宣城府的四月下旬，仲春浓宜，从龙川溪下游一路往上走，黛瓦、粉壁、马头墙，鳞次栉比鱼鳞瓦，映衬着远处的敬亭山，再多一枝青翠的柳叶迎风拂动。

城东百味堂掌柜的从方胜格窗里探出个脑袋，一边摩挲下巴认真注视对门，一边若有所思道，“...这是第几个老板进陈记堂屋了？”

身旁的学徒探了眼，“二十一个。”

“呀，这么多了！？”百味堂老板称赞学徒，“真有眼力见，这都记得住！“

学徒一边捞砂锅里的花菇田鸡，一边默默翻了个白眼，“因为每来一个，您都得问一遍总数...”

怪不得和陈记的三爷处得好。

除开近水楼台先得三爷的地理优势，当然少不了相似的脑回路。

陈记宣城府的宅邸，是非常典型的徽派建筑，穿过四水归堂的天井，便是近十一米长的大厅，大厅为明厅，三间敞开，两边设两廊，面对天井，正中设屏门，活动隔扇齐刷刷打开，两廊间放满飞来椅，椅旁置小边桌，拿掐金丝红布绒罩住，上放统一的青瓷仿汝窑花瓠，每只花瓠里摆放着一支向上的柳枝与一朵开得更艳的金黄迎春。

三十张飞来椅伴随三十张小边桌，巳时一刻，尽数坐满。

一时间人言喧杂，行走交际，很是热闹，四下散落着只言片语，大多是“邱老板大吉！今年在哪儿发财？”“崔老板许久不见，还记得您海量！海量啊！”“今年的沙田稻草比往年少，我们家管事说买旌德的，我让他自己去沙田给我种！”等等诸如此类商务宣语。

更漏落尽，从明厅抄手游廊后走出一个身着灰棕色直领直袖与月白色暗纹马面裙的年轻姑娘，姑娘青丝高挽，以一支粗放原始的木簪束起，面容干净白皙，身量纤细挺拔，唇色红润眼眸明亮，比起样貌，众人率先看见一股无形的利落且干脆的气质。

姑娘身后跟了三个人。

都挺眼熟的。

一个是前城东桑皮纸作坊、现“浮白”铺子的管事赵德正，一个是如今整个宣城唯一掌帘做出六丈宣的李三顺，最后一个神容恭顺、态度谦和，分明是原先陈记的统管大管事董无波。

居于左下首的恒老爷第一个站起身来，拱手让了让，“贺老板。”

恒老爷身旁的恒五娘，两颊酡红，一双眼睛亮得吓人——恒家，是在场唯一一家，有两个座位的商户。

众人扫了眼年轻姑娘身后的配置，再看看恒老爷居然先拱手行礼，有会来事儿的立刻跟上，双手拱起，高声道，“贺老板！”

也有人压根没起身，抬眼看了看，一声嗤笑，转头饮茶掩饰目光。

显金在最上首的太师椅前站定，眼神扫下去，十一米长的明厅，整整齐齐摆放两列飞来椅，一列十五个共计三十个，空位八个，请柬发了三十张，只有二十二人来了。

实则只有二十一家来了。

在场的，大部分是四十出头的中年男性，偶有两三个年轻面孔，亦是低头佝腰的模样，看上去不像当家人，像家里的管事或二三当家。

显金低眉先朝恒老爷以晚辈礼蹲身问安，“恒老板好。”再身形微侧，向在场诸人半蹲下身，行了一个两辈子加起来都没这么标准的礼，“诸位老板，今晨大吉。“

显金站起身来，展眉一笑，招呼众人坐下，紧跟着张妈妈一张脸笑得跟朵向日葵似的，带队上茶、上糕点、上擦手的蒸毛巾。

恒记下方一方脸圆眼的中年男子朗声道，“贺老板！在座的虽比不上陈记和恒记，但也都是宣城府纸行里响当当的人物，一个时辰赚的钱比你的茶水糕点可贵多了！你有话就说，不要用无谓的玩意儿浪费大家的时光！”

张妈妈瞬间收起假笑：妈的，给脸不要脸！我张妈都好几年没出来端茶倒水了！

显金低头啜了口茶汤，笑着同恒老爷道，“...福鼎白茶，应天府王学政赏的，真是好茶，您尝尝看。”

恒老爷侧手端茶。

显金这才转过头，眉目间笑意盈盈，“别家不知道，我们陈记一个时辰的收益大约在十两左右，我如今手中尚有三笔七百两的账没核，还有两笔二百三十两的生意要谈，您刚刚说什么来着？我在浪费大家的时光？”

您在跟谁逼逼浪费你时间来着？

中年男子喉头一梗，瞬时面红耳赤:嗯，他们家大概一个时辰能赚四百文吧...

中年男子不说话了。

显金笑颜不变，转头看向在场诸人，“俗话说得好，磨刀不误砍柴工，大家有一个算一个，都是宣城府辖内纸行里响当当的人物，城西的周作坊、城南的粉笺铺子、城北的红星铺子...还有旌德的王老板、丁庄的刘老板、泾县的肖老板和邹老板和黄老板...”

“陈记给大家下帖，大家伙来，显金心里清楚，您不是给我贺显金面子，是给这张宣纸一个面子，是给宣纸生意一个面子。”

显金双手放在太师椅椅背把手上，声音平和，“宣纸这笔生意，大家往上数，都是祖祖辈辈传下来的，百来年的祖业守成容易、创绩难——宣纸该如何往下走？如何做得更大？如何卖得更好、更远？这些问题，靠我贺显金解决不了，靠您王老板也解决不了，只能靠大家一起解决。”

场下诸人面面相觑，亦有交头接耳，三两间说小话的。

陈记五天前下帖，帖中称“诚邀赴会，共商纸业大事”，这种玩法，大家还是头一次见：倒不是头一次听说，据说码头上的漕帮、走镖的镖局、银号等等互相来往、联系紧密，每隔一段时间都会齐聚一堂，不知做些什么。

做纸的，大多都是东家做两张、西家做三张，各做各的纸、各赚各的钱、各找各的妈，形式独立，甚至有很强的竞争关系。

这么十几二十家做纸作坊齐刷刷坐下，倒是头一次见这样的形容。

场下诸人悉悉簌簌说小话，但没人站出来堂堂正正说话。

显金刻意将时间拉长，待小话说尽，场下安静如鸡，方重新开口，“独木难成林，打虎上阵是兄弟，今日陈记设堂邀诸位老板前来，所为不过三件事——”