“老五。”

瞿老夫人语调常年是向下降的，按中医的说法，最后一个字常年向下落的人，气血虚浮、心经亏损，需好生调养。

这向下落的两个字，终于砸到陈老五脑壳上。

砸得他肝儿疼。

别...别说出来...

陈老五艰难屏气。

“老五，你明日跟董管事回泾县看看，若是可行，再从桑皮纸作坊划五百两出来。”

瞿老夫人思索着交待，语气怅然，“不管行不行，只要有三分希望，咱们就要付出十分努力，若你大哥泉下有知，也欣慰于陈家的根扎得越来越深。”

陈老五舔舔嘴唇，“是...”

一边答应，一边脑子转得飞快，躬身试探着问，“只是，这钱桑皮纸作坊来出，怕是不合理——显金这一年钱赚得不少，自己出钱收自己的铺子，才是正道吧？”

董管事笑着在旁帮腔，“正是这个道理！”

陈老五：诶？

这老逼登，一定在哪儿藏着等他呢！

董管事笑眯眯，“咱们泾县店面上的现银加上三爷的私房，想必是够了。”

“甚至不用劳烦五老爷走这一遭——直接店子过到三爷名下，倒也便利。”

瞿老夫人眉头一皱。

泾县的店子，落陈敷的名字！？

是想要气死谁？

“不可。”瞿老夫人沉声道，“还是从桑皮纸作坊走，店子...”

瞿老夫人沉了沉，“店子落到老二名下，叫老二跟着一道过去。”

陈老五一边笑，一边拧后槽牙。

尚老板看得有趣，刻意扬声再道，“听说，陈家在水东大街也租了间铺子呀？要不然一块儿运作得了！一间二百两的跑腿，两间我收你三百两！”

你你你！闭嘴吧你！

陈老五恨不能拿根针把尚老板的嘴缝上！

世上那么多银子，陈家的银子是香一点儿，还是咋的？！

嘿！怎么就赚不够呢！？

陈老五忙道，“嫂子，等这单干完，咱们先看看情况吧！”——可别在从他兜里掏银子了！

董管事似笑非笑地看过去。

瞿老夫人点点头，一锤定音，“先把老店买到手，再谈其他。”

尚老板“嘿嘿嘿”笑，拱手向瞿老夫人致谢，“您可真是个财神爷！等后辈在宣城落了脚，咱们泾县出来的，真得拧成一条心过活！”

陈老五一口烂牙快要咬碎：呵呵，他是待取的财，瞿氏是心软的神，你他妈才是爷！

你他妈是大爷！

来一趟绕了他一千两啊！

瞿老夫人留尚老板用午饭，陈老五吃得食不知味，尚老板一走，陈老五与董管事一前一后出正堂。

陈老五双手垂在腰间，眯眼笑着叫住董管事，“老董——”

董管事回头颔首，“五老爷，您叫我？”

陈老五眼神斜睨，温和善意的笑常挂脸上，“贺显金那丫头，给了你多少银子？”

董管事面色如常，态度恭敬，“瞧您说得，贺掌柜和我是一样的人，我一个月二十两的月俸是陈家给的，她一个月二十五两的月俸也是陈家给的——”

董管事眼皮微耷，再言，“甚至您的月俸、年底的分红、季末的匀利，都是陈家付的。”

“甚至，咱们三个，从根儿上讲，都是一样的人。”

董管事目光深邃，意有所指地笑着。

他情绪管理向来到位，一番话平淡得就像他的名字：无波。

陈老五深深剜了董管事一眼，嘴角抖了抖。

一样的人？

一个是依附陈家过活的孤女，一个是陈家的蓄奴，他跟他们怎么可能是一样的人！

他姓陈！

长房赚了一百两，便有三十两该是他的！

凭什么他和他们是一样的人？

他先为大哥兢兢业业，后为嫂子勤勤恳恳，如今他忍着架子、耐着性子为陈猜那个蠢货鞠躬尽瘁！

陈敷做什么了？

养女人、吃喝玩、不顺心就发羊癫疯！

偏偏，他都能安心地享受陈家的供奉！

这些人，都在吸他的血！

吸他和他弟弟的血！

陈老五深吸一口气，稳住了脸上的笑，拂袖离去前，叹口气惋惜道，“老董，你说你，这么大把岁数，还玩站队这一套。”

董管事笑了笑，未答话。

陈老五转身走，留下轻飘飘一句，“想站就站吧，只是一旦站错了，可就全完了。”

董管事在宣城时有个常年跟随的小厮，耐不住性子，开口，“师傅，咱们，是不是把五老爷得罪了...”

董管事双手交叠腹间，站在廊间看陈老五走远，隔了许久方笑道，“得罪就得罪吧，为人行事最忌随波逐流、两面三刀——这人，玩不赢显金。”

准确的说，他甚至觉得老夫人，都玩不赢显金。

也不知为何，这小姑娘虽对赌博深恶痛绝，却暗藏赌性，无论做任何事都当做最后一件事在做，完全不给自己留后路。

光脚的不怕穿鞋的——很多人怕疼，就算鞋烂到只剩一层皮，也舍不得脱。

光是这点，显金就赢了。

......

一行人抵达泾县时，已是第二日傍晚，尚老板先带着人去库房清点了描红本，又往县衙去了一趟，待回老宅，陈敷设宴款待。

二爷陈猜酒醉唱戏，三爷陈敷借酒装睡，企图躲过陈猜的联合出演邀约。

显金独自向内院走，哪知走到半路，便被一道黑影拦在了廊间。

“金姐儿。”

黑影背着手，从游廊朱柱后出来，陈五老爷的脸笑得很深，“是我小看你了，陈敷在赌坊辛苦输钱，尚老板辛苦演戏，做这么个局，就为了把我绕进来？”

“你想要多少？”

“借的那二千两？”

“还是更多？三千两？四千两？”

陈五老爷越走越近，声音压得越来越轻，“你说个数，我认栽，我拿得出来，就都给你。”

显金手往袖兜里一缩，握住狼毫笔，尖利的笔锋朝外，随时预备叫陈老五血溅当场。

离显金三步之外，陈老五双手一摊，停住步子。

“凡事好商量，你我既无旧仇，又无新恨，都是为了银子，犯不着搞得头破血流、两败俱伤——最后被蠢人渔翁得利。”

陈五老爷确实是个聪明人。

至少比他弟弟聪明。

一下子就识破了局眼，找到了破题的关键，显金相信他有足够的积蓄，来填桑皮纸作坊账面上现银的坑。

掏二千两出来，对他来说，不是难事。

她给他绕的局，只能叫他出血，不能将他彻底拉下台。

显金抬起头来，目光清冷地看向陈五老爷，间隔片刻，方笑了笑，“您是聪明人，跟聪明人说话不用绕弯子——宣城有陈记三间店子和作坊，我听说您帮助二爷统管陈记在宣城的产业，我只要其中一间店、一间作坊。”

“青城山院倒了，泾县的生意已经做到头了，我总得试试赚大城镇的钱吧？”