务虚堂，二十一张交椅依次摆放。

每一张交椅旁的黄花木四脚边桌上，都放置着榉木座牌，座牌置办得精致堂皇，烫金楷体阴刻的铭牌摆放整齐，横竖都在一条线上，堂前五张太师椅并排摆放，旁边每隔十步站着个穿酱红色褙子身形高挑的年轻姑娘。

强老板和显金一块儿来的，看这阵仗，半天不敢进。

“很害怕。”强老板往显金身侧靠了靠，警觉道，“有种追着我缴纳巨额会费的紧迫。”

显金：...强老板真是有小动物般的直觉。

显金走进正堂，两排交椅已零零星星坐上了人，上首五张太师椅写的不是名字，是宗族：陈、恒、白、云、柳。

显金站在原地，微微敛眸。

强老板不识字，靠同行招呼坐下了，见显金还站着，高声道：“快坐下啊！”

显金扫视一圈，终于在座椅最末端找到了自己的名字。

显金一声哂笑，没说什么，眸光平静地向末端走去。

有认识的纸行老板性子简单，张嘴便抱不平，“您怎么坐这儿了！”

也有三三两两交头接耳的声音，眼神来回打量从上首的位置和落座的显金身上打量几番，脑门顶脑门凑一起讲闲话，“...对对对，从陈家出来了...”

“如今也不晓得在干嘛！”

“好像盘了家小作坊——约莫是要从头再来吧！”

“没听说她最近有什么大手笔！”

“呵呵，我就说了，一个小姑娘能干成什么事？还不是借了陈家的势！如今陈家不站台了，原形毕露了！就是个普普通通的小丫头！”

说糟烂话的到底是少数，多数人听见这些声音，不自觉地开口反驳，“呵！您还真是端起碗吃饭、放下碗骂娘呢！要没这普普通通小姑娘，咱们能做成贡纸！？”

“我家去了贡纸营的伙计回来说，贺掌柜是有真本事的。”

“也不叫没大手笔吧？这些日子，不是将山东的书册印刷纸张拿下来了吗？”

“对对对，老牛、老杨、老朱...好几家都拿到单子、得了实在的！”

声音细碎，像唱戏台子下观众们细品细评的悉簌声，显金如今虽坐在台下，却也始终是台上之人，正面的负面的、倒台的撑场的，这些声音像与显金无关。

年轻的贺掌柜始终稳如泰山地坐在座位上，眸光像钉子般钉在陈家那张椅子上。

群演杀青，主角登场。

恒、白、云、柳四家依次落座，陈家的座位始终空缺。

显金身后的钟大娘眯眼弯腰：“要不要去探探？”

显金轻轻摇头，“她会来。”

显金与钟大娘交谈之际，恒白云柳四家已完成寒暄和交际，恒帘双手撑于膝头，嘴角眼角含笑，朗声率先开了口:“今天这场会晤，算是咱们宣纸大好事后的第一场会，正好春苗萌芽、春燕回巢，是万象更新、万物生长的好节气！“

“啪啪啪——”劈里啪啦拍掌。

显金右手随意放在边桌上，微微侧过面颊，并未有动作。

恒帘对掌声非常满意，双手抬起向下摁了摁，眉眼温和儒雅，右手挂着的佛珠很抢眼。

强老板探个头，翻了个大大的白眼，“装！装！装！装什么儒商！咋这些男的有点成绩就开始往文化人上头靠啦！”

显金凑过去，“您这话，很是大义灭亲。”

一锤子砸死了包含自己在内的所有男的。

恒帘声音温和稳沉，有点像后世炒得很热的叔圈天菜，“今日来，主要有两桩事与大家商议：一则，商定咱们宣城商会的议事规则——”

强老板惊恐：“果然要收会费了！”

“由我恒家粗粗拟定了十二条规则，在此读于诸位同仁仔细听听。”

前九条和显金当初倡议的行业规定较为重合，多是约束商会会员本分行商和规定会员权益的。

最后三条有点意思。

——“第十条，规范宣城纸业商会入会资格，申请入会者需填写名帖，上报经年流水盈利、纸业范畴、原料来源、大宗售货去向，入会人员需经审核。”

“第十一条，任一事项，获经商会成员投票一致通过者，五大家中凡存异议，不可执行；若经商会成员投票一致否定者，五大家全数统一，即可执行。”

“第十二条，该规则可由会长及五大家随时提请修订。”

十二条念完，显金不自觉地眯了眯眼。

非常的...商会。

特别是第十一条，有种阶层利益保护的赤裸，甚至...有点“五常”一票否决权的意思——五大家的利益必须维护，i一旦五大家利益被打破，这锅饭，大家都不要吃好了！

恒帘笑眯眯地放下卷轴，“诸位听完可有意见？”

