“您不是说将他杀了，以绝后患吗？为何要将他关起来？”皇上发散的目光投向眼前的茶壶，思绪有些飘飞起来。

“皇帝不觉得留着他更有用处吗？你忌惮查廷海，怕他会拥兵自立，那将纪蕴控制在手中，自然对咱们更有利了。想杀他，随时都能杀，何须担心？”

“那若是出了什么意外，他被人给救走了呢？”皇上沉吟半晌才道。

廖太后抬眸望向皇上，“皇帝是在害怕查太后，还是在害怕纪蕴？这两人有什么能耐让你如此忌惮？皇帝！查永安老了！查太后也老了！”

皇上皱眉，“不是忌惮他们，而是忌惮那些人！查氏要救回纪蕴，那其他派系呢？他们是否也想抓纪蕴？”

“那自然要严加看管，此事皇帝无需操心。如今边关情势危急，皇帝还是将心思放在边关吧！刚才的提议，皇帝考虑考虑！”廖太后不想再谈这些，她留着纪蕴有用。

“圣母！你小看杜尘澜了！”皇上站起身，看向屋外的梅花树。

屋后的梅花树并不多，只是三三两两，十分稀疏。然而这些树上的梅花却挤挤挨挨，堆满了枝头，开得尤其繁茂。

廖太后轻笑出声，“小看他？难道他还能夺兵权造反不成？一个商贾出身的贱民，只要给些好处，自然会如同闻到骨头的狗一样，摇着尾巴凑过来。他想要的无非是改换杜氏门庭嘛！皇帝就算许他个爵位也没什么，不过都是虚职，等日后自然让他还回来。”

皇上闻言不禁微叹，圣母为何觉得杜尘澜是这等眼界狭窄之人？

“圣母！您猜杜尘澜是否已经知道了他的身世呢？他与其父长得如此相像，谁都会猜疑他们是父子关系吧？这么多人能看出来，当年的秘密早就瞒不住了。他知道了自己的真正身世之后，您觉得他会没有私心，替朕卖命吗？”

“他若是知道为何还要听命与皇帝呢？不说其他，自他进入朝堂之后，确实为朝廷办了好几件差事，群臣束手无策之事，到他手上也能迎刃而解。倘若不想效忠皇上，又何必对皇上言听计从？”

廖太后其实也早就怀疑杜尘澜知道他自己的身世了，然而杜尘澜一直都没有异动，她着实惊讶不已。

“当年之事皇帝并未真正插手，或许他以为此事与皇帝无关？毕竟真相没几人知道，咱们不说，他永远也不会知道。”廖太后想过了许久，只能做此猜测。

“不管他到底是怎么想的，只有不让他触摸到兵权，朕才会安心。因此，边关他不能去，去了便是鱼儿入了海。圣母！朕不能赌，不想功亏一篑。”

“朕心中已有人选，圣母不必忧心。”皇上看了一眼天色，这才提出告辞。

“天色已晚，朕这就回宫了，等过段时日再来看圣母！”

随着天色昏暗下来，冷冽的风也开始张狂起来。廖太后看着黑色乌篷顶的马车渐行渐远，口中呢喃道：“不知要到何时，才能回宫！”

“娘娘！就快了！”身后传来一道苍老的声音，让廖太后眼中有些酸涩。

......

杜尘澜撩开马车的窗幔，看向越来越近的城门。在看到有不少官差候在城门处时，这才放下帘子。

这趟淮南府之行，其实风险也不小，不过比起檀溪府来，杜尘澜应付起来还算轻松。

“孔大人！祝有量就交给大人了，之后的事我就不插手了，不过那几名盐商和供词我要另作安排。”杜尘澜对着坐在一旁的孔德政道。

那几名盐商和他们的供词是见不得光的，他已经将人另外安置。明面上呈给皇上过目的，他全都给了孔德政，包括那四封奏折。

孔德政放下帘子，对着杜尘澜点了点头，道：“此次淮南府之行多亏了有你，其实这些功劳本应该是你的，我倒是占了你的光。”

他到现在还不敢相信杜尘澜竟然有这么大的能耐，虽说之前檀溪府之事给了他很大的震撼，但毕竟没有亲身参与过。

“我这两年不可能再升迁了，给我也是浪费。再者给了您，对我也有好处。”

尘澜不以为意，其实这次最大的收获是查到了私自贩盐的名单。这已经形成了一条庞大的产业链，从上至下，从官员到盐商，再到盐场，牵扯出的人不少。然而，现在这些根本不能公开。

他觉得皇上其实是想放长线钓大鱼，毕竟国库空虚，皇上也是难为啊！

孔德政自然明白这个道理，他也不矫情，虽说他也老了，离开朝堂太久了，但有他在朝中，杜尘澜好歹不是孤立无援。

“将马车停下！接受盘查！”

杜尘澜听到城门边传来呵斥声，不禁觉得有些奇怪，那些官差难道不是皇上派来接应的？为何会朝着他们的马车训斥？

云镜连忙掏出令牌，对着那些官差扬了扬，“马车内是孔大人、昭和世子与杜大人！”

领头的正是京卫指挥使李洪光，他双目一凝，听到昭和世子在，便松开了眉头。

“原来是孔大人和世子他们，这是从淮南府回来了？”此人面色稍稍缓和，对着云镜道。

听到熟悉的声音，万煜铭连忙撩开车帘子，见真是自己的上峰，便连忙下了马车来。

“是李大人？卑职拜见李大人！”万煜铭上前几步，对着李洪光行了一礼。

“是京卫指挥使司的指挥使？为何他会在城门处？难道发生了什么大事？”杜尘澜有些惊讶，指挥使来到城门处，说明这事儿还不小。

“你看！那些官差搜查地十分仔细！”孔德政突然对杜尘澜说道。

杜尘澜也跟着看向城门处，今日正是腊月二十九，又是正午时分，百姓们都要置办年货，原本就是进出城门的高峰期。

刚才见城门处排起了长龙，他还以为是人太多的缘故。此刻一看，这些官差检查地十分仔细，就连包袱都要打开检查，更别说是篮子和箩筐之类的物件了。