马氏见二皇子穿戴整齐了，便又说了一遍：“我如今出不得门去，外头的事自然也得你帮着张罗。

前几日我就说，趁着正月里都闲，把姚家舅舅舅母他们都请过来坐坐。

便是舅舅舅母不来，平辈儿的过来也好。总不能日渐生疏下去。”

“你当我没说吗？我亲自登门去请的。”二皇子无奈，“人家不来，难道我硬拉来？”

“必然是你不够诚心，否则哪里就至于不来呢？不管怎么说，你还给皇后做事呢！

不信他们还真把我们马家看得一无是处了。”马氏说到后来不禁愤愤，“从早便是如此，有什么脏活儿累活儿都是我们打头阵。

有功了，他们坐享其成。若是出了纰漏，罪责都是我们担着。”

“你快别说这样的话，虽然是在自己家，可万一走漏出去了，怎么挽回是好？”二皇子提醒她，“依我说不来就不来吧！皇上让你闭门思过，你就拿出闭门思过的样子来。安安静静待着你的就是了。

现在这局面和往日不同了，各家多多少少都得避嫌。”

“是打断骨头还连着筋的亲戚，怎么避嫌？！”马氏跳脚，“如今是我爹被降职，我兄弟尸骨未寒。我就一个亲哥哥，还战死了……”

马氏的娘只生了她和她大哥马存周。

虽然他们家一致对外都说他大哥马存周是为国捐躯战死沙场的英雄，实则知道内情的却清楚，全然不是这么回事。

马存周压根儿就没冲锋陷阵过，只是在兵营里喝醉了酒，不慎从马上摔下来，栽断了脖子。

这么窝囊的死法，却被美化成了烈士。

皇上还特意下旨嘉奖，马家人也动不动就把这事抬出来往自己脸上贴金。

说得多了，自己也当了真。

“够了！你到现在还不明白，你们家为什么会有今日的局面。”二皇子把脸黑了下来，“要不是你自作聪明，屡次伸手，哪有后来的事？！”

马氏一听又羞又怒，哭道：“这是看我们家败了势，一个两个都作践起我来了！

我为什么要伸手？还不是因为你不肯替我出头！我肚子里的孩子是怎么没的？！你个当爹的哪里去了？！”

二皇子不想再和她争辩，抬起脚就要走。

马氏的眼睛立刻就红了，说道：“你又要去找那个小骚狐精了，是不是？！我挨饿受冻地守祖陵，你在家里吃酒听曲儿！”

“你瞧瞧你哪里还有个皇子妃的样子！”二皇子眼中满是嫌恶，“真比那骂街的泼妇不差什么。

我还要告诉你，你要是再敢作践萋萋，我就把她纳了，你又真敢怎么样不成？！”

说完就往外走，伺候马氏的丫鬟婆子都在外间，二皇子瞪了叶婆子一眼说：“这家的主子不止你们姑娘，手伸得太长容易折了胳膊！”

又说：“再请大夫来，给皇子妃好好瞧瞧，开几副舒肝理气的方子，别叫她肝火总是那么盛！”

以前二皇子在马氏跟前是从不发火的，如今这般动怒，别说是下人们，就连马氏也自心惊。

二皇子直到午后才又回来，也不进正房，直接到后院儿去了。

吴萋萋终日不施粉黛，故而总有种清水出芙蓉的自然态度。

她正在外间的小火炉上做糕点。

见二皇子进来了，又惊又喜地起身问安。

“还没吃午饭吗？”二皇子见到她身心都松懈下来，坐在一旁的椅子上。

“吃过了的，就是闲来无事，想起小时候吃的点心，自己也学着做做。”萋萋笑起来的时候，会露出一点点糯米牙，“马上就好了，我给您拿一块尝尝。”

“你用了枣子？”二皇子进门就闻到了枣香。

“我把枣子洗净了，放在锅上蒸，然后去皮去核，捣烂了，再加糯米粉和栗子粉。”萋萋说着揭开锅，用筷子夹出一块糕来，放在碟子上，“这糕算不得好看，味道却是真的好。”

二皇子见她手腕上有伤痕，就说：“这几天是不是又有人欺负你？”

“没事的，早就不疼了。”萋萋反过来安慰他，“皇子妃对我有气，打两下也好。若换成我是她，心里头也必然不好受。

哪个女人愿意自己的丈夫领别的女人回家呢？女人的心都是小小，只容得下一个人。

这不是她的错，终究是我得了便宜，让她出出气吧！

又何况她是主我是奴，有什么打不得的。”

萋萋从来也不跟二皇子诉苦，更不会跟他说任何人的坏话。

“她终究是太刻薄了些。”二皇子一想到马氏的嘴脸，就不由得替萋萋担忧。

当初他把萋萋父女俩带回来，并没想那么多。

只觉得跟着自己回来，好过他们流落街头。

更何况那个时候他只单纯把萋萋当成一个猫儿狗儿般的玩物，以为过几天新鲜劲儿也就过去了。

一旦他对萋萋不理不睬，马氏也不会为难她。

可连他自己也没想到的是，他竟然越来越离不开这个小女人。

“糕可以吃了，”萋萋说，“您先喝口热茶，从外头进来，肚子里容易有冷气。

我猜着您这些天怕是睡得不大好，一会儿躺下歇歇，我给您锤一锤，睡上一觉。”

萋萋对他嘘寒问暖，体贴入微，这是在马氏身上从来没有过的。

枣子的甜香气息不知不觉勾起了二皇子的回忆。

他想起了母亲给他沏的枣茶，想起了小时候在树下捡枣子的自己。

皇宫。

太子下了学，找了个由头往贤妃宫里来。

跟着他的那几个太监又被他甩脱了，他乐此不疲。

因为毕竟是他枯燥日子里，为数不多的解闷法子。

椒兰宫里很安静，因为贤妃不在宫中，被皇后叫去议事了。

天又阴着，宫人们没事都不到院子里来。

太子刚转过影壁，就见小小的灰色一团蜷缩在墙角。

他连忙蹑手蹑脚过去，把那毛团提了起来：“你怎么也跑出来了？”

那是只灰色的小野兔，他跑到这儿来就是为了喂它。

小兔子的两只眼睛圆圆的瞪着，毛茸茸的后腿儿频频乱蹬。

“真好玩儿。”太子怜爱的把它捧在手里，心里忽然升起一个大胆的想法。

“小兔子，你跟着我吧！我养你。”太子把小兔子塞进自己怀里，那么小小的一团，在冬天的衣裳里根本看不出来。

然后他又悄悄走了出去，从后面一绕，又回自己的住处去了。