显金环视一圈，在场诸人神色如常，均无异议，有几家商户凑在一起已心不在焉地唠起嗑来，明显是一早就清楚这些内容。

有几家小商户想说话，恒帘眸色一扫，面容带笑地忽略过去，“此项议事规则是五家都点了头的，宣城纸业商会往后只会越来越难进——这几日大家伙应当是尝到甜头的：只有宣城纸业商会的纸商能挂上贡品宣纸的大红牌匾不是？这些时日，大家伙怎么生意怎么样？盈利怎么样？客人多不多？不用我拿到台面上说了吧？”

小商户嘴巴一抿，在威胁的意味中，喉头的话默默地被吞了下去。

是啊。

商会是干啥的？

不就是搭桥梁、享资源、共同富裕的吗？

谁来搭桥梁？谁贡献资源？谁先富带动后富！？

大户啊！

只能大户能做到啊！

大户提携你的前提，也是保住自己的地位呀！

人家这个规则，虽然赤裸，但也讲得通。

投票过得很快，基本都是赞同。

恒帘脸上的笑意越深，语声一扬，“很好！很好！大家心往一处想，劲往一处使，何愁宣城纸业不发达！”

“好了！咱们开始商议第二桩事——宣城纸业会长的更换事宜！”

众人哗然！

紧跟着目光直冲冲地袭上显金的面颊。

显金端坐于座位末端，目光平静地越过众人，精准又犀利地钉在恒帘炸花的眼尾。

“你凭啥换贺老板！”强老板率先发难，“你脑子拎拎清啊！贺老板居功甚伟啊！更何况她与官衙的关系好得嘞，我们在座的谁赶得上！”

恒帘笑了笑，“强老板此言差矣，宣城纸业会长这个位子看的是什么？看的是不是本身的实力和生意做得怎么样呀？什么时候和官府的关系好坏也成了评判的标准了？”

恒帘笑里带有几分儒雅的讥讽，“若要这么说，白家的女儿嫁了应天府大人；陈家的孙子是举人，马上考进士；恒家我不才，也有几个子弟在读书，大家都与官府有千丝万缕的联系——这可不好评判的。”

强老板哑然，清澈地回望显金：老大，小的尽力了！

恒帘笑得真诚，“咱知道贺老板神通广大，为城中好几家作坊找了门大生意——咱做生意虽是为了赚银子，可也要讲规矩，不能谁给你饭吃，你就捧谁的臭脚吧？”

强老板气得喘粗气。

捧谁臭脚了！

你臭！你脚最臭！

“为何要提议更换会长人选？”恒帘不再与强老板纠缠，直入主题，“贺老板当选宣城纸业会长一位时，主任陈记大掌柜，背靠陈家，这是大家拥选她的最大理由。”

“如今贺老板单干，敢问贺老板现下的铺子占地几何？一月的流水有多少银两？手下的伙计有十个吗？”

恒帘乐呵呵，“咱们宣城纸业商会虽不是见利忘义、见钱眼开之辈，却也是出了贡品的大商贾之地，一个小作坊的老板，担得起宣城纸业商会这么大的名头吗？”

恒帘一边说一边往回看。

首席上的白云柳三家均点头称是。

尤其白家，跟显金积怨已深。

一颗脑袋点得跟中了邪似的！

显金看了眼恒帘，兀自弯唇发笑。

原来第十一条，在这儿等着呢。

恒帘知道她借山东大单之事拉拢商会小作坊的举动，为了破题，他把五大家抬了出来，直接凌驾于会员投票之上。

显金缓缓站起身，“是否更换宣城纸业会长，这件事就不劳动诸位会员投票了吧？”

未待恒帘回答，显金语带讥讽，“反正最终决定权，不也在您几位手上吗？”

恒帘大气笑开，“贺老板，您这话说得很不占理呀！咱们几家无论是人手、盈利还是纸张产出、售卖在整个宣城府不说是占据半壁江山，也是个顶个的商户——若真要排挤您，您那作坊能顺利开张吗？”

显金也笑，“刚才的议事规则已经过了，咱有章可循、依规办事，您的提议尽管照流程走——”目光落在陈家的空位上，“只是缺一位，您预备如何？”

恒帘像听了天大的笑话，“若缺的是其他家，或许还有回寰，这缺的是陈家——”

你和陈家的恩恩怨怨，那可大了去了！

陈家还能帮你！？

恒帘笑开，眼角炸开的纹路比他的命还复杂。

“陈家怎么了？”会堂外响起了清亮的女声。

众人回望过去，眯着眼看了许久，颇有些不确定地撞了身旁人胳膊肘，“...这是陈家老太太吗？”

“是个屁！除非陈家老太太枯木逢春、老树发芽了!”

来人四十出头的年岁，鬓发整齐、钗环典雅，眉目温婉、肤容白皙，一举一动间颇有行之有度、言之有物的清贵风范。

是陈家长房遗孀，段氏。