地背叛了他……相比之下，我父皇在北平可过得愉快多了。除了没有亲生的儿子，这辈子他什么都有了，岂不是比大行皇帝强十倍？！”

所以，朱瑞坚决不肯去争那个位置，他也不是有那种野心的人。万隆甘心也好，不甘心也罢，都只能接受这个现实。

他可是跟父皇都打过招呼了的，万一有人打着为他好的名义去伤害储君，父皇只管杀人，不用担心大水冲了龙王庙。

所以，但愿万隆千万别犯蠢，老老实实去走他的光明大道吧！