杜尘澜先去了三房的院子，等钱氏一同前往第二进的正厅。

像刘知府这样的男客，原本只需在前院儿的花厅中宴请。只是老太爷吩咐府上众人不得缺席，前院儿的花厅坐不下，只能开了第二进的正厅。

好在正厅在第二进的正中间，离花园子很近，与其他三个房头也并不相通，倒也符合规矩。

“母亲！不知今日知府大人带来的是何人？您可知晓？”杜尘澜见钱氏心事重重的模样，知晓她忧心，于是打破了沉默的气氛。

钱氏摇了摇头，只要一想到刘知府那龌龊的心思，她就觉得心里犯恶心。可偏偏今儿晚宴全府都不能缺席，也不知他们在打着什么主意。

“不知，不过听说来历不小！等会儿到了正厅，你与咱们坐在屏风之后，莫要往他们跟前凑。”钱氏自然不想杜尘澜与这些人一起坐席，只是今儿老太爷严令，即便身子不舒坦，也不能缺席。

钱氏原本确实有让杜尘澜装病的打算，可如今老太爷早早就截了她的后路，她也只好无奈应下。

“若是昨儿听了你父亲的话，将你送去外祖家，今日便不用如此忧心了。”钱氏一想到此处便后悔不已，若是杜尘澜不在杜府，老太爷总不能将人从她娘家接回来吧？

“母亲放心吧！今日有贵客在，哪里轮得到儿子与贵客同席？待会儿儿子早些离席便是！”杜尘澜出声安慰了一句，其实他坐不了主桌，也不能与女眷坐到一起。

男女七岁不同席，大房只会另开一桌，躲不了屏风之后。

......

“原来闻公子当真是京城人士，难怪在下刚才一见闻公子，就觉得公子气度不凡，想必家世显赫才能教养出您这般风雅才情。”杜淳钧向着那位穿着华丽的男子拱了拱手，言语中还带着几分谄媚。

他刚才可是仔细观察过了，刘知府对此人客套得很。想必这位闻公子家中必定有人做官，且还是大官儿。

杜淳枫一见自家大哥这模样，不禁心中犯堵。大哥也太刻意了些，没看这什么闻公子倨傲地很吗？轻易不出声的。

他将目光投向了坐在上首的刘天祥，此人倒是相貌堂堂，可惜行的却不是人事儿。

看见刘天祥，他不由得担心其杜尘澜来，便有些心不在焉。

男子虚虚回了一礼，“杜大老爷谬赞了！听闻杜氏商贾传家，家财万贯。今日一见，府上果然是富丽堂皇，富贵得很，传闻所言非虚啊！”

被称为闻公子的男子打量了一眼正厅的四周，而后面带微笑地说道。

可任是谁都听出了他话中隐藏不住的轻蔑之意，老太爷的脸色顿时黑如锅底。他们杜氏在靖原府城确实数一数二，但出了靖原府，还真什么都不是！

再者说，即便是皇商，在这些官宦世家的公子哥儿面前，怕是也要被嫌弃的。

闻公子端起茶碗，轻轻抿了一口，隐去嘴角的不屑。嗯！到底还是有些家底儿的，这茶叶倒是顶级的毛尖儿。

只不过对于他这种世家出身的官宦子弟来说，算不得稀奇。

来杜府之前便知杜氏是铜臭商贾传家，心里已经做好了准备。可当他看到杜府的摆设和规矩之后，还是免不了看不上眼。终究是井底之蛙，与京城那些商贾比起来，杜氏就跟个土鳖似的，更不用说和钟鸣鼎食的世家想比了。

若不是父亲嫌他在京城与人厮混，怕惹了大是非，他才不会来这种破地方，即便靖原府是闻氏的祖地。一想到还要在这地儿待上两年多，他就觉得暗无天日，顿时更意兴阑珊起来。

大老爷扯着僵硬的嘴角，他自然听出闻公子话中的轻视。看了一眼默不作声的老二和老三，他心里顿时更加火大。

“咳！哪里哪里？咱们杜氏也就是寻常人家，可不敢称数一数二。”大老爷觉得气氛有些凝滞，不免看了自家父亲一眼。

“不知闻公子府中长辈官拜？”二老爷接收到自家大哥的眼神，也只得打起精神应对。

他是看出来了，这刘知府都要巴结的对象，家中长辈一定比刘知府的官儿都要大。若是巴结上此人，那自家追回银子一事，说不得还能请此人帮忙。

闻公子轻笑一声，“家父就好个附庸风雅，常常与人切磋学问，平日里还算清闲！”

闻远彬心中暗嘲，这杜氏果真是小家子气，这会儿终于忍不住，开始打探起了他的家世来了。

杜高鹤再次隐晦地打量了一眼闻远彬，此子目空无人，还不肯透露家世，难道是想空手套白狼？

不过府城姓闻的，只那一家。难道这闻远彬是回来探亲的？他与那闻家到底有没有关系？若是有，那他就是拼了老命，也要搭上这闻公子。

大老爷有些头疼，附庸风雅，难道他父亲没有做官，做官的是他家祖父？还是说他家无人做官？

可看知府大人对他的态度，不像是朝中无人的样子。

杜淳钧本想再打探一番闻远彬来靖原府的用意，可他想了想，还是将话咽了下去。连家世都不想透露，难道还会透露来意？

杜高鹤面上不动声色，心中却有些疑惑。昨儿晚上他们就去了刘知府府上密谈，好说歹说，刘知府总算答应援助一二。此后他们离开知府衙门，去了库房查看剩下的布匹和账簿，好做打算。

谁想今儿刘知府派人知会他，说是有贵客来了靖原府，还想来他府上做客。这事儿，实在有些莫名其妙，他也猜不透这刘知府究竟用意为何。

他拢在袖中的手捏了捏袖子，突然道：“闻公子远道而来，咱们杜氏不敢说尽地主之谊，只能摆宴聊表心意！请入席！”

他站起身，对着知府大人和闻远彬比了个手势，“知府大人请！闻公子请！”

恰巧杜海州匆忙进了正厅，杜高鹤一见便向他招了招手，“州哥儿，快过来！”

杜海州白日里出门访友，回府之后，便听到府上下人禀报，说来了贵客。

当听得知府大人也在府上之时，他不由得心中狂喜。没想到他们府上与知府大人关系这般密切，这真是意外之喜。