恒五娘双眸中的绝望被滔天的喜悦渐渐取代。

曹府丞深深地看了显金一眼，脸色阴沉地站起身，从文府丞手里拿过两份报价单，故技重施，沉声发问，“白老板，这个报价，八百刀你们能做吗？”

到现在，不是什么白小娘的面子了。

是他自己的面子！

是他说话如今管不管用了！

王学正不可置信地看向曹府丞，“关键并非在于谁能做！而是，谁想出来这个主意，谁就该做！”

曹府丞还想再说。

王学正冷笑一声，背过身去，“曹大人，你科举文章里莫不是也来这一套？——‘这个观点，我能写’，别人的东西就成了你自己的了？”

此话，虾仁诛心。

文人风骨比命重。

这和，你一边跳，一边指着卖油条的摊贩说，“你个学人精！你家配方和城东头那家一模一样！学人精赛狗屁！”造成的恶劣影响，比较类似。

但凡是个有上进心的卖油条的，都不能忍。

曹府丞是个有上进心的官员，此时只觉头顶冒烟，嘴巴喷火，快要炸了。

他很想学摊贩，一巴掌把油锅掀翻以示愤怒，但身上的绯袍官服制约了他的发挥。

曹府丞深吸一口气，“王大人，饭可以乱吃，话不能乱讲，我曹某人兢兢业业数十载，一朝登科全仰赖君上信重、上官看重与自身奋进，你我同僚，若再血口喷人，休怪我曹某人一纸诉状告到上峰处！”

王学正轻声哼笑，不欲与曹府丞纠缠不休，转头看向文府丞，

“...曹大人有所顾忌，文大人，您说说看，秋闱卷纸选哪家？”

有所顾忌？

什么顾忌？

王学正话递到嘴边，和喂牌有什么区别！

同僚相轻，更何况是同一品级的同僚，更何况，府尹之位尚有空缺！

文府丞像嗅到耗子气息的猫，余光扫过脸色铁青的曹府丞，捺下心头激动，转头便放了个炮给王学正，“既然说好比价，论起单价来看，自是‘诚衡’更低，若王大人笃定这易纸糊名之法得用，本官自然赞成‘诚衡’。”

放炮的同时，顺便甩了个锅——如果这法子有用，我就赞成；如果这法子出了问题，我可就跑了。

主打一个薛定谔的赞成。

显金微垂眼眸，此乃太平盛世富庶江南之官场，尚且如此固步自封、循利而动、因利而聚...

言语之间，盟约结成。

显金与恒五娘在契书纸上签字摁印。

出学正府邸，恒五娘如同踩在棉花上，脑子晕晕乎乎的，一看显金，白皙高挑的姑娘面色沉稳地跨过三寸高的门槛，神色上看不出任何喜怒——比起一年前，在熊呦呦的赏花宴上，她威压与气势变得更强了...

白家父子脸色红一块白一块地跟脚出来，白大郎啐了口唾沫，险些飞溅到显金的鞋面上。

显金身后的黑壮丫头一个健步上前，叉腰开骂，“输了生意更要积德！做个人，不干人事，还不如做条不拉屎的狗！倒还干净清白！”

隔壁巷子飞蹿的野狗突然夹紧尾巴：为啥要拿它的屁眼开刀？

白大郎气得将纸袋向后一扔，冲上前去就要动手。

男人五大三粗的，手高高举起，就那么停在半空，久久未落下。

恒五娘定睛一看，一直候在门外的周二狗不知何时跨步上前，正一脸平静地单手掐住白大郎的胳膊，再狞笑一下，将白大郎胳膊朝天上一甩，遗憾又欠揍地开口留言，“...还以为力气多大呢？比小鸡崽儿还不如，勉勉强强算个鹌鹑吧。”

白大郎气得浑身发抖，面红耳赤，捂住受伤的胳膊又急又怕，还想上前却始终没胆子跨出那一步——若只有这三个娘们，别说小巷子里，就是在大街上，他也敢把这群小贱逼娘们儿打得找不着北！

如今多了个精壮男子，形势就发生了巨变。

白老爷冷笑一声，“事成莫傲，事败莫卑，这桩生意，照贺老板的做法，恐怕十个铜板都赚不回来。”

显金也笑，“正如您所说。”随即苦恼道，“我们店子赚钱的生意太多了，少这么一桩，伙计们还能稍稍喘喘气——说来我们店子的伙计很是羡慕白家了，一年三百余天，两百天都在休假吧？”

白老爷也成功被气到。

比丢了生意还气人！

这逼娘们一张嘴，比剑刃还利！

白老爷拂袖而去。

“唉——白老板，您稍等等！”显金抬高声音唤住。

白老爷忍下窝囊气，转过头来，拭目以待这逼娘们还能放什么屁。

显金抿唇笑了笑，薄薄的嘴唇抿在一起，脑袋歪了歪，神情轻快俏丽，“往后呀，别偷人东西了，形似而神不似最惨，东施效颦徒惹嘲讽——偷到了皮毛又如何？”

显金手指点点脑门，“这里面的东西，你偷得走吗？”

白老爷怒火攻心，单手捂住胸口，向后踉跄两步扶住小巷中的粉黛瓦墙。

摇摇晃晃回宣城府的马车上，显金头轻轻靠在车厢内壁，闭目养神。

恒五娘试探性发问，“...你一早就知道，绩溪作坊有内鬼？”

显金眼睫微动，隔了一会方闭眼颔首。

恒五娘再道，“你未避讳内鬼，是想误导白家？“

显金再次颔首。

恒五娘接着问，“内鬼...知道自己暴露了吗？”

显金迟疑片刻后，轻轻摇摇头。

恒五娘诧异，也就是说，真的有人倒戈...

“你既察觉，为何不加以点拨？若是防范得当，或许在评判纸张品相的环节，我们便遥遥领先，胜券在握了。”恒五娘低头将四四方方的绢帕折叠成厚厚的一小块，纤指素手如挽月般，垫在了显金接触冰冷车厢内壁的额下。

显金缓缓睁开眼，口吻淡淡的，“只有千年做贼的，没有千年防贼的，若我加以点拨，他又如何本色出演背叛的挣扎？”

“又如何取信于白家？”

恒五娘竟从显金深渊般的眸色中，看出几分脆弱和心冷。

恒五娘胸口涌上几分酸涩。

这背叛之人，真该死！

恒五娘语带戾气，“是谁？”

显金转头看车外，郊外浅山，参天古树，四野横陈，肆意长生。

宣城府的树却被修剪得规矩方正。

天刚蒙蒙亮，显金拎着牛皮纸袋从骡车下来，眼光掠过陈记宅院门口的那两棵刚修剪过枝桠的松树，低声吩咐周二狗，“狗爷，把陆八蛋给我押过来。”