关于燕王府嗣子的风声已经在京城传了很久了，连远在湖阴的谢家人都听到了消息。

只是风声传得虽久，燕王殿下本人却似乎一直没有表态。哪怕所有人都清楚，他膝下无子，皇家又一向有过继皇子入燕王府的传统，当今皇帝的某位皇子在不远的将来会成为燕王嗣子，已经是板上钉钉的事了，差别只在于被过继的是谁而已。

谢慕林此前从萧瑞的信里了解到一些内情，也大概知道皇帝更属意哪位皇子过继，萧瑞只说燕王心里有数，但不知道他有什么想法，如今听焦闻英透露的消息，似乎燕王对于皇帝属意的人选不太满意？

这里头有什么缘故，外人也难以知晓。焦闻英作为皇帝心腹，本不打算干涉这种皇室家务事。可如果燕王迟迟不作表态，惹得皇帝生出猜疑之心，那对朝局可没什么好处。燕王府手握北方重兵，几乎可以说是北方的土皇帝，若不是无子无嗣，迟早要过继皇子，又与皇帝是一母有胞，以当今皇帝这种性子，怎么可能至今兄弟和睦，毫无冲突？

这两兄弟间的关系一旦有所变化，皇帝对北方的军政格局插了手，影响到边疆的安稳，那可就麻烦了。北方敌国刚刚与本朝结束了一场大战，伤了元气，但并不是一蹶不振了，早晚还有卷土重来的一天。焦闻英是绝对不希望当今皇帝自断臂膀的。

焦闻英不确定燕王迟迟不对嗣子之事表态，是什么原因。如果仍旧希望由亲生骨肉继承王位，眼下的时机也未免太迟了些。燕王妃年纪大了，身体又一直不好，燕王还不愿意纳侧妃，连个妾室通房都不纳，怎么生儿子？还不如早早放弃这个不切实际的念头。而如果燕王是对皇帝属意的嗣子人选有所不满，也可以提出来，跟皇帝再作商量。不声不吭是不行的，他得让皇帝知道他的想法。而不是叫皇帝透露出了过继嗣子的意思，却除了几个曹家党羽外，无人应和，燕王府与北平官员更是连一个上本支持的都没有。

皇帝有些下不来台，急需要有人给他搬个台阶。焦闻英来传话，未必没有得到皇帝的默许。本来，若谢家人未进京，宫里似乎是打算让永宁长公主帮着传话的。可永宁长公主近日好象在为即将临盆的二儿媳操心，连太后都嘱咐皇帝皇后别给她添乱了。皇帝心里未必不清楚，母亲与姐妹是不想插手皇子之争。可他总需要有个人替他去传话给兄弟呀！

焦闻英来找宋氏，是很难瞒得过皇帝耳目的。但有了为帝王分忧的理由，皇帝也就没什么好在意的了。燕王对谢璞的看重，皇帝早已明了。若是让谢璞的孩子帮忙传话，虽然看起来有些儿戏，但越是儿戏，越是好说话。他只需要让燕王明白自己的想法，并不是真要逼迫燕王接受旨意。

当然，如果燕王是真的存有私心，不想将权柄交出来，那皇帝估计就不会再有这么温和的态度了。

谢慕林与谢谨之听着宋氏分析目前的局势，都觉得有些透不过气来。

原本以为北平会是个再安稳不过的地方，有燕王庇护，就算京中皇子夺嫡闹得天翻地覆，也影响不到谢家人。没想到，作为谢家庇护者的燕王府，原来也要面临这么大的风险。

谢谨之低声问宋氏：“燕王殿下会怎么想呢？我们替今上传话，身为臣下儿女，倒没什么好抱怨的，可燕王殿下是否会因此而对我们家心生不满？会不会不再信任重用父亲？”

宋氏叹道：“不至于此。燕王殿下此番愿意应召上京，想必心里也明白，到了他该表态的时候了。你们去传个话，也是让他知道今上的想法。今上暂时还未有逼迫燕王的意思，只是需要知道燕王忠心不改。至于其他的，就是两位贵人之间的事了，还轮不到我们这些外臣操心。”

谢谨之默默点了点头，又看了妹妹一眼：“若真需要去拜见燕王殿下，孙儿出面就好了，妹妹就不必同行了吧？”

宋氏道：“焦大人说得含糊，燕王此番是应召上京，但太后那边也传了话去北平，说想念孙女儿了，兴许燕王殿下还带上了永平郡主。若有郡主在，你最好还是把真姐儿带上。以燕王殿下对你们父亲的器重，等进了京，你们几个姐妹也肯定要跟郡主打交道的。”

谢慕林忙道：“我不怕。二哥，你就让我一块儿去嘛，起码相互可以做个伴，打打气，有事也可以两人一起扛啊！”

谢谨之不由失笑：“这有什么好扛的？”却不再多言。反正燕王郡主是否随行进京，还是未知之数，兄妹俩现在就争起来，未免太早了些。

谢慕林又问宋氏：“燕王殿下估计哪天进京？我们只在京城待几天而已，难不成还要特地等他？”

宋氏点了点头：“等就等吧。燕王进京，自然有自己的船队。按照惯例，各官民船只或商船若要跟随在后，燕王殿下也是不会命人驱赶的。北平商人甚至时常让船队跟着燕王的船驾来回京城与北平，只需要交纳不多的费用酬谢卫队即可，因此商家很喜欢到北平去，也使得如今的北平商贸发达，四方客商云集。燕王上京应该不会久待，还需要赶回北方主持边疆大局，谨防冬日里敌军南下扰边。我们索性就等着燕王府的船队折返，跟随在后，一路都有官军开道，比自个儿走水路都方便多了。以你们父亲在北平府的官职，我们连费用都不必交呢。”

听起来似乎不错。谢慕林与谢谨之对视一眼，都接受了宋氏的建议。

时辰已经不早了，谢慕林兄妹俩陪宋氏又说了一会儿话，商量定了谢谨之搬到小庄上暂住几日的安排，又与谢梅珺母子三人一块儿吃一些茶点，便坐上回城的马车，驶往珍珠桥的谢家大宅了。他们还得把今天得到的惊人消息告诉家中兄弟姐妹们一声。

谢慕林坐在马车上，掀开车帘一角，看着外头街景飞快掠过，忽然想起一件事，便飞快地拿出随身的文具，避开兄长的视线，写了封短信，严实封好后，叫停了车夫，唤来一个做事利索又嘴紧的随行婆子，将短信交给了她。

谢谨之转头来问：“怎么了？为何忽然停车？”

谢慕林冲他笑了笑：“昨儿听说了一家药铺，出的膏药挺好的。我让人去下个订单，买几样对沙场老将常见的陈年旧患比较有效果的膏药。到时候我们去晋见燕王殿下时，拿来送给随行的王府亲卫，也可以打点一下关系呀！”