朱瑞是有心要保便宜养父兼亲舅舅萧明德的。一听四皇子这话，他便知道，这是他帮萧明德脱身的最后机会了。

他立刻就点了头：“这是自然。我会把萧家守得水泄不通的。萧将军会对家人心软，我可不会。从前我在萧家时，她们可没给过我什么好脸色。为了萧将军的安危，便是得罪了她们又如何？！”

皇帝虽然还有些顾虑，并不认为围了柱国将军府就能解决他眼下的难题，但两个儿子都这么说了，他也没有别的法子，便答应下来。只是他也没忘叮嘱朱瑞：“去京西大营挑些可靠稳重的兵士，别挑那些跟萧明德父子亲近的人。必要的时候，金鹏从杭州带过来的人还罢了。这些人跟萧明德也不熟，更没与燕王打过交道，便是萧明德要泄密，也不会寻这些外地来的陌生兵士。”

朱瑞扯了扯嘴角，懒得再跟皇帝辩驳，应了一声便行礼告退。

皇帝见朱瑞依然遵从着臣子的礼节，压根儿就没有因为听说自己的身世，而把他当成亲生父亲看待，心里不由得叹了口气，心情也越发郁郁起来。

四皇子拉住朱瑞的手，小声叮嘱他等自己一等，方才让他离开。等朱瑞走了，四皇子便让人传了太医过来，给皇帝诊脉。又因为吃药的时间到了，他又亲自服侍皇父喝了药，看着对方睡下休息。嘱咐过大太监们小心侍候好皇帝后，他立刻便出了寝殿，在院子里左右张望，看见朱瑞就站在角落里等自己，顿时松了口气。

四皇子微笑着走了过去：“兄长……”才喊了一声，他就看看左右，又改了口，“堂兄，劳你久等了。父皇已经歇下了，我接下来起码能有个把时辰的空闲，我们这就走吧。”

朱瑞有些疑惑：“四殿下不是有事要跟我商量，才叫住我的么？这是要去哪里？”

四皇子笑笑：“还能去哪儿？皇叔先前去了各处城门巡视，这会子应该回到乾清宫那边了。他素来习惯每天在这个时辰往乾清宫走一走，把内阁诸位大人们整理出来的政务条疏带回西宫来，预备父皇要看。我们去找皇叔，随便在宫里寻个地方说话——这会子宫里人少，闲置的宫室也多，应该很容易就找到方便说话的地方。”

朱瑞听得越发不解了，他自己倒是有心要寻这么一个方便说话的地方，跟燕王好好谈一下皇帝的问题。燕王当年是不是吃了大亏，他不管，可皇帝对燕王的猜忌都到了这个地步，他们再滞留宫中就没什么意思了。燕王不需要留在宫里，也能替四皇子保驾护航，何必继续留下来看皇帝的脸色？说不定燕王回了燕王府住，不再守在西宫，皇帝还能松口气呢！他压根儿就不能体会弟弟对他的真心！

于是朱瑞便问四皇子：“四殿下有什么话想跟我父皇说，不方便叫旁人听见么？”

四皇子压低了声音，给了他一个令人意外的回答：“还能有什么话？自然是方才父皇跟我们说的那件事！”

朱瑞目瞪口呆地看着四皇子：“四殿下，你……”

四皇子笑着摆摆手：“别这么看着我，就算我不去找皇叔，难道你还会瞒着皇叔么？你这会子离了西宫，只怕不是出城去寻金鹏将军借人围了柱国将军府，而是先去寻皇叔说话吧？不管父皇先前是怎么说的，堂兄心里已经认定了燕王，自然会为燕王委屈。父皇千方百计想要瞒着皇叔的事，堂兄却是无论如何也不可能不让皇叔知道的！”

朱瑞看着四皇子微笑着的脸，心里有些不是滋味：“殿下明白自己在说什么么？我是父王的儿子，自然不能瞒着他这样的大事。可是殿下您……”身为皇帝的儿子，难道不是应该替皇帝遮掩丑事才是么？若是那件事真的惹得燕王发怒，四皇子又能得什么好处？

然而四皇子却道：“堂兄，你我原是一样的……皇叔若会冲我发火，就未必会放过你，可你还是决定要把事情告诉皇叔……你既然敢这么做，我又有什么好怕的呢？皇叔素来待我不薄，他是真心还是假意，他是什么样的人品性情，我都有眼睛，有心，可以亲眼看见，亲身体会。我又不是父皇手里的提线木偶，父皇怎么说，我就怎么信了么？”

朱瑞听了这话，心里倒是高兴了一些：“殿下这话说得不错。我父王他……才不是皇上说的那种人！”皇帝只是因为自己做了亏心事，所以才会对燕王因愧而生畏罢了。他自己野心勃勃，为了权位不顾手足亲情，便以为旁人也象他这样了。若不是考虑到他是皇帝，朱瑞真的很想啐他两口。

四皇子显然跟皇帝不是一种人。他年纪虽小，为人倒是明白得很。既然他分得清黑白曲直，知道谁是谁非，那朱瑞自然也高看他几分：“殿下既然愿意亲自与我父王说个明白，那自然再好不过了。我心中还有怒火，真担心一会儿见了父王，开口就想骂人，没办法把事情说个明白呢！”

四皇子自然明白他想骂的人是谁，不由得哑然失笑，拉着他一块儿往乾清宫走去。

路上，他还避了人悄声问朱瑞：“方才父皇提起兄长的身世，兄长似乎也就是最开始的时候吃了一惊，后面便不再追问此事了……虽然兄长说，皇叔压根儿没跟你提过这些事，可你也没说，旁人没跟你提过吧？兄长是不是早就知道了自己的生身父母是谁？”

朱瑞长叹了一声。事情到了这个地步，他再瞒着四皇子，似乎也没什么意义了——坦白一些应该能更让四皇子安心吧：“没人跟我提过，不过我姨娘有时候忆起往事，总会念叨些让人听不明白的话。我又听说过些传言……就是隐隐约约有点感觉，并不清楚具体的细节。皇上方才一说，我就立时想到了从前听到的话，果然对上了。虽然吃惊，但又觉得并不是十分出人意料。”

四皇子沉默了一会儿，等远处几个宫人隔远行过礼又离开后，方才继续问：“那兄长……怎么就没跟皇叔提起呢？也没问过父皇或是皇祖母。最起码，也可以跟我提一提吧？难不成你不信任我？以为我会忌讳自己多了位皇兄么？”

朱瑞笑了笑，停下脚步，抬头正色对四皇子道：“殿下，我从来没觉得做皇子有什么好的。就算我是皇上所生，也早就被他过继给了我的父王，如今我是燕王之子，名分早定了，说不说的，又有什么区别呢？相比于做个出身并不光彩的所谓皇子，我宁可自己是燕王独子。哪怕我的生母身份不详，我也能堂堂正正地在世间立足。”他意味深长地添了一句，“殿下，我还是要脸的。”

四皇子笑了，他友好的揽过堂兄的肩膀：“好兄长，你放心吧，有弟弟在呢，谁敢让你丢脸呢？”